Trang web truyện

Phần 16: Một Đêm Gần Hơn

---

Sau ngày Quỳnh chính thức trở thành bạn gái, Khanh cảm thấy một điều rất lạ.Anh không còn thấy mình đang chinh phục cô nữa.Không còn cái cảm giác mỗi lần Quỳnh cười là một chiến thắng.Không còn phải đoán xem cô thích mình bao nhiêu.Không còn phải thử xem khoảng cách giữa hai người có thể ngắn thêm tới đâu.Mọi thứ đã rõ.Quỳnh chọn anh.Anh chọn Quỳnh.Ít nhất trong hiện tại.Và chính sự rõ ràng đó lại mở ra một kiểu hấp dẫn khác.Không còn là cảm giác của một người đứng bên kia cánh cửa.Mà là cảm giác được bước vào, rồi bắt đầu khám phá những điều trước đây cả hai đều cố giữ lại.Quỳnh vẫn không thay đổi hoàn toàn.Cô vẫn ít nói trước đám đông.Vẫn không thích thể hiện tình cảm quá nhiều ở trường.Khanh nắm tay thì được.Khoác vai một chút cũng được.Nhưng nếu anh cố tình cúi xuống hôn giữa hành lang, Quỳnh sẽ lập tức đẩy ra.— Anh bị khùng hả?Khanh cười.— Hôn bạn gái anh mà.— Người ta nhìn kìa.— Kệ.— Anh kệ, em không kệ.Khanh nhìn quanh.Thật ra chẳng ai để ý.Anh cúi gần hơn.Quỳnh lập tức đưa bàn tay chặn giữa hai người.— Không.Khanh cười.— Một cái thôi.— Không.— Nửa cái.Quỳnh bật cười.— Hôn mà có nửa cái nữa hả?Khanh lợi dụng lúc cô cười, hôn thật nhanh lên má.Quỳnh trợn mắt.— Khanh!Anh chạy trước vài bước.Quỳnh đuổi theo, đánh nhẹ vào lưng.Tùng đứng xa nhìn thấy, lắc đầu.— Hai người mới quen lại tuổi mười sáu hả?Khanh quay sang.— Ghen hả?Tùng cười.— Tao ghen với sự phiền của tụi bây.Quỳnh bật cười.Những khoảnh khắc như vậy khiến mối quan hệ nhẹ hơn rất nhiều so với thời gian trước.Không còn Vy đứng giữa.Không còn cảm giác lén lút.Không còn câu hỏi mỗi khi bàn tay chạm nhau.Khanh thích sự tự do ấy.Quỳnh cũng vậy.Nhưng có một chuyện cả hai đều chưa nói rõ.Sau những lần hôn, ôm, những buổi tối ở riêng và những khoảnh khắc cơ thể gần nhau tới mức cả hai đều phải chủ động dừng lại, ranh giới cuối cùng vẫn còn đó.Không ai thúc.Nhưng nó tồn tại.Và cả hai đều biết.

