Em Đến Sau Mười Năm

Tác giả: Hoài Niệm | Ngày: 21/09/2026 03:37 | Loại: Truyện Dài

Thể loại: ngoại tình, Truyện nhiều phần, ngôn tình, mất mát, hối tiếc, bi kịch gia đình, 18+, hôn nhân, tình yêu, day dứt, ranh giới, chữa lành, tình cảm, hoài niệm, người thứ ba, chênh lệch tuổi tác, tha thứ, chuộc lỗi, cơ hội thứ hai, ký ức, tổn thương, buông bỏ, tình thân, tuổi già, sinh ly tử biệt, quá khứ và hiện tại, học cách buông tay, tình yêu sau hôn nhân, tình yêu sai thời điểm, tình yêu và lựa chọn, tình yêu và lỗi lầm, tình yêu và tha thứ, mâu thuẫn gia đình, con riêng, mẹ kế, cha dượng, cái chết, tang thương, vượt qua mất mát, lão hóa, sa sút trí nhớ, lựa chọn cuộc đời, hậu quả của lựa chọn, bí mật gia đình, thư từ, nhật ký, tâm lý tình cảm, tình yêu không hoàn hảo, sống tiếp, người ở lại

Truyện đã hoàn thành (50 phần)

Danh sách phần:

Tự động phát phần tiếp theo Highlight câu khi nghe Tự động cuộn màn hình Nhấn play để nghe...

Cỡ chữ: 18px

Highlight:

Phần 8: Khi Người Chờ Không Còn Đứng Yên

Một tuần sau, Bảo Trân đi Hội An.

Chuyến bay lúc tám giờ mười sáng.

Từ sáu giờ, Quốc Tuấn đã thức.

Thật ra anh thức trước cả chuông báo.

Trân vẫn nằm nghiêng bên cạnh, chăn kéo lên ngang vai, tóc xõa một nửa trên gối.

Tuấn nằm nhìn cô.

Không hiểu từ lúc nào, những chuyến đi của Trân bắt đầu làm anh khó chịu.

Không phải vì cô đi.

Anh biết cô thích đi.

Ngay từ lần đầu gặp nhau, cô đã nói về những nơi muốn tới bằng ánh mắt sáng lên như một đứa trẻ.

Ngày ấy anh từng thấy điều đó thú vị.

Sau này anh yêu chính phần tự do đó ở cô.

Nhưng bây giờ, mỗi chuyến đi lại nhắc anh rằng cuộc đời Trân có những cánh cửa không cần anh mở.

Cô có công việc.

Bạn bè.

Những thành phố cô tới.

Những người cô gặp.

Những câu chuyện xảy ra khi anh không có mặt.

Và Quốc Tuấn, người từng nghĩ mình có thể kiểm soát gần như mọi thứ bằng kế hoạch, tiền bạc và quyết định, đang phải học một điều rất khó:

Yêu một người không có nghĩa là giữ cuộc đời người đó đứng yên cho tới khi mình sẵn sàng.

Tuấn đưa tay gạt mấy sợi tóc trên má cô.

Trân nhíu mày.

Mắt vẫn nhắm.

— Mấy giờ rồi anh?

— Sáu giờ mười.

— Cho em năm phút.

Tuấn cười.

— Ai hôm trước chọc anh xin năm phút?

Trân kéo chăn lên che mặt.

— Em không nhớ.

— Anh nhớ.

— Anh nhớ dai quá.

— Ừ.

Anh kéo chăn xuống.

Trân mở một mắt.

— Anh làm gì vậy?

— Dậy.

— Không.

— Trễ máy bay.

— Anh chở mà.

— Anh chở chứ anh không lái máy bay.

Cô bật cười.

Rồi bất ngờ vòng tay qua eo anh.

— Em không muốn dậy.

Tuấn vuốt lưng cô.

— Vậy đừng đi.

Trân ngẩng lên.

— Lại nữa.

— Anh nói thiệt.

— Em đi làm.

— Anh biết.

— Bốn ngày thôi.

— Lâu.

— Mới bốn ngày mà.

Tuấn nhìn cô.

— Anh không thích.

Trân chống cằm lên ngực anh.

— Không thích em đi hay không thích có anh Khang đi?

Tuấn im.

Cô cười.

— Biết ngay.

— Cả hai.

— Ít nhất cũng thành thật.

Tuấn đưa tay bóp nhẹ má cô.

— Em vui lắm hả?

— Vui.

— Anh ghen mà em vui?

— Một chút.

— Sao?

Trân suy nghĩ.

— Tại em biết anh sợ mất em.

Tuấn nhìn thẳng vào mắt cô.

— Anh sợ thiệt.

Nụ cười Trân chậm lại.

Cô chạm nhẹ lên mặt anh.

— Em đi làm thôi mà.

— Anh biết.

— Em vẫn về đây.

Tuấn nắm tay cô.

— Ừ.

Trân cúi xuống hôn anh.

— Vậy cho em đi làm kiếm tiền.

— Anh có tiền.

— Tiền anh là tiền anh.

— Tiền anh cũng là tiền em.

Trân lắc đầu ngay.

— Không.

Tuấn nhìn.

Cô nói rất nhẹ:

— Khi nào có một tờ giấy nào nói vậy thì tính.

Không khí im đi.

Trân lập tức nhận ra câu nói của mình.

Cô không cố ý làm anh đau.

Tuấn cũng hiểu.

Anh chỉ nhìn cô vài giây rồi gật.

— Ừ.

Trân ôm cổ anh.

— Em xin lỗi.

— Không cần.

— Em không có ý...

— Anh biết.

Anh hôn trán cô.

— Dậy đi. Anh làm cà phê.

Trân nằm lại một chút.

Nhìn anh bước ra khỏi phòng.

Một câu rất nhỏ.

Nhưng chính cô cũng không hiểu vì sao gần đây những câu như vậy bắt đầu tự nhiên xuất hiện.

Không phải để trách.

Chỉ là thực tế đã ở trong cô lâu tới mức đôi khi nó tự nói ra trước khi cô kịp ngăn.

Bảy giờ mười lăm.

Tuấn kéo vali cho Trân xuống xe.

Sân bay đông.

Trân mặc quần jeans, áo sơ mi rộng màu trắng, tóc cột cao.

Không trang điểm nhiều.

Tuấn vẫn nhìn cô như thể bốn ngày nữa mới được thấy lại.

Trân nhận ra.

— Anh nhìn gì?

— Nhìn em.

— Em có chạy đâu.

— Sắp chạy rồi.

Cô bật cười.

Điện thoại rung.

Nhóm công việc báo đã tới.

Trân đọc.

— Mọi người ở trong rồi.

Tuấn hỏi ngay:

— Khang?

Trân nhìn anh.

— Anh muốn em báo cáo vị trí ảnh mỗi hai tiếng không?

Tuấn cười.

— Được.

— Mơ đi.

Anh kéo cô lại gần.

Giữa dòng người đi ngang, Tuấn không hôn môi cô.

Chỉ hôn trán.

Nhưng lần này anh không nhìn quanh trước.

Trân nhận ra.

Cô nhìn anh.

— Dạo này gan ha.

— Anh đang tập.

— Tập gì?

— Tập không giấu em.

Trân im.

Một câu đủ để cô mềm lòng.

Cô nắm tay anh.

— Em đi nha.

— Tới nơi gọi.

— Dạ.

— Ăn sáng.

— Dạ.

— Đừng uống nhiều.

— Dạ.

— Đừng...

Trân cười.

— Thôi.

Tuấn cũng cười.

— Ừ. Đi đi.

Cô đi vài bước.

Rồi quay lại.

— Anh.

— Ừ?

— Em yêu anh.

Tuấn nhìn cô.

— Anh cũng yêu em.

Lần này Trân đi thẳng.

Không quay lại nữa.

Trong khu vực chờ, cả nhóm đã có mặt.

Minh Khang ngồi cạnh cửa kính, laptop mở trên đùi.

Thấy Trân, anh giơ tay.

— Ở đây.

Trân đi tới.

— Mọi người đâu?

— Đi mua đồ ăn.

Khang nhìn đồng hồ.

— Anh tưởng em trễ.

— Em đúng giờ mà.

— Bảy phút nữa boarding.

— Vẫn chưa trễ.

Khang cười.

— Người yêu đưa hả?

Trân khựng rất nhẹ.

— Ừ.

— Vậy hiểu.

— Hiểu gì?

— Chia tay ở cửa lâu quá.

Trân nhìn.

— Anh nhiều chuyện ghê.

— Quan sát.

— Lại nghề nghiệp?

— Ừ.

Trân ngồi xuống.

Khang đẩy một ly cà phê về phía cô.

— Anh mua dư.

Cô nhìn.

— Lại đúng loại em uống?

— Tình cờ.

— Xạo.

Khang cười.

— Thì mua cho em. Nói vậy được chưa?

Trân cầm ly.

— Cảm ơn.

— Không hành, cà phê ngọt. Hai dữ liệu quan trọng.

Cô bật cười.

— Anh làm database em hả?

— Không. Có hai cái mà database gì.

Trân uống một ngụm.

Đúng vị.

Cô không nghĩ nhiều.

Ít nhất cô tưởng mình không nghĩ nhiều.

Máy bay cất cánh.

Trân ngồi cạnh cửa sổ.

Bên cạnh là một đồng nghiệp nữ tên Phương.

Khang ngồi hàng trước.

Khi máy bay lên cao, Trân mở điện thoại xem lại mấy tấm hình chụp sáng nay.

Có một tấm Tuấn chụp lén lúc cô đang cột tóc trong bếp.

Anh gửi cho cô trước khi ra khỏi nhà.

Bên dưới:

Vợ anh sáng nay đẹp.

Trân nhìn.

Nụ cười xuất hiện.

Phương bên cạnh liếc qua.

— Người yêu hả?

Trân khóa màn hình.

— Ừ.

— Ngọt dữ.

Cô cười.

— Lâu lâu thôi.

Phương hỏi:

— Quen lâu chưa?

Trân nhìn mây ngoài cửa sổ.

— Cũng lâu rồi.

— Tính cưới chưa?

Lại câu đó.

Không biết vì sao ở tuổi hai mươi bảy, hễ ai biết có người yêu là câu tiếp theo thường sẽ tới.

Trân cười.

— Chưa biết.

Phương không hỏi thêm.

Cô quay lại xem phim.

Trân nhìn ra ngoài.

Ngày trước, câu hỏi ấy làm cô đau.

Bây giờ, sau email luật sư và câu Tuấn nói sẽ đưa cô về gặp mẹ, nó làm cô hy vọng.

Cô nghĩ:

Có lẽ lần tới khi người ta hỏi, mình sẽ có một câu trả lời khác.

Hội An đón họ bằng nắng.

Khách sạn nằm không xa phố cổ.

Cả nhóm gửi hành lý rồi đi thẳng tới địa điểm khảo sát.

Công việc dày.

Từ trưa tới chiều, Trân gần như không nhìn điện thoại.

Cô đi qua nhiều căn nhà cổ.

Chụp hình.

Ghi chú.

Nói chuyện với chủ địa điểm.

Tranh luận về góc máy.

Chạy từ chỗ này sang chỗ khác.

Có lúc nắng quá, Khang đưa nón cho cô.

— Đội đi.

— Còn anh?

— Anh có nón khác.

— Đâu?

Khang chỉ đầu.

Không có gì.

Trân bật cười.

— Xạo.

— Anh không sợ đen.

— Em cũng không.

— Nhưng lát nữa em than nóng.

— Ai nói?

— Ba chuyến trước em đều than.

Trân nhìn.

— Anh nhớ luôn hả?

Khang nhún vai.

— Em than lớn quá sao quên.

Cô cười.

Nhận nón.

— Cảm ơn.

Không có gì đặc biệt.

Chỉ là một chiếc nón.

Nhưng chính những điều nhỏ như vậy từng là cách Quốc Tuấn bước vào đời cô.

Không phải bằng tiền.

Không phải bằng căn hộ.

Không phải bằng những chuyến đi.

Mà bằng việc nhớ.

Nhớ cô ghét hành.

Nhớ cô thích biển.

Nhớ cô uống ngọt.

Nhớ những câu cô từng nói.

Bảo Trân chưa hề đặt hai người lên bàn cân.

Cô thậm chí sẽ khó chịu nếu ai nói cô đang làm vậy.

Nhưng trái tim con người không phải lúc nào cũng so sánh bằng suy nghĩ có ý thức.

Đôi khi nó chỉ ghi nhận:

Người này cũng nhớ.

Rồi thôi.

Bốn giờ hai mươi, Tuấn gọi.

Trân đang đứng dưới mái hiên.

Cô bắt máy.

— Alo.

— Sao giờ mới bắt?

— Em làm việc mà.

— Anh gọi hai lần.

Trân nhìn màn hình.

Thiệt.

Hai cuộc gọi nhỡ.

— Em để im lặng. Xin lỗi.

— Ăn gì chưa?

— Rồi.

— Mệt không?

— Hơi.

— Về khách sạn chưa?

— Chưa.

Tuấn im một chút.

— Khang đâu?

Trân bật cười.

— Anh biết hỏi câu nào trước câu nào sau ha.

Tuấn cũng cười.

— Anh đang cố kiềm.

— Ảnh ở kia.

— Gần em?

— Cả team ở đây.

— Ừ.

Trân tựa lưng vào cột.

— Anh đang làm gì?

— Nhớ em.

Cô mềm xuống.

— Em mới đi có mấy tiếng.

— Anh biết.

— Tối em gọi.

— Ừ.

— Anh ăn tối đàng hoàng.

— Dạ.

Trân cười.

— Ngoan.

Phía xa Khang gọi:

— Trân, qua coi góc này!

Tuấn nghe.

Im.

Trân biết.

— Em làm tiếp nha.

— Ừ.

— Anh.

— Gì?

— Đừng nghĩ lung tung.

Tuấn thở nhẹ.

— Anh biết.

— Em yêu anh.

— Anh cũng yêu em.

Cô cúp.

Khang đứng chờ.

— Người yêu?

— Ừ.

— Ghen anh hả?

Trân khựng.

— Sao biết?

— Anh đâu có điếc.

Cô bật cười.

— Hơi.

Khang chỉ vào mình.

— Anh nhìn nguy hiểm dữ vậy sao?

Trân nhìn từ đầu tới chân.

— Không.

— Đau lòng ghê.

— Anh muốn được coi là nguy hiểm hả?

— Ít nhất cũng có chút sức hút chứ.

Trân cười.

— Làm việc đi.

Khang cười theo.

— Dạ, chị.

Và câu chuyện chấm dứt ở đó.

Không có cái nhìn dài.

Không có tín hiệu bí mật.

Không có một người đàn ông cố chen vào tình yêu của người khác.

Chỉ có hai đồng nghiệp bắt đầu thấy nói chuyện với nhau khá dễ.

Tối đầu tiên, cả nhóm ăn gần sông Hoài.

Đèn lồng sáng.

Phố đông.

Khách du lịch đi kín đường.

Trân vừa ăn vừa chụp vài tấm hình.

Cô gửi Tuấn.

Một tấm sông.

Một tấm đèn lồng.

Một tấm món ăn.

Tuấn trả lời:

— Không có hình em?

Trân:

— Anh cần cảnh mà.

Tuấn:

— Anh cần em.

Cô nhìn câu đó.

Cười.

Khang ngồi đối diện đang nói chuyện với người khác, vô tình thấy nụ cười.

Anh không hỏi.

Trân mở camera trước.

Chụp một tấm.

Gửi.

Tuấn:

— Đẹp.

Cô:

— Biết rồi.

Anh:

— Tự tin quá.

Trân:

— Anh dạy.

Tuấn:

— Về anh xử.

Cô cười.

Rồi cất điện thoại.

Một đồng nghiệp đề nghị sau bữa ăn đi bộ.

Cả nhóm đồng ý.

Hội An về đêm có một kiểu chậm khác Sài Gòn.

Không phải chậm vì ít người.

Mà vì ánh sáng.

Những chiếc đèn lồng làm mọi thứ mềm xuống.

Mặt sông phản chiếu màu vàng.

Tiếng nói chuyện.

Tiếng chèo nước.

Mùi đồ nướng.

Trân đi giữa nhóm.

Khang đi phía sau.

Tới một đoạn đông, mọi người bị tách ra.

Trân dừng chờ.

Khang bước tới.

— Đi không?

— Chờ mọi người.

— Ở trước kìa.

Anh chỉ.

Trân thấy Phương đang vẫy.

Hai người đi.

Một cặp đôi trước mặt đang nắm tay.

Trân nhìn.

Rồi bất giác nhớ Venice.

Nhớ lần đầu tiên cô và Tuấn đi giữa một nơi xa lạ mà không cần buông tay.

