Trang web truyện

Phần 27: Khi Một Người Không Còn Là Cám Dỗ

---

Sau tối Hạ hỏi một câu rất đơn giản—— Anh có vui không?Khanh mất ngủ.Không phải vì câu hỏi khó.Mà vì anh biết nó đúng chỗ mình đang né.Quỳnh vẫn là người anh yêu.Điều đó chưa đổi.Anh vẫn nhớ cô.Vẫn muốn gặp.Vẫn có những lúc chỉ cần nghe giọng là lòng dịu xuống.Nhưng yêu xa đã biến mối quan hệ thành một thứ phải được chăm bằng lịch.Cuối tuần nào gặp.Ngày nào gọi.Mấy giờ rảnh.Bao lâu nữa Quỳnh mới về.Bao lâu nữa Khanh mới tốt nghiệp.Sau đó ai đi đâu.Ai hy sinh.Ai chờ.Tình yêu của họ bắt đầu có quá nhiều câu hỏi ở thì tương lai.Còn Hạ—Hạ chỉ có hiện tại.Một ly nước.Một câu chuyện.Một ánh mắt.Một tiếng cười.Không kế hoạch.Không lời hứa.Không đòi Khanh phải quyết định cuộc đời.Và chính sự nhẹ đó làm anh bắt đầu chờ.Chờ Hạ xuất hiện trong nhóm.Chờ cô nói một câu.Chờ một tin nhắn.Chờ cái kiểu cô nhìn thẳng rồi nói những điều người khác thường né.Khanh biết.Đây không còn chỉ là ham muốn.Đó là lý do anh bắt đầu sợ.

---

Ba ngày sau, Hạ không nhắn.Khanh cũng không.Ngày thứ tư, Tùng lập nhóm.— Tối ăn không?Khanh hỏi:— Ai đi?Tùng gửi danh sách.Hoàng.Minh.Hai người khác.Hạ.Khanh nhìn tên lâu hơn mức cần thiết.Rồi gõ:— Đi.Ngay sau khi gửi, anh nhận ra mình đã trả lời nhanh hơn bình thường.Không phải vì Tùng.Không phải vì đồ ăn.Hạ.Anh tự cười.— Mày tiêu rồi.Không ai nghe.Chỉ mình anh.

---

Tối đó, Khanh tới trễ.Nhóm đã ngồi gần đủ.Hạ ngồi phía trong.Không trang điểm đậm.Tóc xõa.Áo sơ mi trắng hơi rộng.Quần tối màu.Không có gì cố ý quyến rũ.Nhưng chính kiểu đơn giản đó làm Khanh nhìn một lần rồi phải tự quay đi.Tùng kéo ghế.— Ngồi đây.Ghế trống duy nhất—ngay cạnh Hạ.Khanh nhìn Tùng.Tùng làm mặt vô tội.— Hết chỗ.Khanh ngồi.Hạ quay sang.— Chào.— Chào.Không câu nào khác.Nhưng khoảng cách giữa hai người nhỏ.Vai gần.Đầu gối dưới bàn đôi lúc chỉ cách một khoảng rất ngắn.Khanh cảm nhận sự hiện diện của cô mạnh hơn bình thường.Hạ vẫn nói chuyện với mọi người.Không tập trung Khanh.Cũng không tránh.Có lúc quay sang hỏi:— Anh ăn món này không?— Có.Cô gắp sang.— Ăn đi.Khanh nhìn.— Em chăm dữ.— Em gắp dư.Hạ tỉnh bơ.Khanh bật cười.— Ừ.Một lúc sau, Hạ ghé rất gần để nghe Khanh nói vì quán ồn.Tóc cô chạm nhẹ vai anh.Chỉ một khoảnh khắc.Nhưng Khanh im nửa giây.Hạ nhìn.— Sao?— Không.Cô cười rất nhẹ.— Mặt anh nói có.Lại câu cũ.Khanh nhìn.— Em học ai vậy?— Không cần học. Anh dễ đọc.Khanh bật cười.Hạ quay lại nói chuyện với nhóm.Nhưng một lúc sau, dưới bàn—đầu gối hai người chạm.Vô tình.Cả hai cùng biết.Không ai rút ngay.Chỉ một giây.Rồi Hạ lùi trước.Khanh nhìn nghiêng.Cô vẫn đang nói chuyện như không có gì.Nhưng bàn tay cầm ly chặt hơn một chút.Anh thấy.Và hiểu.Không chỉ mình anh.