---

Một tối thứ Bảy, nhóm Tùng rủ nhau đi ăn rồi hát.Quỳnh ban đầu không muốn đi.Cô nói:— Em không quen nhóm anh nhiều.Khanh đang đứng trước gương chỉnh lại tóc.— Đi vài lần là quen.— Anh Tùng nói nhiều quá.Khanh bật cười.— Nó nghe câu này chắc buồn.— Không. Em thấy ảnh chắc tự hào.Khanh cười lớn.Anh quay lại nhìn Quỳnh.Cô đang ngồi ở mép giường trong phòng khách nhỏ cạnh phòng học của Khanh, chờ anh thay áo khoác.Quỳnh mặc chiếc váy màu đỏ rượu, dài vừa phải, ôm nhẹ theo dáng người.Tóc xõa.Khuyên tai nhỏ.Không trang điểm đậm.Khanh nhìn một lúc.Quỳnh nhận ra.— Gì?Anh không nói.Chỉ bước tới.Quỳnh lùi nhẹ theo phản xạ khi Khanh đứng giữa hai đầu gối cô.— Anh làm gì?Khanh đặt hai tay nhẹ ở eo.— Không muốn đi nữa.Quỳnh bật cười.— Sao?— Muốn ở nhà.— Mới nãy ai ép em đi?Khanh nhìn cô.— Tại nãy em chưa mặc bộ này.Quỳnh đỏ mặt.— Anh bớt đi.Khanh cúi xuống hôn nhẹ lên trán.Rồi má.Quỳnh cười.— Đừng làm hư son.— Anh có đụng môi đâu.— Anh sắp.Khanh cười.— Em hiểu anh dữ.Quỳnh đưa tay chỉnh cổ áo anh.— Đi. Người ta đợi.Khanh vẫn không nhúc nhích.— Một cái rồi đi.— Không.— Thiệt?Quỳnh nhìn anh.Rồi bất ngờ nắm cổ áo kéo xuống, hôn nhanh.Chỉ một giây.Sau đó đẩy ra.— Xong. Đi.Khanh đứng yên.— Không tính.Quỳnh phá lên cười.— Anh tham quá.— Cái đó là em hôn anh. Anh chưa hôn em.— Khác gì?Khanh cười.— Khác.Quỳnh lắc đầu.— Mệt anh thiệt.Cuối cùng Khanh vẫn phải đi.Nhưng suốt quãng đường tới quán, hình ảnh Quỳnh trong chiếc váy đó cứ khiến anh thỉnh thoảng quay sang nhìn.Cô đi bên cạnh.Một lúc sau phát hiện.— Anh coi đường đi.— Anh có lái đâu.Tùng đang lái xe của Hoàng phía trước.Quỳnh cười.— Vậy nhìn chỗ khác.Khanh ghé sát tai cô.— Không có chỗ nào đẹp hơn.Quỳnh đẩy vai anh.— Anh mà nói lớn lên em xuống xe.Tùng nghe loáng thoáng qua gương.— Tao nghe hết nha.Cả xe cười.Quỳnh đỏ mặt.Khanh thì tỉnh bơ.

---

Quán hát tối đó đông.Nhóm thuê phòng lớn.Khoảng mười hai người.Đèn mờ.Âm nhạc lớn.Tùng cầm micro từ đầu tới cuối như thể cả phòng được thuê riêng cho hắn.Quỳnh ban đầu ngồi cạnh Khanh, khá yên.Một cô bạn của Minh kéo cô ra hát chung.Quỳnh hát không hay lắm nhưng rất tự nhiên.Khanh ngồi nhìn.Đôi khi điều làm một người hấp dẫn nhất không phải họ cố tình quyến rũ.Mà là lúc họ quên có người đang nhìn.Quỳnh cười.Hơi lắc người theo nhạc.Mái tóc trượt qua vai.Chiếc váy ôm nhẹ mỗi khi cô xoay.Khanh nhận ra mình đang nhìn quá lâu.Tùng ngồi xuống cạnh.— Nhìn dữ vậy?Khanh không quay.— Bạn gái tao. Tao nhìn được.Tùng cười.— Được. Lần đầu nghe hợp lý.Khanh bật cười.Một lúc sau Quỳnh về chỗ.Cô vừa ngồi xuống, Khanh đã đặt tay nhẹ sau lưng ghế.Quỳnh nhìn.— Sao?— Không sao.— Mặt anh không giống không sao.Khanh ghé gần.— Em đẹp.Quỳnh cười.— Biết rồi.— Học nhanh ghê.Cô đưa tay lấy ly nước.Khanh không nói thêm.Chỉ ngồi sát hơn.Vai chạm.Đầu gối đôi lúc chạm nhẹ.Dưới ánh đèn tối, sự gần gũi nhỏ như vậy lại tạo cảm giác rất rõ.Một lúc sau Quỳnh đặt tay lên đùi mình.Khanh đặt bàn tay cạnh đó.Không nắm ngay.Chỉ ngón út chạm ngón út.Quỳnh nhìn xuống.Rồi tự đan ngón tay vào tay anh.Khanh cười.Cô ghé sát.— Đừng có cười.— Anh thích.— Biết.Hai người ngồi cạnh nhau trong căn phòng đầy tiếng nhạc, nhưng lại như có một không gian riêng.Khanh đưa tay còn lại vuốt nhẹ tóc ra sau tai Quỳnh.Cô nhìn anh.— Đừng.— Sao?— Anh nhìn em kiểu đó.Khanh cười.— Kiểu nào?Quỳnh quay mặt đi.— Biết rồi còn hỏi.Khanh không chọc thêm.Chỉ giữ tay cô.Nhưng tới lúc cả nhóm đang ồn ào hát chung một bài, Quỳnh bất ngờ ghé sát tai anh.— Em muốn về sớm.Khanh quay sang.— Mệt hả?Quỳnh lắc đầu.— Không.Ánh mắt ấy làm Khanh hiểu ngay có gì khác.— Vậy sao?Quỳnh nói rất nhỏ.— Em chỉ muốn đi với anh.Tim Khanh đập mạnh hơn.Không cần thêm câu nào.