Hội An không phải nước ngoài.

Nếu Tuấn ở đây, liệu cô có dám nắm tay anh như vậy không?

Bây giờ có lẽ có.

Anh đã dọn ra.

Gia đình đã biết.

Mọi thứ khác rồi.

Cô lấy điện thoại.

Nhắn:

— Em ước anh ở đây.

Tuấn trả lời gần như ngay:

— Anh cũng vậy.

Trân:

— Lần sau mình đi Hội An nha.

— Ừ.

— Đi giữa phố em sẽ nắm tay anh.

Tuấn nhìn tin nhắn.

Rồi trả lời:

— Anh không buông.

Trân đứng giữa phố đông.

Mắt đỏ rất nhẹ.

Khang đi cạnh nhận ra.

— Sao vậy?

Cô lắc đầu.

— Không có gì.

— Bụi vô mắt?

Trân bật cười.

— Ừ.

Khang nhìn trời.

— Hội An bụi cảm xúc dữ.

Cô phá lên cười.

Khoảnh khắc xúc động bị anh làm nhẹ đi.

Trân cất điện thoại.

— Anh bớt nói được không?

— Được.

Khang im đúng năm giây.

— Hết năm giây rồi.

Trân cười tiếp.

Đêm đó Trân gọi video cho Tuấn.

Anh đang nằm ở căn hộ.

Phía sau là chiếc gối của cô.

— Anh ngủ bên em hả?

— Ừ.

— Sao?

— Có mùi em.

Trân cười.

— Sến.

— Em thích mà.

— Ai nói?

— Mặt em.

Cô cười.

— Anh học em hoài.

Hai người nói chuyện gần bốn mươi phút.

Tuấn kể công việc.

Kể luật sư cần thêm vài giấy tờ.

Kể mẹ anh vẫn chưa muốn nhắc tới Trân.

Cô nghe.

Không hỏi sâu.

Tới cuối, Tuấn nói:

— Anh nhớ em.

— Em biết.

— Em nhớ anh không?

Trân nhìn màn hình.

— Có.

— Nhiều không?

— Nhiều.

— Vậy về sớm.

— Em có mọc cánh đâu.

— Mai về.

— Còn ba ngày.

Tuấn thở dài.

Trân cười.

— Anh ngủ đi.

— Em ngủ chưa?

— Chút nữa.

— Đừng đi đâu nữa.

— Dạ.

— Khóa cửa.

— Dạ.

— Có gì gọi anh.

— Dạ.

Tuấn nhìn cô.

— Em dạ cho xong hả?

Trân bật cười.

— Dạ.

Anh cũng cười.

— Ngủ ngon.

— Anh ngủ ngon.

Trước khi cúp, Tuấn gọi:

— Trân.

— Dạ?

— Anh đang cố nhanh hơn.

Nụ cười cô biến mất.

Cô hiểu anh nói gì.

— Em biết.

— Chờ anh.

Trân nhìn anh.

Một giây.

Hai giây.

Rồi mỉm cười.

— Dạ.

Cuộc gọi kết thúc.

Màn hình tối.

Trân nằm xuống.

Không hiểu sao tối đó, hai chữ chờ anh làm cô vừa ấm vừa mệt.

Cô không muốn thừa nhận phần thứ hai.

Ngày thứ hai bận hơn.

Cả nhóm phải quay từ sáng sớm.

Trân gần như chạy suốt.

Tới trưa, cô đau đầu vì nắng.

Ngồi xuống một góc.

Khang đưa chai nước.

— Uống.

— Em có nước.

— Hết rồi.

Trân nhìn chai mình.

Thiệt.

Cô nhận.

— Cảm ơn.

Khang nhìn mặt cô.

— Em ăn chưa?

— Chưa đói.

— Đau đầu mà không ăn là lát nằm luôn.

— Anh làm mẹ em hả?

— Không dám.

Anh đi.

Mười phút sau quay lại với hộp bánh.

— Ăn đi.

Trân nhìn.

— Anh đi mua hả?

— Không. Nó tự mọc.

Cô bật cười.

— Bao nhiêu em gửi tiền.

— Hai chục ngàn mà chuyển khoản gì.

— Vậy cảm ơn.

— Ăn đi.

Trân mở hộp.

Một đồng nghiệp ngồi cạnh chọc:

— Anh Khang chăm Trân dữ.

Khang lập tức nói:

— Nó xỉu rồi ai làm phần content?

Mọi người cười.

Trân cũng cười.

Không ai nghĩ gì.

Nhưng trong lòng cô có một cảm giác rất nhỏ.

Không phải rung động.

Chỉ là dễ chịu.

Được ai đó quan tâm mà không kéo theo cảm giác có lỗi, sợ hãi hay chờ đợi là một thứ nhẹ tới mức cô đã quên nó có thể nhẹ như vậy.

Buổi chiều, Thu Hà gọi cho Tuấn.

Anh đang ở văn phòng.

Thấy tên cô, anh bắt máy.

— Alo.

— Anh rảnh không?

— Có chuyện gì?

— Em muốn gặp.

Tuấn nhìn lịch.

— Mấy giờ?

— Tối nay.

— Được.

— Ở quán cũ được không?

Anh khựng.

Quán cũ.

Nơi hai người từng hẹn hò nhiều năm trước.

— Được.

Hà cúp.

Tuấn ngồi yên.

Anh định nhắn Trân.

Rồi dừng.

Cô đang đi công tác.

Không muốn làm cô suy nghĩ.

Nhưng sau vài phút, anh vẫn nhắn.

— Tối nay anh gặp Hà.

Trân đang giữa buổi quay.

Gần hai mươi phút sau mới đọc.

Cô nhìn.

Ngày trước tim cô sẽ rơi xuống.

Hôm nay vẫn khó chịu.

Nhưng không như trước.

Cô trả lời:

— Dạ. Có chuyện gì hả anh?

— Anh chưa biết. Cô ấy hẹn.

— Vậy anh đi đi.

— Em ổn không?

Trân nhìn câu hỏi.

Rồi nhìn quanh.

Mọi người đang làm việc.

Khang đang tranh luận với quay phim.

Nắng cuối chiều rọi qua mái ngói.

Cuộc đời vẫn đang diễn ra.

Cô trả lời:

— Em ổn. Tối xong gọi em.

Tuấn:

— Ừ.

Trân bỏ điện thoại vào túi.

Và tiếp tục làm việc.

Chính cô cũng không nhận ra đây là thay đổi lớn tới mức nào.

Bảy giờ tối.

Tuấn tới quán.

Hà đã ngồi đó.

Chiếc bàn gần cửa sổ.

Ngày xưa hai người từng ngồi chính chỗ này.

Khi đó Tuấn chưa có nhiều tiền.

Hà cũng chưa sống cuộc đời như bây giờ.

Họ từng chia nhau một phần bánh.

Từng nói chuyện tới khuya.

Từng có tương lai mà trong đó không ai tưởng tượng sẽ xuất hiện người thứ ba.

Tuấn ngồi xuống.

— Em tới lâu chưa?

— Mười phút.

Anh gọi cà phê.

Hà nhìn.

— Vẫn đen?

Tuấn khựng.

— Ừ.

Hà cười.

— Dạo trước em thấy anh bỏ đường.

Anh không nói.

Cả hai đều biết vì sao.

Hà nhìn ra cửa kính.

— Em đồng ý.

Tuấn ngẩng lên.

— Gì?

— Ly hôn.

Anh đứng hình.

Dù đã chờ câu này, khi nó tới anh lại không cảm thấy vui như tưởng tượng.

Hà nhìn anh.

— Anh không vui hả?

— Không phải.

— Anh chờ câu này lâu rồi mà.

— Anh chỉ...

Tuấn dừng.

— Anh xin lỗi.

Hà cười buồn.

— Lại xin lỗi.

Anh im.

Cô nói:

— Em nghĩ đủ rồi.

— Ừ.

— Em không muốn giữ một người đã muốn đi.

Tuấn nhìn cô.

Hà tiếp:

— Mấy tháng nay em cứ nghĩ nếu em kéo dài thì có khi anh sẽ tỉnh lại.

Cô cười.

— Nghe ngu ha.

— Không.

— Có. Nhưng chắc ai ở vị trí em cũng từng nghĩ vậy.

Cô nhìn anh.

— Em từng mong hai người cãi nhau. Mong cô ấy chán anh. Mong anh thấy cô ấy không tốt như anh tưởng.

Tuấn im.

— Rồi em nhận ra ngay cả nếu cô ấy bỏ anh, điều đó cũng không làm anh yêu em lại.

Câu nói rất nhẹ.

Nhưng đau.

Tuấn cúi đầu.

— Hà...

— Em ổn.

Cô thở ra.

— Chưa hoàn toàn. Nhưng em sẽ ổn.

Tuấn nhìn người phụ nữ đã đi cùng mình gần mười năm.

Lần đầu tiên sau nhiều tháng, anh thấy không chỉ người vợ bị phản bội.

Anh thấy cô gái từng ngồi với mình ở quán này.

Người từng ăn hủ tiếu gõ.

Người từng chạy dưới mưa.

Người từng tin cuộc đời hai người sẽ đi cùng một hướng.

Tuấn nói:

— Anh từng yêu em rất nhiều.

Hà nhìn.

Mắt lập tức đỏ.

— Em biết.

— Anh không muốn em nghĩ mười năm đó là giả.

Một giọt nước mắt rơi.

Hà lau.

— Em biết nó không giả.

Cô cười.

— Chính vì từng thật nên bây giờ mới đau.

Tuấn không nói được gì.

Một lúc sau Hà hỏi:

— Anh sẽ cưới cô ấy hả?

Tuấn khựng.

Anh chưa từng nói chuyện cưới với Trân một cách rõ ràng.

Nhưng câu trả lời trong lòng tới rất nhanh.

— Nếu cô ấy còn muốn.

Hà nhìn anh.

— Còn muốn?

— Ừ.

— Anh sợ cô ấy không chờ?

Tuấn im.

Hà cười rất nhẹ.

— Vậy ra anh cũng biết sợ.

— Anh sợ lâu rồi.

— Cô ấy có người khác?

— Không.

Tuấn nói ngay.

Hà nhìn phản ứng đó.

— Anh chắc?

— Anh tin cô ấy.

— Vậy anh sợ gì?

Tuấn nhìn ly cà phê.

— Sợ cô ấy mệt.

Hà im.

Rồi nói một câu anh không ngờ:

— Vậy đừng để người ta mệt thêm.

Tuấn nhìn lên.

Hà cười buồn.

— Em không nói vì cô ấy. Em nói vì em.

Cô đặt hai tay lên bàn.

— Nếu anh đã làm tất cả chuyện này, ít nhất đừng biến nó thành vô nghĩa.

Tuấn cảm thấy nghẹn.

— Anh hiểu.

— Và đừng kể với cô ấy rằng em cao thượng.

— Anh không nghĩ vậy.

— Tốt.

Hà nhìn anh.

— Em vẫn ghét cô ấy.

Tuấn không phản ứng.

— Có thể sau này hết. Có thể không. Nhưng em không muốn gặp nữa. Ít nhất bây giờ.

— Ừ.

— Em cũng không muốn biết hai người hạnh phúc cỡ nào.

— Anh hiểu.

— Nhưng em sẽ ký.

Tuấn nhìn cô.

— Cảm ơn em.

Hà cười.

— Đừng cảm ơn.

Cô đứng lên.

— Coi như lần cuối hai đứa uống cà phê ở đây.

Tuấn cũng đứng.

Không ai ôm ai.

Hà nhìn anh.

— Tạm biệt, Tuấn.

Anh nghe hai chữ đó khác hoàn toàn mọi lần.

— Hà.

Cô chờ.

Tuấn nói:

— Anh mong em sẽ hạnh phúc.

Hà cười.

— Em cũng vậy. Nhưng chưa phải hôm nay.

Rồi cô đi.

Tuấn đứng nhìn.

Không chạy theo.

Không gọi lại.

Anh biết một phần cuộc đời mình vừa thật sự đóng cửa.

Ở Hội An, Trân vừa xong việc.

Cả nhóm ngồi ở một quán nhỏ.

Điện thoại cô rung.

Tuấn.

Cô đứng lên.

— Em nghe điện thoại chút.

Ra ngoài.

— Alo anh.

Giọng Tuấn lạ.

— Trân.

— Dạ?

— Hà đồng ý rồi.

Trân đứng yên.

Tiếng người phía sau.

Tiếng xe.

Tiếng nhạc từ quán.

Mọi thứ như nhỏ lại.

— Đồng ý gì?

Cô biết.

Nhưng vẫn hỏi.

— Ly hôn. Cô ấy nói sẽ ký.

Trân đưa tay che miệng.

Mắt lập tức đầy nước.

— Thiệt hả anh?

— Ừ.

Cô quay mặt khỏi dòng người.

Nước mắt rơi.

— Anh...

Không nói được.

Tuấn nghe tiếng cô khóc.

— Em sao vậy?

Trân cười trong nước mắt.

— Em vui.

— Anh biết.

— Em xin lỗi. Em biết chị đau mà em vui kỳ quá.

— Không cần xin lỗi.

Cô lau mặt.

— Vậy bao lâu nữa?

Câu hỏi bật ra trước khi cô kịp giữ.

Tuấn im một chút.

— Luật sư nói nếu hai bên ký các thỏa thuận còn lại thì có thể tiến nhanh. Anh chưa dám nói ngày.

Trân gật dù anh không thấy.

— Dạ.

— Anh không muốn hứa ngày rồi lại làm em thất vọng.

Cô cười.

— Anh học được rồi ha.

Tuấn cũng cười rất nhẹ.

— Ừ.

— Anh ổn không?

Câu hỏi làm anh im.

— Anh buồn.

Trân khựng.

Một phần trong cô không hiểu.

Anh đã muốn điều này.

Nhưng rồi cô hiểu ngay.

Gần mười năm không thể biến mất chỉ vì một chữ ký.

— Anh buồn thì cứ buồn.

— Em không giận?

— Sao em giận?

— Anh không biết.

Trân tựa lưng vào tường.

— Anh từng yêu chị. Chị là mười năm của anh. Anh buồn đâu có nghĩa anh không yêu em.

Tuấn nhắm mắt.

— Anh muốn em ở đây.

— Ngày mốt em về.

— Lâu.

Trân cười trong nước mắt.

— Lại lâu.

— Ừ.

— Anh về nhà đi.

— Anh đang về.

— Về căn hộ?

— Ừ.

Trân mỉm cười.

— Về nhà mình đi.

Tuấn không nói vài giây.

— Ừ. Anh về nhà.

Trân quay vào.

Mắt còn đỏ.

Khang nhìn.

— Có chuyện gì hả?

Cô ngồi xuống.

— Chuyện tốt.

— Vậy sao khóc?

— Vui cũng khóc được mà.

Khang gật.

— Được.

Anh không hỏi.

Một lúc sau, mọi người nâng ly vì dự án đã xong phần quay trong ngày.

Trân cũng nâng.

Cô vui thật.

Trong đầu cô đã bắt đầu hình dung.

Tuấn ly hôn.

Anh đưa cô về gặp mẹ.

Hai người có thể đi ăn với bạn anh.

Có thể dự đám cưới.

Có thể đăng một tấm hình.

Có thể một ngày nào đó cô không cần trả lời:

Chưa biết.

khi người ta hỏi chuyện cưới.

Cô nhìn những chiếc đèn lồng ngoài cửa.

Tương lai bỗng sáng lên.

Và trong khoảnh khắc đó, Minh Khang hoàn toàn không tồn tại trong tương lai ấy.

Chỉ có Quốc Tuấn.

Đêm đó Trân không ngủ được.

Cô gọi Tuấn lần nữa.

Hai người để điện thoại mở gần một tiếng.

Có lúc chẳng nói gì.

Tuấn nằm ở căn hộ.

Trân nằm trong khách sạn.

Cô hỏi:

— Anh.

— Ừ?

— Nếu xong hết rồi, điều đầu tiên anh muốn làm là gì?

Tuấn suy nghĩ.

— Nắm tay em đi ăn ở Sài Gòn.

Trân cười.

— Có vậy thôi?

— Ừ.

— Không Ý, không Pháp, không Maldives?

— Không.

— Sao?

— Vì ở mấy chỗ đó anh làm được rồi.

Trân im.

Tuấn nói:

— Anh muốn làm ở đây.

Mắt cô đỏ.

— Em cũng vậy.

— Rồi anh đưa em về gặp mẹ.

— Nếu mẹ không cho em vô nhà?

— Anh đứng ngoài với em.

Trân bật cười.

— Anh nói nghe ghê quá.

— Anh nói thiệt.

— Đừng cãi mẹ vì em.