---

Sau bữa ăn, cả nhóm kéo qua quán cà phê khuya.Hạ đi cạnh Khanh một đoạn.Không cố.Chỉ tự nhiên.Cô hỏi:— Quỳnh sao rồi?— Ổn.— Hai người gặp tuần này chưa?— Chưa.— Nhớ không?Khanh bật cười.— Em cứ hỏi thẳng hoài.Hạ nhìn.— Em không thích đoán.— Nhớ.— Nhiều?— Ừ.Hạ gật.Một lúc sau cô hỏi:— Vậy sao mặt anh vẫn buồn?Khanh nhìn.— Anh buồn hả?— Không hẳn.Hạ suy nghĩ.— Giống thiếu gì đó.Khanh im.Cô không hỏi thêm.Đi được vài bước, Hạ nói:— Em không muốn trở thành thứ anh dùng để lấp cái thiếu đó.Khanh dừng nhẹ.Cô cũng dừng.— Sao tự nhiên nói vậy?Hạ nhìn thẳng.— Vì em nghĩ tụi mình đang tới chỗ đó.Không khí đổi.Tiếng xe phía ngoài.Ánh đèn.Nhóm bạn phía trước vẫn đang đi.Nhưng giữa hai người như tách riêng.Khanh hỏi:— Chỗ nào?Hạ nói rất nhỏ:— Chỗ em không còn thấy anh chỉ là người em thích nói chuyện.Tim Khanh đập mạnh.Anh nhìn.Hạ vẫn không né.— Còn anh?Khanh biết cô đang hỏi gì.Anh có thể tránh.Nhưng không muốn.— Anh cũng vậy.Hạ thở nhẹ.Không cười.— Vậy nguy hiểm rồi.Khanh cười rất nhạt.— Em mới biết?— Biết lâu rồi. Nhưng giờ khác.— Khác sao?Hạ nhìn.— Hồi trước em muốn anh theo kiểu thích một người hấp dẫn. Bây giờ em bắt đầu nhớ anh khi anh không có ở đó.Câu đó làm Khanh hoàn toàn im.Hạ tiếp:— Và em ghét chuyện đó.— Sao ghét?— Vì anh có Quỳnh.Rất rõ.Không ai giả.Khanh hỏi:— Nếu anh không có Quỳnh?Hạ lắc đầu ngay.— Đừng hỏi câu đó.— Tại sao?— Vì em biết câu trả lời. Anh cũng biết. Hỏi chỉ để nghe thôi.Khanh cười buồn.Cô đúng.

---

Tùng quay lại từ phía trước.— Hai đứa đứng làm gì?Hạ bước đi ngay.— Nói chuyện.Tùng nhìn Khanh.Khanh tránh ánh mắt.Hắn không nói.Nhưng Khanh biết hắn hiểu.

