Trang web truyện

Phần 8: Một Chỗ Trong Tương Lai

---

Có một thời gian, Quốc Hưng bắt đầu tính mọi chuyện bằng Trà My.Không phải cố ý.Nó cứ tự nhiên xảy ra.Trước đây, nếu kiếm được thêm một khoản tiền, Hưng nghĩ tới chuyện mua bộ dụng cụ mới.Bây giờ anh vẫn nghĩ tới bộ dụng cụ.Nhưng sau đó sẽ nghĩ:Để dành thêm chút nữa.Trước đây, thấy một quán ăn mới mở, anh chỉ biết nó nằm ở đâu.Bây giờ anh nghĩ:Bữa nào dẫn My tới.Thấy trời mưa, anh không còn nghĩ trước tiên tới chuyện quần áo ngoài sân.Anh nghĩ My có đang trên đường về hay không.Thấy một căn nhà có ban công nhỏ, anh sẽ vô thức nhìn lâu hơn.Rồi trong đầu tự dựng lên một hình ảnh rất mơ hồ.Một người con gái tóc dài đứng trên đó.Có khi là Trà My.Có khi chỉ là một cái bóng.Nhưng càng ngày, cái bóng đó càng rõ.Điều Hưng chưa biết là My cũng bắt đầu như vậy.Cô đi ngang một tiệm đồ điện lớn sẽ nghĩ tới Hưng.Thấy một tấm bảng hiệu đẹp sẽ đứng nhìn rồi tự hỏi nếu sau này tiệm của anh có bảng hiệu mới thì nên dùng chữ kiểu gì.Có hôm đi với dì mua vải, thấy một người đàn ông ngồi chờ vợ lựa đồ, cô lại nghĩ không biết Hưng có chịu nổi chuyện đứng chờ mình cả buổi hay không.Rồi tự nhiên cười.Dì quay sang:"Cười gì vậy?"My giật mình."Dạ đâu có.""Có.""Con nhớ chuyện.""Chuyện gì?"My cúi xuống xấp vải."Không có gì."Dì nhìn cô một hồi."Có bồ rồi hả?"My suýt làm rớt cuộn vải.

---

Chiều hôm đó, Hưng đang ngồi trong tiệm thì có một người đàn ông lớn tuổi ghé vào.Ông tên Bảy Lộc.Chủ một cửa hàng điện máy nhỏ cách đó mấy con đường.Hưng biết ông sơ sơ.Thỉnh thoảng ông đem mấy cái quạt, radio hay cassette khách trả lại qua cho Hưng sửa vì cửa hàng không có thợ riêng.Ông Bảy đặt một cái quạt bàn lên quầy."Coi giùm chú cái này."Hưng tháo thử."Chắc tụ.""Làm được không?""Được."Ông Bảy kéo ghế ngồi."Dạo này làm ăn sao?""Dạ cũng vậy.""Có đông hơn trước không?""Dạ chút."Ông nhìn quanh cái tiệm."Con làm một mình hoài hả?""Dạ.""Có tính lấy người phụ không?"Hưng cười."Chưa đủ tiền trả."Ông Bảy cũng cười.Rồi hỏi:"Có muốn nhận thêm việc không?"Hưng ngẩng lên."Việc gì chú?""Bên chú bán đồ điện nhiều hơn trước. Mấy cái khách đem trả bảo hành lặt vặt, bên chú đem qua mấy chỗ sửa mắc quá."Ông gõ tay lên bàn."Nếu con chịu nhận đều, chú gom qua cho."Hưng im một chút."Bao nhiêu chú?""Tùy tuần. Có khi năm bảy món. Có khi hơn chục."Đó không phải con số quá lớn.Nhưng với tiệm của Hưng, có việc đều mỗi tuần là chuyện đáng kể.Anh hỏi kỹ hơn.Tiền công.Thời gian.Linh kiện ai chịu.Đồ nào sửa được, đồ nào trả.Ông Bảy thấy Hưng hỏi rõ ràng thì gật gù."Được đó. Làm ăn phải vậy."Hai người nói gần nửa tiếng.Trước khi về, ông Bảy nói:"Con làm tốt, sau này chú giao thêm."Hưng gật."Dạ.""Nhưng phải đúng hẹn.""Dạ.""Đừng có nhận rồi để khách chờ."Hưng nghe tới chữ chờ tự nhiên nhớ tới cái tối My chờ anh ba tiếng.Anh cười."Dạ, con nhớ."Ông Bảy đi rồi, Hưng ngồi nhìn tờ giấy ghi số lượng dự kiến.Trong lòng có một cảm giác rất khác.Không phải trúng mối lớn.Chưa tới mức đổi đời.Nhưng là một cánh cửa nhỏ.Và với người đã quen tự đi từng bước, chỉ cần có thêm một bậc thang cũng đủ làm người ta thấy hy vọng.Người đầu tiên anh muốn kể là My.

---

Anh đóng tiệm trễ hơn thường lệ.Nhưng lần này không để My chờ.Hưng nhờ thằng nhỏ bán nước gần tiệm chạy qua nói trước.Thằng nhỏ tên Tí, chắc mười ba mười bốn tuổi, nghe Hưng dặn xong còn cười:"Anh Hưng có bồ hả?"Hưng nhìn nó."Đi không?""Đi.""Nói với chị My là anh khoảng bảy giờ mới qua.""Rồi."Tí chạy đi.Hưng gọi với:"Đừng nói lung tung nghen!"Nó quay đầu cười:"Biết rồi!"Hưng nhìn theo, tự nhiên thấy hơi lo.Không biết cái miệng thằng nhỏ có thật sự biết giữ chuyện không.

---

Gần bảy giờ, Hưng mới tới.My đã ngồi ngoài hiên.Thấy anh, cô giơ tay."Có người đưa tin rồi."Hưng dựng xe."Nó nói sao?""Nó đứng ngoài cổng la: 'Chị My ơi, anh Hưng nói ảnh bận kiếm tiền cưới chị, bảy giờ ảnh qua!'"Hưng đứng chết trân.My cắn môi.Rồi bật cười."Thiệt hả?""Anh có nói câu đó đâu!"Cô cười tới mức phải ôm bụng.Hưng quay đầu nhìn ra ngõ như muốn kiếm Tí."Mai anh xử nó.""Đừng.""Nó nói bậy."My nhìn anh."Em thấy cũng được."Hưng quay lại."Gì?"Cô lập tức cúi mặt."Không có gì.""Khoan."Hưng bước tới gần."Câu nào được?"My đứng dậy cầm ly nước."Uống không?""My.""Khát không?""Không.""Vậy thôi."Cô định đi vô.Hưng nắm nhẹ cổ tay."Trà My."Cô quay lại.Mặt vẫn còn cười."Gì?""Kiếm tiền..."Anh kéo dài.My lập tức giật tay ra."Không nói."Hưng cười."Anh chưa nói gì mà.""Biết anh tính nói gì.""Em nghĩ bậy.""Ừ.""Anh tính nói kiếm tiền mua xe."My nhìn."Thiệt?""Không."Cô đánh lên vai anh một cái.Hưng cười lớn.

---

Sau khi giỡn một hồi, hai người ngồi xuống.My đưa anh ly trà đá."Rồi bữa nay có chuyện gì vui mà mặt anh sáng vậy?"Hưng nhìn cô."Sao em biết?""Biết.""Anh có mối mới."My lập tức ngồi thẳng."Mối gì?"Hưng kể.Từ chuyện ông Bảy Lộc ghé.Tới số lượng đồ có thể giao.Tới chuyện nếu làm đều, mỗi tháng thu nhập có thể khá hơn.My nghe rất chăm chú.Không chen ngang.Hưng nói xong, cô hỏi:"Anh có làm nổi không?""Chắc.""Vừa khách tiệm vừa đồ bên đó?""Ban đầu chắc hơi cực.""Có cần người phụ không?""Chưa.""Rồi nếu nhiều hơn?""Thì tính."My suy nghĩ."Anh có thể thuê người học việc.""Tiền đâu.""Ban đầu trả ít thôi, người mới học nghề mà."Hưng nhìn cô."Em tính giống ba em."My khựng."Anh không thích hả?""Không."Anh cười."Anh thấy đúng."My nhẹ người.Rồi cô nói:"Hay em phụ anh."Hưng bật cười."Em?""Sao?""Em biết sửa gì?""Không biết sửa thì làm cái khác.""Ví dụ?""Ghi sổ.""Rồi?""Nhận đồ.""Rồi?""Quét tiệm.""Rồi?""Pha nước."Hưng cười."Có cần người yêu hay cần tạp vụ vậy?"My đập tay anh."Em đang giúp.""Biết."Anh nhìn cô."Nhưng tiệm nóng lắm.""Em chịu được.""Dơ.""Rửa.""Có mùi thiếc hàn.""Thì sao?""Không hợp em."My nhìn thẳng."Cái gì mới hợp em?"Hưng im.Cô hỏi lại:"Nhà đẹp?""Không phải.""Xe mới?""Không.""Người làm ngân hàng?"Hưng biết cô đang nhắc Khang.Anh cau mày."My.""Em nói thiệt."Hưng thở ra."Anh chỉ không muốn em cực."Cô dịu lại."Em đâu nói ngày nào cũng qua."Rồi cô cười."Em qua coi anh làm ăn thôi."Hưng nhìn cô một lúc."Mai?""Mai.""Thiệt?""Thiệt."Anh gật."Vậy mai qua."My cười."Ông chủ nhớ trả công.""Bao nhiêu?""Chưa biết."Hưng nghiêng đầu."Trả bằng chè được không?""Không.""Cà phê?""Không.""Cơm?""Không.""Vậy gì?"My nhìn anh vài giây.Rồi nói:"Để tính."Hưng cười."Nghe nguy hiểm."

---

Ngày hôm sau, My tới tiệm từ đầu giờ chiều.Lần đầu tiên không phải ghé chơi một chút.Cô mang theo một cái túi vải.Hưng nhìn."Gì vậy?""Đồ.""Đồ gì?"My lấy ra một cuốn sổ mới, cây bút, một khăn lau tay, hai cái bánh mì và một bình nước.Hưng nhìn từng món."Em dọn qua ở luôn hả?"My lườm."Làm việc."Anh cười."Rồi cô nhân viên muốn làm gì?""Cho em coi anh đang ghi sổ sao."Hưng lấy quyển sổ cũ.My mở ra.Nhìn được mấy trang thì cau mày."Trời.""Gì?""Anh ghi cái gì vậy?""Đồ khách.""Em biết. Nhưng chữ anh..."Hưng nhìn."Chữ sao?""Xấu."Anh cười."Đọc được.""Anh đọc được.""Vậy đủ."My lắc đầu."Không."Cô kéo ghế."Bây giờ làm lại."Hưng đứng nhìn."Em tính làm thiệt hả?""Ừ."My bắt đầu chia trang.Tên khách.Loại máy.Ngày nhận.Lỗi.Tiền dự kiến.Ngày hẹn.Hưng nhìn một hồi."Em học cái này đâu vậy?""Có cần học đâu.""Anh không nghĩ ra.""Vì anh để hết trong đầu."Hưng cười."Trong đầu anh tốt."My ngẩng lên."Anh có nhớ lần trước hẹn em sáu giờ mà chín giờ mới tới không?"Hưng lập tức im.Cô cười."Vậy nên ghi.""Thù dai.""Ừ."Hưng kéo ghế ngồi cạnh.Hai người cùng xem từng món đồ.My hỏi:"Cái này bao nhiêu?""Hai chục.""Cái này?""Mười lăm.""Cái quạt?""Chưa biết.""Vậy ghi 'chưa báo'."Hưng nhìn cô viết.Chữ My tròn, đều.Khác hoàn toàn chữ anh.Một lát, anh nói:"Đẹp."My không ngẩng."Chữ hả?""Ừ.""Còn người?"Hưng cười."Cũng được."Cô dừng bút.Quay sang."Cũng được?""Ừ."My khép sổ."Em nghỉ."Hưng cười lớn."Giỡn.""Không làm nữa."Anh kéo cuốn sổ lại."Đẹp.""Gì đẹp?""Người.""Trễ rồi.""Rất đẹp."My cố giữ mặt nghiêm.Hưng cúi gần."Được chưa?"Cô hơi quay mặt."Làm việc đi."Hưng nhìn nụ cười cô giấu không nổi.Anh không chọc nữa.

---

Khoảng ba giờ, tiệm có khách.Một bà lớn tuổi đem cái radio cũ tới.My đang ngồi phía sau.Bà nhìn cô."Vợ hả Hưng?"Cả hai cùng khựng.Hưng chưa kịp nói, My đã đỏ mặt."Dạ không phải."Bà cười."Người yêu?"My càng đỏ.Hưng gật."Dạ."Bà nhìn My từ đầu tới chân."Đẹp quá."My cười ngượng."Dạ."Bà quay sang Hưng."Có phước nghen."Hưng cười."Dạ."My nhìn anh.Anh giả bộ nhận radio.Bà khách đi rồi, cô nói:"Anh trả lời nhanh quá.""Chứ sao?""Không ngại hả?""Không.""Bữa trước còn giấu.""Hồi đó mới quen."Hưng quay lại."Giờ người yêu chính thức rồi."My nhìn ra đường."Biết rồi."Anh cười.

---

Cả chiều, My ở tiệm.Cô mới biết công việc Hưng cực hơn mình nghĩ.Khách không phải ai cũng dễ.Có người đem cái quạt cũ tới, sửa xong lại chê mắc.Có người hẹn một tuần nhưng hai ngày đã ghé hỏi ba lần.Có ông đứng ngay trước bàn, nhìn Hưng tháo máy rồi chỉ trỏ như thể sợ mất món gì.My ngồi phía sau, có lúc tức thay.Khách đi rồi cô hỏi:"Anh không bực hả?""Có.""Vậy sao không nói?""Nói chi?""Ổng đứng chỉ anh hoài."Hưng cười."Khách mà.""Khách cũng phải lịch sự.""Ừ.""Em mà là anh...""Thì tiệm đóng sớm."My bật cười."Anh nói em dữ hả?""Không.""Có."Hưng nhìn cô."Em nóng hơn anh.""Em đâu có.""Có."My nghĩ."Chắc chút.""Chút?""Ừ."Hưng cười.

---

Gần năm giờ, tiệm vắng.My ngồi ở cái ghế gần quạt.Trời nóng.Mồ hôi lấm tấm ở trán.Hưng nhìn thấy."Thấy chưa.""Gì?""Nóng.""Bình thường.""Về không?""Không.""Còn gần tiếng nữa.""Thì ngồi."Hưng lấy cái khăn sạch nhúng nước, vắt rồi đưa."Lau đi."My cầm.Cười."Giống bữa đầu."Hưng khựng.Đúng thiệt.Một cái khăn.Chỉ khác là lần đầu người đưa khăn là My.Bây giờ là anh.Cô lau mặt.Hưng đứng nhìn.My bắt gặp."Sao?""Không.""Anh nói 'nhìn em' đi."Hưng bật cười."Biết hết rồi.""Ừ."Cô đặt khăn xuống."Anh Hưng.""Gì?""Em thấy tiệm anh được mà."Hưng nhìn quanh."Được gì?""Có cảm giác..."Cô tìm từ."Của anh."Hưng im.My nói tiếp:"Nhà anh cũng vậy.""Là sao?""Không đẹp kiểu nhà em."Hưng cười."Cảm ơn.""Để em nói hết.""Ừ.""Nhưng vô đó em thấy ấm."Hưng nhìn cô."Còn tiệm này, tuy nóng với chật...""Tiếp tục khen dữ."My lườm."Nhưng đây là chỗ anh tự làm ra."Hưng không chọc nữa.Cô nhìn những cái kệ.Mớ linh kiện.Bảng hiệu cũ."Em thích."Anh hỏi:"Thiệt?""Ừ.""Không phải an ủi?"My nhìn thẳng."Anh còn hỏi nữa là em về."Hưng cười."Thôi."Cô tiếp:"Mai mốt mình sơn lại."Hưng khựng."Mình?"My cũng nhận ra."Thì..."Cô hơi ngượng."Anh sơn. Em chọn màu."Hưng cười."Không. Anh thích chữ đầu."My quay mặt."Em nói lộn.""Không cho sửa.""Anh phiền quá."Hưng ngồi xuống bên cạnh."Mai mốt mình sơn lại."Anh lặp.My nhìn anh."Ừ."Hưng nói:"Rồi thay bảng mới.""Ừ.""Làm thêm cái tủ kính phía trước.""Ừ.""Có chỗ cho em ngồi ghi sổ."My cười."Em làm miễn phí hả?""Không.""Trả sao?"Hưng nhìn cô."Nuôi cơm.""Ít.""Chè.""Ít.""Cà phê.""Vẫn ít.""Vậy..."Anh nhìn ra cửa.Không có ai.Rồi quay lại."Cái này."Hưng cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô.My sững một giây.Rồi đẩy vai anh ra."Đang ở tiệm!"Hưng cười."Không có ai.""Người ta đi ngang thấy.""Thì thấy.""Anh càng ngày càng lì.""Nhờ em.""Lại đổ cho em."Hưng cười.My lấy cuốn sổ che nửa mặt.Nhưng mắt vẫn cười.

---

Hôm đó, My ở lại tới lúc đóng cửa.Lần đầu tiên cô thấy Hưng làm hết một ngày rồi thu dọn.Anh xếp tua vít.Lau bàn.Cất mỏ hàn.Kiểm tra ổ điện.Kéo cửa sắt xuống.My đứng ngoài chờ.Hưng khóa ổ."Xong.""Ngày nào cũng vậy hả?""Ừ.""Chán không?""Quen rồi.""Có em thì sao?"Anh nhìn."Đỡ.""Chỉ đỡ?"Hưng cười."Vui."My gật."Được."Hai người dắt xe đi.

---

Trên đường về, My không đi thẳng về nhà.Cô nói:"Em muốn ghé chỗ này.""Đâu?""Đi theo."Cô dẫn Hưng tới một tiệm bán giấy, bút và mấy món đồ thủ công nhỏ.My dựng xe.Hưng hỏi:"Mua gì?""Vô đi."Bên trong có giấy màu, sổ, bút chì, vài bức tranh đóng khung.My đứng rất lâu trước mấy tấm bảng gỗ nhỏ.Hưng nhìn."Em thích hả?""Ừ."Cô cầm lên một tấm."Mai mốt bảng tiệm anh đừng làm kiểu cũ nữa."Hưng cười."Bảng anh có gì?""Nhìn khô.""Tiệm sửa điện chứ đâu tiệm hoa.""Thì cũng đẹp được."My lấy giấy trong túi.Vẽ sơ vài nét.Một tấm bảng chữ lớn:QUỐC HƯNGPhía dưới nhỏ hơn:RADIO - CASSETTE - ĐIỆN GIA DỤNGBên góc cô vẽ một cái radio nhỏ.Hưng nhìn."Có tên anh luôn?""Chứ sao.""Nghe lớn dữ.""Tiệm anh thì tên anh."Hưng cười."Mai mốt em mở tiệm gì?"My suy nghĩ."Chưa biết.""Để anh đặt.""Tên gì?"Hưng nhìn cô."Trà My."Cô bật cười."Vậy thôi hả?""Đẹp rồi.""Không sáng tạo.""Người đẹp thì tên đủ đẹp."My nhìn anh."Anh học nói mấy câu này đâu vậy?""Không biết.""Ngày càng đáng nghi."Hưng cười.

---

Hai người ra khỏi tiệm giấy lúc trời gần tối.My vẫn cầm bản vẽ.Hưng hỏi:"Cho anh không?""Gì?""Bản này.""Anh lấy chi?""Giữ."My nhìn anh."Bản nháp thôi.""Vẫn giữ."Cô đưa.Hưng gấp rất cẩn thận, bỏ vào túi áo.My cười."Mai mốt em vẽ đẹp hơn.""Cái này đủ rồi.""Anh dễ tính vậy?""Không.""Vậy sao?"Hưng nhìn cô."Cái đầu tiên em vẽ cho anh."My im.Một lúc mới nói:"Vậy đừng làm mất.""Không.""Nhớ nghen.""Ừ."Tờ giấy đó, nhiều năm sau, Quốc Hưng vẫn còn giữ.Nếp gấp đã cũ.Mực đã nhạt.Một góc giấy bị ố.Nhưng cái tên "Quốc Hưng" do Trà My viết vẫn còn đó.Có những thứ người ta tưởng chỉ là một tờ giấy nháp.Cho tới khi người viết nó không còn ở bên mình nữa.

---

Khi Hưng đưa My về tới nhà, ông Tấn đang đứng trước cổng.Ông vừa đi làm về.Thấy hai người, ông nhìn đồng hồ."Hôm nay con đi đâu?"My xuống xe."Dạ qua tiệm anh Hưng."Ông nhìn Hưng."Qua tiệm?"My gật."Con phụ ảnh ghi sổ."Ông Tấn hơi bất ngờ."Ghi sổ gì?"Hưng nói:"Dạ con mới nhận thêm mối sửa đồ cho cửa hàng chú Bảy Lộc. My chỉ con sắp lại sổ khách."Ông Tấn nghe tới đó thì chú ý hơn."Bảy Lộc đường Nguyễn Thiện Thuật?""Dạ.""Ông đó bán cũng được.""Dạ.""Ổng giao đều không?""Dạ mới thử trước. Nếu con làm được thì giao thêm."Ông Tấn gật."Vậy tốt."My nhìn ba.Ông hỏi tiếp:"Con tính thế nào nếu lượng đồ tăng?"Hưng đáp:"Dạ trước mắt con làm thêm buổi tối. Nếu đều vài tháng, con tính tìm người học việc.""Đừng đợi quá tải mới tìm."Ông Tấn nói."Người mới vô phải học một thời gian."Hưng gật."Dạ.""Với sổ sách phải rõ."My lập tức nói:"Con làm rồi."Ông quay sang."Con?""Dạ.""Biết gì mà làm?"My hơi phật ý."Con chia tên khách, ngày nhận, ngày hẹn, tiền công."Ông Tấn nhìn con gái vài giây.Rồi gật."Vậy cũng được."My lập tức cười.Hưng nhìn cô.Cô quay sang nhướng mày, vẻ đắc ý.Anh cố nhịn cười.Ông Tấn thấy nhưng không nói.

---

Tối đó, sau cơm, ông Tấn ngồi ngoài phòng khách.My từ trong bếp đi ngang.Ông gọi:"My.""Dạ?""Ngồi chút."Cô ngồi xuống.Ông hỏi:"Con qua tiệm Hưng từ mấy giờ?""Dạ đầu giờ chiều.""Ở tới đóng cửa?""Dạ."Ông im một lúc."Cực không?"My hơi ngạc nhiên vì câu hỏi."Dạ nóng.""Ba biết.""Nhưng vui."Ông nhìn con."Con tính phụ nó lâu dài hả?"My khựng."Con chỉ phụ khi rảnh.""Ừ."Ông gật.Một lúc sau mới nói:"Ba thấy nó chịu khó."My lập tức nhìn ba."Thiệt hả ba?"Ông hơi cau mày."Ba nói thì có gì lạ?""Không. Tại...""Tại con nghĩ ba không thích nó?"My im.Ông hiểu.Ông tựa lưng vào ghế."Ba không ghét Hưng."Cô nghe rất chăm chú."Ba chỉ chưa biết nó đi được tới đâu."My hơi khó chịu."Người ta mới hai mươi tám.""Ba biết.""Ảnh có nghề.""Ba biết.""Ảnh đang cố.""Ba cũng thấy."My im.Ông nói:"Cho nên ba mới nói chưa biết, chứ không nói không được."Cô dịu xuống."Dạ."Ông nhìn con gái."My.""Dạ?""Con thương nó nhiều không?"Câu hỏi làm cô ngượng."Ba hỏi gì kỳ.""Ba hỏi con gái ba."My cúi xuống.Một lúc mới nói:"Dạ."Ông Tấn nhìn con khá lâu.Rồi hỏi:"Nhiều tới mức nào?"My không biết trả lời sao.Cô suy nghĩ."Con không biết."Ông cười rất nhẹ."Vậy là nhiều rồi."My ngẩng lên.Lần hiếm hoi cô nghe ba nói chuyện tình cảm theo cách mềm như vậy.Ông nhìn ly trà."Ngày xưa ba thương má con cũng vậy."My mở to mắt."Ba?"Ông ho nhẹ."Có gì.""Ba kể đi.""Không có gì kể."My kéo ghế gần hơn."Có."Ông lắc đầu."Đi vô phụ má đi."My cười."Ba ngại.""Đi."Cô đứng dậy.Đi được vài bước, ông Tấn gọi lại."My.""Dạ?""Nếu đã thương thì càng phải nhìn cho kỹ."Cô đứng yên."Đừng vì thương mà cái gì cũng cho là tốt."My gật."Dạ."Rồi ông nói thêm:"Nhưng cũng đừng vì người ta chưa có nhiều mà coi thường."My bất ngờ.Ông không nhìn cô.Chỉ cầm ly trà."Ba từng bắt đầu từ không có gì."My cười."Dạ."Cô đi vào bếp.Trong lòng tự nhiên nhẹ tênh.

---

Mấy ngày kế tiếp, Hưng bận hơn hẳn.Mối của ông Bảy Lộc đúng như lời.Ngày đầu ba món.Ngày sau thêm bốn.Cuối tuần tổng cộng gần chục món.Hưng làm tới chín, mười giờ đêm.My không qua mỗi ngày.Nhưng ngày nào qua được, cô sẽ ngồi ghi sổ.Có khi mang cơm.Có khi đem cà phê.Có một hôm Hưng đang loay hoay sửa cái quạt, nghe tiếng cô:"Ăn."Anh không ngẩng lên."Chút.""Không.""Đang dở.""Anh nói chút rồi một tiếng nữa.""Thiệt mà."My đứng bên cạnh."Quốc Hưng."Anh dừng tay.Cái kiểu cô gọi đủ tên mỗi lần nghiêm túc đã thành tín hiệu.Hưng đặt tua vít xuống."Rồi."My mở hộp cơm."Ngồi."Anh cười."Dạ."Cô nhìn."Cười gì?""Em giống má anh."My khựng."Là sao?""Bắt ăn.""Vậy không ăn nữa."Hưng kéo hộp lại."Ăn."My cười.Anh ngồi xuống.Cô đưa đũa.Hưng ăn được mấy miếng thì gắp miếng thịt đưa sang."Em ăn chưa?""Rồi.""Ăn.""Em ăn rồi.""Miếng."My há miệng ăn.Cả hai nhìn nhau.Rồi cùng cười.Những buổi tối như vậy rất bình thường.Tiệm nóng.Đồ đạc bừa bộn.Bên ngoài xe cộ chạy.Cơm nguội dần.Nhưng về sau, Hưng nhớ nhất lại là những tối đó.Không phải những lần đi chơi đẹp.Không phải những nụ hôn dài bên sông.Mà là hình ảnh My ngồi trên cái ghế nhựa thấp, đầu cúi xuống quyển sổ, tóc kẹp bằng chính cái kẹp hình chiếc lá anh mua.Một người con gái vốn chẳng liên quan gì tới radio, cassette hay dây điện.Vậy mà lại tự đặt mình vào giữa thế giới của anh.

---

Một đêm, My ở lại tới gần chín giờ.Hưng vừa làm xong món cuối.Anh ngả người ra sau ghế."Xong."My đang cộng sổ."Bao nhiêu?"Hưng nói số tiền.Cô cộng lại.Rồi ngẩng lên."Tuần này nhiều hơn tuần trước gần gấp rưỡi."Hưng hơi cười."Ừ.""Thấy chưa.""Gì?""Tiệm lớn.""Chưa.""Rồi sẽ."Hưng nhìn cô.My nói chắc chắn tới mức như chuyện đó đã xảy ra.Anh hỏi:"Em tin anh dữ vậy?"Cô đóng sổ."Ừ.""Lỡ không được?""Thì làm lại.""Lỡ làm lại vẫn không được?""Thì đổi cách.""Lỡ vẫn nghèo?"My nhìn anh."Thì nghèo."Hưng cười nhẹ."Em nói dễ.""Chứ anh muốn em nói sao?"Anh im.My bước tới.Ngồi xuống chiếc ghế đối diện."Anh.""Ừ?""Em không biết sau này mình giàu hay nghèo."Hưng nhìn cô."Em cũng không biết anh có mở được tiệm lớn không.""Ừ.""Nhưng em biết hiện giờ anh đang cố."Cô đưa tay nắm lấy tay anh."Vậy là được."Hưng nhìn hai bàn tay.Một lúc lâu."Em đừng tốt với anh quá."My cau mày."Tại sao?""Anh sợ.""Lại sợ gì?"Hưng hơi cười, nhưng mắt không cười."Sợ quen."My im."Rồi sao?""Rồi thiếu không chịu được."Câu đó làm cô lặng hẳn.Hưng cũng không biết vì sao mình nói ra.Có lẽ vì mệt.Có lẽ vì tối đó tiệm quá yên.Có lẽ bởi hạnh phúc đôi khi tự nhiên làm người ta sợ mất.My đứng dậy.Đi vòng qua bàn.Hưng nhìn.Cô đứng trước anh.Rồi cúi xuống ôm lấy đầu anh vào người.Hưng khựng.Hai tay anh vòng qua eo cô.My vuốt nhẹ tóc anh."Vậy thì em đừng thiếu."Hưng nhắm mắt.Anh ôm cô chặt hơn."Em hứa hả?"My im vài giây.Rồi nói:"Em ráng."Không phải "em hứa".Chỉ là "em ráng".Giống lời Hưng từng nói.Ráng ở bên nhau.Hai con người còn trẻ lúc đó chưa hiểu một điều.Có những lời hứa người ta không thất hứa.Chỉ là cuộc đời không cho người ta thực hiện.

---

Hưng ngẩng lên.My nhìn xuống.Khoảng cách gần.Anh kéo cô nhẹ xuống.Cô ngồi nghiêng lên đầu gối anh, hơi bất ngờ."Anh làm gì vậy?""Ôm.""Ngồi vậy kỳ.""Có ai đâu."My nhìn ra cửa.Cửa tiệm đã kéo xuống hơn nửa.Ngoài đường chỉ còn tiếng xe.Cô vẫn hơi ngại.Nhưng không đứng dậy.Hưng vòng hai tay qua eo cô.My đặt tay lên vai anh."Anh mệt không?""Có.""Vậy về nghỉ.""Ngồi chút."Cô nhìn mặt anh.Hôm nay Hưng có vẻ mệt thật.Một vệt dầu đen còn ở gần cổ tay.Mắt hơi đỏ vì ngồi lâu.My lấy khăn lau nhẹ lên trán anh.Hưng nhìn cô."Gì?""Dơ.""Ở đâu?""Đây."Cô lau.Hưng chợt giữ tay cô.Đưa lên môi hôn nhẹ vào lòng bàn tay.My khựng."Anh..."Hưng không nói.Chỉ nhìn cô.Cái nhìn làm tim My đập nhanh.Anh nghiêng tới.My khép mắt.Nụ hôn lần này bắt đầu rất nhẹ.Nhưng vì cả ngày gần như không có thời gian riêng, cái nhớ dồn lại làm nó kéo dài hơn.My vòng tay qua cổ anh.Hưng giữ eo cô.Môi rời nhau một chút rồi lại tìm tới.Có lúc My bật cười giữa nụ hôn vì mũi hai người va nhẹ.Hưng cũng cười."Cười gì?""Anh vụng.""Em cũng vậy.""Em đâu có.""Có."My chưa kịp cãi, anh lại hôn cô.Lần này cô không nói nữa.Cô tựa sát vào anh hơn.Hưng cảm nhận được hơi ấm của cô qua lớp áo.Bàn tay anh siết nhẹ ở eo rồi dừng lại, giữ cô gần nhưng không đi xa hơn.Một lúc sau, My tựa trán vào trán anh.Hai người thở chậm lại.Cô nói rất nhỏ:"Anh.""Ừ?""Em thích những lúc vậy."Hưng cười."Hôn hả?"My đánh nhẹ vai anh."Không.""Vậy gì?""Ở đây."Cô nhìn quanh tiệm."Chỉ hai đứa."Hưng nhìn cô."Anh cũng vậy."My tựa đầu vào vai anh.Một lát sau nói:"Mai mốt tiệm lớn rồi, chắc không còn yên vậy.""Thì đóng cửa.""Rồi?""Hai đứa ngồi."My cười."Ngày nào cũng vậy?""Ừ.""Già rồi?""Ừ.""Anh sửa máy tới già hả?""Không biết."My ngẩng lên."Lại."Hưng cười."Già thì em nuôi.""Được."Anh bất ngờ."Thiệt?""Ừ.""Em lấy gì nuôi?"My nghĩ."Em bán tranh.""Tranh em chắc không ai mua."Cô tròn mắt."Quốc Hưng!"Anh ôm chặt lại để cô khỏi đứng lên."Giỡn!""Buông.""Không.""Em giận.""Anh mua.""Mua gì?""Tranh.""Anh lấy tiền đâu?""Em nuôi anh, anh lấy tiền em mua tranh em."My đứng hình một giây.Rồi bật cười."Anh khôn quá ha."Hưng cười theo.Tiếng cười của hai người vang trong cái tiệm nhỏ.Và nếu lúc đó có ai đứng ngoài nhìn vào, họ chỉ thấy một đôi trẻ ngồi sát nhau sau ngày làm việc.Không ai biết những câu nói giỡn đó sẽ trở thành thứ Quốc Hưng nhớ từng chữ.

---

Hưng đưa My về gần mười giờ.Đường khá vắng.Hai người đạp xe chậm.My hỏi:"Mai anh bận không?""Có.""Vậy em không qua."Hưng quay sang."Sao?""Cho anh làm.""Qua cũng được.""Em làm anh mất tập trung."Hưng cười."Có."My lườm."Vậy đó.""Nhưng thích.""Không qua.""Chiều?""Coi.""Trà My.""Gì?""Qua."Cô cười."Nhớ em hả?"Hưng không vòng vo."Ừ."My tự nhiên im.Sau nhiều lần yêu nhau hơn, cô vẫn chưa quen hoàn toàn với việc Hưng có lúc nói thẳng như vậy."Vậy để coi.""Không coi.""Anh ra lệnh?""Ừ.""Không nghe."Hưng cười.

---

Tới đầu ngõ, My chợt dừng xe."Anh.""Gì?"Cô chỉ lên trời.Một vài giọt nước rơi.Hưng đưa tay."Mưa."My cười."Lại mưa."Hai người không vội chạy.Mưa chưa lớn.Chỉ lất phất.Họ dắt xe đi bộ.Qua nhà bà Sáu, bà đang ngồi ngoài hiên.Thấy hai người liền gọi:"Đi chơi giờ mới về hả?"My đỏ mặt."Dạ con qua tiệm."Bà Sáu nhìn Hưng."Qua tiệm hay qua coi thằng Hưng?"Hưng bật cười.My nói:"Bà Sáu!"Bà cười."Thôi đi về đi, mưa rồi."Hai người đi tiếp.Hưng nói nhỏ:"Bà Sáu biết hết.""Bà biết từ lúc anh nhìn vô nhà em bữa em đi vắng rồi.""Anh có nhìn đâu."My quay sang."Còn chối?"Hưng cười.

---

Tới cổng, mưa lớn hơn một chút.My đứng dưới giàn hoa giấy.Hưng dựng xe.Không hiểu sao cứ mỗi lần mưa ở nơi này, cả hai đều chậm lại.My hỏi:"Anh nhớ bữa đầu không?""Nhớ.""Em lúc đó có nghĩ gì đâu.""Anh cũng vậy.""Thiệt không?"Hưng suy nghĩ."Có thấy em đẹp."My cười."Chỉ vậy?""Còn thấy em nhiều chuyện."Cô đánh vai anh."Anh mới nhiều chuyện."Hưng giữ tay cô.Cả hai cười.Rồi yên.Mưa rơi qua ánh đèn.My nhìn con ngõ."Anh.""Ừ?""Nếu hồi đó anh không đi đường này thì sao ta?"Hưng cũng nhìn ra ngoài."Thì không gặp.""Rồi anh quen người khác.""Chắc."My quay sang."Anh nói nghe dễ vậy?"Hưng cười."Em hỏi giả sử.""Vậy cũng không được nói chắc.""Vậy không.""Còn em chắc cũng lấy người khác."Hưng nhìn cô.Lần này anh không cười."Đừng nói."My khựng."Em giỡn.""Anh biết.""Vậy sao?"Hưng nắm tay cô chặt hơn."Không thích nghe."My nhìn mặt anh.Rồi nhẹ giọng:"Ừ. Không nói nữa."Cô bước gần.Tựa đầu vào ngực anh.Hưng ôm.Mưa mỗi lúc một dày.My nói trong ngực anh:"Em đâu có tính lấy ai khác."Hưng cúi đầu."Thiệt?""Ừ.""Vậy tính lấy ai?"My lập tức im.Hưng cười."Anh hỏi thôi."Cô ngẩng lên."Không biết.""Giờ tới em.""Ừ."Hai người nhìn nhau.My cười.Hưng cúi xuống hôn cô.Một nụ hôn ngắn dưới mưa.Rồi anh áp trán mình vào trán cô."Anh sẽ cố."My hỏi:"Cố gì?""Làm cái tiệm lớn.""Ừ.""Mua xe.""Ừ.""Lo cho má.""Ừ.""Rồi..."Anh dừng.My chờ."Rồi gì?"Hưng nhìn cô rất lâu."Rồi qua hỏi cưới em."My bất động.Không phải câu cầu hôn.Không có nhẫn.Không có chuẩn bị.Chỉ là một người đàn ông hai mươi tám tuổi, đứng dưới mái cổng, tóc dính mưa, túi áo còn giữ tờ giấy người yêu vẽ cho mình.Nhưng với My, câu đó làm mọi thứ xung quanh im hẳn.Cô nhìn anh."Anh nói thiệt hả?""Ừ.""Không phải giỡn?""Không."My cắn nhẹ môi.Mắt tự nhiên cay."Anh đừng nói nếu anh không tính làm."Hưng nghiêm hẳn."Anh tính."Cô cúi mặt.Anh nâng nhẹ cằm cô."Sao?"My lắc đầu."Không sao.""Khóc hả?""Không.""Có.""Do mưa."Hưng cười."Ở trong mái mà."My đẩy ngực anh."Anh phá hết."Anh kéo cô lại.Ôm sát vào lòng."Anh nói trước thôi."My vòng tay qua eo anh."Em chờ."Hai chữ đó làm Hưng im.Anh cúi xuống hôn lên tóc cô."Ừ."My nhắm mắt.Lúc đó, cả hai đều nghĩ "chờ" là một chữ đẹp.Chờ Hưng làm ăn khá hơn.Chờ cái tiệm lớn hơn.Chờ anh có chiếc xe máy.Chờ ba My yên lòng.Chờ một ngày anh bước qua cánh cổng đó không còn với tư cách người yêu của con gái ông Tấn...mà là người tới xin cưới.Không ai biết về sau,chính chữ chờ ấysẽ trở thành điều làm họ đau nhất.Bởi trong tình yêu, người ta thường nghĩ người mình thương sẽ chờ được lâu hơn mình tưởng.Cho đến ngày quay lại,mới biết có những người đã chờ hết tuổi trẻ của họ rồi.

---

Hết phần 8