— Anh không cãi. Nhưng anh sẽ không giấu.

Cô kéo chăn lên.

— Rồi sao nữa?

Tuấn im.

— Rồi mình sống.

— Sống sao?

— Như bây giờ. Nhưng không cần giấu.

Trân cười.

Đó chính xác là điều cô từng muốn.

Không phải cuộc sống xa hoa hơn.

Chỉ là cuộc sống hiện tại được đem ra ánh sáng.

Cô hỏi nhỏ:

— Anh có nghĩ tới cưới em không?

Lần đầu tiên cô hỏi thẳng.

Bên kia im.

Tim Trân đập nhanh.

Tuấn nói:

— Có.

Cô nhắm mắt.

Một giọt nước mắt chảy xuống.

— Từ khi nào?

— Anh không biết.

— Xạo.

— Thiệt. Có lúc anh nhìn em nấu ăn rồi nghĩ nếu ngày nào cũng vậy thì được.

Trân cười.

— Đó là cưới hả?

— Với anh là vậy.

— Không nhẫn?

— Có.

— Không đám cưới?

— Có.

— Không cầu hôn?

— Có luôn.

Cô cười lớn.

— Tham quá.

— Em hỏi mà.

Trân im một chút.

— Nếu anh cầu hôn, em có đồng ý không ta?

Tuấn lập tức:

— Có.

— Ai cho anh trả lời giùm?

— Anh biết.

— Tự tin quá.

— Em dạy.

Cả hai cùng cười.

Một đêm rất đẹp.

Có lẽ đẹp nhất trong nhiều tháng.

Sáng hôm sau, Trân thức dậy với tâm trạng khác hẳn.

Cô mở rèm.

Nắng Hội An chiếu vào.

Điện thoại có tin nhắn Tuấn gửi từ sáu giờ:

— Vợ tương lai dậy chưa?

Trân đứng nhìn.

Tim đập mạnh.

Cô trả lời:

— Ai đồng ý làm vợ anh?

Tuấn:

— Anh đặt trước.

Cô:

— Không nhận đặt chỗ.

Tuấn:

— Anh mua luôn.

Trân:

— Em không bán.

Tuấn:

— Vậy anh xin.

Cô cười.

— Để coi thái độ.

Tuấn:

— Tối về tính.

Trân:

— Còn hai ngày.

Tuấn:

— Lâu.

Cô đặt điện thoại lên ngực.

Cười một mình.

Nếu câu chuyện dừng ở sáng hôm đó, có lẽ không ai nghĩ nó sẽ đi theo hướng khác.

Ngày thứ ba, trời đổ mưa.

Kế hoạch quay ngoài trời bị hủy.

Cả nhóm mắc kẹt ở khách sạn.

Mọi người chia nhau làm việc.

Đến chiều, Trân xuống sảnh lấy cà phê.

Khang đang ngồi một mình.

Laptop đóng.

Nhìn mưa.

— Không làm hả?

— Hết pin não.

Trân ngồi đối diện.

— Em cũng vậy.

Khang gọi thêm cho cô một ly.

— Ngọt?

— Ừ.

Hai người ngồi nhìn mưa.

Không nói chuyện công việc.

Lần đầu tiên.

Khang hỏi:

— Em ở Sài Gòn bao lâu rồi?

— Chín năm.

— Nhà đâu?

Trân kể.

Khang kể quê mình.

Chuyện học.

Chuyện mới vào Sài Gòn.

Chuyện từng ở phòng trọ nóng tới mức đêm phải mang chiếu ra hành lang nằm.

Trân cười.

— Thiệt hả?

— Thiệt.

— Em tưởng anh công tử.

— Mặt anh hả?

— Ừ.

— Mặt anh nói nhiều quá.

Cả hai cùng cười.

Một lúc sau Khang hỏi:

— Em tính sống Sài Gòn luôn?

— Chắc vậy.

— Người yêu cũng ở Sài Gòn?

— Ừ.

— Vậy dễ.

Trân nhìn ly.

— Ừ.

Khang nhận ra một khoảng lặng.

Nhưng không hỏi.

Trân lại là người hỏi:

— Còn anh? Có người yêu chưa?

Khang nhìn cô.

— Chưa.

— Sao vậy?

— Không ai chịu.

— Xạo.

— Thiệt.

— Anh ba mươi hai rồi hả?

— Ừ.

— Gia đình không hối?

— Hối.

— Rồi sao?

Khang nhún vai.

— Cưới đâu phải đặt Grab. Hối thì có người tới liền đâu.

Trân bật cười.

— Ví dụ kỳ.

— Dễ hiểu.

Cô uống cà phê.

— Anh muốn người sao?

Khang suy nghĩ.

— Không biết.

— Trời. Ba mươi hai tuổi mà không biết.

— Biết tiêu chuẩn thì có ích gì? Gặp đúng người rồi mấy cái tiêu chuẩn có khi bỏ hết.

Trân khựng.

Câu nói khiến cô nhớ mình.

Ngày trước cô có rất nhiều điều nghĩ mình sẽ không bao giờ chấp nhận.

Người có vợ là điều đầu tiên.

Rồi Quốc Tuấn xuất hiện.

Cô bỏ gần như mọi nguyên tắc từng đặt ra.

Khang hỏi:

— Còn em?

— Gì?

— Hồi chưa có người yêu, em thích người sao?

Trân cười.

— Em từng nói em muốn một người làm em thấy mình được chọn.

Khang nhìn cô.

— Người yêu hiện tại làm được không?

Câu hỏi rất bình thường.

Nhưng Trân im.

Một giây.

Hai giây.

Cô nhìn mưa.

— Có.

Câu trả lời không hoàn toàn sai.

Tuấn đang chọn cô.

Anh đã chọn.

Đang trả giá cho lựa chọn đó.

Khang gật.

— Vậy tốt.

Không hỏi thêm.

Trân nhìn anh.

— Anh không hỏi gì nữa hả?

— Hỏi gì?

— Không biết. Người ta thường hỏi quen sao, bao lâu, làm gì.

Khang cười.

— Em muốn kể thì em tự kể.

Lại câu đó.

Trân nhìn xuống ly cà phê.

— Anh lạ ha.

— Tốt hay xấu?

— Chưa biết.

— Vậy từ từ đánh giá.

Mưa vẫn rơi.

Hai người ngồi thêm gần nửa tiếng.

Không có gì xảy ra.

Nhưng sau này, khi nhớ lại, Trân sẽ hiểu đây là lần đầu tiên cô và Minh Khang thật sự nói chuyện như hai con người chứ không phải hai đồng nghiệp.

Tối đó Tuấn gọi.

Trân kể chuyện mưa.

Kể công việc bị hoãn.

Không kể cuộc nói chuyện với Khang.

Không phải cố tình giấu.

Cô chỉ thấy không quan trọng.

Tuấn hỏi:

— Hôm nay làm gì cả ngày?

— Làm trong khách sạn. Chiều ngồi cà phê.

— Một mình?

Trân dừng.

Một câu hỏi đơn giản.

Cô có thể nói Khang.

Nhưng cô biết anh sẽ khó chịu.

Cô nói:

— Ở sảnh khách sạn.

Không phải nói dối.

Nhưng cũng không phải toàn bộ.

Sau khi nói xong, chính cô nhận ra.

Tim hơi chùng.

Tuấn không hỏi tiếp.

— Mai về rồi ha.

— Dạ.

— Anh đón.

— Dạ.

Cuộc gọi kết thúc bình thường.

Nhưng Trân nằm nhìn trần.

Cô tự hỏi tại sao mình không nói.

Không có gì để giấu.

Một ly cà phê.

Một cuộc nói chuyện.

Không tán tỉnh.

Không chạm.

Không có gì.

Vậy tại sao?

Câu trả lời làm cô khó chịu:

Vì cô không muốn phải giải thích một chuyện vốn không có gì sai.

Trân quay người.

Cố ngủ.

Sáng hôm sau, cô chủ động nhắn Tuấn.

— Hôm qua em ngồi cà phê với anh Khang một lúc.

Tuấn đọc.

Gần một phút không trả lời.

Trân nhìn màn hình.

Cuối cùng:

— Ừ.

Cô:

— Anh giận không?

— Không.

— Thiệt?

— Anh đang tập.

Trân cười.

— Ngoan.

Tuấn:

— Sao hôm qua không nói?

Cô nhìn.

Đúng câu cô sợ.

Trân trả lời thật:

— Tại em biết anh sẽ nghĩ nhiều.

Tuấn:

— Vậy em giấu để anh không nghĩ?

Trân cảm thấy khó chịu.

— Em không giấu.

Anh:

— Nếu sáng nay em không nói thì sao?

Cô dừng.

Không thích hướng này.

— Anh, em chỉ uống cà phê ở sảnh khách sạn với đồng nghiệp.

Tuấn không trả lời ngay.

Rồi:

— Anh biết. Anh xin lỗi.

Trân thở ra.

— Em không muốn mỗi chuyện bình thường đều thành chuyện phải khai báo.

Tuấn:

— Anh hiểu.

Cô:

— Anh có tin em không?

— Có.

— Vậy đủ.

Tuấn:

— Ừ.

Một lúc sau anh gửi:

— Anh xin lỗi thiệt.

Trân mềm xuống.

— Em biết. Chiều gặp.

Anh:

— Anh nhớ em.

Cô:

— Em cũng nhớ anh.

Mọi thứ được bỏ qua.

Nhưng một hạt rất nhỏ đã rơi xuống.

Không phải hạt tình cảm với Khang.

Mà là nhu cầu có một phần cuộc đời không phải giải trình.

Chiều, Tuấn ra sân bay đón.

Trân vừa thấy anh đã cười.

Cô gần như chạy tới.

Tuấn ôm cô ngay giữa sảnh.

Không quan tâm người khác.

Trân hơi bất ngờ.

Rồi ôm lại.

— Anh làm gì vậy?

— Nhớ em.

— Người ta nhìn.

— Kệ.

Trân nhìn quanh.

Rồi nhìn anh.

— Anh hết sợ rồi hả?

— Chưa.

— Vậy sao?

— Anh mệt vì sợ rồi.

Câu đó làm cô im.

Tuấn hôn trán.

— Về nhà.

Hai chữ rất tự nhiên.

Trân cười.

— Dạ.

Trên xe, Tuấn kể chuyện Hà.

Lần này chi tiết hơn.

Trân nghe.

Khi nghe Hà nói:

Nếu anh đã làm tất cả chuyện này, ít nhất đừng biến nó thành vô nghĩa.

Trân im.

— Chị nói vậy thiệt?

— Ừ.

Cô nhìn ra cửa kính.

— Em thấy tội chị.

Tuấn không nói.

— Anh có thấy kỳ không?

— Không.

— Em từng sợ chị. Từng ghen. Có lúc còn mong chị ký lẹ.

Trân thở ra.

— Giờ nghe vậy em thấy buồn.

Tuấn nắm tay cô.

— Anh cũng vậy.

Cô nhìn.

— Anh còn yêu chị không?

Tuấn không khó chịu.

Anh suy nghĩ rất lâu.

— Không theo cách của vợ chồng.

— Nhưng còn thương?

— Có.

Trân gật.

Lạ thay, cô không đau như tưởng.

— Em hiểu.

Tuấn nhìn.

— Thiệt?

— Gần mười năm mà. Nếu anh nói không còn chút gì em mới thấy sợ.

— Sợ gì?

— Sợ một ngày anh cũng quên sạch em.

Tuấn siết tay.

— Không có.

Trân cười.

— Đừng hứa.

Anh bật cười.

— Lại nữa.

— Em sợ lời hứa rồi.

Tuấn nhìn cô.

— Vậy anh làm.

Trân quay sang.

— Dạ. Làm đi.

Về tới căn hộ, Trân phát hiện trên bàn có một bó hoa.

Không quá lớn.

Không phô trương.

Bên cạnh là một hộp nhỏ.

Cô quay lại.

— Gì vậy?

— Mở đi.

Trân nhìn anh nghi ngờ.

— Anh làm gì sai hả?

— Không.

— Vậy sao mua quà?

— Phải làm sai mới được mua?

Cô cười.

Mở hộp.

Bên trong là một chiếc chìa khóa.

Trân nhìn.

— Chìa gì?

— Xe.

Cô nhìn anh.

— Xe nào?

— Xuống coi.

Trân lập tức đóng hộp.

— Không.

Tuấn khựng.

— Sao?

— Anh mua xe cho em?

— Ừ.

— Em không lấy.

— Trân.

— Em nói rồi mà.

Tuấn bước tới.

— Anh biết. Nhưng em đi làm nhiều. Đi khuya. Gọi xe hoài. Anh không yên tâm.

— Em tự mua được.

— Anh biết.

— Vậy để em tự mua.

— Anh muốn tặng.

Trân nhìn chiếc chìa khóa.

Ngày xưa có lẽ cô sẽ chỉ thấy tình yêu.

Bây giờ cô thấy thêm một thứ khác.

Một món quà lớn.

Một sự phụ thuộc cô không muốn.

— Anh, em biết anh thương em.

— Ừ.

— Nhưng đừng giải quyết mọi thứ bằng cách mua cho em.

Tuấn khựng.

— Anh không có ý đó.

— Em biết.

Cô nắm tay anh.

— Nhưng em cần tự làm được một số thứ.

Tuấn nhìn.

— Em không muốn lấy?

— Không.

Anh im.

Có vẻ buồn.

Trân mềm xuống.

— Đừng giận.

— Anh không giận.

— Anh buồn.

— Một chút.

Cô ôm anh.

— Anh cho em hoa thôi.

— Xe đẹp lắm.

Trân bật cười.

— Anh dụ con nít hả?

— Xuống coi rồi quyết định.

— Không. Coi xong em mềm lòng.

Tuấn cười.

— Em biết em dễ dụ vậy?

— Với anh thôi.

Anh ôm cô.

— Vậy lấy đi.

— Không.

— Cứng đầu.

— Dạ.

Cuối cùng chiếc chìa khóa vẫn nằm trên bàn.

Ba ngày sau Tuấn trả xe lại đại lý.

Không ép.

Điều đó làm Trân yêu anh hơn.

Nhưng cũng làm Tuấn nhận ra một điều:

Cô gái từng nhận chìa khóa căn hộ với đôi mắt đầy nước giờ đã bắt đầu bảo vệ sự độc lập của mình mạnh hơn.

Hai tuần sau, luật sư báo các thỏa thuận chính đã được ký.

Thu Hà ký thật.

Tuấn gọi cho Trân ngay.

Cô đang ở văn phòng khách hàng.

Bước ra hành lang.

— Alo.

— Ký rồi.

Trân đứng yên.

— Thiệt?

— Ừ.

— Hết luôn hả?

— Phần thỏa thuận. Còn thủ tục chính thức nữa.

Cô nhắm mắt.

— Bao lâu?

— Anh không nói ngày.

Trân cười.

— Giỏi.

Tuấn cũng cười.

— Nhưng gần rồi.

— Dạ.

— Tối đi ăn.

— Em có meeting tới bảy giờ.

Tuấn im.

Ngày trước cô sẽ hủy.

Trân nghe sự im lặng.

— Tám giờ được không?

— Được.

— Em không hủy meeting được.

— Anh biết.

— Anh buồn hả?

— Không.

— Xạo.

Tuấn cười.

— Một chút.

Trân dựa tường.

— Anh chờ em nha.

Lần này chính cô nói.

Tuấn im.

Rồi:

— Ừ. Anh chờ.

Tám giờ mười.

Trân tới nhà hàng.

Tuấn đã ngồi.

Một chai rượu.

Hai ly.

Gần giống đêm email trước.

Cô bước tới.

— Xin lỗi, trễ mười phút.

Tuấn đứng lên kéo ghế.

— Không sao.

Trân ngồi.

Nhìn anh.

— Sao?

— Nhìn em.

— Mới sáng còn thấy.

— Vẫn nhìn.

Cô cười.

Tuấn rót rượu.

— Chúc mừng?

Trân nâng ly.

Rồi dừng.

— Mình có nên chúc mừng không?

Tuấn hiểu.

Một cuộc hôn nhân đang kết thúc.

Niềm vui của họ nằm trên nỗi đau của một người khác.

Anh nói:

— Chúc cho mọi người được sống thật hơn.

Trân nhìn.

Rồi cụng ly.

— Câu đó được.

Hai người uống.

Không ai nói về Hà thêm.

Tối đó Tuấn kể kế hoạch.

Sau khi thủ tục chính thức hoàn tất, anh muốn nói chuyện lại với mẹ.

Không giấu Trân nữa.

Không gọi cô là người quen.

Không để cô đứng ngoài.

Trân nghe.

— Anh chắc không?

— Chắc.