---

Hai người rời quán trước.Tùng thấy.Chỉ giơ tay.— Về cẩn thận.Khanh gật đầu.Không chọc.Không nói gì khác.Đêm mát.Quỳnh ngồi sau xe.Hai tay vòng quanh eo Khanh chặt hơn thường ngày.Không tựa trán.Mà tựa cả má vào lưng.Khanh chạy chậm.Anh hỏi:— Mệt thiệt không?Quỳnh nói sau lưng:— Không.— Vậy muốn đi đâu?Quỳnh im.Một lúc sau:— Nhà anh có ai không?Câu hỏi khiến Khanh nhớ tới Vy.Không phải nội dung.Mà cảm giác.Một người phụ nữ đã từng hỏi gần giống.Khanh im một nhịp.Quỳnh nhận ra.— Sao?— Không có ai. Ba mẹ đi công chuyện.Quỳnh không nói thêm.Hai tay vẫn ôm.Khanh hỏi nhỏ:— Muốn qua không?Quỳnh tựa sát hơn.— Ừ.Một tiếng rất nhỏ.Nhưng đủ làm không khí thay đổi hoàn toàn.

---

Về tới nhà, Khanh mở cửa.Quỳnh bước vào sau.Căn nhà tối.Anh bật đèn vàng ở phòng khách.Quỳnh đặt túi xuống.Cởi giày.Không giống lần trước tới học.Không sách.Không Tùng.Không Hoàng.Không một lý do khác.Chỉ có hai người.Khanh vào bếp lấy nước.Khi quay lại, Quỳnh đang đứng bên cửa kính.Cô nhìn ra sân.Khanh đưa ly.— Nè.Quỳnh nhận.— Cảm ơn.Cô uống.Khanh đứng cạnh.Không chạm.Không vội.Chính điều đó làm Quỳnh cười.— Sao hôm nay anh hiền vậy?— Anh đang chờ.— Chờ gì?Khanh nhìn cô.— Em thoải mái.Quỳnh im.Một lúc sau đặt ly xuống bàn.Rồi bước tới.Khoảng cách chỉ còn một bước.Cô đưa tay chỉnh cổ áo Khanh giống lúc trước khi đi.Nhưng lần này không rút tay.Ngón tay nằm đó.Khanh nhìn xuống.Rồi nhìn cô.Quỳnh nói rất nhỏ:— Em không muốn anh cứ hỏi hoài.— Vậy sao anh biết?Quỳnh cười nhẹ.— Nhìn em đi.Khanh nhìn.Không còn sự phòng thủ.Không còn cái vẻ lạnh quen thuộc.Chỉ là sự tin tưởng pha với hồi hộp.Anh đưa tay chạm nhẹ eo.Quỳnh không tránh.Bàn tay cô vòng qua cổ.Nụ hôn tới chậm.Rất chậm.Không ai vội.Khanh chỉ chạm môi nhẹ trước.Quỳnh đáp.Một lần.Rồi lần nữa.Sau đó khoảng cách biến mất hoàn toàn.Hai tay Khanh vòng qua eo.Quỳnh tựa sát.Nụ hôn dài hơn.Không còn tiếng cười nhiều như trước.Chỉ còn những khoảng thở đứt nhẹ khi cả hai tách nhau vài giây rồi lại gần.Khanh hôn lên má.Quỳnh nhắm mắt.Môi anh chạm nhẹ ở bên cổ.Cô khẽ rùng mình.Bàn tay nắm vai anh chặt hơn.— Khanh...Anh dừng ngay.Ngẩng lên.— Ừ?Quỳnh nhìn.Gương mặt đỏ.Không nói dừng.Chỉ cười vì ngượng.— Em không biết sao em hồi hộp vậy.Khanh đưa tay vuốt nhẹ tóc.— Mình không cần làm gì thêm.Quỳnh nhìn anh rất lâu.— Em biết.— Muốn ngồi chút không?Cô gật.Hai người ngồi xuống sofa.Quỳnh tựa sát.Khanh vòng tay.Một lúc không ai nói.Tim cô vẫn đập nhanh.Khanh cảm nhận được khi cô tựa vào ngực.Anh cười nhẹ.— Anh nghe thấy.Quỳnh ngẩng lên.— Nghe gì?— Tim em.Quỳnh lập tức đẩy nhẹ.— Anh im.Khanh cười.— Thiệt mà.— Tại anh.— Anh có làm gì đâu.Quỳnh nhìn.— Câu này của anh nguy hiểm nhất.Khanh phá lên cười.Không khí nhẹ lại.Quỳnh tựa vào vai.Một lúc sau cô hỏi:— Anh có từng nghĩ em sẽ ở nhà anh kiểu này không?Khanh suy nghĩ.