---

Quán cà phê đông.Nhóm ngồi bàn dài.Hạ ngồi đối diện Khanh lần này.Khoảng cách xa hơn.Đáng lẽ dễ hơn.Nhưng không.Mỗi lần Khanh nhìn lên, rất dễ bắt gặp ánh mắt cô.Hạ đôi lúc nhìn trước.Khi bị bắt gặp, không né ngay.Chỉ giữ.Rồi cười nhẹ.Một nụ cười quá bình thường.Nhưng bây giờ sau cuộc nói chuyện ngoài đường, nó mang ý nghĩa khác.Tùng đá chân Khanh dưới bàn.Khanh nhìn.Tùng khẽ lắc đầu.Rất nhẹ.Khanh cau mày.Không nói.Một lúc sau Khanh đi ra ngoài nghe điện thoại.Quỳnh.Anh bắt.— Anh nghe.— Anh đang đâu?— Đi uống nước với nhóm.— Hạ có không?Khanh nhìn cửa kính.Cô đang ngồi trong.— Có.Quỳnh im.— Anh nói thật.— Em biết.— Em ghen?— Có.Khanh cười nhẹ.— Anh biết.Quỳnh hỏi:— Hai người có nói riêng không?Một câu rất khó.Khanh không muốn nói ngay ở ngoài quán.Nhưng không giấu.— Có.— Chuyện gì?Khanh kể ngắn.Rằng Hạ nói cô bắt đầu nhớ anh.Rằng anh cũng thừa nhận cảm xúc đã khác.Bên kia im rất lâu.Khanh thấy ngực nặng.— Quỳnh.Cô hỏi:— Vậy anh thích Hạ rồi đúng không?Không còn hỏi hấp dẫn.Không hỏi ham muốn.Thích.Khanh dựa vào tường.— Anh nghĩ có.Một khoảng im dài tới mức Khanh tưởng cuộc gọi đã mất.— Em nghe.Giọng Quỳnh rất nhỏ.— Anh xin lỗi.— Đừng xin lỗi vì cảm xúc.Cô nói.— Nhưng anh phải quyết định anh làm gì với nó.Khanh nhắm mắt.— Anh biết.Quỳnh hỏi:— Anh muốn chia tay em không?Khanh mở mắt ngay.— Không.— Anh chắc?— Ừ.— Vậy anh muốn gì ở Hạ?Khanh không trả lời.Không biết.Quỳnh nghe sự im.— Thấy chưa.— Anh chưa biết.— Anh muốn giữ cả hai.Câu đó giống Vy nhiều năm trước.Một câu lặp lại.Khanh lạnh người.Quỳnh tiếp:— Anh từng nói chính anh ghét cái kiểu muốn giữ tất cả. Giờ anh đang đứng lại đúng chỗ đó.Khanh nhìn qua kính.Hạ ngồi bên trong.Quỳnh ở cách anh cả thành phố.Hai người phụ nữ.Hai phần đời.Một cái quen.Một cái mới.Một cái sâu.Một cái nhẹ.Một cái là tình yêu đã trải qua rất nhiều.Một cái là cảm xúc đang lớn lên mà chưa bị đời thường làm nặng.Khanh không thể phủ nhận.— Ừ.Quỳnh thở dài.Không khóc.Ít nhất anh chưa nghe.— Tối nay anh về đi.— Em muốn anh về?— Ừ.— Vì Hạ?— Vì anh đang ở trạng thái không nên ngồi thêm.Khanh im.Cô nói:— Em không muốn mai anh gọi em rồi nói anh lỡ.Câu đó rất đau.— Anh sẽ về.— Ừ.— Quỳnh.— Gì?— Anh yêu em.Một khoảng rất dài.— Em biết.Không có em cũng yêu anh.Lần đầu.Cuộc gọi kết thúc.Khanh đứng ngoài rất lâu.