— Nếu mẹ nói không muốn gặp em?

— Anh vẫn nói về em.

— Nếu mẹ giận anh?

— Mẹ đang giận rồi.

Trân cười.

— Tội anh.

Tuấn nắm tay cô trên bàn.

Lần này ở một nhà hàng tại Sài Gòn.

Anh không rút lại.

Không nhìn quanh.

Trân nhìn bàn tay.

Mắt đỏ.

— Anh.

— Ừ?

— Anh đang nắm tay em.

Tuấn nhìn xuống.

— Ừ.

— Ở Sài Gòn.

— Ừ.

— Không sợ ai thấy?

Anh nhìn cô.

— Có.

Trân khựng.

Tuấn siết tay.

— Nhưng anh không buông.

Nước mắt cô rơi.

Cô cười.

— Em ghét anh.

— Sao?

— Anh làm em khóc hoài.

Tuấn đưa khăn.

— Khóc đẹp.

— Xạo.

— Thiệt.

Cô lau mắt.

Bàn tay hai người vẫn ở đó.

Không ai buông.

Một điều cô từng chờ rất lâu cuối cùng đã xảy ra.

Chưa hoàn toàn công khai.

Chưa phải trước gia đình.

Nhưng đã khác.

Tối đó, về nhà, Trân nằm trên giường.

Tuấn tắm.

Điện thoại cô có tin nhắn từ Khang.

— Mai 9 giờ họp nha. Khách đổi giờ.

Trân:

— Ok anh.

Khang:

— Đừng trễ.

Cô:

— Em chưa bao giờ trễ.

Khang:

— Hội An ai chạy ra gate cuối cùng?

Trân:

— Vẫn kịp.

Khang gửi biểu tượng cười.

Cô cất điện thoại.

Tuấn bước ra.

— Ai vậy?

Trân nhìn.

Lần này cô trả lời ngay:

— Anh Khang. Báo đổi giờ họp.

Tuấn gật.

Không hỏi thêm.

Trân hơi bất ngờ.

— Hết?

— Gì?

— Không hỏi gì nữa?

Tuấn nằm xuống.

— Anh tin em.

Cô nhìn.

Rồi chui vào lòng anh.

— Ngoan.

Tuấn cười.

— Anh đang cố.

Trân hôn má anh.

— Em biết.

Có lẽ nếu Tuấn tiếp tục như vậy, mọi thứ đã khác.

Nhưng con người không thay đổi chỉ bằng một quyết định.

Nỗi sợ vẫn còn.

Và khi yêu quá nhiều, đôi khi nỗi sợ lại mặc hình dạng của sự quan tâm.

Một tháng tiếp theo khá yên.

Trân bận.

Tuấn bận.

Thủ tục tiến từng bước.

Hà ít liên lạc hơn.

Gia đình Tuấn dần chấp nhận rằng cuộc hôn nhân không quay lại.

Mẹ anh vẫn không muốn nghe về Trân.

Nhưng không còn khóc mỗi lần nhắc tới ly hôn.

Tuấn xem đó là tiến triển.

Trân cũng vậy.

Trong khi đó, cô và Khang làm việc gần như mỗi ngày.

Có hôm cãi nhau.

Có hôm cười.

Có hôm chỉ gửi file.

Có hôm cả ngày không nói ngoài công việc.

Không có một khoảnh khắc nào Trân tự hỏi mình có thích Khang hay không.

Câu hỏi đó chưa tồn tại.

Nhưng cô bắt đầu coi anh là bạn.

Một người bạn rất dễ nói chuyện.

Một chiều thứ Sáu, dự án hoàn thành giai đoạn lớn.

Cả nhóm được nghỉ sớm.

Khang hỏi:

— Đi uống cà phê không?

Trân nhìn quanh.

— Cả team?

— Ai thích thì đi.

Cuối cùng chỉ còn bốn người.

Rồi một người có việc.

Một người khác về với con.

Tới quán chỉ còn Trân và Khang.

Cô khựng khi nhận ra.

— Hay thôi?

Khang nhìn.

— Sợ hả?

— Không.

— Vậy uống ly cà phê thôi.

Trân suy nghĩ.

Không có lý do gì phải bỏ về.

Cô ngồi.

Hai người nói chuyện dự án.

Rồi chuyện du lịch.

Khang kể anh từng đi Ý.

Trân lập tức:

— Amalfi?

— Có.

Mắt cô sáng.

— Đẹp không?

— Đẹp.

— Em cũng đi rồi.

— Với người yêu?

Trân cười.

— Ừ.

— Vậy chắc kỷ niệm đẹp.

Cô nhìn ly.

— Rất đẹp.

Khang nhận ra giọng cô khác.

— Hai người quen nhau trong chuyến đó?

— Không.

— Vậy chắc yêu dữ lắm.

Trân nhìn anh.

— Sao nói vậy?

— Nhắc tới là mặt em đổi.

Cô cười.

— Ừ. Em yêu ảnh nhiều.

Khang gật.

— Anh biết.

— Sao biết?

— Ai nhắn tới mà em nhìn điện thoại kiểu đó thì biết.

Trân bật cười.

— Anh quan sát quá nhiều.

— Bệnh nghề nghiệp.

Một lúc sau Khang hỏi:

— Ổng hơn em mười sáu tuổi đúng không?

— Ừ.

— Hai người tính cưới?

Trân im.

Lần đầu tiên cô không né.

— Có thể.

Khang cười.

— Vậy chúc mừng trước.

Không có chút thất vọng nào rõ ràng trên mặt anh.

Trân không biết vì anh giấu giỏi...

hay vì lúc đó anh thật sự chưa có gì ngoài một chút thiện cảm.

Có lẽ chính Khang cũng không biết.

Tuấn gọi khi hai người còn ở quán.

Trân bắt ngay.

— Alo anh.

— Em đâu?

— Uống cà phê.

— Với ai?

Trân nhìn Khang.

Rồi trả lời thẳng:

— Anh Khang.

Đầu dây im.

— Hai người?

— Ban đầu có mấy người, họ về hết rồi.

Tuấn im thêm.

Trân cảm thấy không khí thay đổi.

— Anh.

— Ừ.

— Anh đừng.

— Anh chưa nói gì.

— Em nghe được.

Tuấn thở ra.

— Mấy giờ về?

— Chút nữa.

— Anh tới đón.

Trân nhíu mày.

— Em có xe.

— Anh tới.

— Không cần.

— Trân.

Cô im.

Khang nhìn ra ngoài, giả như không nghe.

Trân hạ giọng:

— Anh đang không tin em đó.

— Anh không nói vậy.

— Nhưng anh muốn tới ngay khi biết em đang ngồi một mình với ảnh.

— Anh chỉ muốn đón em.

— Nếu em đang ngồi với Linh anh có tới không?

Tuấn im.

Câu trả lời quá rõ.

Trân nhắm mắt.

— Em tự về.

— Trân...

— Tối mình nói.

Cô cúp.

Lần đầu tiên.

Cô cúp máy trước khi Tuấn muốn kết thúc.

Trân đặt điện thoại xuống.

Khang không nhìn.

Một lúc sau anh hỏi:

— Ổn không?

— Ừ.

— Nếu cần về thì về đi.

— Không sao.

Khang gọi phục vụ.

— Tính tiền.

Trân nhìn.

— Anh làm gì vậy?

— Về.

— Em nói không sao mà.

— Anh không muốn em cãi nhau vì ngồi với anh.

Trân khựng.

— Không phải lỗi anh.

— Anh biết. Nhưng cà phê uống hết rồi.

Anh cười.

— Ngồi thêm cũng đâu được tặng ly thứ hai.

Trân bật cười dù đang bực.

Khang trả tiền.

Cô lấy điện thoại.

— Chia đôi.

— Thôi.

— Không.

— Bữa sau em trả.

Trân nhìn.

— Ai nói có bữa sau?

Khang nhún vai.

— Không có thì anh lời một ly cà phê.

Cô cười.

— Được.

Hai người ra.

Khang không đề nghị đưa cô về.

Chỉ nói:

— Về cẩn thận.

— Ừ. Anh cũng vậy.

Trân lên xe của mình.

Ngồi yên gần một phút trước khi nổ máy.

Cơn bực với Tuấn vẫn còn.

Nhưng bên dưới nó là một cảm giác khác.

Mệt.

Không phải mệt vì yêu anh.

Mà mệt vì phải chứng minh tình yêu của mình.

Về tới căn hộ, Tuấn đã ở đó.

Anh đứng bên cửa sổ.

Trân mở cửa.

Hai người nhìn nhau.

Không ai nói trước vài giây.

Trân cởi giày.

Đặt túi xuống.

Tuấn hỏi:

— Em giận anh?

— Có.

Thẳng.

Anh gật.

— Anh xin lỗi.

Cô không dịu ngay.

— Anh xin lỗi chuyện gì?

Tuấn nhìn.

— Vì làm em cảm thấy anh không tin.

— Anh có tin không?

— Có.

— Vậy tại sao em đi uống cà phê với một người đàn ông là anh phải tới?

— Vì anh ghen.

— Em biết.

Cô thở ra.

— Nhưng anh ghen tới mức nào thì em mới được sống bình thường?

Tuấn im.

Trân đi tới bàn.

Rót nước.

— Em đã chờ anh khi anh về với vợ.

Tuấn cứng người.

— Em đã chờ khi anh đi sinh nhật gia đình đứng cạnh chị. Em đã chờ khi anh nói chuyện với chị. Em đã chờ khi mẹ anh không chấp nhận em. Em chưa từng bắt anh gửi hình chứng minh anh đang làm gì.

Giọng cô không lớn.

Chính vì không lớn nên càng đau.

— Em tin anh trong những hoàn cảnh khó tin nhất.

Tuấn cúi đầu.

— Anh biết.

— Vậy tại sao em ngồi uống một ly cà phê với đồng nghiệp lại phải làm anh sợ tới vậy?

Tuấn nhìn cô.

— Vì anh biết anh không có quyền đòi em chờ.

Trân khựng.

Anh nói tiếp:

— Và anh biết có những người có thể cho em những thứ anh chưa cho được.

Cơn giận trong cô giảm.

— Em đâu có đòi người khác cho.

— Anh biết.

— Khang không có gì với em.

— Anh biết.

— Vậy anh sợ gì?

Tuấn im rất lâu.

Rồi:

— Anh sợ một ngày em nhận ra ở với người khác dễ hơn ở với anh.

Trân đứng yên.

Câu trả lời thật tới mức cô không thể giận tiếp.

Tuấn bước tới.

— Anh không sợ em phản bội. Anh sợ em mệt.

Trân nhìn anh.

— Em có mệt.

Tuấn khựng.

Lần đầu tiên cô nói.

Không né.

Không cười.

Không bảo chưa tới mức đó.

— Mệt nhiều không?

Trân nhìn xuống.

— Có ngày nhiều. Có ngày không.

Anh cảm thấy lạnh.

— Em muốn bỏ anh?

— Không.

Cô trả lời ngay.

Tuấn thở ra.

Trân nhìn anh.

— Nhưng em không muốn yêu anh theo cách ngày nào cũng phải chứng minh em vẫn còn ở đây.

Anh gật.

— Anh xin lỗi.

— Em không cần anh xin lỗi hoài.

Cô bước tới.

Đặt tay lên ngực anh.

— Em cần anh tin em.

Tuấn đặt tay lên tay cô.

— Anh tin.

— Vậy tập thiệt đi.

— Ừ.

Trân ôm anh.

Tuấn siết rất chặt.

— Anh sợ mất em.

— Em biết.

— Anh gần xong rồi.

Trân nhắm mắt.

— Em biết.

— Đừng bỏ anh trước khi anh tới.

Cô im.

Tuấn cảm thấy.

— Trân?

Cô ngẩng lên.

— Em chưa bỏ.

Lại chữ chưa.

Tuấn không thích.

Nhưng lần này anh không hỏi.

Đêm đó hai người làm hòa.

Không bằng những lời hứa lớn.

Chỉ bằng việc nằm sát nhau.

Tuấn vuốt tóc cô.

Trân nắm tay anh.

Một lúc sau cô nói:

— Anh.

— Ừ?

— Nếu một ngày em hết chờ nổi, em sẽ nói.

Tuấn siết tay.

— Anh không muốn ngày đó tới.

— Vậy đừng làm em phải giấu những chuyện bình thường chỉ vì sợ anh buồn.

— Ừ.

— Em sẽ nói thật với anh.

— Anh cũng vậy.

Cô quay lại.

— Hứa cái này được.

Tuấn cười.

— Ừ. Hứa.

Hai người hôn nhau.

Không vội.

Không dữ dội.

Chỉ là một cách nói:

Mình vẫn còn ở đây.

Ba tuần sau, một buổi sáng thứ Hai, Tuấn nhận cuộc gọi từ luật sư.

Anh đang trong xe.

Nghe xong, anh không nói gì gần một phút.

Tài xế nhìn qua gương.

Tuấn bảo dừng xe.

Anh bước xuống.

Đứng bên vỉa hè.

Gọi Trân.

Cô không bắt.

Anh gọi lần hai.

Không bắt.

Anh nhắn:

— Khi nào rảnh gọi anh ngay.

Mười hai phút sau, Trân gọi.

— Em đang họp. Có chuyện gì vậy anh?

Tuấn đứng giữa nắng.

— Xong rồi.

Cô im.

— Gì xong?

Giọng anh khàn.

— Ly hôn.

Không có tiếng bên kia.

Tuấn nghe hơi thở cô.

— Trân?

— Anh nói lại đi.

— Xong rồi.

— Chính thức?

— Ừ.

Cô đưa tay che miệng.

Nước mắt rơi ngay trong hành lang văn phòng.

— Anh...

— Ừ.

— Anh độc thân rồi?

Tuấn bật cười trong nước mắt.

— Ừ.

Trân cũng cười.

Khóc.

Không biết làm gì.

— Trời ơi.

— Em ra được không? Anh tới.

— Em còn meeting.

Tuấn khựng.

Cô nhìn cửa phòng họp.

Rồi nhìn đồng hồ.

— Cho em một tiếng.

— Ừ.

— Anh chờ em được không?

Tuấn nhắm mắt.

Một câu rất bình thường.

Nhưng cả câu chuyện của họ như nằm trong đó.

— Được.

Trân cười trong nước mắt.

— Một tiếng thôi.

— Bao lâu anh cũng chờ.

Một tiếng mười bảy phút sau, Trân bước ra khỏi tòa nhà.

Tuấn đứng cạnh xe.

Không tài xế.

Anh tự tới.

Cô thấy anh.

Đứng yên.

Tuấn nhìn cô.

Không ai bước ngay.

Mười năm hôn nhân.

Những tháng ngoại tình.

Những lời nói dối.

Căn hộ.

Venice.

Amalfi.

Những đêm chờ.

Những cuộc cãi nhau.

Nước mắt của Hà.

Sự phản đối của gia đình.

Những lần Trân hỏi:

Bao giờ?

Tất cả như đứng giữa hai người.

Rồi Trân chạy.

Không quan tâm ai nhìn.

Cô chạy thẳng tới.

Tuấn ôm cô.

Nhấc cô lên khỏi mặt đất một chút.

Trân cười và khóc cùng lúc.

— Anh xong rồi thiệt hả?

— Ừ.

— Không còn gì nữa?

— Không còn hôn nhân nữa.

Cô ôm cổ anh.

— Trời ơi.

Tuấn hôn cô.

Ngay giữa ban ngày.

Ngay trên một con đường ở Sài Gòn.

Không phải trong xe.

Không phải căn hộ.

Không phải một thành phố nước ngoài.

Không nhìn quanh.

Không buông.

Người đi ngang.

Xe chạy.

Thành phố vẫn ồn.

Không ai biết họ là ai.

Nhưng với Bảo Trân, đó là một trong những khoảnh khắc cô đã chờ lâu nhất.

Khi nụ hôn kết thúc, cô nhìn anh.

— Anh.

— Ừ?

— Em không phải trốn nữa hả?

Tuấn vuốt má cô.

— Không.

Trân khóc nhiều hơn.

— Em chờ câu này lâu quá.

Anh ôm cô.

— Anh xin lỗi.

Cô lắc đầu.

— Hôm nay không xin lỗi.

Tuấn cười.

— Ừ.

— Hôm nay vui thôi.

— Ừ.

Cô ôm anh thật chặt.

Cuối cùng Quốc Tuấn đã tới.

Nhưng cuộc đời có một kiểu trớ trêu rất lặng.

Người đàn ông Trân chờ đã tới.

Chỉ là trong thời gian anh đi tới...

cô không còn là cô gái đứng ở điểm xuất phát nữa.

Không phải vì cô đã yêu người khác.

Chưa.