— Lúc đầu không.— Sau đó?— Có.Quỳnh đánh nhẹ.— Em biết ngay.Khanh cười.— Nhưng không phải kiểu em nghĩ.— Anh biết em nghĩ gì hả?— Không.Quỳnh nhìn.— Vậy nói sao?Khanh im.Rồi nói thật:— Anh từng nghĩ nếu một ngày em tự nguyện ở gần anh mà không còn sợ anh thì chắc sẽ rất đặc biệt.Quỳnh không cười nữa.Ánh mắt mềm hẳn.Cô đưa tay chạm má Khanh.— Bây giờ em không sợ anh.Khanh hỏi:— Thiệt?— Ừ.— Không sợ anh làm em đau?Quỳnh im vài giây.— Có. Nhưng em tin anh sẽ nói thật trước khi làm.Câu đó như một lời nhắc.Điều kiện khi bắt đầu.Nếu cảm xúc thay đổi, phải nói trước.Khanh gật.— Anh nhớ.Quỳnh nhìn anh.Rồi chủ động hôn.Không nhẹ như trước.Không thử.Một nụ hôn dài.Quỳnh ngồi xoay hẳn về phía anh.Hai tay vòng qua cổ.Khanh ôm eo.Cô tựa sát hơn.Hơi thở hai người hòa vào nhau.Bàn tay Khanh vuốt nhẹ qua lưng.Từng chút.Không vội.Quỳnh tựa đầu sang một bên khi anh hôn xuống cổ.Cô khẽ gọi tên.— Khanh...Anh dừng mỗi lần nghe.Nhìn.Quỳnh không nói thêm.Chỉ kéo anh lại.Sự gần gũi ấy kéo dài rất lâu.Không có gì thô bạo.Không có cảm giác một người đang cố lấy điều gì từ người kia.Cả hai đều chủ động.Đều có lúc dừng.Đều có lúc bật cười vì ngượng.Có lúc Quỳnh tựa mặt vào vai Khanh, nhất định không chịu ngẩng.Anh hỏi:— Sao vậy?— Ngại.— Nãy giờ mới ngại?Quỳnh đánh nhẹ vào ngực.— Anh còn nói.Khanh cười.Rồi hôn nhẹ lên tóc.— Không chọc nữa.Một lúc sau, Quỳnh ngẩng lên.— Anh thật sự không vội hả?Khanh lắc đầu.— Không.— Nếu em nói hôm nay chỉ vậy thôi?— Thì chỉ vậy.Quỳnh nhìn anh.— Nếu em nói em muốn gần anh hơn?Khanh im.Không phải vì không muốn.Mà vì câu hỏi ấy mang theo sự tin tưởng rất lớn.Anh đưa tay chạm má.— Anh muốn chắc là em muốn vì em muốn. Không phải vì sợ anh chán hay sợ mất anh.Quỳnh nhìn.Một lúc lâu.Rồi cô cười rất nhẹ.— Em ghét anh biết nói mấy câu như vậy.Khanh cười.— Sao?— Làm người ta càng muốn tin.Khanh không trả lời.Chỉ ôm cô.Quỳnh tựa trong vòng tay.Một lúc sau, cô nói:— Em muốn ở lại thêm.— Ừ.— Không muốn về sớm.— Ừ.— Anh đừng hỏi nữa.Khanh cười.— Được.Đêm đó, hai người ở bên nhau lâu hơn mọi lần.Những nụ hôn không còn đếm được.Những cái ôm dần mất đi sự ngượng ngùng.Những cử chỉ âu yếm trở nên thân thuộc hơn khi cả hai hiểu phản ứng của người kia.Có những lúc không ai nói gì.Chỉ ở gần.Có những lúc Quỳnh cười rất nhỏ vì Khanh cố chọc cho cô bớt hồi hộp.Và khi sự thân mật đi tới một ranh giới sâu hơn, cả hai đều dừng lại đủ lâu để chắc rằng đó là lựa chọn của hai người.Sau đó, phần còn lại thuộc về sự riêng tư.Không cần kể thành những động tác.Không cần biến nó thành điều để chứng minh.Chỉ biết rằng đêm ấy, cánh cửa giữa Khanh và Quỳnh đã mở thêm một khoảng mà sau này cả hai đều nhớ.