---

Anh quay vào.Tùng nhìn mặt.— Về?Khanh gật.— Ừ.Hạ cũng nhìn.Không hỏi trước mặt mọi người.Khanh chào.— Tao về trước.Tùng gật.Khanh đi ra.Chưa tới bãi xe thì nghe tiếng bước phía sau.Hạ.— Khanh.Anh dừng.Cô bước tới.— Quỳnh?— Ừ.— Cổ biết?— Biết.Hạ nhìn.— Biết tới đâu?— Biết anh thích em.Hạ khựng.Mắt thay đổi.— Anh nói vậy?— Ừ.Cô thở ra.— Sao anh nói thẳng vậy?Khanh cười nhạt.— Tụi anh đã hứa.Hạ nhìn rất lâu.Rồi hỏi:— Cổ nói sao?— Kêu anh về.Hạ gật.— Vậy anh về đi.Khanh nhìn.— Em lúc nào cũng đuổi anh.Hạ cười buồn.— Tại nếu em không đuổi, em không chắc em làm đúng.Không khí căng.Khanh đứng gần.Hạ cũng vậy.Khoảng cách chỉ vài bước.Cô hỏi:— Anh có muốn ở lại với em không?Khanh nói thật:— Có.Hạ nhắm mắt một giây.— Đừng nói kiểu đó.— Em hỏi.Cô cười nhẹ.— Ừ. Em ngu.Khanh nhìn.— Nếu anh ở lại thì sao?Hạ im.Rồi nhìn thẳng.— Em không biết.Khanh bước gần hơn một chút.Không chạm.— Thiệt?Hạ lùi nửa bước.Không phải sợ.Tự giữ.— Khanh.Giọng cô thấp.— Đừng thử em.Khanh cảm thấy tim đập mạnh.Câu ấy mang một sức gợi rõ ràng hơn bất cứ lời mời nào.Hạ tiếp:— Em đã nói em muốn anh. Nếu anh đứng gần thêm rồi nhìn em kiểu đó, em không hứa em sẽ còn lý trí.Khanh đứng yên.Không tiến.Nhưng cũng không lùi.Hạ nhìn môi anh rất ngắn.Rồi mắt.— Đi về đi.Khanh hỏi:— Nếu anh không đi?Cô thở ra.— Thì em sẽ phải là người đi.Và cô thật sự quay.Khanh đưa tay theo phản xạ giữ nhẹ cổ tay.Chỉ một cái chạm.Hạ dừng.Cả hai nhìn xuống bàn tay anh.Rồi nhìn nhau.Không khí như đóng lại.Khanh buông ngay.— Xin lỗi.Hạ không đi.Cô đứng rất gần.Một lúc sau nói:— Đó là lần đầu anh chủ động chạm em.Khanh im.— Ừ.Hạ nhìn cổ tay mình.Rồi anh.— Em ghét là em thích.Khanh cảm thấy một luồng nóng chạy qua.Anh nói rất nhỏ:— Anh cũng vậy.Hạ cắn nhẹ môi.Không phải để quyến rũ.Giống đang tự giữ lời.— Khanh, đi đi.Lần này anh gật.— Ừ.Anh quay đi.Đi được vài bước.Hạ gọi:— Khanh.Anh quay.Cô đứng dưới ánh đèn.— Nếu một ngày anh thật sự độc thân... đừng tới tìm em ngay.Khanh bất ngờ.— Sao?Hạ nhìn.— Vì em không muốn là phần thưởng sau một cuộc chia tay. Em muốn nếu anh tới, là vì anh muốn em. Không phải vì mất Quỳnh.Khanh không nói.Hạ cười rất nhẹ.— Ngủ ngon.Rồi đi vào.

---

Trên đường về, Khanh nghĩ tới câu đó.Hạ không chỉ muốn anh.Cô muốn anh tới một cách sạch.Không lén.Không nửa người ở Quỳnh, nửa người ở cô.Điều đó làm cảm xúc của Khanh với Hạ càng sâu.Và chính điều đó làm anh thấy tội lỗi hơn.Về tới nhà, Quỳnh chưa gọi.Khanh nhắn:— Anh về rồi.Không trả lời.Mười phút.Hai mươi.Anh gọi.Không bắt.Khanh cảm thấy hoảng.Gần một giờ sau, tin nhắn tới.— Em muốn ngủ. Mai nói.Khanh nhìn.Không ép.— Ừ. Ngủ đi.Anh nằm xuống.Không ngủ.Điện thoại ở cạnh.Hai cái tên trong đầu.Quỳnh.Hạ.Lần đầu tiên, Khanh không còn có thể tự an ủi rằng người thứ ba chỉ là ham muốn.Anh thích Hạ.Thật.Và Quỳnh biết.

---

Sáng hôm sau, Khanh gọi Tùng.— Ra uống cà phê.Tùng nghe giọng.— Có chuyện rồi hả?— Ừ.Một tiếng sau hai người ngồi.Khanh kể.Tùng nghe hết.Không chọc.Cuối cùng hỏi:— Mày còn yêu Quỳnh không?— Có.— Mày thích Hạ?— Có.— Mày muốn ngủ với Hạ?Khanh im.— Có.Tùng gật.— Ít nhất rõ.Khanh nhìn.— Tao phải làm gì?Tùng dựa ghế.— Tao không chọn giùm. Nhưng tao biết một chuyện.— Gì?— Mày không thể tiếp tục ở giữa lâu.Khanh im.Tùng nói:— Vì càng ở giữa, mày càng làm cả hai phụ nữ yêu một phiên bản không đầy đủ của mày.Câu đó mạnh.— Quỳnh nghĩ mày còn chọn cổ hoàn toàn. Hạ thì đang cố không bước vào. Còn mày hưởng cảm giác có cả hai.Khanh cau mày.— Tao đâu có cố hưởng.— Không cố không nghĩa không hưởng.Tùng nhìn thẳng.— Mày có người yêu ở xa yêu mày. Có một cô gái ở đây muốn mày. Được hai bên quan tâm. Đó là cảm giác rất dễ nghiện.Khanh không phản bác.Tùng tiếp:— Mày phải hỏi câu này: nếu Hạ biến mất ngày mai, mày còn thấy mối quan hệ với Quỳnh có vấn đề không?Khanh nghĩ.Rất lâu.— Có.Tùng gật.— Vậy vấn đề không phải Hạ.— Ừ.— Còn nếu Quỳnh quay về ở gần ngày mai, mày có hết thích Hạ không?Khanh lại im.Lâu hơn.— Không chắc.Tùng thở ra.— Vậy Hạ cũng không chỉ là khoảng trống.Khanh nhìn.Mọi thứ rõ hơn.Và đáng sợ hơn.Tùng nói:— Mày đang có hai vấn đề thật. Một: mày với Quỳnh đang lệch hướng. Hai: mày thích Hạ thật. Đừng dùng cái này để giải thích cái kia.Khanh gật.— Tao phải nói với Quỳnh.— Ừ.— Có khi tụi tao sẽ chia tay.Tùng không an ủi.Chỉ nói:— Có thể.Khanh nhìn xuống.Lần đầu câu chia tay với Quỳnh không còn là giả định xa.Nó ở ngay trước mặt.

---

Tối đó, Khanh gọi Quỳnh.Cô bắt.Gương mặt mệt.Không lạnh.Nhưng khác.— Anh muốn gặp em.Quỳnh hỏi:— Chuyện Hạ?— Chuyện tụi mình.Cô im.— Cuối tuần em về được không?— Được.— Anh qua đón.— Ừ.Không ai nói yêu.Cuộc gọi kết thúc sớm.

---

Cuối tuần, Khanh tới thành phố của Quỳnh.Cô bước xuống.Không ôm ngay.Hai người nhìn nhau.Khoảng cách rất lạ.Khanh đưa tay.Quỳnh nhìn.Rồi nắm.Chỉ nắm tay.Không hôn.Trên xe, cả hai ít nói.Khanh đưa Quỳnh về nhà anh.Không phải quán.Không muốn một cuộc nói chuyện lớn giữa người ngoài.Cửa đóng.Quỳnh ngồi sofa.Khanh ngồi đối diện.Một khoảng rất lâu.Cô nói trước:— Anh thích Hạ thiệt rồi phải không?Khanh gật.— Ừ.Mắt Quỳnh đỏ ngay.Nhưng cô cố.— Anh muốn quen cổ?Khanh nói thật:— Anh chưa biết.Quỳnh cười buồn.— Nhưng anh muốn giữ cổ.— Ừ.— Còn muốn giữ em.Khanh cúi đầu.— Ừ.Quỳnh lắc.— Không được Khanh.Anh biết.— Anh biết.— Em không thể là người yêu ở xa để anh giữ vì lịch sử, còn người làm anh vui hiện tại ở đây.Khanh nhìn.— Em không chỉ là lịch sử.— Vậy em là gì?Anh nói ngay:— Là người anh yêu.Quỳnh nước mắt rơi.— Nhưng anh cũng đang yêu một phần cuộc sống khác hơn.Khanh im.Cô hỏi:— Nếu em không đi, chuyện này có xảy ra không?Khanh suy nghĩ.— Có thể ít hơn. Nhưng anh không muốn đổ cho em đi.Quỳnh gật.— Tốt.Khanh tiếp:— Anh nghĩ tụi mình có vấn đề trước Hạ.— Em cũng nghĩ.Lần đầu cả hai đồng ý về điều đau nhất.Quỳnh lau nước mắt.— Mình yêu nhau. Nhưng mấy tháng nay cứ như đang cố giữ một phiên bản cũ.Khanh nhìn.— Em có còn hạnh phúc không?Cô im.Rất lâu.— Có lúc.Không phải có.Có lúc.Khanh thấy đau.Quỳnh hỏi lại:— Còn anh?Anh cũng không thể nói có.— Có lúc.Cô bật cười qua nước mắt.— Vậy mà hai đứa cứ sợ chia tay như thể chia tay là thừa nhận tình yêu trước giờ giả.Khanh lắc.— Không giả.— Em biết.Cô khóc.— Đó mới là đau.Nếu hết yêu, dễ hơn.Nếu ghét nhau, dễ hơn.Nhưng họ vẫn yêu.Chỉ không còn chắc tình yêu đó đủ để kéo hai cuộc đời lại cùng hướng.

---

Khanh bước tới.Ngồi cạnh.Không ôm ngay.Quỳnh tự động tựa vào vai.Một thói quen lâu năm.Cả hai cùng nhận ra.Và cùng đau hơn.Khanh vòng tay.Quỳnh bật khóc thật.— Em không muốn mất anh.Khanh cảm thấy mắt mình nóng.— Anh cũng không muốn mất em.— Nhưng em cũng không muốn sống kiểu này thêm hai năm.— Anh biết.— Mỗi lần em không nghe máy, anh nghĩ tới Hạ. Mỗi lần anh đi với nhóm, em lo. Mỗi lần Đức nói chuyện với em, em lại nghĩ anh sẽ nghĩ gì.Cô nghẹn.— Em mệt.Khanh xoa lưng.— Anh cũng vậy.Không ai trách.Chỉ hai người mệt.Quỳnh ngẩng.Mắt đỏ.— Có phải mình nên dừng không?Một câu Khanh từng sợ nhất.Giờ nó được nói.Anh không trả lời ngay.Quỳnh nhìn.Khanh đưa tay lau nước mắt.— Anh không biết.Cô cười đau.— Lần này em cho anh nói không biết.Khanh cũng cười qua nước mắt.Một chút.Rồi cả hai im.

---

Rất lâu sau, Quỳnh chạm nhẹ lên má Khanh.— Nếu hôm nay là lần cuối mình ở cạnh nhau như người yêu...Khanh khựng.— Đừng.— Cho em nói.Cô nhìn.— Em không muốn nhớ lần cuối là hai đứa ngồi khóc.Khanh hiểu.Nhưng cũng sợ.— Quỳnh.Cô tiến gần.Không hôn ngay.Chỉ tựa trán.— Em vẫn yêu anh.Khanh nhắm mắt.— Anh cũng yêu em.Cô nói rất nhỏ:— Hôn em đi.Khanh không biết đó là điều đúng hay sai.Nhưng anh muốn.Nụ hôn đầu tiên rất nhẹ.Buồn.Quỳnh vòng tay qua cổ.Anh ôm eo.Nụ hôn thứ hai dài hơn.Không có sự háo hức của những lần xa nhau.Nó giống một người đang cố ghi nhớ.Quỳnh tách ra.Nước mắt lại rơi.— Em ghét là em vẫn muốn anh.Khanh chạm má.— Anh cũng vậy.Cô nhìn.— Vậy tối nay đừng nghĩ Hạ.Giọng không ghen.Không cạnh tranh.Chỉ một lời xin.— Đừng nghĩ tương lai. Đừng nghĩ ngày mai. Chỉ em thôi.Khanh nhìn.— Chỉ em.Quỳnh hôn lại.Lần này sâu hơn.Cô kéo Khanh gần như sợ khoảng cách xuất hiện.Bàn tay anh xoa nhẹ lưng, vai, eo theo những cách đã quá quen.Quỳnh nhắm mắt.Có lúc cô khẽ nói:— Em nhớ tay anh.Một lúc khác:— Ôm em lâu chút.— Ừ.— Đừng buông nhanh.— Anh không buông.Những câu ấy gợi tình theo một cách đau.Không phải mời gọi chỉ vì ham muốn.Mà bởi hai người đều cảm nhận có thể đây là một trong những lần cuối được ở gần nhau với tư cách này.Quỳnh chủ động.Nhưng mỗi lúc cảm xúc quá mạnh, cô lại dừng, tựa vào Khanh.Anh xoa nhẹ tóc.Không thúc.Rồi khi cô ngẩng lên, cô lại kéo anh xuống.— Em ổn.— Chắc?Quỳnh cười qua nước mắt.— Anh vẫn hỏi.— Luôn hỏi.Cô gật.— Em chắc.Và sau đó, khi cả hai quyết định bước sâu hơn vào sự thân mật, phần còn lại thuộc về căn phòng và những ký ức của họ.Không cần mô tả trực diện.Chỉ có những cái ôm rất lâu.Những nụ hôn không muốn kết thúc.Những lần Quỳnh nói tên Khanh thật nhỏ.Và những lúc cả hai đều phải ngừng chỉ để giữ cảm xúc khỏi vỡ ra.

---

Rất lâu sau, Quỳnh nằm trong vòng tay Khanh.Không ai ngủ.Bàn tay cô đặt lên ngực.— Tim anh còn nhanh.Khanh cười nhẹ.— Em cũng vậy.Cô tựa sát.Một lúc sau:— Anh có nghĩ tụi mình sẽ cưới không?Khanh cảm thấy đau.— Anh từng nghĩ có.— Em cũng vậy.Quỳnh cười buồn.— Có lúc em tưởng em sẽ thức dậy cạnh anh như vậy cả đời.Khanh hôn lên tóc.— Anh cũng từng nghĩ.— Vậy sao lại thành thế này?Không ai có câu trả lời.Bởi không có một sự kiện duy nhất.Không phải Lan.Không phải Hạ.Không phải Đức.Không chỉ khoảng cách.Nhiều thứ nhỏ.Những ngã rẽ.Những người mới.Những phiên bản mới của chính họ.Quỳnh hỏi:— Nếu mình chia tay, anh sẽ quen Hạ ngay không?Khanh lắc.— Không.— Thiệt?— Thiệt. Cổ cũng nói không muốn anh tới ngay.Quỳnh im.Có lẽ đau khi nghe Hạ đã nói về khả năng đó.Khanh nhận ra.— Xin lỗi.Cô lắc.— Không sao. Em hỏi.Một lúc sau cô nói:— Nếu anh có tới với cổ... đừng làm cổ chịu những gì em từng chịu.Khanh nhìn ngay.— Quỳnh.Cô cười qua nước mắt.— Em nói thiệt. Anh đã học nhiều rồi. Đừng học lại bằng cách làm thêm một người đau.Khanh không chịu nổi.Anh ôm chặt.Quỳnh cũng ôm.Hai người khóc trong im lặng.

---

Sáng hôm sau, không ai nói chữ chia tay.Chưa.Quỳnh phải về.Khanh đưa.Trước khi lên xe, cô hỏi:— Mình là gì bây giờ?Khanh nhìn.— Anh không biết.Cô gật.— Em cũng vậy.— Mình cho nhau vài ngày?Quỳnh suy nghĩ.— Ừ.— Không Hạ.Cô nói ngay.Khanh hiểu.— Ừ. Không Hạ.— Em cũng không Đức.— Ừ.Quỳnh nhìn.— Không dùng khoảng nghỉ này để thử người khác.— Anh hứa.Lần này anh dùng chữ hứa.Cô gật.Khanh hôn nhẹ lên trán.Quỳnh ôm một lần.Rồi đi.

---

Ba ngày sau, Khanh không nhắn Hạ.Hạ cũng không nhắn.Có lẽ Tùng đã nói.Hoặc cô tự hiểu.Khanh chỉ nghĩ.Về Quỳnh.Về bản thân.Về năm tháng từ nụ hôn dưới mưa tới chuyến đi xa.Về tất cả những lần cô chịu đựng.Về tất cả những lần anh thay đổi.Và câu hỏi cuối cùng:Mình đang giữ Quỳnh vì còn muốn sống tương lai với cô ấy, hay vì không chịu nổi việc một tình yêu đẹp phải kết thúc?Câu đó đau.Nhưng cần.Ngày thứ tư, Quỳnh gọi.— Anh rảnh không?— Có.— Em về.Khanh ngồi thẳng.— Giờ?— Ừ. Em muốn nói chuyện.— Anh đón.— Không cần. Em tự đi.Giọng cô rất bình tĩnh.Quá bình tĩnh.Khanh biết.Một quyết định đã được đưa ra.Anh chỉ chưa biết là quyết định nào.

---

Hai tiếng sau, chuông cửa vang.Khanh mở.Quỳnh đứng đó.Không túi lớn.Không đồ ngủ.Không thứ gì cho một đêm ở lại.Chỉ một chiếc túi nhỏ.Mắt hơi sưng.Nhưng rất bình tĩnh.Khanh bước sang.Cô vào.Cửa đóng.Hai người nhìn nhau.Quỳnh cầm một thứ trong tay.Chiếc vòng Khanh từng tặng sau chuyến đi năm hai.Khanh nhìn.Tim lập tức chìm.Quỳnh thấy.Mắt đỏ.— Em nghĩ mình nên dừng.Không vòng.Không kéo dài.Một câu.Khanh không nói được.Quỳnh khóc.— Không phải vì em hết yêu.Khanh cảm thấy mắt nóng.— Anh biết.— Cũng không phải vì Hạ.— Anh biết.— Nếu mình cố tiếp lúc này, em sợ cuối cùng mình sẽ làm những ký ức đẹp thành thứ em ghét.Khanh nhìn.Không muốn đồng ý.Nhưng hiểu.Quỳnh đưa chiếc vòng.Khanh không nhận.— Em giữ đi.— Khanh.— Giữ đi. Không phải cái gì chia tay cũng phải trả.Cô nhìn.Rồi bật khóc.Chiếc vòng được nắm chặt trong tay.Khanh bước tới.Ôm.Quỳnh gần như sụp vào ngực.— Em xin lỗi.— Đừng.— Em yêu anh.— Anh biết.— Em vẫn yêu.Khanh nhắm mắt.— Anh cũng vậy.Một cuộc chia tay trong tình yêu.Có lẽ đau hơn rất nhiều một cuộc chia tay vì hết yêu.

---

Rất lâu sau, Quỳnh ngẩng lên.— Cho em hôn anh lần cuối được không?Khanh nhìn.Không nói.Chỉ cúi xuống.Nụ hôn rất nhẹ.Không ham muốn.Không mời gọi.Chỉ chia tay.Quỳnh chạm má.Khanh giữ eo.Khi tách ra, cô vẫn không buông.— Đừng tìm em vì cô đơn.Câu từng nói với Vy.Giờ quay lại.Khanh nghẹn.— Ừ.— Và đừng quay lại chỉ vì với người khác không được.— Anh biết.Quỳnh cười qua nước mắt.— Em học được câu này từ chính anh.Khanh cũng cười đau.Cô lùi.— Em đi.— Anh chở.— Không.— Quỳnh.— Cho em tự đi lần này.Khanh dừng.Cô bước tới cửa.Mở.Rồi quay.Một lần cuối.— Khanh.— Ừ?— Em không hối hận.Anh cảm thấy nước mắt rơi.— Anh cũng không.Quỳnh cười.Rồi đi.Cửa đóng.Khanh đứng trong căn nhà rất lâu.Không chạy theo.Không gọi.Không tìm Hạ.Không gọi Tùng.Chỉ đứng.Và lần đầu tiên sau nhiều năm đào hoa—Khanh mất một người phụ nữ không phải vì anh chán cô.Không vì đã ngủ với người khác.Không vì một lời nói dối bị phát hiện.Mà vì hai người thật sự đã trưởng thành tới mức biết yêu đôi khi vẫn phải buông.

---

Đêm đó, gần hai giờ sáng.Điện thoại Khanh rung.Không phải Quỳnh.Hạ.Chỉ một câu:— Anh ổn không?Khanh nhìn rất lâu.Không biết cô biết bằng cách nào.Có lẽ Tùng.Có lẽ nhìn trạng thái nhóm.Có lẽ chỉ cảm nhận.Anh gõ:— Không.Hạ trả lời:— Em qua được không?Khanh nhìn.Câu mời.Một cánh cửa.Lần này—anh đã độc thân.Không còn phản bội.Không còn lời hứa với Quỳnh.Không còn ai để anh phải nói không vì đạo đức.Nhưng chính lời Quỳnh vẫn còn trong đầu:Đừng tìm người khác vì cô đơn.Khanh nhìn tin nhắn Hạ.Ngón tay đặt trên màn hình.Rồi trả lời:— Không phải tối nay.Hạ:— Ừ.Không hỏi.Không giận.Một phút sau:— Khi nào anh muốn có người ngồi cạnh vì anh muốn chính người đó, không phải vì anh sợ ở một mình... gọi em.Khanh nhắm mắt.Một giọt nước mắt lại rơi.Hạ không bước vào.Không tối nay.Và có lẽ chính vì vậy—lần đầu tiên Khanh bắt đầu tự hỏi:Khi nỗi đau vì Quỳnh dịu xuống, anh sẽ nhớ Hạ vì cô đã ở đó... hay vì chính cô là người anh thật sự muốn bước tới?Câu trả lời sẽ không đến ngay.Nhưng cánh cửa đã khác.Lần này, nó không còn bị khóa.

---

Hết phần 27