Không phải vì tình yêu dành cho Tuấn giảm đi.

Cũng chưa.

Mà vì trong những tháng chờ đợi, cô đã thay đổi.

Cô có công việc lớn hơn.

Có những chuyến đi không cần anh.

Có những tối vẫn vui khi anh vắng mặt.

Có những quyết định không hỏi anh.

Có những người bạn mới.

Có một sự độc lập mà trước đây chính cô cũng không biết mình đã đánh mất bao nhiêu khi biến anh thành trung tâm.

Tuấn cuối cùng đã tự do.

Nhưng sự tự do của anh không thể làm thời gian quay ngược.

Nó không thể biến Trân trở lại thành cô gái chỉ cần nghe tiếng cửa mở đã thấy cả thế giới của mình trở về.

Chiều hôm đó, Tuấn đưa Trân đi ăn.

Không nhà hàng kín.

Không phòng riêng.

Anh chọn một nơi đông.

Ngồi bàn gần cửa kính.

Trân nhìn.

— Anh cố ý hả?

— Ừ.

— Không sợ gặp người quen?

— Không.

Cô cười.

— Thiệt?

— Nếu gặp thì giới thiệu.

Trân khựng.

— Giới thiệu sao?

Tuấn nhìn cô.

— Bảo Trân, người yêu anh.

Cô đứng hình.

Tuấn cười.

— Sao?

Trân cúi xuống.

Nước mắt lại tới.

— Anh làm em trang điểm uổng quá.

Tuấn bật cười.

— Lại khóc.

— Tại anh.

Anh nắm tay cô trên bàn.

Không buông.

Một người đàn ông đi ngang nhìn Tuấn.

Khựng.

— Anh Tuấn?

Tuấn quay lại.

Một đối tác cũ.

— Anh Phong.

Người kia nhìn Trân.

Theo phản xạ xã hội.

Chờ giới thiệu.

Tim Trân đập nhanh.

Đây là khoảnh khắc.

Một khoảnh khắc rất nhỏ.

Nhưng cô đã chờ gần như toàn bộ mối quan hệ.

Tuấn không rút tay.

Anh nói:

— Đây là Bảo Trân, bạn gái tôi.

Trân nhìn anh.

Người đàn ông kia cười.

— Chào em.

Trân gần như quên trả lời.

— Dạ, em chào anh.

Phong nói vài câu.

Rồi đi.

Tuấn quay lại.

Trân vẫn nhìn anh.

— Sao?

Cô cắn môi.

— Anh nói lại được không?

— Gì?

— Câu lúc nãy.

Tuấn cười.

— Bạn gái anh.

Nước mắt cô rơi.

Anh lắc đầu.

— Hôm nay em khóc hết nước mắt luôn hả?

Trân cười.

— Kệ em.

Anh đưa tay lau.

— Ừ. Kệ em.

Tối đó, hai người đi bộ.

Ngay giữa Sài Gòn.

Tay trong tay.

Không buông.

Không ai đuổi theo.

Không có tai họa.

Không có người nào chỉ mặt.

Không có thế giới sụp xuống.

Trân vừa đi vừa nhìn bàn tay.

Tuấn hỏi:

— Sao nhìn hoài vậy?

— Em coi nó có biến mất không.

— Cái gì?

— Cảm giác này.

— Cảm giác gì?

Trân nhìn anh.

— Được làm người yêu anh ở ngoài đường.

Tuấn dừng.

Kéo cô lại.

— Anh xin...

Trân đưa ngón tay chặn môi.

— Cấm xin lỗi hôm nay.

Anh cười.

— Được.

Cô nắm tay anh.

— Đi tiếp.

Hai người đi.

Đêm đó rất đẹp.

Và Trân yêu anh.

Thiệt sự yêu.

Không có một chút giả.

Ngày hôm sau, cô đi làm.

Cuộc sống không dừng chỉ vì một giấc mơ vừa thành thật.

Khang gặp cô ở hành lang.

— Hôm nay vui dữ?

Trân nhìn.

— Thấy hả?

— Mặt em nói.

Cô bật cười.

— Có chuyện vui.

— Chúc mừng.

— Anh còn chưa biết chuyện gì.

— Thấy em vui thì chúc trước.

Trân nhìn anh.

Một lúc sau nói:

— Chuyện của em với người yêu giải quyết xong rồi.

Khang hơi khựng.

— Giải quyết gì?

Trân nhận ra mình chưa từng kể.

Cô im.

Khang nhìn.

— Không tiện thì thôi.

Cô suy nghĩ.

Rồi lần đầu tiên kể một phần.

— Ảnh từng có gia đình.

Khang không nói.

Trân nhìn thẳng.

— Khi em quen ảnh, ảnh chưa ly hôn.

Khang vẫn im.

Không phán xét ngay.

Không tỏ vẻ sốc quá mức.

Chỉ hỏi:

— Giờ xong rồi?

— Ừ. Chính thức rồi.

Khang gật.

— Vậy chuyện vui là vậy.

— Ừ.

— Em chờ lâu không?

Trân cười nhẹ.

— Lâu.

Khang nhìn cô.

— Vậy chúc mừng em.

Chỉ vậy.

Không nói cô sai.

Không hỏi tại sao.

Không hỏi người đàn ông kia đã nói gì.

Không lên lớp.

Trân bất ngờ.

— Anh không có ý kiến hả?

Khang nhún vai.

— Em kể để anh biết hay để anh phán?

Cô khựng.

— Để biết.

— Vậy anh biết rồi.

Trân bật cười.

— Anh lạ thiệt.

— Câu này em nói rồi.

— Em nói lại.

Khang cười.

Rồi bước đi.

— Họp thôi.

Trân đứng nhìn theo vài giây.

Không phải vì rung động.

Mà vì nhẹ.

Một bí mật lớn được nói ra.

Và người nghe không bắt cô phải tự bào chữa.

Tối đó, Trân kể Tuấn.

— Em nói với anh Khang chuyện anh từng có gia đình.

Tuấn đang uống nước.

Tay dừng.

— Sao em kể?

Trân nhìn.

— Tự nhiên nói tới.

— Em kể bao nhiêu?

Cô lập tức khó chịu.

— Anh.

Tuấn nhận ra.

— Anh xin lỗi.

— Em chỉ nói lúc em quen anh thì anh chưa ly hôn, giờ xong rồi.

— Nó nói gì?

— Chúc mừng.

Tuấn nhíu mày.

— Chỉ vậy?

— Ừ.

— Không hỏi gì?

— Không.

Tuấn im.

Trân nhìn.

— Anh lại bắt đầu.

— Không.

— Có.

Anh thở ra.

— Anh chỉ không thích một người đàn ông khác biết chuyện riêng của hai đứa.

— Ảnh là bạn em.

Từ bạn làm Tuấn nhìn cô.

Trân thấy.

— Bạn công việc.

— Ừ.

— Anh đừng làm em phải sửa từng chữ.

Tuấn im.

Câu đó làm anh tỉnh.

— Anh xin lỗi.

Trân thở ra.

Rồi bước tới.

— Hôm qua mình vui lắm mà.

— Ừ.

— Đừng để chuyện này phá.

Tuấn ôm eo cô.

— Anh đang cố.

— Em biết.

Anh nhìn.

— Anh chỉ sợ sau khi anh vừa có được quyền nắm tay em thì có người khác tới lấy mất.

Trân cười bất lực.

— Em đâu phải cái túi xách.

Tuấn bật cười.

— Anh biết.

— Không ai lấy em được nếu em không muốn đi.

Anh nhìn sâu vào mắt cô.

— Vậy em có muốn đi không?

Trân trả lời ngay:

— Không.

Tuấn hôn cô.

Tin.

Một tuần sau, mẹ Tuấn đồng ý gặp Trân.

Không phải vui vẻ.

Không phải chủ động.

Chỉ là bà nói:

— Nếu con đã quyết thì dẫn cô ấy tới đây.

Tuấn gọi ngay.

Trân đang lái xe.

Nghe xong im gần mười giây.

— Anh nói gì?

— Mẹ đồng ý gặp em.

— Trời ơi.

— Sợ?

— Rất sợ.

Tuấn cười.

— Em mà cũng sợ?

— Em gặp khách hàng trăm tỷ không sợ bằng gặp mẹ anh.

— Có anh.

— Chính anh làm em sợ thêm đó.

— Sao?

— Mẹ nghĩ em cướp con trai mẹ.

Tuấn im.

Trân nói nhỏ:

— Mà nói cho đúng thì em cũng đâu vô tội.

— Trân.

— Em biết. Anh đừng bênh em quá.

Cô thở ra.

— Khi nào?

— Chủ nhật.

— Em mua gì?

— Không cần.

— Không được. Lần đầu tới nhà.

Tuấn cười.

— Em tự chọn.

— Mẹ thích gì?

Tuấn bắt đầu kể.

Trân ghi nhớ.

Giống như ngày trước anh từng ghi nhớ cô.

Chủ nhật.

Trân thay ba bộ đồ.

Tuấn ngồi ngoài phòng khách chờ.

Lần thứ ba cô bước ra.

— Cái này được không?

Anh nhìn.

— Đẹp.

— Anh cái nào cũng nói đẹp.

— Vì cái nào cũng đẹp.

— Không giúp được gì hết.

Cô quay vào.

Tuấn bật cười.

Cuối cùng Trân chọn một chiếc váy đơn giản.

Không quá sang.

Không quá trẻ.

Tóc buộc thấp.

Trang điểm nhẹ.

Cô cầm quà.

Đứng ở cửa.

Không đi.

Tuấn hỏi:

— Sao?

— Em đổi ý được không?

— Được.

Trân bất ngờ.

— Thiệt?

— Ừ. Khi nào em sẵn sàng.

Cô nhìn anh.

Chính vì anh không ép, cô lại có can đảm.

— Đi.

Tuấn cười.

— Chắc?

— Đi lẹ trước khi em đổi ý.

Nhà mẹ Tuấn yên tĩnh.

Xe vừa dừng, Trân nắm tay anh.

— Anh.

— Ừ?

— Nếu mẹ nói gì khó nghe, anh đừng cãi.

— Anh sẽ không để ai xúc phạm em.

— Không phải.

Cô nhìn.

— Mẹ có quyền giận.

Tuấn im.

— Em không tới đây để thắng.

Câu nói làm anh nhìn cô rất lâu.

Rồi gật.

— Ừ.

Hai người bước vào.

Mẹ Tuấn ngồi ở phòng khách.

Ba anh cũng có mặt.

Trân chào.

— Dạ, con chào cô chú.

Không gọi ba mẹ.

Không giả thân.

Mẹ Tuấn nhìn cô.

Từ đầu tới chân.

Không che giấu.

Trân đặt quà.

— Con có mua chút quà cho cô chú.

Bà nói:

— Không cần đâu.

Giọng không lạnh tới mức xúc phạm.

Nhưng không ấm.

Trân gật.

— Dạ.

Tuấn ngồi cạnh cô.

Bàn tay anh đặt gần tay cô.

Không nắm.

Trân biết anh đang để cô tự đứng.

Cô biết ơn điều đó.

Những phút đầu khó khăn.

Hỏi công việc.

Gia đình.

Tuổi.

Mẹ Tuấn biết Trân nhỏ hơn con trai mình mười sáu tuổi.

Bà hỏi:

— Con biết Tuấn có vợ từ đầu không?

Không khí lập tức đóng băng.

Tuấn định nói.

Trân chạm nhẹ tay anh.

Cô trả lời.

— Dạ, lúc đầu con biết ảnh có vợ. Nhưng lúc mới quen tụi con chỉ làm việc chung. Sau đó mới... vượt giới hạn.

Bà nhìn.

— Vậy con biết vẫn tiếp tục?

Trân nuốt.

— Dạ.

Không bào chữa.

Mẹ Tuấn hỏi:

— Con có nghĩ tới Hà không?

Mắt Trân đỏ.

— Có. Nhưng con phải nói thật là không phải lúc nào con cũng nghĩ đủ cho chị. Có những lúc con chỉ nghĩ tới con với anh Tuấn.

Tuấn nhìn cô.

Trân tiếp:

— Con không muốn nói tụi con yêu nhau nên mọi chuyện thành đúng. Nó không đúng hết.

Căn phòng im.

Mẹ Tuấn có vẻ không ngờ câu trả lời.

— Vậy sao con vẫn làm?

Trân nhìn xuống.

— Vì con yêu ảnh. Và lúc đó con đã chọn ích kỷ.

Tuấn muốn nắm tay cô.

Nhưng không.

Trân ngẩng lên.

— Con không xin cô coi chuyện đó là đúng. Con chỉ hy vọng một ngày cô có thể nhìn con không chỉ bằng chuyện con đã làm sai.

Mắt mẹ Tuấn đỏ.

Bà quay đi.

Ba Tuấn ngồi im từ đầu, lúc này mới nói:

— Ăn cơm đi. Đồ ăn nguội hết.

Một câu cứu cả căn phòng.

Bữa ăn không thoải mái.

Nhưng không tệ như Trân sợ.

Mẹ Tuấn vẫn ít nói với cô.

Ba anh hỏi nhiều hơn.

Công việc.

Du lịch.

Gia đình.

Khi biết Trân làm truyền thông, ông hỏi mấy chuyện quảng cáo trên mạng mà ông không hiểu.

Trân giải thích.

Có lúc ông cười.

Mẹ Tuấn nghe.

Không tham gia.

Tới món canh, bà bất ngờ nói:

— Món này có hành đó.

Trân khựng.

Tuấn nhìn mẹ.

Bà nói tiếp:

— Tuấn nói con không ăn hành.

Trân nhìn bà.

Một chi tiết rất nhỏ.

Nhưng tim cô nghẹn.

— Dạ. Con né ra được. Không sao cô.

Mẹ Tuấn gọi người giúp việc.

— Lấy cho cô Trân chén khác không hành đi.

Trân lập tức:

— Dạ thôi cô, không cần đâu.

— Có sẵn.

Bà không nhìn cô.

Nhưng Trân cảm thấy mắt mình nóng.

— Dạ. Con cảm ơn cô.

Tuấn cúi xuống ăn.

Không nói.

Nhưng dưới bàn, tay anh tìm tay cô.

Lần này Trân cho anh nắm.

Khi ra về, mẹ Tuấn không ôm.

Không nói lần sau tới chơi.

Chỉ nói:

— Về cẩn thận.

Trân cúi đầu.

— Dạ. Con chào cô chú.

Ra xe.

Cửa vừa đóng, cô thở mạnh.

— Trời ơi.

Tuấn bật cười.

— Sao?

— Em tưởng em chết trong đó.

— Em làm tốt lắm.

— Mẹ ghét em.

— Không như trước.

Trân nhìn.

— Sao biết?

— Nếu ghét như trước, mẹ không nhớ chuyện hành.

Trân im.

Rồi nước mắt rơi.

Tuấn cười.

— Lại khóc.

— Anh im đi.

Anh kéo cô lại.

— Anh tự hào về em.

Trân dựa vào vai anh.

— Em không muốn mẹ anh nghĩ em tới để thay chị Hà.

— Em không thay ai hết.

— Em biết.

Cô nhắm mắt.

— Em chỉ muốn có một chỗ của em.

Tuấn hôn tóc.

— Em có.

Lần này cô tin.

Tối đó Trân gửi tin cho Mỹ Linh:

— Tôi gặp mẹ ổng rồi.

Linh gọi ngay.

— Sống không?

Trân bật cười.

— Còn.

— Sao?

Trân kể.

Kể tới chén canh không hành thì khóc.

Linh im.

Rồi nói:

— Vậy là đi xa lắm rồi đó bà.

Trân nhìn Tuấn đang ở bếp rửa ly.

— Ừ.

— Bà vui không?

Trân cười.

— Vui.

— Vậy tốt.

Cúp máy.

Trân đứng nhìn Tuấn.

Anh quay lại.

— Nhìn gì?

Cô đi tới.

Ôm từ sau.

— Không có gì.

— Xạo.

— Em yêu anh.

Tuấn quay lại.

— Anh cũng yêu em.

Cô nhìn người đàn ông mình đã chờ.

Anh ở đây.

Tự do.

Gia đình biết cô.

Một người quen đã được giới thiệu cô là bạn gái.

Mẹ anh đã nhớ cô không ăn hành.

Những điều từng tưởng quá xa đang thành thật từng cái một.

Vậy tại sao ở một góc rất nhỏ trong lòng, cô vẫn cảm thấy mình chưa hoàn toàn tới nơi?

Trân không biết.

Và cô không muốn biết.

Thời gian tiếp tục.

Hai tháng sau ly hôn.

Tuấn thay đổi nhiều.

Anh công khai hơn.

Một vài người thân biết Trân.

Một vài bạn bè thân được giới thiệu.