---

Rất lâu sau, phòng khách chỉ còn ánh đèn nhỏ.Quỳnh nằm tựa vào Khanh.Tóc xõa hơi rối.Một tay đặt trên ngực anh.Khanh vuốt nhẹ tóc cô.Không ai nói trong một lúc dài.Quỳnh là người lên tiếng trước.— Anh đang nghĩ gì?Khanh nhìn xuống.— Em.Quỳnh cười.— Câu này nghe giống anh quá.— Thiệt.— Nghĩ gì về em?Khanh suy nghĩ.— Khác.— Khác gì?— Anh tưởng khi có được em rồi cảm giác sẽ bớt mạnh.Quỳnh lập tức ngẩng lên.— "Có được" là sao?Khanh biết nói sai.— Không phải ý đó.Quỳnh nhìn.— Nói lại.Khanh bật cười.— Ý anh là hồi trước em rất khó gần. Anh cứ nghĩ nếu một ngày em thật sự ở bên anh thì mọi thứ sẽ bình thường hơn.Quỳnh im.— Rồi sao?Khanh vuốt nhẹ má.— Không bình thường. Anh vẫn thấy muốn ở cạnh em.Nét mặt Quỳnh dịu xuống.— Nghe được.Khanh cười.— May quá.Quỳnh lại tựa xuống.Một lúc sau cô hỏi:— Anh có từng nghĩ tới Vy lúc ở với em không?Câu hỏi làm bàn tay Khanh dừng.Quỳnh cảm nhận.— Có hả?Khanh không nói dối.— Có thoáng qua.Quỳnh im.Khanh tiếp:— Không phải vì anh muốn quay lại. Nhưng anh vẫn còn nhớ.Quỳnh gật đầu rất nhẹ.— Em hiểu.— Em buồn không?— Một chút.Khanh nhìn.Quỳnh nói tiếp:— Nhưng em thà nghe thật.Anh gật.Cô tựa gần hơn.— Đừng vì em mà giả bộ quên một người đã từng quan trọng. Em chỉ cần hiện tại anh đừng sống hai phía nữa.Khanh siết vòng tay.— Anh biết.Quỳnh cười.— Vậy được.Câu nói đó làm Khanh thấy một sự bình yên lạ.Quỳnh không bắt anh xóa sạch quá khứ.Không bắt anh chứng minh bằng những lời hứa lớn.Cô chỉ muốn sự thật.Có lẽ đó là lý do anh thấy ở bên cô khác.

---

Gần hai giờ sáng, Quỳnh ngồi dậy.— Em phải về.Khanh nhìn đồng hồ.— Khuya rồi.— Em biết.— Anh chở.— Ừ.Cô đứng lên.Chỉnh lại tóc.Khanh ngồi nhìn.Quỳnh quay sang.— Anh nhìn gì?— Không gì.— Lại nữa.Khanh cười.Cô bước tới.Đứng trước mặt.— Đừng có cười kiểu đó.— Kiểu nào?Quỳnh cúi xuống hôn rất nhanh.— Kiểu này.Khanh cười lớn.Cô lập tức bịt miệng.— Im. Ba mẹ anh về giờ.Khanh hạ giọng.— Em sợ hả?— Có.— Hồi nãy đâu thấy sợ.Quỳnh đỏ mặt tới mức phải đánh anh.— Khanh!Anh cười.Rồi đứng lên ôm từ phía trước.— Anh giỡn.Quỳnh tựa cằm lên vai.Một lúc sau nói nhỏ:— Hôm nay em vui.Khanh hôn nhẹ tóc.— Anh cũng vậy.— Thiệt không?— Thiệt.Quỳnh lùi lại.— Vậy đừng làm em hối hận.Khanh nhìn.— Anh sẽ cố để em không hối hận.Quỳnh cười.— Đừng nói cố nghe đáng sợ.Khanh bật cười.— Vậy anh sẽ làm.Cô gật đầu.— Nghe tốt hơn.

---

Trên xe, Quỳnh ôm Khanh chặt.Đường khuya gần như trống.Gió mát.Khanh chạy chậm.Quỳnh tựa cả người vào lưng anh.Một lúc sau cô hỏi:— Anh có buồn ngủ không?— Không.— Em hơi buồn ngủ.— Đừng ngủ trên xe.Quỳnh cười.— Em ôm anh rồi.— Vẫn nguy hiểm.— Anh chạy chậm vậy mà.Khanh cười.Tới đầu hẻm, Quỳnh bước xuống.Đưa nón.Nhưng chưa đi.Cô đứng sát cạnh xe.Khanh hỏi:— Sao?Quỳnh nhìn.— Không biết. Chưa muốn vô.Khanh cười.— Lại muốn đứng nữa?— Ừ.Anh tắt máy.Hai người đứng dưới ánh đèn.Quỳnh tựa nhẹ vào người Khanh.Không nói.Một lúc sau anh vòng tay ôm.Cô ôm lại.Sự im lặng rất dễ chịu.Quỳnh nói:— Khanh.— Ừ?— Em có cảm giác lần này em thích anh nhiều hơn em định.Khanh nhìn.— Sợ hả?— Có.— Sợ anh chán?Quỳnh im.Rồi gật.Khanh không biết nên nói gì.Một lời hứa quá lớn sẽ giống những lời trước.Cuối cùng anh chỉ nói:— Nếu một ngày cảm xúc anh đổi, anh sẽ nói trước. Anh nhớ điều em yêu cầu.Quỳnh nhìn rất lâu.Rồi cười.— Em chỉ cần vậy.Khanh hôn nhẹ lên trán.Quỳnh bước vào.Khanh đứng chờ tới khi cửa đóng.

---

Những tuần sau đó là khoảng thời gian Khanh nghĩ mình đang sống trong mối quan hệ trưởng thành nhất từ trước tới giờ.Quỳnh không gọi liên tục.Không hỏi từng giờ.Nhưng mỗi khi gặp nhau, cô dành gần như toàn bộ sự chú ý.Khanh cũng vậy.Hai người bắt đầu có những thói quen riêng.Sáng thứ Tư thường ăn cùng.Tối thứ Sáu nếu không có việc thì đi cà phê.Cuối tuần đôi khi Quỳnh tới nhà Khanh học.Có lúc thật sự học.Có lúc sách mở một tiếng mà chẳng ai đọc được quá vài trang vì cứ nhìn nhau rồi cười.Tùng bắt đầu chọc ít hơn.Một hôm ngồi uống nước, hắn hỏi:— Lần này sao?Khanh cười.— Ổn.— Không thấy ai mới hả?Khanh nhìn.— Mày muốn có chuyện lắm hả?Tùng cười.— Không. Tao đang kiểm tra sức khỏe tình cảm.Khanh lắc đầu.— Tao thấy Quỳnh khác.Tùng bật cười.— Câu kinh điển.Khanh cũng cười.— Nhưng thiệt.Tùng nhìn bạn.— Khác sao?Khanh suy nghĩ.— Tao không có cảm giác phải giữ hình tượng với nó.Tùng gật đầu.— Cái đó tốt.— Nó cũng không làm tao thấy bị giữ.— Càng tốt.Khanh uống nước.— Có lúc tao nghĩ chắc đây là kiểu tao cần.Tùng cười.— Thì giữ.Khanh gật.— Ừ.Lúc ấy, anh thật sự có ý định đó.

