Trang web truyện

Phần 28: Sau Một Cuộc Chia Tay

---

Ba ngày đầu sau khi Quỳnh rời khỏi cuộc đời Khanh với tư cách người yêu, mọi thứ trong căn nhà đều trở nên khó chịu.Không phải vì có gì thay đổi.Chính vì gần như chẳng có gì thay đổi.Chiếc ly Quỳnh từng hay dùng vẫn nằm trong tủ.Một sợi dây buộc tóc cô bỏ quên từ lần trước vẫn ở cạnh gương.Trên sofa có một chiếc gối Khanh từng chọc rằng Quỳnh chiếm hết mỗi khi nằm xem phim.Trong phòng, một chai kem dưỡng cô để lại vẫn nằm trên bàn.Những thứ nhỏ tới mức bình thường Khanh chẳng thèm để ý.Bây giờ lại hiện ra ở khắp nơi.Anh không dọn.Không gom.Không cất.Cũng không đủ can đảm đem trả.Buổi tối đầu tiên, Khanh nằm trên giường.Theo thói quen đưa tay sang bên cạnh.Trống.Anh bật cười rất khẽ.Rồi nhắm mắt.Không ngủ.Điện thoại có vài tin nhắn.Tùng.— Ổn không?Khanh trả lời:— Không.Tùng:— Muốn tao qua không?— Không.Một lúc sau:— Ừ. Tao để mày yên. Nhưng đừng làm chuyện ngu.Khanh cười nhẹ.Tùng biết anh quá rõ.Còn Hạ—không nhắn thêm.Sau câu cuối:Khi nào anh muốn có người ngồi cạnh vì anh muốn chính người đó, không phải vì anh sợ ở một mình... gọi em.Cô im.Không hỏi Khanh có ngủ được không.Không gửi câu an ủi.Không tìm cớ xuất hiện.Điều đó làm Khanh biết ơn.Và cũng làm anh nhớ cô.

---

Ngày thứ tư, Khanh tới trường.Sắp tốt nghiệp.Những môn cuối không còn nhiều.Anh đi qua sân trường, vô thức nhớ những năm trước.Ngọc.Thảo.Linh.Vy.Quỳnh.Bao nhiêu gương mặt.Bao nhiêu mùa.Có những người anh từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ quên.Rồi thời gian đi qua.Ký ức vẫn còn nhưng cảm xúc đổi.Riêng Quỳnh—mới bốn ngày.Mọi thứ vẫn rất thật.Khanh ngồi một mình ở quán cà phê gần trường.Điện thoại rung.Một tin nhắn từ Quỳnh.Anh đứng hình.Chỉ một câu.— Anh ăn uống bình thường không?Khanh nhìn rất lâu.Không biết nên cười hay khóc.Cuối cùng:— Có. Em sao?Quỳnh trả lời sau vài phút.— Em cũng vậy.Rồi hết.Không yêu.Không nhớ.Không hỏi nhiều.Hai người như đang học cách trở thành người từng rất gần nhưng bây giờ phải giữ khoảng cách.Khanh đặt điện thoại xuống.Một phần muốn gọi.Muốn nói:Anh nhớ em.Muốn hỏi có thể quay lại không.Nhưng anh không làm.Bởi cả hai đã nói rất rõ.Không quay lại chỉ vì cô đơn.Anh ngồi thêm gần một tiếng.Rồi đứng dậy.

---

Ngày thứ năm, Tùng kéo Khanh đi tập.— Mày nhìn như xác sống.Khanh cười.— Cảm ơn.— Tao đang khen.— Cút.Hai đứa tập gần hai tiếng.Khanh cố đẩy hết năng lượng vào từng động tác.Mồ hôi.Nhịp tim.Cơ bắp đau.Ít nhất trong lúc đó anh không nghĩ.Tập xong, Tùng hỏi:— Hạ có nhắn không?Khanh nhìn.— Không.Tùng nhướn mày.— Mày thất vọng?Khanh không trả lời.Tùng cười.— Vậy là có.— Một chút.— Tao tưởng cổ sẽ qua ngay.— Cổ không vậy.Tùng nhìn.— Mày bênh dữ.Khanh im.Một lúc sau nói:— Tao nghĩ đó là một phần tao thích ở cổ.— Gì?— Cổ không lợi dụng lúc tao yếu.Tùng gật.— Cái đó tốt.Rồi hỏi:— Mày muốn gọi chưa?Khanh suy nghĩ.— Chưa biết.Tùng cười.— Vậy đừng.Khanh nhìn.— Sao?— Vì Hạ đã nói rõ rồi. Chỉ gọi khi mày muốn chính cổ.Khanh gật.Đúng.