Hai người đi ăn không giấu.

Đi xem phim.

Đi sự kiện nhỏ.

Có lúc bị người quen gặp.

Tuấn không né.

Trân từng nghĩ chỉ cần tới được đây, mọi nỗi bất an sẽ biến mất.

Phần lớn đã biến mất.

Nhưng một thứ khác xuất hiện.

Cô bắt đầu nhìn mối quan hệ không còn qua lăng kính của một người chỉ cần được chọn.

Bây giờ đã được chọn rồi, cô bắt đầu hỏi:

Sau khi được chọn, mình có thật sự hợp với cuộc đời này không?

Đó là một câu hỏi hoàn toàn khác.

Tuấn lớn hơn cô mười sáu tuổi.

Ngày trước khoảng cách đó hấp dẫn.

Anh điềm tĩnh.

Kinh nghiệm.

Biết chăm sóc.

Biết giải quyết.

Có một thế giới ổn định.

Nhưng khi sống cùng nhau lâu hơn, khoảng cách tuổi và tính cách bắt đầu xuất hiện trong những chuyện rất nhỏ.

Trân thích đi bất chợt.

Tuấn thích lên lịch.

Trân có thể tối thứ Sáu quyết định sáng thứ Bảy bay Đà Nẵng.

Tuấn muốn biết lịch trước.

Trân thích bạn bè ghé nhà.

Tuấn thích yên tĩnh.

Cô thích thức khuya.

Anh dậy sớm.

Cô có thể thay đổi kế hoạch vì một ý tưởng.

Anh ghét thay đổi phút cuối.

Không phải vấn đề lớn.

Không đủ làm hết yêu.

Nhưng khi tình yêu không còn phải chiến đấu với một cuộc hôn nhân bên ngoài, lần đầu tiên họ có thời gian nhìn thấy những khác biệt bên trong.

Một tối Trân nói:

— Cuối tuần team em đi cắm trại.

Tuấn nhìn.

— Cuối tuần mình đi biển mà.

Cô khựng.

— Mình chốt rồi hả?

— Tuần trước em nói được.

— Em nói để coi lịch.

— Anh đặt resort rồi.

Trân thở ra.

— Sao anh không nói em trước khi đặt?

— Anh tưởng mình đã nói.

— Nhưng team mới rủ.

— Vậy em nói em bận.

Cô nhìn.

— Em muốn đi.

Tuấn khựng.

— Với team?

— Ừ.

— Có Khang?

Trân nhắm mắt.

— Lại Khang.

— Anh hỏi thôi.

— Có. Cả team đi.

Tuấn im.

Trân nói:

— Em đi với anh cuối tuần sau được không?

— Anh không rảnh.

— Vậy đổi ngày khác.

Tuấn nhìn cô.

— Em muốn đi cắm trại với họ hơn đi với anh?

Câu hỏi làm Trân khó chịu.

— Không phải hơn hay kém.

— Vậy là gì?

— Em đã đi với anh rất nhiều. Em cũng muốn đi với bạn.

Tuấn im.

Cô tiếp:

— Anh đừng biến mọi lựa chọn không có anh thành lựa chọn chống lại anh.

Câu đó khiến anh đứng yên.

Trân cũng im.

Không khí căng.

Cuối cùng Tuấn nói:

— Đi đi.

Giọng lạnh.

Cô nhìn.

— Anh đang giận.

— Không.

— Anh có.

— Anh nói em đi đi.

Trân thở ra.

— Đó không phải điều em muốn.

— Vậy em muốn anh nói gì?

— Nói anh hơi buồn nhưng em cứ đi vui.

Tuấn nhìn.

— Anh không nói được câu anh không cảm thấy.

Trân cười nhạt.

— Ít nhất anh thành thật.

Cô đi vào phòng.

Tuấn đứng ngoài.

Lần đầu tiên sau khi ly hôn hoàn tất, hai người ngủ quay lưng.

Sáng hôm sau, Tuấn xin lỗi trước.

— Anh sai.

Trân đang pha cà phê.

Không quay lại.

— Sai gì?

— Anh coi thời gian của em như mặc định thuộc về anh.

Cô dừng.

Tuấn bước tới.

— Anh quen với việc em chờ anh quá lâu. Bây giờ anh có thời gian rồi, anh nghĩ em phải có thời gian cho anh.

Trân quay lại.

Cơn giận tan đi một nửa.

— Em vẫn muốn dành thời gian cho anh.

— Anh biết.

— Nhưng em cũng muốn bạn bè. Công việc. Mấy chuyến đi.

— Ừ.

— Em không muốn sau tất cả chuyện này, cuối cùng em lại trở thành người chỉ sống quanh anh.

Tuấn gật.

— Anh hiểu.

Trân nhìn.

— Thiệt không?

— Anh sẽ học.

Cô cười nhẹ.

— Được.

Tuấn hỏi:

— Vậy cuối tuần đi cắm trại?

Trân nhìn anh.

— Anh nói thiệt?

— Ừ.

— Không mặt nặng mặt nhẹ?

— Anh cố.

Cô bật cười.

— Được.

Anh ôm cô.

— Nhưng Khang ngủ lều nào?

Trân đẩy anh ra.

— Trời ơi!

Tuấn bật cười.

Cô lấy khăn ném.

Cả hai lại cười.

Cơn cãi nhau qua.

Nhưng một điều đã được xác lập:

Bảo Trân không còn sẵn sàng bỏ mọi kế hoạch chỉ vì Quốc Tuấn có thời gian.

Cuối tuần đó, cô đi cắm trại.

Tuấn không đi.

Lần đầu tiên sau rất lâu, cả hai có một cuối tuần riêng dù hoàn toàn có thể ở cùng.

Trân thấy lạ.

Rồi thấy vui.

Cả nhóm dựng lều.

Nướng đồ ăn.

Chụp hình.

Cười.

Khang phụ trách lửa.

Trân phụ trách gần như không làm gì ngoài chỉ đạo.

Khang nhìn.

— Em không làm gì hả?

— Em làm quản lý.

— Ai bổ nhiệm?

— Em.

— Tự tin.

— Anh Tuấn nói em tự tin.

Khang khựng.

Đây là lần đầu tiên nghe tên.

— Người yêu em tên Tuấn?

Trân gật.

— Ừ.

— Anh Tuấn.

Khang lặp lại.

Không có gì trong giọng.

— Ổng không đi?

— Không. Ảnh có việc.

Trân không nói họ đã cãi vì chuyến này.

Khang đưa cô xiên đồ ăn.

— Của quản lý.

Cô cắn.

— Cay quá.

— Em kêu cay mà.

— Em thích cay nhưng ăn không được cay quá.

Khang nhìn.

— Khó chiều dữ.

Trân cười.

— Giờ mới biết hả?

Anh đưa chai nước.

— Biết lâu rồi.

Cô nhận.

Một khoảnh khắc bình thường.

Nhưng lần này khi bàn tay hai người vô tình chạm nhau ở chai nước, Trân rút lại hơi nhanh.

Chỉ một chút.

Khang cũng nhận ra.

Không ai nói.

Cô quay đi.

Tim không đập mạnh.

Không có tia điện.

Không có gì giống những câu chuyện tình người ta hay viết.

Chỉ có một ý nghĩ thoáng qua:

Mình nên cẩn thận.

Đó là lần đầu tiên Trân tự đặt một ranh giới trong đầu với Minh Khang.

Và việc cô cảm thấy cần đặt ranh giới đã nói lên nhiều hơn cô muốn thừa nhận.

Tối đó mọi người ngồi quanh lửa.

Có người hỏi chuyện tình cảm.

Mỗi người kể một chút.

Tới Khang.

— Anh Khang, sao không có bồ?

Khang cười.

— Không ai chịu.

Mọi người la.

Một cô nói:

— Anh xạo quá. Bao nhiêu người thích mà.

Trân đang uống nước.

Không hiểu sao tai nghe rõ hơn.

Khang nhún vai.

— Thích khác hợp.

— Vậy anh thích ai chưa?

Khang nhìn lửa.

— Có thể.

Cả nhóm ồ.

Trân khựng.

Một người hỏi ngay:

— Ai?

Khang cười.

— Không nói.

— Trong công ty hả?

— Không nói.

— Có ở đây không?

Khang nhìn người hỏi.

— Mấy người nhiều chuyện quá.

Cả nhóm cười.

Trân nhìn lửa.

Không nhìn Khang.

Cô cảm thấy khó chịu.

Không phải vì ghen.

Mà vì một nỗi lo mơ hồ.

Cô tự nói:

Không liên quan mình.

Và có lẽ lúc đó thật sự không liên quan.

Gần mười một giờ, Tuấn gọi.

Trân đi xa khỏi nhóm.

— Alo.

— Vui không?

Giọng anh bình thường.

— Vui.

— Ăn chưa?

— No muốn chết.

— Uống?

— Một chút.

— Lạnh không?

— Hơi.

— Anh nói mang áo dày.

— Em có.

Tuấn im.

Rồi:

— Anh nhớ em.

Trân nhìn đống lửa xa xa.

— Em cũng nhớ anh.

— Mai mấy giờ về?

— Chiều.

— Anh đón?

Cô cười.

— Dạ.

— Trân.

— Dạ?

— Cảm ơn em.

Cô ngạc nhiên.

— Gì?

— Vì vẫn gọi.

Trân mềm lòng.

— Em yêu anh mà.

Tuấn im.

— Anh biết.

— Anh ngủ đi.

— Ừ. Đi ngủ sớm.

— Dạ.

Cúp máy.

Trân quay lại.

Khang đang đứng cách đó vài mét.

Cầm hai ly nước nóng.

Anh đưa một ly.

— Lạnh thì uống.

Trân nhìn.

— Anh đứng đây lâu chưa?

— Mới ra.

— Nghe em nói chuyện?

— Không cố ý.

Cô nhận ly.

— Cảm ơn.

Khang nhìn về phía lửa.

— Hai người yêu nhau nhiều ha.

Trân nhìn anh.

— Ừ.

Khang gật.

— Tốt.

Lại chữ đó.

Rồi anh quay đi.

Không có gì khác.

Trân đứng một mình.

Ly nước ấm trong tay.

Cô nhìn theo.

Không hiểu sao lần đầu tiên cô tự hỏi:

Người Khang nói có thể đang thích là ai?

Ý nghĩ vừa xuất hiện, cô lập tức ghét nó.

Trân quay về lều.

Không cho mình nghĩ tiếp.

Ngày hôm sau Tuấn đón cô.

Trân ôm anh ngay khi gặp.

Có lẽ mạnh hơn bình thường.

Tuấn cười.

— Nhớ anh dữ vậy?

— Ừ.

Anh vui.

Không biết rằng cái ôm ấy một phần đến từ cảm giác có lỗi cho một suy nghĩ chưa kịp thành hình.

Trên đường về, Trân kể đủ thứ.

Nhưng không kể chuyện quanh lửa.

Không kể Khang nói có thể đang thích ai.

Không kể mình đã tò mò.

Không phải vì có chuyện.

Mà vì cô muốn nó không trở thành chuyện.

Đêm đó, Trân nằm cạnh Tuấn.

Anh ngủ.

Cô mở điện thoại.

Nhóm cắm trại gửi hình.

Trân lướt.

Một tấm cả nhóm.

Một tấm cô đang cười.

Một tấm Khang đang nhóm lửa.

Ngón tay cô dừng đúng một giây.

Rồi lướt tiếp.

Cô tắt điện thoại.

Quay sang Tuấn.

Nhìn anh.

Người đàn ông đã bỏ cả cuộc hôn nhân cũ để tới với cô.

Người vừa chính thức tự do.

Người đã đưa cô về gặp mẹ.

Người đang cố học cách yêu cô mà không giữ cô quá chặt.

Trân chui vào lòng anh.

Tuấn theo phản xạ ôm.

Cô nhắm mắt.

Tự nói trong đầu:

Mình yêu người này.

Đó là sự thật.

Hoàn toàn là sự thật.

Nhưng tình yêu không phải một căn phòng khóa kín.

Nó không ngăn thế giới bên ngoài tồn tại.

Và việc yêu một người rất nhiều không có nghĩa trái tim ta sẽ mãi mãi không nhận ra bất kỳ ai khác.

Một tháng sau.

Tuấn bắt đầu nghĩ tới nhẫn.

Anh không nói Trân.

Tìm hiểu âm thầm.

Anh hỏi một người bạn thân về tiệm.

Xem kiểu.

Lần đầu tiên trong đời, một người đàn ông từng quyết những thương vụ lớn trong vài giờ lại mất gần ba tuần chỉ để chọn một chiếc nhẫn.

Anh không biết Trân thích kim cương lớn hay nhỏ.

Rồi tự nhớ cô không thích phô trương.

Anh chọn một chiếc thanh mảnh.

Đơn giản.

Đẹp.

Không mua ngay.

Anh muốn chắc.

Muốn cầu hôn đúng.

Sau tất cả những năm tháng sai thời điểm, lần này anh muốn đúng.

Cùng thời gian đó, Trân và Khang phải đi Hà Nội hai ngày cho dự án.

Khi Trân báo, Tuấn chỉ hỏi:

— Mấy ngày?

— Hai.

— Ở đâu?

Cô nói khách sạn.

— Ừ.

Trân nhìn anh.

— Hết?

— Hết.

— Không hỏi Khang?

Tuấn cười.

— Anh biết nó đi.

— Anh giỏi.

— Anh đang tập tin em.

Trân bước tới hôn má.

— Điểm mười.

Tuấn ôm eo.

— Có thưởng không?

— Không.

— Keo.

Cô cười.

Mọi thứ tốt.

Rất tốt.

Có lẽ quá tốt để ai nhận ra một thay đổi đang tới.

Hà Nội mưa.

Buổi tối sau cuộc họp, đối tác hủy bữa ăn.

Trân và Khang còn lại ở sảnh.

Khang hỏi:

— Ăn không?

Trân định nói được.

Rồi dừng.

Nhớ lửa trại.

Nhớ câu có thể.

Cô nói:

— Hay gọi mọi người đi chung.

Khang nhìn cô.

Chỉ một giây.

Rồi hiểu gì đó.

— Ừ.

Anh nhắn nhóm.

Hai người khác tham gia.

Bữa ăn bình thường.

Trân thấy nhẹ.

Ranh giới đã được đặt.

Cô nghĩ vậy là xong.

Nhưng tối đó, khi về phòng, Khang nhắn.

— Trân.

Cô nhìn.

— Gì anh?

Ba chấm hiện rồi mất.

Xuất hiện lại.

Cuối cùng:

— Không có gì. Ngủ ngon.

Trân nhìn.

Tim đập nhanh hơn một chút.

Không phải vì nội dung.

Mà vì điều không được gửi.

Cô trả lời:

— Anh cũng ngủ ngon.

Rồi đặt điện thoại úp xuống.

Năm phút sau, cô gọi Tuấn.

— Alo.

— Sao chưa ngủ?

— Nhớ anh.

Tuấn cười.

— Thiệt?

— Ừ.

— Mai anh đón.

— Dạ.

Trân nghe giọng anh.

Cảm giác an toàn trở lại.

Cô nói:

— Anh.

— Ừ?

— Mình đi đâu cuối tuần đi.

— Em chọn.

— Đà Lạt.

— Được.

— Chỉ hai đứa.

Tuấn cười.

— Càng tốt.

Cô nhắm mắt.

— Em yêu anh.

— Anh yêu em.

Sau cuộc gọi, Trân ngủ.

Cô không trả lời thêm cho Khang.

Sáng hôm sau, Khang hoàn toàn bình thường.

Không nhắc tin nhắn.

Trân cũng vậy.

Hai người làm việc.

Ra sân bay.

Nói chuyện với cả nhóm.

Không có gì.

Trân tự thấy mình đã lo xa.

Có thể Khang chỉ định hỏi chuyện công việc.

Có thể chẳng có gì hết.

Cô thấy nhẹ.

Về Sài Gòn, Tuấn đón.

Trên đường, anh hỏi:

— Đà Lạt cuối tuần này?

— Dạ.

— Anh đặt rồi.

— Nhanh vậy?

— Sợ em đổi ý đi cắm trại nữa.

Trân bật cười.

— Thù dai.

— Ừ.

Cô tựa đầu lên vai anh khi xe dừng đèn đỏ.

— Lần này em không đổi.

Tuấn hôn tóc.

— Tốt.

Anh đã mua chiếc nhẫn sáng hôm đó.

Nó nằm trong một ngăn kín ở nhà.

Trân không biết.

Đà Lạt lạnh.

Hai người thuê một căn villa nhỏ.

Không lịch trình.

Không công việc.

Sáng uống cà phê.

Chiều đi bộ.

Tối ngồi cạnh lò sưởi.