---

Nhưng điều Khanh chưa hiểu là một mối quan hệ không chỉ được thử khi có người thứ ba xuất hiện.Có khi thử thách tới từ chính sự gần gũi.Càng quen.Càng thân.Càng biết nhau.Càng dễ nhìn thấy những điểm trước đây bị cảm giác mới mẻ che đi.Quỳnh bắt đầu thấy Khanh có lúc rất bốc đồng.Hứa giờ rồi tới trễ.Đang nói chuyện lại bị bạn gọi đi bóng rổ.Có lúc biến mất vài tiếng vì công ty.Khanh lại bắt đầu thấy Quỳnh đôi khi quá nguyên tắc.Cô không thích đổi kế hoạch phút chót.Không thích những cuộc vui bất chợt tới khuya.Không thích Khanh lái xe nhanh.Không thích anh uống nhiều.Những chuyện rất nhỏ.Nhưng đời sống lâu dài được làm từ chuyện nhỏ.Một buổi tối, cả hai cãi nhau lần đầu.Khanh hẹn Quỳnh bảy giờ.Tới gần tám giờ mới xuất hiện vì chơi bóng kéo dài.Quỳnh ngồi trong quán một mình.Anh bước vào.— Xin lỗi.Cô nhìn đồng hồ.— Một tiếng.— Anh biết.— Sao không gọi?— Điện thoại để trong túi.Quỳnh cười nhạt.— Anh có mỗi lý do đó hoài hả?Khanh vừa mệt vừa đói.— Anh đã xin lỗi rồi.— Em không cần anh xin lỗi nếu lần sau vẫn vậy.Khanh thở ra.— Anh đâu cố ý.— Em biết. Nhưng anh không để ý tới giờ hẹn.Khanh bắt đầu khó chịu.— Anh đang chơi với bạn. Trận chưa xong thì sao bỏ ngang?Quỳnh nhìn.— Vậy nói trước.— Anh đâu biết kéo dài.— Khanh, vấn đề không phải bóng rổ. Là việc anh luôn nghĩ người khác sẽ tự hiểu cho anh.Câu đó làm anh im.Quỳnh tiếp:— Anh muốn tự do làm gì cũng được. Nhưng khi đã hẹn người khác, thời gian của họ cũng quan trọng.Khanh biết cô đúng.Nhưng cái tôi vẫn khiến anh trả lời:— Có một tiếng thôi mà.Quỳnh cười.— Đó. Cái gì với anh cũng "thôi mà".Không khí nặng hẳn.Khanh ngồi xuống.— Rồi anh sai. Được chưa?Quỳnh nhìn.— Em ghét câu "được chưa".Khanh không nói.Cô cũng không.Hai người ăn bữa tối yên hơn bình thường.Trên đường về, Quỳnh ngồi sau xe nhưng không ôm chặt.Khanh cảm nhận.Tới đầu hẻm, cô bước xuống.— Em vô.Khanh nắm tay.— Còn giận?— Một chút.— Lại đây.Quỳnh đứng yên.Khanh kéo nhẹ.Cô bước gần.Anh ôm.Quỳnh ban đầu không ôm lại.Một lúc sau mới vòng tay.Khanh hôn lên tóc.— Anh xin lỗi thiệt.Quỳnh tựa vào ngực.— Em không cần anh hoàn hảo. Em chỉ muốn anh để ý.— Anh biết.— Lần sau báo em.— Ừ.Cô ngẩng lên.Khanh hôn nhẹ.Quỳnh đáp.Một nụ hôn ngắn.Cơn giận dịu đi.Khanh cười.— Hết giận chưa?Quỳnh nhìn.— Năm mươi phần trăm.— Còn năm mươi?Khanh định cúi xuống lần nữa.Quỳnh chặn môi bằng ngón tay.— Không được dùng cách đó.Khanh bật cười.— Sao biết anh tính gì?— Quá dễ biết.Cả hai cùng cười.Tối đó họ làm hòa.Nhưng chính những cuộc cãi nhỏ như vậy bắt đầu cho Khanh hiểu một điều.Tình yêu sau khi hết giai đoạn chinh phục không phải chỉ là những nụ hôn dài và những đêm gần nhau.Nó còn là đúng giờ.Nhớ lời.Nhường.Xin lỗi thật.Và chấp nhận có lúc người kia không vui với mình.Đó là phần Khanh chưa giỏi.

---

Khoảng hai tháng sau, một buổi tối Quỳnh và Khanh nằm cạnh nhau sau một đêm rất yên.Không có nhóm bạn.Không tiệc.Không cãi.Chỉ hai người.Quỳnh tựa đầu lên vai.Khanh vuốt nhẹ tóc.Cô hỏi:— Anh nghĩ mình sẽ quen nhau bao lâu?Khanh cười.— Sao con gái ai cũng hỏi chuyện này?Quỳnh lập tức ngẩng lên.— Ai cũng?Khanh biết mình vừa lỡ miệng.— Ý anh là bình thường người ta hay hỏi.Quỳnh nhìn nghi ngờ.— Ngọc cũng hỏi?Khanh cười.— Không nhớ.— Thảo?— Không nhớ.— Linh?Khanh bật cười.— Em đang tra khảo hả?Quỳnh chống cằm lên ngực anh.— Em tò mò.— Vy chắc có.Quỳnh im một chút.Tên Vy vẫn làm cô nhạy cảm.Khanh nhận ra.Anh vuốt tóc.— Sao?— Không sao.— Em lại nói.Quỳnh cười nhẹ.— Em chỉ nghĩ cô ấy yêu anh nhiều.Khanh không phủ nhận.— Ừ.— Anh có từng yêu cô ấy không?Khanh suy nghĩ.— Anh không biết.Quỳnh cười buồn.— Anh hay không biết ghê.— Tại lúc đó anh chưa hiểu yêu là gì.— Giờ hiểu chưa?Khanh nhìn cô.Một câu hỏi đơn giản.Anh có thể nói câu cô muốn nghe.Nhưng nhớ lời đã hứa.Không giả.Không nói để giữ.Khanh trả lời:— Đỡ hơn trước.Quỳnh bật cười.— Câu trả lời dở nhất em từng nghe.Khanh cũng cười.— Nhưng thật.Quỳnh tựa xuống.— Vậy được.Một lúc sau cô nói:— Em nghĩ yêu chắc là lúc mình vẫn muốn ở với một người sau khi biết mấy cái dở của họ.Khanh nhìn trần nhà.— Vậy em yêu anh chưa?Quỳnh im.Anh cười.— Sao?Cô chui sát hơn vào vai.— Không nói.— Vậy là có.— Anh đừng tự kết luận.Khanh cười.— Anh giỏi cái đó.Quỳnh véo nhẹ bên hông.Khanh giật.— Đau.— Cho chừa.Hai người cười.Sau đó Quỳnh hôn nhẹ lên ngực anh qua lớp áo.Một cử chỉ rất nhỏ.Không có ý quyến rũ.Nhưng Khanh cảm nhận nhiều hơn những cái hôn dữ dội.Bởi nó giống sự thân thuộc.Anh ôm cô.Trong khoảnh khắc đó, Khanh nghĩ:Nếu mình thật sự có thể ở yên với một người, có lẽ người đó là Quỳnh.Anh không nói.Chỉ nghĩ.Và chính đêm đó, khi Quỳnh đã ngủ thiếp trong vòng tay, Khanh nhìn gương mặt cô thật lâu.Không còn sự lạnh lùng ngày đầu.Không còn cô gái khó chinh phục.Chỉ là một người phụ nữ đang tin anh đủ để ngủ yên bên cạnh.Khanh nhẹ nhàng kéo chăn lên.Hôn lên trán.Rồi nhắm mắt.Anh không biết rằng ở thời điểm này, mối quan hệ với Quỳnh đang bước vào giai đoạn đẹp nhất.Cũng là giai đoạn dễ làm anh chủ quan nhất.Bởi khi một người đàn ông bắt đầu tin rằng mình đã thay đổi hoàn toàn, anh thường ngừng đề phòng chính những thói quen cũ.Và cuộc thử thách tiếp theo của Khanh sẽ không đến từ một cô gái lạnh lùng không chịu để ý tới anh.Nó sẽ đến từ một người hoàn toàn ngược lại.Một người biết chính xác Khanh là ai.Biết anh có bạn gái.Biết tiếng đào hoa của anh.Và vẫn chủ động bước tới.Lần này, Khanh sẽ không phải là người bắt đầu cuộc chơi.

---

Hết phần 16