---

Một tuần trôi qua.Khanh bắt đầu ăn bình thường.Ngủ được vài tiếng liên tục.Quỳnh không nhắn thêm.Khanh cũng không.Nỗi đau không biến mất.Nhưng không còn bóp ngực mỗi phút.Một buổi tối, nhóm bạn rủ ăn.Khanh hỏi ngay:— Hạ có đi không?Ngay khi câu đó rời miệng, anh biết.Tùng nhìn.Không cần chọc.Chỉ gật.— Có.Khanh đi.

---

Hạ tới sau Khanh.Cô bước vào.Thấy anh.Dừng rất nhẹ.Rồi cười.— Chào.Khanh cũng cười.— Chào.Không ai nhắc cuộc chia tay.Không ai hỏi ổn chưa.Hạ ngồi phía đối diện, không cạnh.Có vẻ cố ý.Cả buổi cô nói chuyện với tất cả như bình thường.Không nhìn Khanh quá nhiều.Chính điều đó làm anh cứ nhìn cô.Một lần Hạ bắt gặp.Cô hơi nhướn mày.Khanh quay đi.Tùng thấy.Đá nhẹ chân.Khanh lườm.Tùng cười.Sau bữa ăn, cả nhóm ra ngoài.Hạ đứng chờ xe.Khanh đi ngang.Dừng.— Em về một mình?— Ừ.— Anh chở?Hạ nhìn ngay.Một khoảng im.— Anh chắc?Khanh biết cô không hỏi chuyện đường.— Ừ.— Vì tiện đường?Anh nhìn.— Không.Hạ im.Khanh tiếp:— Vì anh muốn chở em.Ánh mắt cô thay đổi.Không còn bình thản như cả buổi.Hạ nói:— Khanh.— Ừ?— Anh đừng làm chuyện này nếu anh vẫn đang nghĩ em là thuốc giảm đau.Khanh nhìn thẳng.— Anh không biết mình đã hết đau chưa.— Chắc chắn chưa.— Nhưng anh biết tối nay anh muốn ở gần em.Hạ không nói.Một lúc sau:— Vậy chở em về. Chỉ về thôi.Khanh cười nhẹ.— Ừ.

---

Hạ ngồi sau xe.Khác Quỳnh.Cô không ôm ngay.Chỉ giữ yên.Khanh chạy chậm.Gió tối mát.Đường khá vắng.Đi được một đoạn, anh hỏi:— Em sợ hả?Hạ nói phía sau:— Một chút.— Sợ anh lái?— Sợ em.Khanh hơi cười.— Sao?— Anh mới độc thân. Em đã chờ anh quá lâu.Câu nói khiến Khanh im.Một lúc sau cô nói tiếp:— Em không muốn chỉ cần anh đưa tay là em quên hết mấy thứ mình từng nói.Khanh nhìn đường.— Anh hiểu.Xe thắng nhẹ ở đèn đỏ.Hạ theo phản xạ đặt tay lên vai Khanh.Chỉ một tay.Khoảnh khắc đó làm cả hai nhớ những câu chuyện đã qua.Cô không rút.Đèn đỏ còn lâu.Khanh đặt bàn tay mình lên bàn tay Hạ trên vai.Không kéo.Chỉ chạm.Hạ cứng nhẹ.— Khanh.— Ừ?— Anh đang thử em.— Không.Khanh nói rất chậm.— Anh đang thử xem anh thật sự muốn chạm em hay chỉ muốn có người chạm anh.Hạ im.— Rồi?Anh siết rất nhẹ bàn tay.— Anh muốn chạm em.Hạ thở ra.Bàn tay cô vẫn ở đó.Đèn xanh.Khanh buông để lái.Nhưng vài giây sau—hai tay Hạ vòng nhẹ qua eo anh.Không chặt.Không tựa sát hoàn toàn.Chỉ đủ.Khanh cảm nhận.Tim đập mạnh.Anh không nói.Hạ cũng không.Một đoạn đường dài trở thành một thứ thân mật rất yên.

---

Tới trước nhà Hạ, cô bước xuống.Đưa nón.Khanh tắt máy.Không có lý do ở lại.Nhưng không ai đi.Hạ đứng trước.Khanh vẫn ngồi trên xe.Cô hỏi:— Anh muốn gì bây giờ?Khanh nhìn.— Không biết nói sao.— Vậy nói cái biết.Anh đứng lên.Khoảng cách gần hơn.— Anh muốn hôn em.Hạ nhắm mắt một giây.Không bất ngờ.Nhưng hơi thở thay đổi.— Anh chắc đây không phải vì Quỳnh?Khanh gật.— Anh không thể chứng minh cho em trong một tối.Hạ nhìn.Anh tiếp:— Nhưng từ lúc chia tay tới giờ, điều anh làm khó nhất là không gọi em. Không phải vì không muốn. Mà vì anh sợ em nói đúng—rằng anh chỉ đang trốn cô đơn.Hạ mềm xuống.— Rồi tối nay?— Tối nay anh tới vì biết em có mặt. Anh hỏi Tùng em có đi.Cô hơi cười.— Thiệt?— Ừ.— Nghe nguy hiểm quá.Khanh cười nhẹ.— Em đã chờ anh mà.Hạ nhìn.— Đúng.Một từ.Rồi cô bước gần hơn nửa bước.Khoảng cách nhỏ.Khanh không tự động ôm.Hạ hỏi:— Nếu em nói anh hôn đi thì anh có hôn không?Khanh nhìn môi cô rồi trở lại mắt.— Có.— Nếu em nói đừng?— Anh đi về.Hạ gật.Rất nhẹ.— Vậy hôn em đi.Không cần thêm.Khanh cúi xuống.Nụ hôn đầu tiên giữa hai người đến chậm hơn tất cả những lần tưởng tượng.Không vồ vập.Không như một giải phóng sau nhiều tháng kìm.Chỉ một cái chạm môi rất nhẹ.Khanh dừng.Hạ nhìn.Có vẻ bất ngờ.— Hết rồi?Anh cười.— Anh đang coi em có đổi ý không.Hạ gần như bật cười.— Anh làm em chờ mấy tháng rồi còn hỏi?Khanh cười.Cô tự vòng tay qua cổ.— Lại đây.Nụ hôn thứ hai khác hoàn toàn.Dài hơn.Hạ tựa sát.Khanh đặt bàn tay ở eo.Không kéo quá mạnh.Chỉ giữ.Hạ hôn anh như một người đã tưởng tượng khoảnh khắc này nhiều lần nhưng vẫn muốn kiểm soát tốc độ của mình.Có lúc cô tách ra.Hơi thở gần.— Anh biết em đã muốn làm vậy bao lâu chưa?Khanh cười.— Không.— Từ trước lần em mời anh về nhà.Anh nhìn.— Vậy tối đó nếu anh qua...Hạ đặt ngón tay lên môi anh.— Đừng hỏi.Khanh cười.— Sao?— Em không muốn tối đầu tiên của mình với anh lại nói về lúc anh còn là người yêu của Quỳnh.Câu đó làm anh dịu xuống.— Ừ.Hạ nhìn.— Tối nay anh là anh. Em là em. Không có người thứ ba.Khanh gật.— Ừ.Cô lại hôn.Một nụ hôn dài.Khanh xoa nhẹ phần lưng.Hạ khẽ rùng mình.Rồi bật cười nhỏ.— Em tưởng anh sẽ vội hơn.— Em muốn anh vội?Hạ nhìn.Một ánh mắt rất rõ.— Một phần.Khanh cười.— Còn phần kia?— Muốn nhớ.Câu đó khiến anh dừng.Rồi hôn nhẹ lên trán.Hạ khựng.Có lẽ cô không ngờ một cử chỉ dịu như vậy.— Sao?— Không sao.— Mặt em nói có.Hạ cười.— Em chỉ không nghĩ anh sẽ hôn trán em.— Không thích?— Thích.Cô nói rất nhỏ.— Hơi nhiều.Khanh nhìn.Một sự thân mật khác bắt đầu.Không chỉ ham muốn.Đó là điều anh vừa sợ vừa muốn.

---

Hạ lùi một bước.— Anh về đi.Khanh bất ngờ.— Giờ?Cô cười.— Ừ.— Em mới kêu anh hôn.— Đúng.— Rồi đuổi?Hạ gật.— Em muốn nụ hôn đầu của mình với anh kết thúc ở đây.Khanh nhìn.— Sao?— Để ngày mai nếu anh tỉnh dậy vẫn muốn gặp em, em biết tối nay không phải cơn buồn sau chia tay.Khanh không biết nên cười hay bực.Cuối cùng cười.— Em khó hơn Quỳnh hồi xưa nữa.Nét mặt Hạ đổi nhẹ.Khanh biết mình vừa sai.— Xin lỗi.Cô lắc.— Không sao. Nhưng đừng so.— Ừ.Hạ bước gần.Hôn thật nhanh một lần nữa.— Cái này để anh nhớ.Khanh bật cười.— Em đuổi mà còn làm vậy?— Ừ.— Khiêu khích?Hạ nhướn mày.— Có chút.Khanh nhìn.— Nguy hiểm.— Anh thích mà.— Đúng.Cô cười.— Ngủ ngon.— Em cũng vậy.Khanh lên xe.Chạy đi.Nhìn gương.Hạ vẫn đứng trước cửa.Không vào ngay.Hai người nhìn nhau qua khoảng cách.Rồi Khanh rẽ.

---

Sáng hôm sau, Khanh thức lúc bảy giờ.Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu—không phải Quỳnh.Hạ.Nụ hôn.Câu:Tối nay anh là anh. Em là em.Anh nằm thêm năm phút.Rồi nhắn:— Dậy chưa?Hạ trả lời:— Dậy rồi.Khanh:— Anh vẫn muốn gặp em.Tin nhắn im.Một lúc sau:— Tốt.Khanh cười.— Chỉ tốt thôi?Hạ:— Em đang cười như khùng nhưng không muốn cho anh biết.Khanh bật cười thành tiếng.— Muộn rồi.Hạ:— Anh phiền thiệt.— Tối ăn không?Một khoảng.— Hai người?— Ừ.Hạ:— Hẹn hò hả?Khanh nhìn chữ đó.Hẹn hò.Không còn mập mờ nhóm bạn.Không còn người thứ ba.Anh trả lời:— Nếu em muốn gọi vậy.Hạ:— Em muốn.Khanh thấy tim ấm.Không giống một cuộc chinh phục.Không có cảm giác chiến thắng.Chỉ háo hức.

---

Tối, Hạ mặc một chiếc váy đen đơn giản.Khanh tới đón.Cô bước ra.Anh nhìn một lúc.Hạ cười.— Đừng nhìn kiểu đó.— Kiểu nào?— Kiểu làm em thấy tối qua về sớm là quyết định ngu.Khanh bật cười.— Vậy tối nay sửa?Hạ nhìn.— Tùy anh có ngoan không.— Em cũng dùng từ đó?— Ai dùng?— Không gì.Khanh tránh nhắc Quỳnh.Hạ hiểu.Không hỏi.Hai người đi ăn.Không sang trọng.Một quán nhỏ.Nói chuyện như đã từng làm nhiều lần.Nhưng khác.Bây giờ được nhìn.Được giữ ánh mắt lâu.Không cần giả bộ không có cảm xúc.Có lúc Hạ đặt tay trên bàn.Khanh nhìn.Rồi đưa tay.— Được không?Hạ nhìn tay anh.Cười.— Anh hỏi nắm tay luôn hả?— Ừ.Cô đưa.— Được.Khanh nắm.Ấm.Ngón tay đan nhẹ.Hạ nhìn.Một lúc sau nói:— Lạ ghê.— Gì?— Trước giờ em muốn chạm anh dữ lắm. Giờ được rồi tự nhiên hồi hộp.Khanh cười.— Anh cũng vậy.— Thiệt?— Ừ.Hạ nhướn mày.— Anh có cả đống kinh nghiệm mà.Khanh cười.— Kinh nghiệm đâu làm người mới thành cũ.Cô im.Rồi siết tay nhẹ.— Câu này hay.Khanh cười.— Mấy điểm?— Tám.— Còn hai?Hạ kéo tay anh gần hơn.— Để tối coi.Một câu làm Khanh bật cười.— Em bắt đầu rồi.Hạ tỉnh bơ.— Em nói gì đâu.Nhưng ánh mắt đã nói đủ.

---

Sau bữa ăn, họ đi bộ.Hạ khoác tay Khanh.Ban đầu nhẹ.Sau đó tựa gần hơn.Cô hỏi:— Anh có thấy tội lỗi không?Khanh nghĩ.— Có chút.— Vì Quỳnh?— Ừ.Hạ gật.Không giận.— Bình thường.— Em khó chịu không?— Có một chút. Nhưng em không thể đòi anh xóa mấy năm trong vài ngày.Khanh nhìn.— Cảm ơn.— Đừng cảm ơn. Chỉ đừng biến em thành Quỳnh thứ hai.Câu ấy khiến Khanh dừng.Hạ nhìn thẳng.— Em không muốn vài năm sau nằm cạnh anh rồi hỏi anh đang nghĩ tới người mới nào.Khanh im.Cô tiếp:— Nếu mình bắt đầu, em muốn bắt đầu đàng hoàng.— Ừ.— Anh chưa cần hứa dài. Nhưng đừng vừa tới với em vừa giữ cửa sau mở cho người khác.Khanh gật.— Anh hiểu.Hạ nhìn.— Thiệt không?Khanh cười nhẹ.— Anh đã học bằng giá khá đắt rồi.Hạ siết tay.— Vậy dùng bài học đi.

---

Gần mười giờ, Hạ không nói về nhà.Khanh cũng không.Hai người ngồi trong xe đậu gần một khu yên.Nhạc nhỏ.Cửa kính phản chiếu ánh đèn.Hạ quay sang.— Anh đang chờ gì?Khanh cười.— Em.— Em đang đây.— Anh biết.— Vậy sao không hôn?Khanh nhìn.— Em đang mời?Hạ hơi cười.— Rõ vậy mà còn hỏi.Khanh nghiêng tới.Nụ hôn mềm.Hạ chủ động đáp lại ngay.Không còn sự dè dặt của tối trước.Hai tay cô đặt lên vai Khanh.Anh chạm nhẹ eo.Hạ tựa sát hơn.Nụ hôn dài.Cô tách ra.Hơi thở gần.— Em thích anh chạm em như vậy.Khanh nhìn.— Vậy?— Ừ.Bàn tay anh xoa nhẹ lưng.Hạ nhắm mắt trong một giây.— Đừng làm em hối hận vì tối qua đuổi anh.Khanh bật cười.— Anh tưởng em tự hào quyết định đó.— Hôm qua có. Hôm nay không chắc.Khanh hôn má.Rồi bên thái dương.Hạ vòng tay qua cổ.— Khanh.— Ừ?— Em đang cố không nói mấy câu quá mất giá.Anh cười.— Ví dụ?Cô nhìn.— Ví dụ em đã nghĩ tới chuyện này nguyên ngày.Khanh im.Hạ tiếp, giọng thấp:— Nghĩ tới lúc anh hôn em. Nghĩ tới bàn tay anh ở eo. Nghĩ nếu tối qua em không đuổi anh thì chuyện gì sẽ xảy ra.Khanh nhìn cô rất lâu.— Em muốn biết?Hạ cười.— Bây giờ có thể.Không cần thô.Sự mời gọi quá rõ.Khanh lại hôn.Lần này sâu hơn.Hạ tựa hẳn vào anh.Bàn tay cô vuốt qua vai, ngực anh qua lớp áo rồi vòng ra sau gáy.Khanh xoa nhẹ lưng.Có lúc Hạ giữ tay anh lại.Anh dừng.Cô nhìn.— Không phải dừng.Rồi tự đặt lại bàn tay anh ở eo.— Ở đây.Khanh cười nhẹ.— Em ra lệnh dữ.— Anh không thích?— Thích.Cô cười.Nụ hôn tiếp tục.Có những khoảng cả hai chỉ tựa trán, thở.Có lúc Hạ bật cười vì hồi hộp.— Em tưởng em gan hơn.— Giờ sợ?— Không. Chỉ thấy thật quá.Khanh chạm nhẹ má.— Mình có thể dừng.Hạ nhìn.— Anh muốn dừng?— Anh hỏi em.Cô lắc.— Không. Nhưng em muốn chậm.Khanh gật.— Ừ.Anh ôm.Không tiến thêm.Chỉ xoa lưng.Hạ tựa vào vai.Một lúc sau cô nói nhỏ:— Cái này cũng thích.— Cái gì?— Anh không làm em thấy phải đi xa hơn chỉ vì đã bắt đầu.Khanh hôn lên tóc.— Không cần.Hạ ngẩng.— Nhưng em vẫn muốn đi xa hơn.Khanh bật cười.— Em mới nói chậm.— Chậm chứ đâu nói dừng.Hai người cùng cười.Sự căng thẳng dịu thành sự thân mật.

---

Khanh chở Hạ về.Tới cửa, lần này cô không đuổi ngay.Đứng cạnh.— Anh muốn vào không?Câu hỏi nhẹ.Nhưng cả hai đều hiểu.Khanh nhìn.— Em chắc?Hạ cười.— Anh hỏi hoài.— Anh vẫn hỏi.Cô im một chút.Rồi gật.— Chắc.Khanh vẫn không bước ngay.Hạ nhìn.— Sao?— Anh muốn hỏi thêm một câu.— Gì?— Nếu tối nay mình chỉ ôm, hôn rồi ngủ cạnh nhau, em có thấy hụt không?Hạ nhìn rất lâu.Rồi cười.— Có thể.Khanh bật cười.Cô tiếp:— Nhưng em vẫn muốn anh vào.— Vì sao?Hạ bước gần.Hai tay vòng nhẹ qua cổ.— Vì em muốn sáng mai biết anh vẫn ở đó.Một câu làm Khanh hoàn toàn dịu.Không chỉ tình dục.Không chỉ cơ thể.Hạ đang mời anh bước vào sự gần gũi lớn hơn.Khanh gật.— Ừ.Cô mở cửa.Hai người vào.

---

Căn hộ Hạ nhỏ.Gọn.Ánh đèn vàng.Một mùi thơm rất nhẹ.Khanh đứng cạnh cửa.Hạ đặt túi xuống.Quay lại.Cả hai bỗng ngượng một cách kỳ lạ.Cô cười.— Sao đứng đó?— Anh đang đợi chủ nhà.— Chủ nhà mời rồi.— Mời gì?Hạ nhướn mày.— Anh đừng làm em nói.Khanh cười.— Anh thích nghe em nói.Cô đi tới.Khoảng cách gần.— Em mời anh vào nhà. Mời anh ngồi. Mời anh ở lại.Một nhịp.— Còn chuyện khác... nếu em muốn, em sẽ nói.Khanh gật.— Được.Hạ nhìn.— Ngoan.Anh bật cười.— Em cũng vậy nữa.— Ai từng nói?Khanh cười.— Không nhắc.Hạ hiểu.Không hỏi.Cô đi vào.Khanh theo.

---

Hai người ngồi sofa.Ban đầu thật sự nói chuyện.Kỳ lạ.Không ai vội.Hạ hỏi về việc Khanh sắp tốt nghiệp.Anh hỏi về công việc mới.Một lúc sau cô dựa lưng.— Vai em đau.Khanh cười.— Nguy hiểm đó.— Sao?— Anh có nghề phụ.Hạ nhướn mày.— Massage?Khanh nhìn.— Sao biết?— Anh từng nói rồi.— Anh nói hồi nào?— Lâu rồi. Anh quên.Khanh cười.— Vậy muốn thử?Hạ nhìn.Có vẻ hiểu câu đó có thể dẫn tới đâu.Rồi xoay người.— Thử.Khanh ngồi phía sau.Đặt hai tay lên vai.— Mạnh không?— Vừa.Anh bóp nhẹ.Hạ thở ra.— Đúng chỗ đó.Khanh cười.— Khách nào cũng nói câu này.Hạ quay đầu ngay.— Khách nào?Khanh đứng hình.Hạ nhìn.Rồi cả hai bật cười.— Em biết rồi. Đừng kể.Khanh nhẹ giọng.— Ừ.Bàn tay tiếp tục day chậm phần vai.Lưng trên.Không xuống quá thấp.Hạ dần thả lỏng.Đầu hơi cúi.Một lúc sau cô tựa nhẹ ra sau.Gần ngực Khanh.Anh dừng.— Sao dừng?— Anh tưởng em muốn nghỉ.— Không.Hạ tựa hẳn hơn.— Tiếp đi.Khanh xoa nhẹ vai.Cô nhắm mắt.Mấy phút sau Hạ nói:— Anh biết không?— Gì?— Em nghĩ nếu cứ vậy thêm chút nữa, em sẽ đổi ý về chuyện chậm.Khanh bật cười.— Tại massage?— Tại người massage.Anh cười.Hạ quay lại.Khoảng cách rất gần.Cô đặt tay lên ngực Khanh.— Em nói rồi. Em sẽ nói nếu em muốn chuyện khác.Khanh nhìn.— Giờ em muốn?Hạ gật.— Muốn anh hôn em.Anh cúi xuống.Nụ hôn dài.Hạ vòng tay qua cổ.Khanh ôm eo.Cô tựa sát.Những cái chạm vẫn ở vùng an toàn, mềm và có chủ ý.Vai.Lưng.Eo.Hai cánh tay.Tóc.Gương mặt.Không cần mô tả những phần riêng tư để cảnh trở nên nóng.Hạ chủ động hơn.Có lúc kéo Khanh lại khi anh định dừng.Có lúc nói sát bên tai:— Em chờ đủ lâu rồi. Đừng trêu em quá.Khanh cười.— Em nói chậm mà.— Em đổi ý nhanh.— Nguy hiểm.— Anh mới biết?Cô cười.Khanh hôn lên má.Rồi cổ.Hạ khẽ rùng mình.Bàn tay siết nhẹ vai.— Khanh...Anh dừng ngay.— Ừ?Hạ thở.Nhìn.— Không phải dừng. Em chỉ...Cô bật cười vì ngượng.— Em không quen cảm giác này với anh.Khanh vuốt nhẹ tóc.— Mình dừng chút.Hạ gật.Hai người ôm.Thở.Không khí dịu.Một lúc sau Hạ tựa đầu lên vai.— Em thích anh hơn em định.Khanh im.Đây không còn là câu gợi tình.Nó sâu hơn.— Anh cũng vậy.Hạ ngẩng.— Anh đang nói thiệt hay vì tối nay?Khanh nhìn.— Anh hỏi Tùng em có đi trước khi anh tới buổi ăn hôm trước.Cô cười.— Em nhớ.— Anh thức dậy nghĩ tới em.Nét mặt Hạ thay đổi.— Khanh.— Ừ?— Đừng nói thêm mấy câu làm em mềm quá.Anh cười.— Em sợ?— Có.— Sợ gì?— Sợ em yêu anh trước khi biết anh đã thật sự rời mối cũ trong lòng chưa.Khanh im.Hạ chạm nhẹ lên má.— Em không muốn thắng Quỳnh. Em muốn một chỗ không cần có cô ấy ở giữa.Anh gật.— Anh hiểu.— Vậy tối nay mình không cần làm gì để chứng minh.Khanh nhìn.— Ừ.Hạ cười.— Nhưng em vẫn muốn hôn.Khanh bật cười.— Cái đó được.Cô kéo anh xuống.— Tốt.

---

Đêm ấy họ không biến mọi ham muốn thành vội vã.Có rất nhiều nụ hôn.Những cái ôm.Những lần vuốt nhẹ.Những lời mời gọi rồi lại tiếng cười.Có lúc Hạ nằm tựa trên ngực Khanh ngoài sofa.Khanh xoa tóc.Cô hỏi:— Anh có nghĩ tới Quỳnh không?Anh nói thật.— Có thoáng qua.Hạ im.Khanh tiếp:— Nhưng không phải kiểu muốn quay lại. Chỉ là mọi thứ này mới quá.Cô gật.— Em chịu được câu đó.— Em buồn?— Một chút.— Xin lỗi.— Đừng.Cô tựa sát hơn.— Em chỉ cần anh đừng gọi tên người khác lúc đang ôm em là được.Khanh bật cười.— Anh đâu có điên.Hạ cười.— Em phòng trước.Hai người cười.Rồi im.Khanh hỏi:— Em có hối hận cho anh vào không?Hạ không ngẩng.— Không.Một lúc sau:— Em chỉ hối hận là tối qua em đuổi anh sớm quá.Khanh phá lên.Cô đánh nhẹ ngực.— Anh nhỏ tiếng.— Em nói mà.Hạ cười.Rồi tựa.Căn hộ yên.Gần nửa đêm, họ chuyển vào phòng ngủ chỉ để nằm gần hơn.Không cần biến đêm đầu thành một cuộc trình diễn.Hạ nằm nghiêng.Khanh phía sau.Một tay vòng qua eo.Cô khẽ nói:— Đây là cái em muốn tối hôm anh chia tay.Khanh im.— Chỉ vậy?— Lúc đó thì chỉ vậy.Cô cười.— Bây giờ thì em không chắc.Khanh bật cười bên tóc.Hạ xoay lại.— Anh cười gì?— Em gợi rồi lại tự ngại.— Em đâu ngại.— Vậy nhìn anh.Cô nhìn.Hai người gần.Hạ cười nhỏ.— Được chưa?— Chưa.— Tham.Khanh hôn.Cô đáp.Sự gần gũi lại dâng.Nhưng khi cả hai nhận ra cảm xúc đang đi xa hơn mức muốn quyết định trong một đêm, Hạ khẽ đặt tay lên ngực Khanh.— Chậm.Anh dừng.— Ừ.Không thất vọng.Không thúc.Chỉ xoa nhẹ lưng.Hạ nhìn rất lâu.— Anh biết cái này làm em thích anh hơn không?— Gì?— Anh dừng được.Khanh cười buồn.— Anh học lâu lắm.Hạ hiểu câu đó mang quá khứ.Cô không hỏi.Chỉ hôn nhẹ lên má.— Vậy ngủ.— Ừ.

---

Sáng hôm sau, Khanh thức vì Hạ đang nhìn.Anh mở mắt.— Sao?Cô cười.— Không sao.— Lại câu đó.— Em đang kiểm tra xem sáng dậy em có hối hận không.Khanh nhìn.— Rồi?Hạ tựa gần.— Không.Nụ hôn buổi sáng nhẹ.Không vội.Sau đó cô nằm lại.— Anh có hối hận không?Khanh lắc.— Không.— Nhớ Quỳnh?Khanh suy nghĩ.— Có nhớ. Nhưng không muốn quay về chỉ vì nhớ.Hạ gật.— Được.Khanh nhìn.— Em đang chấm anh?— Ừ.— Mấy điểm?Hạ cười.— Bảy.— Thấp vậy?— Còn phải coi anh có mất tích sau khi đạt được nụ hôn không.Khanh bật cười.— Em coi anh là loại gì vậy?Hạ nhướn mày.— Anh muốn em đọc lịch sử tình trường không?Khanh im.Rồi cả hai phá lên cười.— Đau.Hạ cười.— Thật.Khanh kéo cô gần.— Vậy anh phải nâng điểm.— Bằng gì?— Ăn sáng.Cô hơi bất ngờ.— Chỉ ăn sáng?Khanh cười.— Em thất vọng?Hạ đỏ mặt.— Không.— Mặt em nói có.Cô đánh nhẹ.— Đi đánh răng.

---

Hai người ăn sáng ngoài.Không giấu.Không lén.Lần đầu Khanh ngồi đối diện một người phụ nữ mới mà không còn một mối quan hệ khác phía sau.Cảm giác lạ.Nhẹ.Nhưng cũng đáng sợ.Hạ hỏi:— Mình là gì?Khanh nhìn.— Mới ngày thứ hai đã hỏi?Cô cười.— Em không hỏi cưới. Em hỏi để biết mình đang làm gì.Khanh suy nghĩ.— Anh muốn tìm hiểu em đàng hoàng.Hạ gật.— Em cũng vậy.— Nhưng anh không muốn hứa nhanh.— Em không cần.Cô nhìn.— Em chỉ cần anh đừng sống như độc thân hoàn toàn nếu mình bắt đầu đi với nhau đều.Khanh cười.— Ý em là?— Nếu anh muốn tiếp tục cua thêm năm người thì nói em trước để em đi.Anh bật cười.— Rõ ghê.— Phải rõ.Hạ cầm ly.— Em biết anh là ai trước khi bước vào. Em không có quyền sau này giả bộ sốc. