Trang web truyện

Phần 9: Những Điều Bắt Đầu Đổi Khác

---

Sau câu nói "rồi qua hỏi cưới em" tối hôm đó, Trà My không ngủ được.Không phải vì lo.Mà vì vui.Một cái vui rất khó giấu.Cô nằm nghiêng trên giường, kéo chăn lên tới ngực, mắt nhìn ra cửa sổ.Ngoài trời mưa đã ngừng từ lâu.Nước còn nhỏ từng giọt từ mái hiên xuống sân.Thỉnh thoảng có tiếng xe chạy ngoài đầu ngõ.Rồi lại yên.My nhắm mắt.Lại thấy Quốc Hưng.Thấy mái tóc hơi ướt.Thấy cái áo dính vài giọt mưa.Thấy ánh mắt anh lúc nói câu đó.Không đùa.Không cười.Rất nghiêm túc.Rồi qua hỏi cưới em.My kéo gối ôm sát hơn.Khóe môi cứ cong lên.Cô biết hai người mới quen nhau chưa lâu.Biết nghĩ tới chuyện cưới lúc này có thể còn quá sớm.Biết cuộc đời chưa chắc dễ như những câu hai người nói dưới giàn hoa giấy.Nhưng với một người con gái đang yêu, có đôi khi chỉ cần biết mình có mặt trong tương lai của người kia là đủ.Không cần ngày tháng cụ thể.Không cần nhẫn.Không cần một đám cưới đã được vẽ ra tới từng chi tiết.Chỉ cần nghe người mình thương nói:Anh có tính tới em.Vậy là lòng đã yên một nửa.My trở người.Chưa được bao lâu thì bên cửa có tiếng gõ nhẹ.Cộc.Cộc.Cộc.My ngồi dậy."Ai?"Giọng Thanh Thảo vọng vô."Tao."My thở dài."Giờ này còn qua?""Có chuyện.""Mai nói.""Không."My bước xuống mở cửa.Thảo đứng bên ngoài, tóc cột cao, mặc bộ đồ ở nhà.My nhìn."Mày chưa về hả?""Về rồi.""Rồi sao qua nữa?""Không ngủ được."My nhướng mày."Liên quan gì tao?"Thảo bước thẳng vô phòng."Thành."My lập tức đóng cửa."Gì?"Thảo ngồi xuống mép giường.Mặt không còn vẻ giỡn như thường ngày.My nhìn bạn."Có chuyện thiệt hả?"Thảo im một lúc."Ổng hỏi tao.""Hỏi gì?""Có muốn quen ổng không."My mở to mắt."Thiệt?""Ừ.""Rồi mày nói sao?"Thảo nhìn xuống."Chưa nói.""Trời.""Thì tao chưa biết."My ngồi xuống cạnh."Có gì không biết?"Thảo quay sang."Mày tưởng ai cũng giống mày hả?""Giống gì?""Quen một cái là mê người ta luôn."My đập nhẹ tay bạn."Tao đâu có.""Có.""Không.""Có."Hai đứa nhìn nhau.Rồi cùng bật cười.Không khí căng lúc nãy nhẹ đi.My hỏi:"Thiệt tình mày thấy Thành sao?"Thảo suy nghĩ."Vui.""Ừ.""Biết quan tâm.""Ừ.""Có lúc hơi nhiều chuyện.""Cái đó đúng.""Với..."Thảo im.My chờ."Ổng từng quen nhiều người quá."My hiểu."Mày sợ?""Ừ.""Sợ ổng quen mày chơi?"Thảo gật.My im một chút.Cô không muốn bênh Thành vô điều kiện.Nhưng từ những gì cô thấy, cách Thành nhìn Thảo đã khác với kiểu một người đàn ông chỉ muốn vui."Ảnh có nói gì không?""Nói là lần này ảnh nghiêm túc.""Rồi mày tin không?"Thảo cười khổ."Không biết."My tự nhiên bật cười.Thảo trừng."Cười gì?""Không có.""Có.""Tự nhiên ai cũng không biết.""Ý gì?"My nhớ Hưng.Nhớ những lần anh nói "không biết".Không biết từ lúc nào thích cô.Không biết vì sao không muốn cô quen Khang.Không biết sao cứ muốn đi ngang con ngõ đó.Những cái "không biết" cuối cùng lại thành một tình yêu.My nói:"Nhiều khi không biết là vì mình có tình cảm rồi đó."Thảo nhìn."Mày giờ nói chuyện giống bà cụ.""Thì tao nói thiệt.""Rồi tao nên sao?"My nhún vai."Cho ảnh cơ hội.""Dễ vậy?""Chứ mày có ghét ảnh không?""Không.""Có nhớ không?"Thảo im.My cười."Có rồi."Thảo chụp gối ném.My ôm đầu cười.Hai đứa giỡn một hồi.Rồi Thảo nằm xuống cạnh My.Một lúc sau nó hỏi:"Còn mày?""Gì?""Hưng có nói gì nữa không?"My im.Thảo quay sang."Có.""Không.""Có.""Không.""Trà My."My cố nén cười.Thảo ngồi bật dậy."Ổng nói gì?"My nhìn trần nhà.Rồi nhỏ giọng:"Ảnh nói sau này ảnh qua hỏi cưới tao."Thảo đứng hình.Hai giây.Ba giây.Rồi nó la lên:"Cái gì?"My nhào tới bịt miệng."Nhỏ!"Thảo gỡ tay."Thiệt hả?""Ừ.""Trời đất ơi.""Suỵt.""Rồi mày nói sao?"My hơi cười."Tao nói tao chờ."Thảo nhìn bạn một hồi.Rồi tự nhiên không chọc nữa.Nó nằm xuống."Vậy là mày thương ảnh thiệt rồi."My nhìn lên trần nhà."Ừ.""Không sợ hả?""Sợ gì?""Sau này."My im.Câu hỏi đó làm nụ cười nhạt đi một chút."Có gì mà sợ?"Thảo nhìn cô."Ba mày."My không đáp ngay."Mày biết ba tao rồi.""Biết nên mới nói.""Ba tao đâu có cấm.""Chưa."Một chữ đó làm My quay sang."Ý mày gì?"Thảo ngồi dậy."Không có ý xấu."Nó nói chậm."Nhưng tao thấy chú Tấn thương mày kiểu... muốn mày ổn định.""Thì ai chẳng muốn.""Ừ.""Ảnh Hưng cũng đang làm ăn.""Biết."Thảo nắm tay bạn."Tao chỉ nói mày đừng nghĩ cái gì cũng dễ."My nhìn xuống bàn tay hai đứa.Một lát cô gật."Ừ."Rồi nói thêm:"Nhưng tao tin ảnh."Thảo nhìn."Vậy được."

---

Sáng hôm sau, Hưng thức trễ.Chuyện hiếm.Anh mở mắt khi nắng đã lọt qua cửa sổ.Ngồi bật dậy.Nhìn đồng hồ."Chết."Bà Ngọc đang quét sân nghe thấy."Chết gì?"Hưng bước ra, tóc còn rối."Con trễ.""Hôm nay chủ nhật."Anh đứng lại.Rồi mới nhớ.Bà Ngọc nhìn con trai."Đầu óc để đâu vậy?"Hưng cười."Quên.""Bữa nay không mở sớm?""Dạ chiều con mở."Bà Ngọc tiếp tục quét.Hưng đi rửa mặt.Một lúc sau, bà hỏi từ ngoài sân:"Con tính cưới vợ chưa?"Hưng đang súc miệng suýt sặc.Anh bước ra."Má hỏi gì vậy?""Má hỏi vậy thôi.""Đang yên đang lành."Bà Ngọc chống chổi."Con hai mươi tám rồi.""Thì sao?""Thì cưới được rồi."Hưng hơi cười."Tiền đâu.""Cưới vợ có phải mua nhà máy đâu.""Không tiền sống sao?"Bà nhìn con."Má có bắt con cưới liền không?""Vậy má hỏi chi?"Bà Ngọc cười."Thấy con My được."Hưng im.Bà nhìn thấy vẻ mặt con trai thì cười hơn."Thiệt rồi hả?""Gì?""Muốn cưới."Hưng ngồi xuống ghế.Một lúc mới nói:"Con có tính."Bà Ngọc ngừng quét.Lần này bà không chọc nữa."Con nói với con bé chưa?""Dạ.""Nó nói sao?"Hưng cười nhẹ."Nó nói chờ."Bà Ngọc nhìn con rất lâu.Rồi ngồi xuống bên cạnh."Hưng.""Dạ?""Con tính thì phải tính cho đàng hoàng.""Con biết.""Con My nhà người ta khác nhà mình."Hưng hơi cúi mặt.Cái câu đó anh đã nghĩ quá nhiều.Bà Ngọc thấy."Má không có ý chê mình.""Dạ.""Nhưng ba nó làm ăn ổn định. Nhà cửa đàng hoàng. Con gái người ta từ nhỏ đâu có thiếu thốn."Hưng im."Con thương thì đừng chỉ nghĩ cưới được là xong.""Con biết.""Phải lo được cho vợ.""Dạ."Bà Ngọc thở ra."Nhưng cũng đừng tự làm khổ mình."Hưng ngẩng lên.Bà nói:"Má thấy con từ ngày quen My cứ làm nhiều hơn.""Con có mối mới.""Má biết.""Có cơ hội thì làm.""Ừ. Nhưng ăn ngủ cũng phải đàng hoàng."Hưng cười."Má yên tâm."Bà Ngọc đứng dậy."Hôm qua mấy giờ mới về?""Hơn mười.""Vậy mà nói yên tâm."Anh cười.Bà quay đi.Đi được mấy bước lại nói:"Nếu thiệt lòng muốn cưới người ta thì từ từ làm.""Dạ.""Đừng có vì nóng ruột mà làm bậy."Hưng nhìn mẹ."Con làm bậy gì?""Vay mượn lung tung."Anh im.Bà hiểu con mình."Má nói trước."Hưng gật."Dạ."

---

Buổi chiều, tiệm đông bất ngờ.Ông Bảy Lộc cho người chở tới bảy món.Hai quạt.Ba cassette.Một radio.Một máy xay.Hưng đứng nhìn cả đống.Người giao hàng nói:"Chú Bảy nói cuối tuần lấy được cái nào thì lấy."Hưng gật."Được."Vừa khi người đó đi, Thành chạy xe tới.Nó nhìn đống đồ."Trời.""Gì?""Mày mở bãi ve chai hả?"Hưng đá nhẹ bánh xe nó."Muốn sửa luôn xe mày không?"Thành cười.Rồi bước vô."Đông dữ.""Ừ.""Làm hết nổi không?""Phải nổi."Thành kéo ghế."Cần phụ không?"Hưng nhìn."Mày biết gì?""Biết đưa đồ.""Rồi?""Biết uống cà phê.""Về."Thành cười.Một lúc sau nó hỏi:"Chiều My qua không?""Chắc.""Chắc hay mong?"Hưng không trả lời.Thành hiểu.Nó ngồi được mấy phút thì nói:"Hưng.""Gì?""Tao nói với Thảo rồi."Hưng ngẩng."Nói gì?""Quen.""Rồi sao?""Nó chưa trả lời."Hưng bật cười.Thành cau mày."Mày cười?""Đáng.""Đáng gì?""Hồi trước chọc tao.""Có liên quan?""Có."Thành lắc đầu."Giờ tao hiểu.""Hiểu gì?""Chờ người ta trả lời khó chịu thiệt."Hưng cười."Thảo thích mày."Thành nhìn."Sao biết?""Nhìn.""Thiệt?""Ừ.""Vậy sao chưa chịu?"Hưng nhún vai."Chắc cho mày sợ."Thành thở dài."Con gái phiền."Ngay lúc đó có tiếng My ngoài cửa:"Ai phiền?"Thành giật mình.My đứng đó.Kế bên là Thảo.Hưng nhìn Thành rồi cười.Thành lập tức ngồi thẳng."Không ai."Thảo khoanh tay."Em nghe hết.""Anh nói khách.""Khách nào?"Thành chỉ bừa ngoài đường."Khách..."Không có ai.My bật cười.Hưng cúi xuống che nụ cười.Thảo nhìn Thành."Tối nói chuyện."Thành cười khổ."Rồi."

