Trang web truyện

Phần 4: Người Thứ Ba Xuất Hiện

---

Sáng hôm sau, Khanh thức dậy với cảm giác rất lạ.Điện thoại nằm ngay cạnh gối.Màn hình tối.Nhưng anh biết chỉ cần mở lên, ở đó sẽ có hai cái tên mà anh đang không biết phải xử lý thế nào.Thảo.Và Linh.Khanh nằm thêm vài phút rồi mới cầm điện thoại.Tin nhắn của Thảo tới từ tối qua.— Em ngủ trước. Mai nói chuyện sau.Ngắn.Lạnh.Không có biểu tượng cười.Không có câu chúc ngủ ngon như thường lệ.Khanh đọc rồi thở ra.Phía dưới là đoạn trò chuyện với Linh.Tin nhắn cuối cùng của cô được gửi sau nửa đêm.— Nói chuyện với anh vui thiệt.Khanh nhìn câu đó lâu hơn cần thiết.Rồi anh gõ.— Vậy tối nay nói tiếp.Ngón tay anh dừng lại trước khi gửi.Một giây.Hai giây.Cuối cùng anh vẫn bấm.Tin nhắn đi.Khanh đặt điện thoại xuống rồi ngồi dậy.Anh biết mình đang bước vào đúng cái vòng lặp từng xảy ra với Ngọc.Khác một điều.Lần trước anh còn có thể tự nói với mình rằng đó chỉ là tò mò.Lần này anh đã biết cảm giác ấy sẽ đi tới đâu.Vậy mà anh vẫn không dừng.Buổi sáng ở trường, Thảo tới muộn.Cô ngồi ở dãy khác với Khanh vì hôm đó hai khoa có tiết học chung trong một phòng lớn.Khanh nhìn thấy cô bước vào.Thảo cũng nhìn thấy anh.Nhưng cô không cười.Chỉ gật đầu rất nhẹ.Tùng ngồi bên cạnh Khanh thấy hết.Hắn ghé sát.— Có chuyện rồi phải không?Khanh không nhìn sang.— Không có gì lớn.— Mặt Thảo nhìn mày muốn đóng băng luôn mà còn không lớn.Khanh hơi cau mày.— Tại tối qua tao nói chuyện với con Linh chút thôi.Tùng quay hẳn sang.— Mày nói chuyện với Linh thiệt hả?Khanh nhìn hắn.— Ừ. Có gì đâu.Tùng thở dài.— Lại "có gì đâu".Khanh bật cười.— Mày học câu đó của Thảo hả?— Không. Tao học từ chính mày. Mỗi lần mày nói "có gì đâu" là vài tuần sau có chuyện.Khanh lắc đầu.— Mày làm quá.Tùng nhìn lên phía Thảo rồi nói nhỏ.— Tao không biết mày tính sao, nhưng nhỏ Thảo không phải kiểu chịu ngồi nhìn mày thả thính người khác hoài đâu.Khanh không trả lời.Anh biết.Chính vì biết nên anh càng thấy khó chịu.Không phải khó chịu với Thảo.Mà với cảm giác bị buộc phải chọn.Khanh lúc đó chưa đủ trưởng thành để hiểu rằng một mối quan hệ nghiêm túc luôn kéo theo trách nhiệm phải lựa chọn.Anh vẫn muốn có sự gần gũi của Thảo.Nhưng cũng muốn giữ cái cảm giác phấn khích khi được một cô gái mới chú ý.Giờ nghỉ, Thảo ra hành lang một mình.Khanh đi theo.Anh đứng cạnh lan can.— Còn giận hả?Thảo nhìn xuống sân.— Em không giận.— Vậy sao sáng giờ không nói chuyện?— Không biết nói gì.Khanh đứng gần hơn một chút.— Anh với Linh không có gì hết.Thảo quay sang.— Anh đâu cần giải thích với em chuyện đó.— Cần chứ.— Tại sao?Khanh hơi khựng.Thảo nhìn thẳng anh.— Tại em là gì của anh?Câu hỏi rất đơn giản.Nhưng Khanh không trả lời ngay được.Hai người đã nắm tay.Đã hôn.Đã đi cùng nhau gần như mỗi ngày.Bạn bè đều mặc nhiên xem họ là một đôi.Nhưng chưa lần nào Khanh thật sự nói rõ.Thảo cười nhạt.— Thấy chưa.Khanh nói:— Em biết anh thích em mà.— Thích khác với nghiêm túc.— Anh nghiêm túc.Thảo nhìn anh rất lâu.— Vậy nói đi.Khanh hơi cau mày.— Nói gì?— Nói em là bạn gái anh.Khanh im.Thảo bật cười nhỏ.Không vui.— Khó vậy hả?Khanh lập tức nói:— Không khó.— Vậy sao anh đứng im?Khanh nhìn cô.Rồi anh đưa tay nắm lấy tay Thảo.— Ừ. Em là bạn gái anh. Được chưa?Thảo không cười ngay.Cô nhìn xuống hai bàn tay đang nắm nhau.— Em không muốn anh nói vì bị ép.— Anh không bị ép.— Thiệt không?— Thiệt.Thảo nhìn anh.Một lúc sau vẻ mặt cô mới dịu xuống.Khanh kéo cô lại gần.— Hết giận chưa?Thảo lắc đầu.— Chưa.— Vậy phải làm sao?— Tự nghĩ đi.Khanh cười.Anh đưa tay chạm nhẹ vào má cô.Thảo định quay đi nhưng cuối cùng vẫn đứng yên.Khanh cúi xuống hôn cô.Chỉ một nụ hôn ngắn.Thảo mở mắt nhìn anh.— Đừng tưởng vậy là xong.Khanh cười.— Anh biết.— Biết gì?— Phải hôn thêm.Thảo bật cười rồi đẩy nhẹ ngực anh.— Đáng ghét.Không khí giữa hai người dịu lại.Nhưng vấn đề thật sự vẫn chưa biến mất.Bởi tối đó, Linh lại nhắn.— Hôm nay anh có đi sinh nhật nhóm bên em không?Khanh đang ngồi ở nhà.Anh trả lời:— Sinh nhật ai?Linh gửi tên một người Khanh biết sơ.— Bạn em. Có Hoàng đi nữa.Khanh suy nghĩ.Anh hoàn toàn có thể từ chối.Nhưng khoảng mười phút sau, anh thay áo rồi đi.Bữa tiệc tổ chức ở một quán ăn có phòng riêng.Khoảng mười lăm người.Khanh tới sau.Linh đang ngồi gần cuối bàn.Vừa thấy anh, cô cười rất rõ.— Tưởng anh không tới.Khanh kéo ghế ngồi xuống đối diện.— Sao, muốn anh tới lắm hả?Linh nhìn anh.— Ai nói.— Mặt em nói.Linh cười.— Anh lúc nào cũng tự tin dữ vậy?— Tùy người đối diện.Hoàng ngồi gần đó nghe thấy liền chen vào.— Đừng có mở màn ở đây nha cha.Cả bàn cười.Linh hơi đỏ mặt.Khanh cũng cười nhưng không phủ nhận.Suốt buổi tối, hai người nói chuyện rất nhiều.Linh khác Thảo.Cô không tranh luận.Không chọc lại quá mạnh.Nhưng rất biết cách giữ cuộc trò chuyện.Khanh kể chuyện bóng rổ, Linh hỏi tiếp.Khanh nhắc chuyện học, Linh nhớ.Cô có kiểu cười nhẹ rồi nhìn thẳng khiến Khanh cảm thấy mình đang được chú ý hoàn toàn.Đó là một dạng hấp dẫn khác.Thảo khiến Khanh muốn chinh phục.Linh khiến anh cảm thấy dễ chịu.Và với một người như Khanh, cả hai đều nguy hiểm theo cách riêng.Gần cuối buổi, cả nhóm đổi sang một quán cà phê mở khuya.Bàn dài không đủ chỗ.Linh ngồi cạnh Khanh.Khoảng cách gần hơn rất nhiều.Có lúc tay hai người chạm nhau khi cùng lấy khăn giấy.Linh rút lại trước.Rồi cười.Khanh nhìn cô.— Sao cười?— Không có gì.— Lại không có gì.Linh nhìn anh.