Giống một phiên bản trưởng thành hơn của những chuyến đi đầu tiên.

Một tối, Trân cuộn trong chăn trên sofa.

Tuấn ngồi cạnh.

Cô gác chân lên đùi anh.

— Anh.

— Ừ?

— Anh có tiếc không?

— Gì?

— Ly hôn.

Tuấn nhìn cô.

— Không.

— Chưa từng?

Anh suy nghĩ.

— Anh tiếc cách mọi chuyện xảy ra.

— Nhưng không tiếc kết quả?

— Không.

Trân nhìn lửa.

— Em đôi khi thấy có lỗi.

— Anh biết.

— Có lúc em nghĩ nếu không gặp em, anh với chị vẫn đang sống bình thường.

— Có thể.

Cô nhìn.

Tuấn nói:

— Nhưng bình thường không có nghĩa hạnh phúc.

Trân im.

— Anh không muốn dùng em để biện minh. Anh sai khi phản bội Hà. Nhưng anh cũng không muốn vì đã sai mà nói tình yêu của anh với em là sai hết.

Mắt Trân đỏ.

Tuấn nắm tay.

— Anh chọn em không phải vì em thắng Hà.

Cô nhìn.

— Anh chọn em vì anh muốn cuộc đời có em.

Trân cắn môi.

— Anh lại nói hay.

— Thiệt.

— Em khó bỏ anh lắm.

Tuấn nhìn cô.

Câu đó từng được nói.

Ngày trước anh chỉ thấy hạnh phúc.

Hôm nay anh nghe một lớp khác.

— Vậy đừng bỏ.

Trân cười.

— Dạ.

Đêm đó, Tuấn suýt cầu hôn.

Chiếc nhẫn nằm trong túi áo khoác.

Anh đã mang theo.

Khi Trân đứng ngoài ban công nhìn sương, anh bước tới.

Bàn tay chạm vào hộp nhẫn.

Nhưng rồi dừng.

Không hiểu sao.

Có thể anh muốn một khoảnh khắc khác.

Có thể cảm thấy cô đang suy nghĩ.

Có thể trực giác.

Anh không lấy ra.

Chỉ ôm cô từ sau.

Trân dựa vào anh.

— Lạnh không?

— Có anh rồi.

Tuấn cười.

— Sến.

— Anh lây em.

Hai người đứng.

Chiếc nhẫn vẫn trong túi.

Chỉ cách tay anh vài centimet.

Một tương lai chỉ cách một câu hỏi.

Nhưng câu hỏi chưa được nói.

Sáng hôm sau, điện thoại Trân rung.

Minh Khang.

Một tấm hình.

Bản thiết kế chiến dịch mới.

Bên dưới:

— Khách duyệt rồi. Công của em nhiều nhất. Chúc mừng.

Trân cười.

Trả lời:

— Công cả team.

Khang:

— Biết khiêm tốn từ hồi nào vậy?

Cô:

— Em vốn vậy.

Khang:

— Xạo.

Trân bật cười.

Tuấn từ phòng tắm bước ra.

Thấy.

— Ai làm em cười sáng sớm vậy?

Câu hỏi bình thường.

Không ghen rõ.

Trân nhìn điện thoại.

Rồi nói:

— Anh Khang. Khách duyệt dự án rồi.

Tuấn gật.

— Chúc mừng em.

— Dạ.

Anh hôn trán cô.

Không hỏi thêm.

Trân nhìn theo.

Lòng vừa ấm vừa nhói.

Anh đang cố.

Thiệt sự cố.

Cô thấy.

Trên đường về Sài Gòn, Trân ngủ.

Đầu tựa vào vai Tuấn.

Anh nhìn cô.

Bàn tay đặt lên túi áo nơi có chiếc nhẫn.

Anh nghĩ:

Sắp rồi.

Không phải ly hôn nữa.

Cái đó đã xong.

Bây giờ là một tương lai mới.

Anh tưởng mình cuối cùng đã bắt kịp.

Nhưng Bảo Trân khi tỉnh dậy lại nhìn điện thoại.

Có một tin nhắn Khang gửi cách đó nửa tiếng.

Không có gì đặc biệt.

Chỉ:

— Về chưa?

Cô nhìn.

Rồi trả lời:

— Đang về.

Khang:

— Đi vui không?

Trân:

— Vui.

Khang:

— Tốt.

Cô nhìn chữ ấy.

Không trả lời nữa.

Nhưng không hiểu sao cô mỉm cười rất nhẹ.

Tuấn đang nhìn ra cửa sổ.

Không thấy.

Những thay đổi lớn đôi khi không có tiếng động.

Không có nụ hôn vụng trộm.

Không có một đêm phản bội.

Không có lời thú nhận.

Không có ai nói:

Em yêu người khác rồi.

Ít nhất chưa.

Chúng chỉ có những khoảnh khắc nhỏ tới mức người trong cuộc có thể tự thuyết phục rằng chẳng có gì.

Một ly cà phê.

Một tin nhắn ngủ ngon.

Một câu hỏi:

Về chưa?

Một nụ cười khi nhìn màn hình.

Một chuyện bình thường không muốn kể vì sợ người yêu suy nghĩ.

Một người đàn ông biết giữ khoảng cách.

Một người phụ nữ bắt đầu thấy nhẹ khi ở cạnh người không đòi cô phải giải thích.

Và một người đàn ông khác đang mang trong túi chiếc nhẫn mà cô từng chờ cả đời...

nhưng chưa biết thời gian đã âm thầm làm trái tim cô rộng ra thêm một cánh cửa.

Tối Chủ nhật, về tới căn hộ.

Trân mở cửa.

Tuấn mang vali vào.

Cô đi thẳng tới sofa.

Ngã xuống.

— Mệt quá.

Tuấn cười.

— Ai đòi đi Đà Lạt?

— Em.

— Lần sau ở nhà.

— Không.

Anh ngồi cạnh.

Trân tự động gác đầu lên đùi.

Tuấn vuốt tóc.

Một cảnh bình thường.

Quen thuộc.

Ấm.

Nếu có ai nhìn vào, họ sẽ nghĩ đây là một cặp đôi đã tìm được kết thúc đẹp sau rất nhiều sóng gió.

Có lẽ chính Tuấn cũng nghĩ vậy.

Anh nhìn cô.

— Trân.

— Dạ?

Bàn tay anh chạm vào túi áo.

Chiếc nhẫn vẫn ở đó.

Cô mở mắt.

— Gì anh?

Tuấn nhìn.

Rất lâu.

Rồi cười.

— Không có gì.

Trân nhíu mày.

— Lại không có gì.

— Ừ.

— Anh lạ.

— Anh biết.

Cô nhắm mắt lại.

Tuấn không hỏi.

Không phải hôm nay.

Anh muốn đợi thêm một chút.

Chỉ một chút.

Một thời điểm đẹp hơn.

Một ngày cô không mệt.

Một tối không có điện thoại.

Một nơi anh có thể nói hết.

Anh nghĩ mình có rất nhiều thời gian.

Sau tất cả, anh đã tự do rồi.

Không còn ai đứng giữa họ.

Không còn cuộc hôn nhân nào.

Không còn lý do gì phải vội.

Đó là điều Quốc Tuấn không hiểu.

Người đã để người khác chờ quá lâu thường tưởng rằng khi mình tới nơi, chiếc đồng hồ sẽ dừng lại.

Nhưng nó không dừng.

Nó chưa từng dừng.

Điện thoại Trân rung trên bàn.

Cô không mở mắt.

Tuấn nhìn theo phản xạ.

Màn hình sáng.

Minh Khang:

Mai nhớ 9 giờ. Đừng ngủ quên, bà nội.

Tuấn khựng.

Hai chữ cuối.

Bà nội.

Một cách gọi thân mật.

Không quá mức.

Không phải tán tỉnh rõ ràng.

Nhưng không còn hoàn toàn là công việc.

Tuấn nhìn Trân.

Cô vẫn nằm trên đùi anh.

Mắt nhắm.

Bình yên.

Anh không nói.

Màn hình tắt.

Một lúc sau Trân mở mắt.

— Điện thoại em kêu hả?

Tuấn nhìn.

— Ừ.

Cô với lấy.

Đọc.

Bật cười.

— Ổng khùng.

Tuấn hỏi:

— Khang?

— Dạ. Mai họp chín giờ.

Cô đặt điện thoại xuống.

Không giấu.

Không nghĩ gì.

Tuấn vuốt tóc cô.

— Hai người thân ha.

Trân mở mắt.

— Làm chung lâu rồi.

— Ừ.

Cô nhìn anh.

— Anh lại ghen?

Tuấn cười.

— Một chút.

Trân kéo tay anh đặt lên má.

— Em đang nằm đây mà.

Tuấn nhìn cô.

— Ừ.

Cô nhắm mắt.

— Đừng nghĩ nhiều.

— Ừ.

Anh nói vậy.

Nhưng tối đó, khi Trân ngủ, Tuấn lấy chiếc hộp nhẫn ra.

Ngồi một mình ngoài phòng khách.

Mở.

Viên kim cương nhỏ phản chiếu ánh đèn.

Anh nhìn rất lâu.

Lần đầu tiên kể từ lúc mua nó, Tuấn không chỉ nghĩ:

Khi nào mình cầu hôn?

Anh nghĩ:

Nếu mình hỏi, cô ấy còn trả lời như mình từng chắc không?

Câu hỏi làm anh sợ.

Tuấn đóng hộp.

Trong phòng ngủ, điện thoại Trân lại sáng.

Một tin nhắn nữa.

Khang:

— À, cảm ơn phần proposal hôm trước. Khách khen. Ngủ ngon.

Trân đang ngủ.

Không đọc.

Tuấn cũng không thấy.

Màn hình tự tắt.

Không có gì xảy ra.

Nhưng đôi khi tương lai không bước vào một căn phòng bằng tiếng gõ cửa.

Nó chỉ đứng bên ngoài.

Chờ.

Sáng hôm sau, Trân đọc tin.

Cô trả lời:

— Anh cũng có công mà. Cảm ơn gì.

Khang:

— Vậy cà phê sáng anh bao.

Trân:

— Em tới trễ là tại anh nha.

Khang:

— Anh đang ở dưới.

Trân khựng.

— Dưới đâu?

Khang:

— Dưới chung cư em. Anh đi ngang. Xuống thì đi chung. Không thì anh đi trước.

Cô ngồi bật dậy.

Tuấn đang trong phòng tắm.

Trân nhìn tin nhắn.

Không hiểu sao tim hơi nhanh.

Không phải vì vui.

Mà vì bất ngờ.

Cô gõ:

— Anh đi trước đi. Em chưa xong.

Khang:

— Ok. 9 giờ gặp.

Không nài.

Không chờ.

Trân đặt điện thoại xuống.

Tuấn bước ra.

— Dậy rồi?

— Dạ.

— Anh đưa em đi làm?

Trân nhìn anh.

— Anh không họp hả?

— Mười giờ.

— Vậy đưa em.

Tuấn cười.

— Dạ.

Cô nhìn anh thay đồ.

Không kể Khang vừa ở dưới.

Lần này không phải vì sợ Tuấn giận.

Mà vì cô thấy chuyện đó không cần kể.

Và chính sự phân biệt giữa chuyện của mình và chuyện phải kể cho anh đang ngày một rõ hơn.

Trên xe, Tuấn nắm tay cô.

— Tối nay ăn với mẹ không?

Trân bất ngờ.

— Mẹ mời?

— Ừ.

— Thiệt?

— Mẹ nói nếu rảnh thì qua ăn.

Trân cười sáng hẳn.

— Em đi.

Tuấn nhìn.

Lại thấy cô gái cũ.

Cô gái chỉ cần một cánh cửa mở là hạnh phúc tới rơi nước mắt.

Anh mềm lòng.

— Mẹ bắt đầu thích em rồi.

— Anh đừng nói trước.

— Thiệt.

— Em vẫn sợ.

— Có anh.

Trân siết tay.

— Dạ.

Xe dừng trước tòa nhà.

Cô tháo dây an toàn.

Tuấn gọi:

— Trân.

— Dạ?

Anh nhìn cô.

Hộp nhẫn không có trong người hôm nay.

— Không có gì. Đi làm đi.

Cô nhíu mày.

— Anh dạo này kỳ quá.

Tuấn cười.

— Tối nói.

— Nói gì?

— Tối rồi biết.

Trân nhìn nghi ngờ.

— Anh đừng làm em tò mò.

— Đi làm.

Cô hôn má anh.

— Bye anh.

— Bye em.

Trân xuống xe.

Đi vào.

Tuấn nhìn theo.

Anh quyết định.

Tối nay sau bữa ăn với mẹ, anh sẽ nói.

Không chờ thời điểm hoàn hảo nữa.

Không trì hoãn.

Anh đã để cô chờ đủ lâu.

Nhưng buổi chiều, mẹ Tuấn gọi.

Bà không khỏe.

Bữa tối hủy.

Tuấn nhìn chiếc hộp nhẫn ở văn phòng.

Lại một lần nữa.

Anh nghĩ:

Mai.

Chỉ một ngày.

Không sao.

Cùng buổi chiều đó, Trân và Khang họp xong muộn.

Mọi người về gần hết.

Trân ở lại sửa file.

Khang cũng ở lại.

Gần tám giờ.

Anh đứng lên.

— Ăn gì không?

Trân không ngẩng đầu.

— Em về ăn với anh Tuấn.

Khang gật.

— Ừ.

Một lúc sau:

— Trân.

— Gì?

Khang đứng cạnh bàn.

Có vẻ muốn nói gì đó.

Cô nhìn.

— Sao?

Anh im vài giây.

Rồi lắc đầu.

— Không có gì.

Trân bật cười.

— Sao dạo này ai cũng không có gì vậy?

Khang cười.

— Ai nữa?

— Anh Tuấn.

— Vậy chắc đàn ông có bệnh chung.

Cô cười.

Khang cầm túi.

— Anh về trước.

— Ừ.

Anh đi vài bước.

Dừng.

Quay lại.

— Trân.

— Gì nữa?

Khang nhìn cô.

Lần này không cười.

— Anh nghĩ chắc thời gian tới anh nên bớt nhắn em ngoài công việc.

Nụ cười Trân biến mất.

— Sao?

Khang nhìn xuống.

Rồi lại nhìn cô.

— Không có gì lớn.

— Anh nói đi.

Anh thở ra.

— Anh không muốn làm chuyện không đúng.

Trân ngồi yên.

Tim đập mạnh.

Cô biết câu tiếp theo trước khi nó được nói.

Khang nói rất bình tĩnh:

— Anh nghĩ anh bắt đầu thích em.

Căn phòng im.

Không có nhạc.

Không mưa.

Không ánh đèn lãng mạn.

Không ai tiến lại gần.

Không có nụ hôn.

Chỉ là một câu thật.

Trân nhìn anh.

Không biết trả lời.

Khang nói tiếp ngay:

— Em không cần nói gì. Anh biết em có người yêu. Anh cũng không định làm gì.

Cô nuốt.

— Khang...

Lần đầu tiên cô gọi tên anh không có chữ anh phía trước.

Cả hai đều nhận ra.

Khang cười nhẹ.

— Thấy chưa. Bởi vậy anh mới nói nên bớt nhắn.

Trân nhìn xuống.

— Em xin lỗi.

— Em có làm gì đâu mà xin lỗi.

— Em không biết.

— Anh biết.

Cô ngẩng lên.

— Từ khi nào?

Khang cười.

— Đừng hỏi.

— Sao?

— Biết để làm gì?

Trân im.

Anh nói:

— Em yêu anh Tuấn. Anh biết. Anh tôn trọng. Anh chỉ thấy nếu anh cứ giả bộ không có gì rồi ngày càng thân thì sau này khó hơn.

Trân nhìn.

Một sự thành thật rất khác.

Không đòi hỏi.

Không ép lựa chọn.

Không nói chờ cô.

Không nói sẽ chứng minh.

Khang chỉ lùi lại.

— Mai mình vẫn làm việc bình thường.

— Anh làm được không?

— Phải làm. Tiền nhà còn đó.

Trân bật cười dù mắt đã đỏ.

Khang cũng cười.

— Về đi. Người ta chờ.

Hai chữ ấy làm cô khựng.

Người ta chờ.

Ngày xưa cô là người chờ.

Bây giờ Quốc Tuấn đang chờ cô ở nhà.

Khang quay đi.

Trân gọi:

— Anh Khang.

Anh quay lại.

— Cảm ơn anh đã nói thật.

Khang gật.

— Ừ.

— Và... em xin lỗi nếu em từng làm anh hiểu lầm.

— Không.

Anh nói rất rõ.

— Em không làm gì sai với anh hết.

Rồi đi.

Cửa đóng.

Trân ngồi một mình.

Laptop vẫn mở.

Con trỏ nhấp nháy.

Cô không đọc nổi một chữ.

Mười phút.

Mười lăm phút.

Hai mươi phút.

Trân vẫn chưa về.

Điện thoại rung.

Tuấn:

— Xong chưa em?

Cô nhìn.

Nước mắt bất ngờ rơi.

Không hiểu vì sao.

Cô lau.

Trả lời:

— Xong rồi. Em về.

Tuấn:

— Anh nấu đồ ăn.

Trân nhìn câu đó.

Khóc nhiều hơn.

Cô không biết mình đang khóc vì gì.

Vì Khang thích cô?

Vì cô phải mất một người bạn?

Vì cô đã biết trước nhưng cố không biết?

Hay vì một phần rất nhỏ trong lòng cô vừa cảm thấy đau khi Khang nói sẽ lùi lại?

Ý nghĩ cuối cùng làm Trân hoảng.

Cô đứng lên ngay.

Thu dọn.

Tự nói:

Không.

Không có chuyện đó.

Mình yêu Tuấn.

Đúng.

Cô yêu Tuấn.

Không có gì phải nghi ngờ.

Về tới căn hộ, Tuấn đang trong bếp.

Nghe cửa.

— Em về rồi hả?

Trân đứng ở cửa.

Một câu quá quen.

Cô nhìn anh.

Người đàn ông cô đã từng chờ mỗi tối.

Bây giờ chính anh đang đứng chờ cô.

Tuấn quay lại.

— Sao vậy?

Trân đi thẳng tới.

Ôm anh.

Rất chặt.

Tuấn bất ngờ.

— Em sao vậy?

— Không có gì.

— Ai làm gì em?

— Không.

Anh kéo cô ra.

Nhìn mắt đỏ.

— Em khóc?

— Em mệt.

Tuấn nhíu mày.

— Có chuyện gì?

Trân nhìn anh.

Lời hứa đêm trước hiện lên.

Em sẽ nói thật với anh.

Cô có thể giấu.

Khang sẽ lùi.

Không có gì xảy ra.

Tuấn không cần biết.

Nhưng Trân không muốn bắt đầu một vùng tối khác trong mối quan hệ của họ.

Cô hít vào.

— Anh Khang nói ảnh thích em.

Tuấn đứng bất động.

Bàn tay trên eo cô cứng lại.

Căn bếp im.

Trân nhìn.

— Anh.

Tuấn buông cô ra.

Rất chậm.

— Nó nói gì?

— Ảnh nói ảnh bắt đầu thích em. Ảnh sẽ bớt nhắn ngoài công việc. Không muốn làm chuyện sai.

Mặt Tuấn lạnh đi.

— Anh biết.

Trân khựng.

— Biết gì?

— Anh biết nó thích em.

— Sao anh biết?

— Anh là đàn ông.

Trân thở ra.

— Anh đừng làm gì.

Tuấn nhìn.

— Em nghĩ anh sẽ làm gì?

— Em không biết. Nhưng đừng gọi, đừng gặp ảnh, đừng can thiệp công việc của em.

Tuấn im.

Câu đầu tiên của cô là bảo vệ ranh giới công việc.

Anh hiểu bằng lý trí.

Nhưng cảm xúc nghe thành một thứ khác.

— Em lo cho nó?

Trân lập tức:

— Không. Em lo cho em.

— Vậy em nói sao?

— Em không nói gì ngoài cảm ơn vì ảnh nói thật.

— Em có nói em không thích nó không?

Trân khựng.

Chỉ một giây.

Nhưng Tuấn thấy.

— Trân.

Cô nhìn.

— Lúc đó em không nghĩ tới câu đó.

— Tại sao?

— Anh đừng hỏi kiểu đó.

— Anh chỉ hỏi.

— Không. Anh đang muốn em trả lời đúng câu anh cần nghe.

Tuấn im.

Trân thở.

— Em yêu anh.

— Anh biết.

— Em không làm gì với ảnh.

— Anh biết.

— Vậy đủ chưa?

Tuấn nhìn cô rất lâu.

— Anh không biết.

Câu đó làm Trân đau.

— Anh không biết?

Tuấn nhắm mắt.

— Anh xin lỗi.

Cô quay đi.

— Em mệt.

Anh nắm tay.

— Trân.

— Em cần tắm.

Cô đi.

Tuấn đứng lại.

Đồ ăn trên bếp.

Hai cái chén.

Một bữa tối anh đã nấu.

Trong túi áo khoác treo ngoài phòng khách là chiếc nhẫn.

Anh đã định cầu hôn tối nay.

Trong phòng tắm, Trân khóa cửa.

Mở nước.

Đứng dưới vòi sen.

Khóc.

Cô không biết mình đang khóc cho ai.

Điều đó làm cô sợ hơn tất cả.

Nếu hoàn toàn không có gì với Khang, tại sao lời thú nhận của anh làm cô rối như vậy?

Nếu cô yêu Tuấn, tại sao cô lại thấy đau khi nghĩ Khang sẽ tránh mình?

Nhưng nếu cô có cảm giác với Khang...

vậy những năm tháng cô chờ Tuấn là gì?

Không.

Không thể.

Trân đặt tay lên ngực.

Tự nhắc:

Mình yêu Tuấn.

Đúng.

Nhưng một câu khác bắt đầu xuất hiện.

Rất nhỏ.

Đáng sợ.

Yêu Tuấn có đồng nghĩa mình sẽ không bao giờ có thể yêu một người khác không?

Trân nhắm mắt.

Không muốn trả lời.

Ngoài phòng khách, Tuấn ngồi một mình.

Anh lấy hộp nhẫn ra.

Mở.

Nhìn.

Tối nay anh đã định hỏi:

Em lấy anh nha?

Anh từng chắc cô sẽ khóc.

Sẽ cười.

Sẽ đánh anh một cái vì bắt cô chờ.

Rồi sẽ nói:

Dạ.

Anh từng chắc tới mức không nghĩ mình cần chuẩn bị cho một câu trả lời khác.

Bây giờ chiếc nhẫn nằm trong tay.

Cách phòng tắm chỉ vài mét.

Nhưng khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên dài hơn tất cả những tháng anh từng mất để bước ra khỏi cuộc hôn nhân cũ.

Tuấn đóng hộp.

Không cầu hôn.

Lại một lần nữa.

Trân ra.

Mắt đỏ.

Tuấn vẫn ngồi.

Hai người nhìn.

Anh đứng lên.

— Ăn chút gì đi.

Cô lắc đầu.

— Em không đói.

— Em chưa ăn tối.

— Không sao.

Tuấn bước tới.

— Anh xin lỗi.

Trân im.

— Anh hoảng.

Cô nhìn.

— Em cũng vậy.

Tuấn khựng.

— Vì nó?

Trân nhắm mắt.

— Vì tất cả.

Anh không hỏi tiếp.

Có lẽ vì sợ.

Trân đi tới.

Ngồi cạnh.

Một khoảng cách nhỏ giữa hai người.

Ngày trước không bao giờ có.

Tuấn nhìn khoảng trống.

Rồi nắm tay cô.

Trân không rút.

Anh thở nhẹ.

— Em còn yêu anh không?

Cô quay sang.

Nước mắt lập tức rơi.

— Anh đừng hỏi em câu đó.

Tim Tuấn chìm.

— Sao?

Trân nắm chặt tay anh.

— Vì em yêu anh. Em yêu anh rất nhiều.

Tuấn nhìn.

Cô khóc.

— Nhưng em không hiểu tại sao em lại buồn khi ảnh nói sẽ tránh em.

Sự thật.

Trần trụi.

Không đẹp.

Không dễ nghe.

Nhưng cô đã hứa nói thật.

Tuấn buông tay.

Không cố ý.

Chỉ phản xạ.

Trân nhìn bàn tay mình trống.

Tuấn đứng dậy.

Đi tới cửa kính.

Không nói.

Cô khóc.

— Em xin lỗi.

Anh quay lưng.

— Đừng xin lỗi.

Giọng rất thấp.

— Em không làm gì sai.

Chính câu Khang từng nói.

Trân càng khóc.

Tuấn nhắm mắt.

— Anh cần chút thời gian.

Trân gật.

— Dạ.

Anh đi vào phòng làm việc.

Đóng cửa.

Không mạnh.

Không giận dữ.

Nhưng lần đầu tiên từ khi dọn tới đây, một cánh cửa được đóng giữa họ.

Đêm đó hai người không ngủ cùng giường.

Không ai nói chia tay.

Không ai phản bội.

Không ai hôn người khác.

Không có bất kỳ hành động nào đủ lớn để gọi tên.

Chỉ có một người phụ nữ lần đầu tiên thừa nhận trái tim mình đã phản ứng trước sự rời đi của một người đàn ông khác.

Và một người đàn ông cuối cùng đã hoàn toàn tự do...

đúng lúc nhận ra tự do không thể bảo đảm người mình yêu sẽ vẫn thuộc về tương lai anh đã chuẩn bị.

Gần hai giờ sáng, Trân nằm một mình.

Cửa phòng mở.

Tuấn bước vào.

Cô ngồi dậy.

Anh không nói.

Chỉ nằm xuống.

Quay sang.

Trân nhìn.

— Anh.

— Ừ.

— Em xin lỗi.

Tuấn đưa tay.

— Lại đây.

Cô lập tức chui vào lòng anh.

Khóc.

Tuấn ôm.

Mắt anh cũng đỏ.

— Anh không muốn mất em.

— Em không muốn mất anh.

— Vậy mình đừng mất nhau.

Trân nhắm mắt.

— Dạ.

Tuấn hôn tóc.

— Ngày mai em không cần nghỉ việc. Không cần tránh ai vì anh.

Trân ngẩng lên.

— Anh nói thiệt?

— Ừ.

— Anh không giận?

— Có.

Cô khựng.

Tuấn cười buồn.

— Anh ghen muốn chết. Anh ghét nó. Anh muốn em đừng gặp nó nữa.

Trân cắn môi.

— Nhưng?

— Nhưng anh không muốn giữ em bằng cách khóa hết cửa.

Nước mắt cô rơi.

— Anh đang học thiệt.

— Khó lắm.

Trân bật cười trong nước mắt.

— Em biết.

Tuấn vuốt má.

— Anh chỉ xin em một chuyện.

— Gì?

— Nếu cảm giác đó lớn hơn... nói anh trước khi làm gì.

Trân nhìn.

— Em hứa.

— Cái này được hứa?

Cô cười.

— Được.

Tuấn gật.

— Anh cũng hứa không kiểm soát em.

Trân ôm anh.

Hai người nằm lại.

Tưởng rằng thành thật đã cứu được tất cả.

Có lẽ nó đã cứu họ.

Ít nhất trong đêm đó.

Sáng hôm sau, Trân tới văn phòng.

Minh Khang đã ngồi ở phòng họp.

Anh chào như bình thường.

— Sáng.

Trân nhìn.

— Sáng.

Không cà phê.

Không chọc.

Không hỏi ngủ ngon không.

Khoảng cách đã xuất hiện đúng như anh nói.

Trân ngồi xuống.

Mở laptop.

Cô nên thấy nhẹ.

Đây là điều đúng.

Ranh giới.

Tôn trọng.

An toàn.

Nhưng một khoảng trống nhỏ xuất hiện.

Trân ghét chính mình vì nhận ra nó.

Cả ngày Khang chỉ nói công việc.

Cuối buổi, anh thu đồ.

— Anh về trước.

Trân nhìn.

— Ừ.

Anh đi.

Không hỏi cô về sao.

Không nói mai gặp.

Không gửi tin.

Trân nhìn cửa đóng.

Cảm giác buồn lại tới.

Rõ hơn.

Lần này cô không thể nói đó chỉ là bất ngờ.

Cô ngồi rất lâu.

Rồi mở điện thoại.

Khung chat với Khang.

Gõ:

Anh về tới chưa?

Nhìn.

Không gửi.

Xóa.

Cô mở khung chat với Tuấn.

— Anh đang làm gì?

Tuấn trả lời:

— Nhớ em.

Nước mắt Trân rơi.

Cô gõ:

— Em về với anh.

Tuấn:

— Anh chờ.

Trân đóng laptop.

Đứng dậy.

Đi về.

Tối đó Tuấn nấu ăn.

Trân phụ.

Hai người cố bình thường.

Có lúc cười.

Có lúc chạm nhau.

Có lúc Tuấn ôm từ sau.

Trân dựa vào.

Tình yêu vẫn ở đó.

Không hề biến mất.

Sau bữa ăn, hai người ra ban công.

Tuấn nắm tay cô.

— Cuối tuần mình đi đâu?

Trân cười.

— Ở nhà.

— Thiệt?

— Ừ. Em muốn ở với anh.

Tuấn siết tay.

— Được.

Anh nhìn thành phố.

Trong đầu nghĩ tới chiếc nhẫn.

Có lẽ cuối tuần.

Không phải để giữ cô.

Anh tự nhắc mình vậy.

Mà vì anh yêu cô.

Anh đã muốn cưới cô trước khi Khang nói bất kỳ điều gì.

Chiếc nhẫn đã có trước.

Quyết định đã có trước.

Tình yêu đã có trước.

Anh không muốn một người đàn ông khác làm mình sợ tới mức không dám hỏi.

Tuấn quyết định:

Cuối tuần anh sẽ cầu hôn.

Còn Trân đứng bên cạnh.

Tay trong tay anh.

Điện thoại trong túi rung.

Một lần.

Cô không lấy ra.

Tuấn hỏi:

— Điện thoại em.

— Kệ đi.

Cô dựa đầu vào vai anh.

— Em đang ở với anh.

Tuấn cười.

Hôn tóc cô.

Không biết rằng tin nhắn đó từ Minh Khang.

Chỉ một câu:

File cuối anh gửi mail rồi. Từ mai phần của anh chuyển qua team khác. Chắc mình ít làm chung hơn. Chúc em mọi thứ tốt.

Trân chưa đọc.

Chưa biết.

Tối đó cô vẫn đứng trong vòng tay Quốc Tuấn.

Người đàn ông cô yêu.

Người đàn ông đã đi qua gần một năm hỗn loạn để cuối cùng có thể công khai giữ tay cô.

Người đang chuẩn bị hỏi cô một câu cô từng mong hơn bất kỳ câu nào.

Em lấy anh nha?

Và chỉ cách họ vài centimet, trong chiếc điện thoại chưa mở, một người đàn ông khác đang tự bước ra khỏi cuộc đời cô trước khi cô kịp hiểu sự hiện diện của anh đã trở nên quan trọng tới mức nào.

Không ai biết cuối tuần sẽ xảy ra chuyện gì.

Không ai biết Trân sẽ trả lời ra sao khi chiếc nhẫn xuất hiện.

Không ai biết tin nhắn kia sẽ làm cô thấy nhẹ nhõm...

hay đau.

Chỉ có thời gian biết.

Và lần này, nó không còn đứng về phía người đã chờ lâu nhất.

Bởi Quốc Tuấn cuối cùng đã có tất cả những gì anh từng thiếu:

Tự do.

Can đảm.

Sự công khai.

Gia đình bắt đầu chấp nhận.

Một chiếc nhẫn.

Một tương lai anh sẵn sàng trao.

Nhưng tình yêu có một nghịch lý tàn nhẫn:

Có những món quà nếu đến sớm hơn, người ta sẽ ôm lấy bằng cả cuộc đời.

Nhưng nếu đến sau quá nhiều tháng năm chờ đợi, người nhận có thể vẫn yêu món quà ấy... mà không còn chắc mình muốn nhận nó nữa.

Ngoài ban công, Trân siết tay Tuấn.

Anh siết lại.

Cô vẫn chưa buông.

Anh vẫn chưa mất cô.

Minh Khang vẫn chưa có cô.

Không ai thắng.

Không ai thua.

Không ai phản bội.

Nhưng lần đầu tiên...

trái tim Bảo Trân đã không còn chỉ có một cánh cửa.

Và ở trong túi áo của Quốc Tuấn, chiếc nhẫn vẫn nằm yên.

Chờ tới cuối tuần.

Giống như anh từng bắt cô chờ mình.

Chỉ khác một điều.

Ngày trước, Quốc Tuấn biết Bảo Trân đang chờ.

Còn bây giờ...

anh không biết liệu cô có còn đứng nguyên ở đó hay không.

Hết phần 8

Cảm ơn bạn đã đọc truyện tại đây. Chúc bạn vui nha!

Đánh giá hiện tại: ★ ★ ★ ★ ★ (5.0)

Danh sách phần:

Bình luận

Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên bình luận!

← Quay lại danh sách

Trang web truyện

🔔 Theo dõi truyện