---

Hai cô gái ở lại tiệm.My thấy đống máy thì tròn mắt."Hôm nay nhiều vậy?""Ừ."Cô để túi xuống."Đưa sổ em."Hưng chỉ.My ngồi vào chỗ quen.Thanh Thảo nhìn quanh."Ủa, giờ mày làm thiệt hả?"My vừa ghi vừa nói:"Ừ.""Có lương không?"My nhìn Hưng."Chưa."Thảo quay sang."Anh bóc lột bạn em hả?"Hưng cười."Có trả.""Bằng gì?"My đỏ mặt.Hưng im.Thành lập tức hiểu."À."My trừng."À gì?""Không có."Thảo nhìn qua nhìn lại.Rồi bật cười."Biết rồi."My lấy bút chọi.Tiệm nhỏ tự nhiên đầy tiếng cười.

---

Gần một tiếng sau, Thành rủ Thảo đi mua nước.Thảo ban đầu không chịu.Nhưng My nhìn bạn.Chỉ một cái nhìn thôi.Thảo hiểu.Nó đứng dậy."Đi thì đi."Thành vui hẳn.Hai người ra ngoài.Tiệm còn lại Hưng và My.Hưng đang cúi sửa một cái cassette.My ghi xong sổ thì nhìn anh.Một lúc.Hưng không ngẩng."Nhìn gì?"Cô ngạc nhiên."Anh có mắt sau gáy hả?""Biết em nhìn."My cười."Anh bận quá.""Ừ.""Em qua mà không nói chuyện được.""Có nói.""Có mấy câu."Hưng đặt tua vít xuống.Nhìn cô."Giận hả?""Không.""Nhớ anh?"My cố tỏ vẻ bình thường."Không.""Vậy."Anh quay lại làm.My nhìn.Thấy anh không dỗ, cô hơi bực thật.Cô khép sổ."Em về."Hưng vẫn cúi đầu."Ừ."My đứng dậy.Đeo túi.Đi ra gần cửa.Hưng vẫn không gọi.Cô quay lại.Anh vẫn làm.My tức."Em về thiệt đó."Hưng đáp:"Ừ."Cô trừng.Rồi bước ra.Đi được hai bước ngoài cửa thì nghe:"Trà My."Cô dừng.Không quay lại.Hưng cười từ phía sau."Giận thiệt hả?"My quay lại."Không.""Vô đây.""Không.""Anh đang dính tay.""Thì làm đi."Hưng lau tay vào khăn.Bước ra.My đứng cạnh xe.Anh hỏi:"Sao vậy?""Không sao.""Em qua mà anh không nói chuyện nên buồn?"My im.Hưng cười nhẹ."Anh phải làm.""Em biết.""Vậy?"My nhìn xuống."Biết nhưng vẫn buồn."Câu trả lời thật tới mức Hưng thôi cười.Anh đứng gần hơn."Xin lỗi."My lắc đầu."Không phải lỗi anh.""Vậy đừng về.""Em ngồi đó cũng làm phiền.""Không phiền.""Anh cứ nhìn em rồi mất tập trung."Hưng cười."Cái đó có."My liếc.Anh nắm tay cô."Ở lại.""Làm gì?""Ngồi.""Không nói chuyện?""Anh làm xong cái này rồi nói.""Bao lâu?""Hai mươi phút."My nhìn."Thiệt?""Thiệt.""Lần trước anh nói chút là cả tiếng."Hưng cười."Giờ có sổ rồi."Cô không nhịn được nữa, bật cười."Được."Hai người quay vào.

---

Hưng làm nhanh hơn bình thường.My ngồi một bên.Không nói.Cô lấy cuốn sổ vẽ ra.Bắt đầu vẽ.Hưng thỉnh thoảng ngẩng lên.Thấy cô cúi đầu.Tóc rơi bên má.Cái kẹp hình chiếc lá đang giữ nửa mái tóc phía sau.Anh nhìn vài giây.Rồi làm tiếp.Đúng gần hai mươi phút, Hưng đặt mỏ hàn xuống."Xong."My ngẩng."Thiệt?""Ừ."Anh kéo ghế tới cạnh."Vẽ gì?"My che lại."Không cho coi.""Lại.""Chưa xong."Hưng đưa tay."Coi chút.""Không."Anh kéo nhẹ cuốn sổ.My giữ.Hai người giằng qua lại."Anh!""Coi.""Không."Hưng mạnh hơn.My bật cười."Buông."Cuối cùng anh lấy được.My đỏ mặt."Trả đây."Hưng mở.Rồi đứng im.Trong trang giấy là hình anh.Ngồi trước bàn sửa máy.Đầu hơi cúi.Một tay cầm tua vít.Bên cạnh là cái quạt cũ.Phía sau có những cái kệ lộn xộn.Nét vẽ chưa hoàn chỉnh.Nhưng giống.Rất giống.Hưng nhìn khá lâu.My bắt đầu ngượng."Đưa đây."Anh không trả."Em vẽ anh hả?""Thấy thì vẽ.""Đẹp hơn người thiệt."My bật cười."Biết rồi."Hưng nhìn thêm."Cho anh.""Không.""Sao?""Em chưa vẽ xong.""Xong rồi cho anh."My nhìn."Anh lấy chi?""Giữ.""Cái gì em vẽ anh cũng lấy.""Ừ.""Sau này nguyên nhà toàn giấy."Hưng cười."Thì tốt."My nhìn anh."Anh thích thiệt hả?""Ừ.""Không phải vì em vẽ?"Hưng nghĩ."Cũng vì em vẽ."Cô cười."Biết ngay."Hưng khép sổ.Rồi hỏi:"Em có muốn học vẽ đàng hoàng không?"My hơi khựng."Sao tự nhiên hỏi?""Em thích mà.""Ừ.""Có lớp không?""Có.""Vậy sao không học?"My nhìn xuống."Ba thấy vẽ chỉ là sở thích.""Còn em?""Em muốn làm gì đó liên quan tới nó."Hưng lắng nghe."Ví dụ?""Không biết."Cô cười nhẹ."Có thể vẽ bảng hiệu. Vẽ thiệp. Làm đồ trang trí. Hay sau này mở một chỗ bán mấy thứ em làm.""Thì làm."My nhìn."Dễ nói.""Anh cũng đang làm từ tiệm nhỏ.""Khác.""Khác gì?""Anh có nghề.""Em cũng có.""Em chưa giỏi.""Thì học."My im.Hưng nói:"Em ủng hộ anh mở tiệm lớn.""Ừ.""Vậy anh ủng hộ em học."Cô nhìn anh."Ba em chắc không cho.""Chưa hỏi sao biết?""My biết ba."Hưng suy nghĩ."Vậy học buổi tối?""Có lớp.""Bao nhiêu tiền?"My lập tức nhìn."Anh hỏi chi?""Để biết.""Em tự có tiền.""Anh có nói trả đâu.""Anh tính rồi."Hưng cười."Em nghĩ nhiều.""Em biết anh."Anh không chối.My nói nghiêm:"Không được.""Anh chưa làm gì.""Tiền anh để mở tiệm.""Ừ.""Em tự tính."Hưng gật."Được."Nhưng trong đầu anh đã nhớ chuyện đó.

---

Thành với Thảo quay lại.Lạ là lần này hai người im hơn lúc đi.My nhìn một cái đã biết có chuyện.Thành đưa ly nước cho Hưng.Thảo đưa cho My.Không ai nói.My hỏi:"Đi mua nước hay đi cãi nhau?"Thảo đáp:"Không có."Thành cũng:"Không."Hưng nhìn.Rồi nói:"Giống nhau dữ."My cười.Thảo lườm.Một lát sau, Thành đứng lên."Thôi tao về."Thảo cũng nói:"Tao về luôn."Thành nhìn cô."Anh chở.""Không cần.""Trời sắp mưa.""Em có dù.""Dù đi xe gì?"Thảo im.Thành nói:"Đi."Thảo nhìn My.My giả bộ ghi sổ.Cuối cùng Thảo đi theo.Ra tới cửa, Thành quay lại nhìn Hưng, nhướng mày.Hưng hiểu.Chắc có tiến triển.

---

Tối đó, Hưng đóng tiệm sớm hơn.Hai người đi ăn.Không phải quán mới.Chỉ là xe hủ tiếu gõ trong một con hẻm.Họ ngồi trên hai cái ghế thấp.My ăn chậm.Hưng đói nên ăn gần hết tô trước.Cô nhìn."Anh đói dữ vậy?""Trưa ăn ít.""Tại sao?""Làm."My cau mày."Má anh nói đúng."Hưng ngẩng."Má nói gì?""Anh không biết giữ sức.""Má nói với em hồi nào?""Bữa em qua nhà.""Còn nói gì nữa?"My cười."Bí mật."Hưng nhìn."Giờ hai người giấu anh luôn?""Ừ."Hưng lắc đầu.My gắp một miếng thịt từ tô mình bỏ sang."Ăn.""Em ăn đi.""Em no.""Em mới ăn nửa tô.""Không thích thịt."Hưng biết cô nói dối.Anh vẫn ăn.Một lát hỏi:"Em có tính học vẽ thiệt không?"My im."Có.""Vậy học.""Để em coi.""Đừng coi lâu quá."Cô bật cười."Anh học câu đó ở đâu?""Em.""Em nói hồi nào?""Không biết."My thở dài."Anh nhiều cái không biết quá.""Có một cái biết.""Gì?"Hưng nhìn thẳng cô."Thương em."My im.Mắt cô mềm hẳn."Ăn đi.""Anh nói thiệt.""Biết rồi.""Em không nói lại hả?"My cố làm nghiêm."Không."Hưng gật."Ừ."Cúi xuống ăn.My nhìn anh.Một lúc."Em cũng thương anh."Hưng ngẩng lên.Cô đã quay mặt ra đường.Anh cười.My vẫn không nhìn."Đừng cười.""Anh có cười đâu.""Có.""Không.""Thấy."Hai người lại cãi nhau chuyện chẳng đáng cãi.Và chính những chuyện vô nghĩa đó làm bữa ăn kéo dài thêm gần một tiếng.

---

Sau khi ăn, Hưng đưa My đi bộ một đoạn.Hai chiếc xe dắt bên cạnh.Đường về có một rạp hát nhỏ.Phía trước dán tấm áp-phích mới.My đứng lại nhìn.Hưng hỏi:"Muốn coi?""Không.""Nhìn lâu vậy.""Áp-phích đẹp."Hưng nhìn theo."Em vẽ được không?""Chưa.""Mai mốt."My cười."Anh tin em hơi quá rồi đó.""Thì em cũng tin anh."Cô im.Hưng nói tiếp:"Công bằng."Hai người đi tiếp.Một lát My hỏi:"Anh có bao giờ muốn làm gì khác ngoài sửa máy không?"Hưng nghĩ."Hồi nhỏ muốn làm nhạc công."My quay phắt."Thiệt?""Ừ.""Anh có biết đàn mà.""Biết chút.""Vậy sao không?""Ba anh không cho.""Vì sao?""Ổng nói đàn hát không nuôi nổi mình."My cười nhẹ."Giống ba em.""Chắc người lớn giống nhau.""Rồi anh có tiếc không?"Hưng suy nghĩ khá lâu."Không hẳn.""Sao?""Anh thích sửa máy.""Thiệt?""Ừ.""Nhưng còn đàn?""Vẫn thích."My nhìn anh."Bữa nào đàn cho em nghe."Hưng cười."Em nhớ thiệt hả?""Anh hứa từ lâu rồi."Hưng chợt nhớ.Từ lần đi Thảo Cầm Viên.Cô đã hỏi anh biết đàn không.Anh từng nói có cây guitar ở nhà.Mà từ đó tới giờ vẫn chưa chơi cho cô nghe."Mai."My ngạc nhiên."Mai gì?""Qua nhà anh.""Chi?""Nghe đàn."Cô cười ngay."Thiệt?""Ừ.""Má anh có nhà không?"Hưng nhìn cô."Em sợ má không có nhà hả?"My đỏ mặt."Em hỏi bình thường."Anh cười."Có.""Vậy được.""Má có nhà mới được?""Ừ."Hưng cố nén cười.My đập nhẹ tay anh."Anh nghĩ gì vậy?""Không nghĩ gì.""Cái mặt là có.""Không.""Có."

---

Hôm sau, My qua nhà Hưng gần bốn giờ.Bà Ngọc đang nhặt rau ngoài bếp.Thấy cô thì vui."Con My.""Dạ.""Vô con."My cầm một bịch chè."Con mua chè.""Lại mua.""Con mua ba bịch."Bà Ngọc nhìn ra ngoài."Hưng đâu?""Ảnh nói con qua.""À."Giọng bà kéo dài làm My đỏ mặt.Bà cười."Nó trong phòng lấy cây đàn."My ngồi phụ bà nhặt rau."Để con làm.""Thôi.""Có gì đâu cô."Hai người ngồi cùng nhau.Một lúc sau bà Ngọc nói:"Con rảnh thì qua chơi. Đừng mua gì hết.""Dạ.""Nhà cô không có gì."My ngẩng."Con thích qua mà."Bà nhìn cô.Nụ cười rất hiền."Vậy tốt."Hưng từ trong bước ra.Trên tay là cây guitar cũ.My lập tức nhìn.Cây đàn màu gỗ nâu, nhiều chỗ đã trầy."Đàn anh hả?""Ừ.""Cũ dữ."Hưng cười."Ba anh mua hồi anh mười sáu."My lập tức thôi chọc.Cô đưa tay chạm nhẹ cạnh đàn."Vậy giữ lâu rồi.""Ừ.""Anh đàn đi.""Ở đây?""Ừ."Hưng nhìn má.Bà Ngọc cười."Đàn đi. Má nghe ké."Hưng hơi ngượng."Lâu rồi con không đàn."My kéo ghế ngồi đối diện."Em không chê.""Em chê nhiều nhất.""Không."Hưng ngồi.Chỉnh dây.Bấm thử vài hợp âm.Tiếng đàn ban đầu hơi rè vì lâu không dùng.Anh chỉnh lại.Rồi bắt đầu chơi một giai điệu cũ.Không hát.Chỉ đàn.My ngồi im.Lần đầu tiên cô thấy một Quốc Hưng như vậy.Không cúi trên máy móc.Không dính dầu trên tay.Không nói chuyện tương lai.Không lo tiền.Chỉ ngồi với cây đàn cũ của ba để lại.Nét mặt anh mềm hơn.Những ngón tay thường cầm mỏ hàn giờ chạy trên dây đàn khá tự nhiên.My nhìn không chớp.Hưng đàn được một đoạn thì ngẩng lên.Thấy cô nhìn.Anh dừng."Sao?""Đàn tiếp đi.""Em nhìn ghê quá.""Thì em nghe.""Nghe bằng mắt hả?"My cười."Đàn."Anh tiếp tục.Bà Ngọc ngồi ngoài bếp nghe một lúc.Rồi khẽ cười.Căn nhà nhỏ đã lâu không có tiếng guitar.Từ ngày chồng mất, Hưng gần như chẳng chạm tới cây đàn.Bà không nói.Chỉ ngồi nhặt rau chậm hơn.

---

Hưng đàn xong.My vỗ tay.Anh cười."Dở.""Hay.""Em nịnh.""Thiệt.""Anh biết anh đàn sao.""Em đâu cần chuyên nghiệp."My nhìn cây đàn."Em thích."Hưng hỏi:"Muốn học không?""Khó không?""Không.""Anh dạy?""Ừ."Cô lập tức ngồi gần hơn."Dạy đi."Hưng đưa đàn cho.My ôm rất vụng."Để sao?"Anh kéo ghế qua sau lưng cô."Đây."Hưng đưa tay chỉnh vị trí đàn."Ngón này bấm đây."My thử."Đau.""Mới đầu vậy.""Em không bấm nổi.""Nhẹ thôi."Anh đặt tay mình lên tay cô.Chỉnh từng ngón.My bỗng im.Khoảng cách rất gần.Lưng cô gần sát ngực anh.Hưng cũng nhận ra.Nhưng má anh đang ở ngay ngoài bếp.Hai người cùng nghiêm túc một cách hơi giả tạo."Bấm đây.""Ừ.""Không phải đó.""Thì anh đang giữ tay em."Hưng khựng.My cười nhỏ."Dạy hay ôm vậy?"Anh lập tức bỏ tay."Dạy."My bật cười.Bà Ngọc ở ngoài nói vọng:"Cô nghe hết nghen."My đỏ bừng.Hưng cúi đầu cười."Má."Bà Ngọc cười thành tiếng.

---

Một lúc sau bà Ngọc đi qua nhà hàng xóm trả cái rổ.Trước khi đi còn nói:"Cô đi chút."My lập tức nhìn Hưng.Hưng cũng nhìn cô.Bà thấy nhưng giả bộ không thấy.Cửa khép lại.Căn nhà yên.My ôm cây đàn.Hưng ngồi cạnh.Một lúc không ai nói.Rồi Hưng hỏi:"Em học tiếp không?"My nhìn."Anh còn dám dạy không?""Có.""Má anh không ở đây.""Thì sao?""Không biết."Hưng cười.My cũng cười.Anh cầm đàn đặt sang bên.Cô nhìn."Không dạy nữa?""Chút.""Vậy làm gì?"Hưng nhìn cô.Không trả lời.My biết.Cô hơi cúi mặt.Anh đưa tay chạm nhẹ lên má."My.""Ừ.""Bữa nay đẹp."Cô cười."Bữa khác?""Cũng đẹp.""Khôn rồi."Hưng cúi xuống.Nụ hôn tới chậm.My vòng tay qua cổ anh.Anh ôm eo cô.Không giống những lần đứng ngoài cổng phải nhìn trước nhìn sau.Không giống ở tiệm, lúc nào cũng sợ khách bất ngờ xuất hiện.Căn nhà yên tĩnh hơn.Chỉ có tiếng đồng hồ.Tiếng quạt.Và hơi thở hai người.Hưng hôn cô lâu hơn.My đáp lại.Tay cô luồn nhẹ ra sau gáy anh.Anh kéo cô gần thêm.Một lúc, môi rời ra.Nhưng hai người vẫn không tách.Hưng hôn nhẹ lên trán cô.Rồi thái dương.Rồi má.My nhắm mắt.Cười nhỏ."Anh Hưng.""Ừ.""Nhột."Anh dừng.My mở mắt.Hai người nhìn nhau.Hưng cúi xuống hôn lại môi.Lần này nụ hôn sâu hơn về cảm xúc.Không vội.Nhưng có nhiều nhớ nhung hơn trước.Bàn tay anh từ eo dịch nhẹ lên lưng cô, giữ cô sát trong vòng tay.My cảm nhận rõ nhịp tim anh.Cô cũng biết tim mình đang nhanh không kém.Một lúc sau, cô tựa đầu vào vai anh."Má anh về thấy sao?"Hưng cười."Thì ngồi xa ra.""Anh nói dễ.""Giờ xa không?"My vẫn đang nằm trong vòng tay anh.Cô bật cười."Không.""Vậy chút tính."My đánh nhẹ vai.

---

Đúng lúc đó ngoài cửa có tiếng dép.Hai người giật mình tách ra.Hưng cầm cây đàn lên.My ngồi thẳng.Bà Ngọc bước vào.Nhìn hai đứa.Rồi nhìn cây đàn nằm sai chiều trên đùi Hưng.Bà không nói gì.Chỉ cầm cái rổ đi vô bếp.My đỏ tới mang tai.Hưng cũng hơi ngượng.Một lúc sau bà nói vọng:"Hưng.""Dạ?""Cây đàn cầm ngược rồi con."My lập tức cúi mặt cười.Hưng nhìn xuống.Thiệt.Anh quay đàn lại."Dạ."Bà Ngọc trong bếp cười.My lấy tay che mặt."Trời ơi."Hưng thì thầm:"Má biết hết rồi.""Em không qua nữa.""Thiệt?""Thiệt.""Mai?""Không.""Ngày kia?""Không."Hưng cười."Để coi."

---

Tối đó Hưng đưa My về.Trên đường, cô vẫn còn ngượng."Má anh nghĩ sao ta?""Không sao.""Anh biết?""Má anh đâu có khó.""Nhưng...""Má biết mình quen.""Biết với thấy khác."Hưng cười.My nhận ra câu đó chính là câu anh từng dùng khi nói chuyện đưa cô về nhà.Cô nhìn."Anh trả thù em hả?""Không.""Có.""Chút."My bật cười.

---

Tới cổng nhà, ông Tấn chưa về.Mẹ My đang ở trong bếp.Hai người đứng ngoài.My hỏi:"Ngày mai anh làm tới mấy giờ?""Chắc trễ.""Em không qua.""Ừ.""Ủa?"Hưng nhìn."Sao?""Không giữ?""Anh sợ em mệt."My im."Vậy thôi."Cô quay vào.Hưng lập tức giữ tay."Ê."My quay lại."Gì?""Qua nếu em muốn."Cô cười."Biết rồi."Hưng kéo nhẹ.My bước gần."Anh.""Ừ?""Em muốn học vẽ thiệt."Hưng nhìn cô."Vậy học.""Em sẽ nói ba.""Ừ.""Nếu ba không cho?"Hưng suy nghĩ."Thì mình tìm cách nói."My cười nhẹ."Mình?""Ừ."Cô nhìn anh lâu.Rồi nói:"Em thích chữ đó.""Chữ gì?""Mình."Hưng hơi cười."Mình."Anh lặp lại.My gật.Có một niềm vui rất lạ trong cách gọi đó.Không còn chỉ là anh.Không còn chỉ là em.Mà là mình.Tiệm của mình.Tương lai của mình.Những chuyện mình sẽ làm.Những nơi mình sẽ đi.Những thứ mình sẽ cố.Có lẽ tình yêu bắt đầu trở nên sâu nhất không phải khi người ta hôn nhau lần đầu.Mà khi hai cuộc đời vốn riêng biệt bắt đầu vô thức dùng chung một đại từ.

---

Nhưng cũng chính vào những ngày đó, một chuyện khác âm thầm bắt đầu.Không ai trong hai người biết.Một buổi chiều, khi My còn ở nhà dì, Minh Khang ghé nhà.Ông Tấn đang ngồi ngoài phòng khách đọc báo.Khang mang theo một hộp trà."Con ghé chú."Ông Tấn cười."Ngồi đi."Khang rót trà.Hai người nói chuyện công việc trước.Ngân hàng.Lãi suất.Chuyện làm ăn của một người quen.Rồi ông Tấn hỏi:"Dạo này con bận không?""Dạ cũng bình thường.""Nghe ba con nói sắp lên tổ trưởng?"Khang cười."Dạ chưa chắc.""Con làm được."Khang cảm ơn.Một lúc sau, câu chuyện chậm lại.Khang hỏi:"Trà My dạo này khỏe không chú?"Ông Tấn nhìn anh ta."Khỏe.""Con ít gặp.""Ừ."Khang cười nhẹ."Cổ có người yêu rồi."Ông Tấn đặt tờ báo xuống."Con biết?""Dạ.""Hưng nói?""Dạ."Ông Tấn gật.Không nói gì thêm.Khang uống trà.Một lát sau mới nói:"Anh Hưng cũng hiền.""Ừ.""Có nghề.""Ừ.""Chỉ là..."Khang dừng.Ông Tấn nhìn."Gì?""Dạ không có gì."Ông Tấn hiểu kiểu ngập ngừng đó."Con muốn nói thì nói."Khang hơi cười."Con chỉ thấy hai người khác nhau nhiều.""Khác gì?""Hoàn cảnh."Ông Tấn im.Khang lập tức nói:"Con không có ý chê anh Hưng.""Chú biết.""Dạ.""Nhưng con vẫn còn thích My?"Câu hỏi quá thẳng.Khang hơi khựng.Rồi cũng trả lời thẳng:"Dạ."Ông Tấn nhìn người đàn ông trước mặt.Không bất ngờ.Có lẽ ông đã biết từ lâu."Biết nó đang quen người khác mà vẫn thích?"Khang cười nhẹ."Thích đâu phải muốn ngưng là ngưng được chú."Câu đó làm ông Tấn im.Không hiểu sao ông lại nhớ tới mình ngày trẻ.Khang nói tiếp:"Con không làm phiền My.""Ừ.""Con chỉ nghĩ... nếu sau này có cơ hội, con vẫn muốn."Ông Tấn gật rất chậm."Chuyện của tụi trẻ, chú không hứa gì.""Dạ, con hiểu.""Con My tự chọn."Khang nhìn ông."Dạ."Câu chuyện dừng ở đó.Không có âm mưu.Không có sự sắp đặt.Không có một người cha bắt đầu lập kế hoạch ép con gái lấy người khác.Chỉ có một người đàn ông trẻ vẫn còn tình cảm.Và một người cha vừa được nhắc lại rằng trước mặt con gái mình có hai con đường rất khác nhau.Một bên là Quốc Hưng.Một cái tiệm nhỏ.Hai bàn tay chai.Một tương lai còn phải dựng từng chút.Một bên là Minh Khang.Công việc ổn định.Gia đình khá giả.Quan hệ quen biết.Một con đường bằng phẳng hơn.Ông Tấn không quyết định gì.Nhưng từ hôm đó...ông bắt đầu nhìn kỹ hơn.

---

Mấy ngày sau, My nói với ba chuyện học vẽ.Đúng như cô đoán, ông Tấn không đồng ý ngay."Con học để làm gì?""Con thích.""Ba hỏi học để làm gì.""Con muốn sau này làm việc liên quan tới vẽ."Ông nhíu mày."Công việc gì?""Con chưa biết.""Chưa biết mà học?"My hơi bực."Thì học rồi mới biết."Ông đặt tách trà xuống."My.""Dạ.""Ba không cấm sở thích. Nhưng con phải nghĩ thực tế.""Con vẫn phụ dì.""Ba biết.""Con học buổi tối thôi.""Một tuần mấy buổi?""Ba.""Ba hỏi.""Hai hoặc ba.""Tiền học?""Con có.""Ở đâu?""Tiền con để dành."Ông im.My nhìn."Con muốn học."Giọng cô lần này kiên quyết hơn.Ông Tấn thấy."Có phải Hưng xúi không?"My lập tức nói:"Không.""Vậy sao tự nhiên?""Con muốn lâu rồi.""Nhưng trước đây không nói.""Vì trước đây con nghĩ nói cũng không được."Ông hơi cau mày."Ba cấm con bao giờ?"My im.Ông nhìn con.Một lúc sau, giọng mềm hơn."Hưng nói gì?""Ảnh nói nếu con thích thì học."Ông gật.Không biểu hiện rõ.Rồi hỏi:"Lớp ở đâu?"My bất ngờ.Cô nói địa chỉ."Xa không?""Không.""Mấy giờ về?""Khoảng chín."Ông suy nghĩ."Đi một mình?""Dạ..."My chưa trả lời xong đã biết ba đang cân nhắc.Ông nói:"Nếu học thì học thử ba tháng."Cô mở to mắt."Ba cho hả?""Ba chưa nói xong."My ngồi im ngay."Không được bỏ việc ở dì.""Dạ.""Không được vì chuyện học mà về trễ lung tung.""Dạ.""Và đi buổi tối phải có người đưa đón."My cười."Dạ."Ông nhìn."Đừng mừng sớm.""Con biết rồi."Cô đứng dậy.Đi được mấy bước, ông gọi:"Ai đưa?"My quay lại."Dạ?""Ba hỏi người đưa đón."My hơi ngượng."Chắc... anh Hưng."Ông Tấn im hai giây."Ừ."My gần như chạy vô phòng vì vui.

---

Chiều đó cô tới tiệm Hưng.Anh đang sửa máy.My vừa bước vô đã nói:"Ba cho rồi!"Hưng giật mình."Gì?""Học vẽ."Anh cười ngay."Thiệt?""Ừ."Cô đi thẳng tới."Ba nói học thử ba tháng.""Vậy tốt.""Nhưng...""Gì?""Có điều kiện.""Điều kiện gì?""Có người đưa đón."Hưng gật."Được."My nhìn."Anh nhận liền vậy?""Chứ sao?""Em học tối.""Anh đưa.""Anh còn tiệm.""Anh sắp xếp.""Không được ảnh hưởng công việc."Hưng suy nghĩ."Ngày nào em học?""Hai, tư, sáu.""Giờ?""Bảy tới chín."Anh tính trong đầu."Anh đóng tiệm sớm ba ngày đó."My lập tức phản đối."Không.""Tại sao?""Anh đang cần làm.""Thì đem việc về.""Cũng không.""My.""Anh nghe em."Cô nghiêm túc."Em không muốn việc của em làm anh mất tiền."Hưng nhìn cô."Vậy Thành đưa?"My lập tức nhăn mặt."Thảo giết em."Hưng bật cười."Ba em?""Ba có lúc đi công việc.""Mẹ?""Không chạy xe xa ban đêm."Hai người nghĩ.Một lúc Hưng nói:"Anh vẫn đưa.""Anh...""Anh tính được."My biết cái giọng đó.Rất khó cãi."Anh đừng làm tới khuya bù.""Ừ.""Thiệt?""Ừ."My nhìn."Em không tin."Hưng cười."Vậy em kiểm tra."Cô bật cười.

---

Ngày đầu My đi học, Hưng tới đón sớm mười lăm phút.My đứng ngoài cổng.Thấy anh liền nhìn đồng hồ."Hôm nay ai vậy?"Hưng dừng xe."Gì?""Quốc Hưng tới sớm.""Anh vẫn đúng giờ."My nhìn."Em có bằng chứng."Hưng cười."Lên đi."Đây là một trong số ít lần My ngồi sau xe máy của Thành mà Hưng mượn.Thành cho mượn vì nó đi với Thảo.My nhìn chiếc Honda 67."Xe Thành?""Ừ.""Anh biết chạy không?"Hưng quay lại."Em nghĩ anh chỉ biết xe đạp hả?""Không.""Lên."My ngồi sau.Ban đầu cô giữ thành yên sau lưng.Hưng chạy được một đoạn.Anh hỏi:"Em tính ngồi vậy tới lớp?""Chứ sao?""Không sợ té?""Anh chạy đàng hoàng."Hưng cười.Một lúc sau xe qua đoạn đường hơi xóc.My giật mình.Hai tay tự động ôm eo anh.Hưng im.My cũng im.Xe tiếp tục.Cô không bỏ tay ra.Một lúc sau Hưng nói:"Giờ an toàn hơn."My biết anh đang cười."Chạy đi.""Dạ."Cô tựa nhẹ vào lưng anh.Sài Gòn buổi tối trôi hai bên.Đèn đường.Mùi đồ ăn từ mấy hàng quán.Tiếng xe máy.Tiếng người nói.My nhìn lưng Hưng.Tự nhiên thấy vui.Đó là lần đầu cô có cảm giác rất rõ rằng mình đang cùng anh đi tới một nơi nào đó.Không phải anh tới gặp cô.Không phải cô ghé tiệm anh.Mà là hai người đang cùng đi.

---

Tới lớp, Hưng đứng ngoài."Chín giờ anh tới."My hỏi:"Anh làm gì hai tiếng?""Về tiệm.""Xa.""Không sao.""Anh đi rồi quay lại?""Ừ."My nhìn."Anh tốn xăng xe Thành."Hưng cười."Thành không tính.""Em tính.""Vậy trả.""Bao nhiêu?"Hưng nghiêng mặt.My biết ngay."Không.""Anh chưa nói.""Biết."Hưng cười."Vô học đi."My quay vào.Đi được mấy bước thì quay lại."Anh.""Gì?""Cảm ơn."Hưng nhìn cô."Không cần.""Vẫn cảm ơn."Anh cười."Vậy học cho giỏi."My gật."Ừ."

---

Chín giờ kém mười, Hưng đã đứng ngoài.Anh không về tiệm.Thật ra chỉ chạy đi ăn, rồi ghé một tiệm điện xem giá linh kiện, sau đó quay lại sớm.Anh ngồi trên xe chờ.Từng nhóm học viên đi ra.Rồi My xuất hiện.Cầm một xấp giấy.Mặt vui như trẻ con.Thấy anh, cô đi nhanh hơn."Anh!"Hưng cười."Sao?""Em vẽ được cái này."Cô mở giấy ngay dưới ánh đèn.Một bài dựng hình đơn giản.Mấy khối vuông.Cái chai.Một trái táo.Hưng nhìn."Đẹp."My bật cười."Cái gì anh cũng đẹp.""Thiệt mà.""Thầy sửa quá trời.""Lần đầu vậy được rồi."Cô nhìn anh."Anh giống như biết vẽ vậy.""Không.""Vậy phán.""Anh là người nhà."My khựng."Người gì?"Hưng nhận ra mình vừa nói tự nhiên.Anh cười."Người quen."My đập vai."Anh sửa!""Ừ.""Không cho.""Vậy người nhà."My im.Mặt hơi đỏ.Rồi tự nhiên cười."Ừ."Hưng cũng cười.

---

Trên đường về, My ôm eo anh.Lần này không cần xe xóc.Cô tựa má lên lưng.Hưng hỏi:"Mệt không?""Không.""Vui?""Vui.""Vậy học tiếp.""Ừ."Một lúc sau My hỏi:"Anh.""Gì?""Nếu sau này em mở tiệm thiệt...""Ừ.""Anh có cho em mở gần tiệm anh không?"Hưng cười."Sao phải hỏi?""Em hỏi.""Cho.""Cỡ nào?""Sát bên."My cười."Vậy khách anh qua em, khách em qua anh.""Ừ.""Em làm bảng hiệu cho anh.""Ừ.""Anh sửa quạt cho em miễn phí."Hưng bật cười."Tiệm em bán gì mà hư quạt?""Không biết.""Vậy mà tính xa."My ôm anh chặt hơn."Thì mình tính."Hưng nghe lại chữ đó.Mình.Anh cười."Ừ."

---

Tới gần nhà My, trời đột nhiên mưa.Không lớn.Nhưng đủ để cả hai phải tấp vô mái hiên của một cửa tiệm đã đóng.Hưng dựng xe.My bước xuống.Hai người đứng sát nhau vì mái che nhỏ.Cô nhìn mưa."Lần nào cũng mưa."Hưng nói:"Chắc mưa thích mình."My cười."Anh nói nghe sến.""Em thích không?""Không.""Vậy thôi."Một lúc.My tựa vào vai anh."Thích chút."Hưng cười.Mưa rơi trước mặt.Đường tối hơn.Anh nắm tay cô."Em vui không?""Vui.""Vì học?""Ừ.""Còn gì nữa?"My nghĩ."Vì anh đưa."Hưng im.Cô nhìn anh."Anh mệt không?""Không.""Thiệt?""Ừ.""Anh đừng vì em mà cực quá."Hưng quay sang."My.""Ừ?""Anh thích làm mấy chuyện này.""Đưa em đi học?""Ừ.""Vì sao?"Hưng cười."Không biết."My lập tức đập nhẹ cánh tay anh."Lại!"Hưng cười lớn.Cô quay mặt."Ghét."Anh kéo tay cô."Biết mà.""Biết gì?"Hưng nhìn cô."Vì thương."My im.Mưa vẫn rơi.Anh cúi xuống.Hôn rất nhẹ lên môi cô.Cô không né.Rồi tựa trán vào anh.Hưng nói:"Sau này em học giỏi, vẽ bảng cho tiệm anh.""Ừ.""Rồi làm bảng cho tiệm em.""Ừ.""Rồi hai tiệm sát nhau.""Ừ.""Rồi..."My cười."Lại cưới?"Hưng cũng cười."Em nhớ dữ.""Anh nói mà.""Ừ.""Đừng quên."Hưng siết tay cô."Không."

---

Nhưng cùng buổi tối đó, ở nhà My, ông Tấn nhận một cuộc điện thoại.Một người quen cũ hỏi ông có muốn góp vốn vào một cửa hàng vật liệu mới hay không.Khoản tiền không nhỏ.Nếu tham gia, ông có thể kiếm thêm khá nhiều.Nhưng cũng có rủi ro.Ông ngồi nghe rất lâu.Mẹ My từ trong phòng bước ra."Chuyện gì vậy ông?"Ông đặt điện thoại xuống."Có mối làm ăn.""Tốt không?""Chưa biết."Bà ngồi."Ông tính sao?"Ông Tấn nhìn ra sân."Chắc thử.""Tiền đâu?""Có một phần. Phần còn lại vay."Bà hơi lo."Vay nhiều không?"Ông không đáp ngay."Không nhiều tới mức không trả được."Bà im.Rồi nói:"Đừng liều quá."Ông gật.Nhưng mắt vẫn suy nghĩ.Đó là chuyện chẳng liên quan gì tới Quốc Hưng hay Trà My.Ít nhất lúc đó ai cũng tưởng vậy.Không ai biết rằng chính quyết định làm ăn ấy về sau sẽ kéo theo một chuỗi biến cố.Những khoản tiền.Những món nợ.Những kỳ vọng.Những lựa chọn mà một người cha tưởng mình làm vì gia đình.Và cuối cùng...lại trở thành một trong những thứ đẩy hai người trẻ đang yêu nhau xa dần.Nhưng đêm đó, tất cả vẫn còn ở phía trước.Hưng vẫn đứng bên My dưới mái hiên nhỏ.My vẫn nắm tay anh.Hai người vẫn nói về hai cái tiệm nằm cạnh nhau.Vẫn tin rằng tương lai chỉ cần cố gắng là sẽ tới.Và có lẽ đó là sự ngây thơ đẹp nhất của tuổi trẻ.Người ta nhìn con đường phía trước...chỉ thấy nơi mình muốn đến.Chứ không bao giờ thấy trước những khúc quanh.

---

Hết phần 9