— Anh hay hỏi con gái vậy hả?Khanh hơi nghiêng người.— Tại anh muốn biết người ta nghĩ gì.— Vậy anh đoán thử đi.Khanh nhìn thẳng cô.— Em đang thấy anh cũng thú vị.Linh bật cười.— Tự tin quá.— Sai hả?Linh không trả lời.Chỉ cầm ly nước lên uống.Nhưng khóe môi vẫn còn cong.Khanh hiểu.Một lúc sau điện thoại anh rung.Thảo.— Anh đang đâu vậy?Khanh nhìn màn hình.Anh gõ:— Đi sinh nhật bạn.Thảo trả lời:— Có Linh không?Khanh khựng lại.Anh không biết Thảo nghe từ ai.Có thể Hoàng.Có thể bạn chung.Khanh nhìn sang Linh.Cô đang nói chuyện với người bên cạnh.Anh trả lời:— Có. Đi nhóm đông mà.Thảo không nhắn nữa.Khanh thấy hơi khó chịu.Linh quay lại.— Bạn gái hả?Khanh nhìn cô.— Ừ.Linh gật đầu.— Cô hôm trước phải không?— Ừ.— Đẹp.Khanh hơi bất ngờ.— Em thấy rồi hả?— Có.Linh uống một ngụm nước.— Hai người hợp đó.Không hiểu sao câu nói ấy lại làm Khanh khó chịu nhẹ.Anh hỏi:— Vậy sao còn nhắn anh?Linh quay sang.Ánh mắt cô vẫn bình thản.— Bạn bè không được nhắn hả?Khanh cười.Một câu trả lời quá giống những gì anh từng dùng.— Được chứ.Linh cũng cười.Cả hai đều hiểu cuộc trò chuyện giữa họ không hoàn toàn giống bạn bè.Nhưng không ai nói.Khi tan cuộc đã gần nửa đêm.Linh không có người chở về vì cô đi cùng một cô bạn nhưng người kia lại sang nhà người thân ngủ.Cô đứng ngoài quán gọi xe.Khanh bước ra.— Nhà em hướng nào?Linh nói tên khu vực.Gần đường Khanh về.Anh hỏi:— Anh chở không?Linh nhìn anh.— Có tiện không?— Tiện.Cô suy nghĩ vài giây rồi gật đầu.Linh ngồi sau xe.Ban đầu khoảng cách khá xa.Hai tay cô nắm mép yên.Khanh chạy chậm.Đường khuya ít xe.Gió lạnh.Đi được khoảng mười phút, Khanh hỏi:— Lạnh không?— Hơi lạnh.— Ngồi gần vô.Linh im.Một đoạn nữa, tay cô chuyển từ mép yên sang nắm nhẹ áo Khanh.Khanh cảm nhận rất rõ.Anh không nói.Qua một khúc cua, Linh nghiêng người theo xe.Cả người cô gần sát lưng Khanh hơn.Mùi nước hoa rất nhẹ theo gió.Khanh bỗng nhớ tới lần đầu Thảo ngồi sau xe mình.Rồi nhớ Ngọc.Ba người con gái.Cùng một chỗ ngồi.Cùng một chiếc xe.Nhưng cảm giác hoàn toàn khác.Tới gần nhà Linh, cô chỉ đường vào một con hẻm yên tĩnh.Khanh dừng xe.Linh bước xuống.Cô tháo nón đưa lại.— Cảm ơn anh.Khanh nhận lấy.— Mai đi học không?— Có.— Gặp ở trường.Linh gật đầu.Nhưng không đi ngay.Hai người đứng đối diện.Khoảng cách không xa.Khanh nhìn cô.Linh cũng nhìn lại.Không khí tự nhiên trở nên khác.Khanh nhận ra nếu anh tiến thêm một bước, mọi chuyện rất có thể sẽ vượt khỏi cái giới hạn "bạn bè".Anh hỏi:— Sao chưa vô?Linh cười nhẹ.— Đợi anh đi trước.— Sợ gì?— Không sợ.Khanh hơi cười.— Vậy ngủ ngon.Linh gật đầu.— Anh cũng vậy.Khanh lên xe.Lúc máy vừa nổ, Linh gọi.— Khanh.Anh quay lại.— Gì?Linh đứng dưới ánh đèn vàng đầu hẻm.— Anh có bạn gái rồi thì đừng làm em hiểu lầm nha.Khanh im vài giây.Câu nói ấy rất giống một lời cảnh báo.Nhưng giọng của Linh lại không có vẻ muốn tránh xa.Khanh hỏi:— Em đang hiểu lầm gì?Linh bật cười.— Thôi. Về đi.Rồi cô quay vào trong.Khanh chạy xe đi.Nhưng câu đó theo anh suốt quãng đường về nhà.Tới nhà, anh thấy ba cuộc gọi nhỡ của Thảo.Khanh gọi lại.Thảo bắt máy gần như ngay lập tức.— Anh về chưa?— Mới về.— Sao em gọi không nghe?— Đang chạy xe.Thảo im vài giây.— Anh chở Linh về hả?Khanh cau mày.— Ai nói em?— Hoàng nói.Khanh bực.— Thằng đó nhiều chuyện thiệt.— Vậy có không?— Có. Tiện đường nên anh chở.Thảo im.Khanh hỏi:— Em lại nghĩ gì nữa?Thảo đáp rất nhỏ.— Em không thích.— Anh chỉ chở về thôi.— Em biết.— Vậy sao?Thảo im một lúc rồi nói:— Khanh, em không muốn ngày nào cũng phải hỏi anh chuyện này.Giọng cô không còn giận.Chỉ mệt.Điều đó làm Khanh dịu xuống.— Anh xin lỗi.Thảo hỏi:— Anh có thích Linh không?Khanh không trả lời ngay.Và sự im lặng đó đủ dài.Thảo hiểu.— Có một chút đúng không?Khanh thở ra.— Anh thấy Linh dễ thương. Nhưng anh đang quen em.Thảo cười khẽ.— Câu sau không xóa được câu trước.Khanh im.Thảo nói tiếp:— Em không muốn cấm anh nhìn ai, nói chuyện với ai. Nhưng em cần biết anh có thật sự muốn ở với em không.Khanh ngồi xuống mép giường.— Có.— Vậy thì đừng nuôi mấy chuyện khác.Khanh hơi khó chịu với cách nói đó.— Anh đâu có nuôi gì.Thảo thở dài.— Thôi. Ngủ đi.— Thảo.— Ừ?— Mai gặp anh.Thảo im vài giây.— Để coi.Rồi cô cúp máy.Khanh đặt điện thoại xuống.Anh cảm thấy đầu óc mình rối hơn bao giờ hết.Linh hấp dẫn anh.Không thể phủ nhận.Nhưng anh cũng không muốn mất Thảo.Điều Khanh chưa hiểu là nhiều khi chính mong muốn giữ cả hai cảm giác đó mới là thứ khiến người ta mất cả hai.Ngày hôm sau Thảo không đợi Khanh sau giờ học.Cô đi với nhóm bạn.Khanh gọi không bắt máy.Tin nhắn chỉ trả lời rất ngắn.Đến chiều, Khanh chạy xe tới trước khu nhà cô.Thảo đi học về thấy anh đứng đó thì dừng lại.— Anh làm gì ở đây?— Đợi em.— Có gì nói qua điện thoại cũng được mà.— Anh muốn gặp.Thảo nhìn anh rồi mở cổng.— Đi bộ chút không?Khanh gật đầu.Hai người đi ra con đường nhỏ gần nhà.Trời cuối chiều dịu nắng.Thảo đi chậm.Khanh bước cạnh.Một lúc lâu chẳng ai nói.Cuối cùng Khanh chủ động.— Anh không muốn tụi mình cứ giận nhau vì mấy chuyện này.Thảo nhìn phía trước.— Em cũng không muốn.— Vậy thôi bỏ qua đi.Thảo dừng lại.— Anh nghĩ vấn đề là em giận hả?Khanh nhìn cô.Thảo tiếp:— Vấn đề là em không biết lúc nào anh sẽ thấy một người khác thú vị hơn em.Câu nói khiến Khanh im.Thảo nhìn anh.— Lúc trước anh đang quen Ngọc thì thấy em thú vị. Bây giờ đang quen em thì thấy Linh dễ thương. Em nghĩ vậy có sai không?Khanh không thể nói sai.Anh chỉ thở ra.— Nhưng anh đã chia tay Ngọc trước khi anh với em có gì thật sự.— Em biết. Vì em bắt anh rõ ràng.— Anh tự quyết định.— Được. Nhưng nếu lần nào anh cũng phải gặp một người mới rồi mới biết mình không muốn người cũ nữa thì sao?Khanh hơi bực.— Em đang nghĩ xa quá.Thảo cười nhạt.— Có thể.Cô quay đi.Khanh nắm tay cô lại.Thảo dừng.Khanh kéo cô quay về phía mình.— Nhìn anh.Thảo không nhìn ngay.Khanh nói nhỏ hơn.— Anh thích em.Cuối cùng cô ngẩng lên.Khanh tiếp:— Anh chưa muốn kết thúc với em.Thảo nhìn anh.— Chưa muốn hay không muốn?Khanh khựng.Thảo bật cười buồn.— Anh thấy không? Chính anh cũng không biết.Cô rút tay ra.Lần này Khanh không giữ lại.Hai người đứng cách nhau một bước.Khoảng cách ấy nhỏ.Nhưng lần đầu Khanh cảm thấy rất xa.Thảo nói:— Em nghĩ tụi mình nên bớt gặp vài ngày.Khanh cau mày.— Tại Linh?— Không. Tại em muốn coi khi không có em bên cạnh thì anh thật sự nhớ em hay chỉ thấy thoải mái vì được tự do.Khanh không thích.— Anh không chơi mấy trò thử lòng.Thảo lắc đầu.— Em cũng không thử. Em cần biết cho chính em.Khanh im.Cuối cùng anh nói:— Tùy em.Thảo nhìn anh.Có vẻ cô chờ một câu khác.Nhưng Khanh không nói.Cô gật đầu.— Ừ. Vậy mấy hôm nữa gặp.Thảo quay về nhà.Khanh đứng một mình trên con đường.Anh bực.Bực vì cảm giác mình bị đẩy ra.Bực vì Thảo không tin.Bực vì phải giải thích.Nhưng sâu bên trong, có một phần khác lại thấy nhẹ.Và chính cảm giác nhẹ đó làm Khanh sợ hơn tất cả.Ba ngày sau, Khanh và Thảo gần như không gặp riêng.Ở trường chỉ chào.Không nhắn nhiều.Không gọi.Ngày đầu, Khanh thấy thiếu.Ngày thứ hai, đỡ hơn.Ngày thứ ba, Linh rủ anh đi uống nước.Khanh đồng ý gần như ngay lập tức.Quán nằm ở một con đường cách trường khá xa.Linh tới bằng xe riêng.Cô mặc áo trắng, váy ngắn vừa phải và đôi giày thấp.Khanh nhìn rồi nói:— Hôm nay đẹp.Linh cười.— Anh hay mở đầu bằng câu này hả?Khanh bật cười.— Tại đúng.Hai người ngồi gần cửa sổ.Linh biết Khanh và Thảo đang có chuyện.Không rõ nghe từ đâu.Cô hỏi:— Anh với Thảo giận nhau hả?Khanh nhìn cô.— Sao chuyện gì em cũng biết?— Bạn bè nói.— Không tới mức giận.— Vậy là sao?Khanh nhún vai.— Bớt gặp vài ngày.Linh im một chút.— Vì em hả?Khanh cười.— Sao ai cũng nghĩ mình quan trọng vậy?Linh nhìn anh.— Vậy không phải?Khanh không trả lời thẳng.— Chuyện của tụi anh có từ trước rồi.Linh gật đầu.Một lúc sau cô nói:— Em không muốn thành người thứ ba đâu.Khanh nhìn cô.— Em chưa là người thứ ba.— Chưa.Cách Linh nói chữ đó làm Khanh chú ý.— Ý em là sao?Linh hơi cười.— Không có gì.Khanh chống tay lên bàn.— Lại câu đó.Linh cười.Không khí giữa hai người càng lúc càng gần.Sau khi uống nước, họ đi bộ quanh khu phố.Có nhiều cửa hàng.Nhiều người trẻ.Linh dừng lại xem vài món đồ.Khanh đứng bên cạnh.Có lúc cô thử một chiếc kính mát rồi quay sang.— Đẹp không?Khanh nhìn vài giây.— Đẹp.Linh tháo xuống.— Anh khen gì cũng đẹp.— Tại người đeo đẹp.Linh đánh nhẹ vào tay anh.— Miệng dẻo quá.Hai người đi tiếp.Qua một đoạn đường đông, Khanh theo phản xạ đặt tay sau lưng Linh để dẫn cô qua.Bàn tay anh chạm nhẹ ở eo.Linh khựng một chút.Nhưng không né.Qua đường rồi, tay Khanh vẫn còn đó thêm một giây.Rồi mới rút.Không ai nói.Nhưng cả hai đều cảm nhận được.Lát sau, khi đi ngang một cửa hàng đông người, Linh tự nhiên nắm nhẹ cổ tay Khanh để khỏi lạc.Khanh nhìn xuống.Linh nhận ra rồi định buông.Khanh xoay tay lại, nắm lấy tay cô.Linh dừng bước.Hai người nhìn nhau.Bàn tay vẫn nắm.Khanh hỏi:— Sao?Linh nói rất nhỏ.— Anh còn đang quen Thảo đó.Khanh không buông ngay.— Tụi anh đang có khoảng cách.— Có khoảng cách không có nghĩa là chia tay.Khanh nhìn cô.Linh cũng không rút tay.Cái mâu thuẫn đó nằm rõ ngay giữa hai người.Lời nói bảo dừng.Bàn tay thì vẫn giữ.Cuối cùng Linh chủ động buông.— Đi tiếp đi.Khanh cười nhẹ.Nhưng từ khoảnh khắc đó, mọi thứ giữa họ không còn giống trước.Chiều muộn, Khanh chở Linh về vì cô gửi xe ở gần trường rồi đi cùng anh sang khu phố đó.Lần này khi ngồi sau, Linh không giữ khoảng cách nhiều như trước.Qua vài đoạn đường, cô vòng tay nhẹ quanh eo Khanh.Khanh cảm nhận.Anh không nói.Nhưng khóe môi cười.Tới một đoạn đường vắng, trời bất ngờ đổ mưa nhỏ.Khanh tấp vào dưới mái hiên một cửa hàng đã đóng cửa.Hai người đứng sát vào trong.Mưa mỗi lúc một lớn.Linh nhìn ra đường.— Xui ghê.Khanh đứng cạnh.— Có gì xui. Được đứng đây với người đẹp.Linh quay sang.— Anh không bỏ được mấy câu này hả?— Không.Linh cười.Gió thổi mưa tạt vào.Cô nép sâu hơn dưới mái hiên.Khoảng cách giữa hai người rất gần.Vai chạm vai.Khanh nhìn cô.Linh cảm nhận được.Cô quay sang.Hai ánh mắt gặp nhau.Không ai nói.Tiếng mưa lớn đến mức gần như che hết âm thanh đường phố.Khanh đưa tay gạt một sợi tóc ướt dính trên má Linh.Cô đứng yên.Bàn tay anh dừng ở má cô.Linh khẽ hít vào.Khanh bước gần thêm.Khoảng cách chỉ còn rất ít.Linh đặt tay lên ngực anh.— Khanh.Anh nhìn cô.— Ừ?— Đừng làm chuyện mà lát nữa anh phải hối hận.Khanh hỏi nhỏ:— Còn em?Linh không trả lời.Bàn tay cô vẫn đặt trên ngực anh.Khanh nhìn xuống môi cô rồi lại nhìn lên mắt.Linh biết.Cô không tránh.Nhưng cũng không tiến tới.Cuối cùng Khanh dừng lại.Anh hạ tay.— Ừ.Linh thở nhẹ.Không rõ là nhẹ nhõm hay thất vọng.Hai người đứng im nghe mưa.Một lúc sau Linh tựa vai vào tường.— Anh biết không?— Gì?— Em hiểu tại sao con gái thích anh rồi.Khanh cười.— Tại đẹp trai?Linh bật cười.— Thấy chưa. Lại tự tin.— Vậy tại sao?Linh nhìn anh.— Tại anh làm người đối diện cảm giác lúc đó anh chỉ nhìn có mình họ.Khanh im.Câu đó khiến anh suy nghĩ.Linh nói tiếp:— Nhưng chắc cũng vì vậy nên người ta dễ đau vì anh.Khanh hơi nhíu mày.— Em nghĩ anh xấu vậy hả?Linh lắc đầu.— Không. Em nghĩ anh chưa biết mình muốn gì.Mưa bắt đầu nhỏ lại.Hai người lên xe.Lần này Linh ôm eo Khanh ngay từ đầu.Không chặt.Nhưng rõ ràng.Khanh không nói.Trên đường về, anh nghĩ rất nhiều.Về Thảo.Về Linh.Về câu nói vừa rồi.Anh chưa biết mình muốn gì.Có lẽ đúng.Khanh muốn được yêu.Nhưng cũng muốn tự do.Muốn có một người ở bên.Nhưng vẫn muốn cảm giác mới lạ.Muốn được tin tưởng.Nhưng không muốn bị ràng buộc.Những điều đó không thể luôn cùng tồn tại.Nhưng ở tuổi mười chín, Khanh vẫn nghĩ mình có thể tìm cách giữ tất cả.Tối hôm đó, Thảo gọi.Giọng cô dịu hơn mấy ngày trước.— Anh đang làm gì?— Ở nhà.— Mấy hôm nay sao rồi?— Bình thường.Thảo im vài giây.— Có nhớ em không?Câu hỏi khiến Khanh bất ngờ.Anh nhìn ra cửa sổ.— Có.Thảo cười rất nhẹ.— Thiệt không?— Thiệt.— Mai gặp không?Khanh im.Hình ảnh Linh dưới mái hiên lúc chiều hiện lên.Rồi hình ảnh Thảo đứng bên sân bóng lần đầu.Khanh nói:— Ừ.Ngày hôm sau, hai người gặp ở bờ sông.Thảo đứng dựa lan can.Khanh tới sau.Vừa thấy anh, cô cười.Nụ cười đó làm Khanh chợt nhớ mình đã thích cô thế nào.Anh bước tới.Không nói gì.Chỉ ôm.Thảo khựng lại một chút rồi vòng tay qua lưng anh.Hai người đứng im rất lâu.Thảo tựa đầu lên ngực Khanh.— Em nhớ anh.Khanh vuốt nhẹ tóc cô.— Anh cũng vậy.Lần này anh nói thật.Ở khoảnh khắc đó, anh thật sự nhớ cô.Khanh cúi xuống hôn trán.Thảo ngẩng lên.Anh hôn cô.Nụ hôn dài.Có cảm giác vừa quen vừa mới sau vài ngày xa nhau.Thảo ôm cổ anh.Khanh vòng tay qua eo kéo cô sát lại.Khi tách ra, Thảo nhìn anh.— Mình đừng cãi nhau nữa nha.Khanh gật đầu.— Ừ.— Còn Linh?Khanh im.Chỉ một giây thôi.Nhưng Thảo nhận ra.Nụ cười trên môi cô biến mất.— Hai người có gì rồi hả?— Không.— Có hôn chưa?— Chưa.Thảo nhìn thẳng mắt anh.— Có nắm tay không?Khanh không trả lời ngay.Thảo lùi lại một bước.— Có đúng không?Khanh thở ra.— Có một chút. Nhưng...Thảo cắt ngang.— Một chút nắm tay là sao?Khanh biết câu đó nghe rất ngu.Anh đưa tay muốn nắm cô.Thảo tránh.— Đừng.Khanh cau mày.— Thảo, anh đã dừng.— Nhưng anh đã muốn.— Anh chưa làm gì quá giới hạn.Thảo cười buồn.— Giới hạn của anh khác giới hạn của em.Khanh bắt đầu bực.— Em muốn anh thế nào? Anh đã không hôn người ta. Anh về gặp em. Anh nói anh nhớ em.Thảo nhìn anh.— Em không muốn phải thắng một cô gái khác để anh quay về với em.Khanh im.Câu đó làm anh đứng yên.Thảo quay mặt ra sông.Một lúc sau cô nói:— Em mệt rồi Khanh.Giọng rất nhỏ.Không giận.Không khóc.Chỉ mệt.Khanh bước gần.— Đừng nói vậy.Thảo lắc đầu.— Em thích anh nhiều hơn em muốn thừa nhận. Chính vì vậy em mới không muốn kéo dài tới lúc em ghét anh.Khanh cảm thấy có gì đó lạnh xuống trong ngực.— Ý em là sao?Thảo quay lại.Mắt cô đỏ nhẹ.— Mình dừng đi.Khanh nhìn cô.— Chỉ vì chuyện Linh?Thảo lắc đầu.— Không phải vì Linh. Nếu không có Linh thì sau này cũng có người khác.Khanh cau mày.— Em nghĩ anh tệ vậy sao?— Em không nghĩ anh tệ. Em nghĩ anh chưa muốn sống kiểu chỉ có một người.Khanh không biết phản bác thế nào.Bởi sâu trong lòng, anh biết Thảo đã nhìn thấy điều chính anh vẫn cố không gọi tên.Một phần trong anh chưa muốn dừng.Không phải với Thảo.Không phải với bất kỳ ai.Thảo bước tới gần Khanh.Cô đưa tay chạm nhẹ lên má anh.— Anh đẹp trai. Anh vui tính. Anh làm con gái thích anh rất dễ. Có lẽ anh còn phải đi qua nhiều người nữa mới biết mình muốn gì.Khanh nhìn cô.— Còn em?Thảo cười buồn.— Em không muốn đứng chờ tới lúc đó.Cô nhón lên hôn anh.Một nụ hôn rất ngắn.Khác hẳn những lần trước.Không có ham muốn.Chỉ có chia tay.Khi tách ra, Thảo nói:— Cảm ơn anh vì mấy tháng vừa rồi.Khanh không nói được gì.Thảo quay đi.Khanh đứng nhìn.Lần này anh có thể chạy theo.Có thể giữ cô lại.Có thể hứa rằng sẽ không nói chuyện với Linh nữa.Có thể hứa rất nhiều.Nhưng anh không làm.Bởi chính Khanh cũng không chắc mình giữ được.Thảo đi xa dần.Khanh đứng một mình bên bờ sông.Đây là nơi anh từng hôn Ngọc.Là nơi anh từng ngồi với Thảo.Và giờ lại là nơi một cuộc tình khác kết thúc.Điện thoại rung.Khanh lấy ra.Tin nhắn của Linh.— Về tới nhà chưa?Khanh nhìn màn hình.Một cái tên vừa rời khỏi cuộc đời anh.Một cái tên khác đang chờ ở ngay phía trước.Anh không trả lời ngay.Nhưng khoảng mười phút sau, khi đã ngồi lên xe, Khanh vẫn mở điện thoại.Anh gõ:— Chưa. Đang ngoài đường.Linh nhắn:— Buồn hả?Khanh hơi ngạc nhiên.— Sao biết?Linh trả lời:— Đoán.Khanh nhìn dòng chữ.Rồi anh nhắn:— Mai đi uống nước không?Linh không trả lời ngay.Một phút.Hai phút.Màn hình sáng.— Đi.Khanh tắt điện thoại.Khởi động xe.Gió đêm thổi qua mặt.Anh vẫn buồn vì Thảo.Thật sự buồn.Nhưng đồng thời, đâu đó trong lòng, một cảm giác quen thuộc đã bắt đầu xuất hiện.Một người mới.Một câu chuyện mới.Một sự tò mò mới.Khanh chạy xe hòa vào dòng đường đêm mà không biết rằng chỉ trong vài tuần tới, Linh sẽ chính thức trở thành người con gái thứ ba của năm nhất.Và lần này, Khanh sẽ tiến nhanh hơn trước.Bởi sau Ngọc và Thảo, anh đã bắt đầu học được cách một cuộc tình hình thành.Một ánh mắt.Một cuộc trò chuyện.Một bàn tay.Một nụ hôn.Rồi khoảng cách còn lại tự nhiên biến mất.Khanh vẫn nghĩ mình đang học cách yêu.Nhưng thật ra, anh cũng đang học một điều khác.Cách khiến một người bước vào đời mình.Và cách để một người khác bước ra.

---

Hết phần 4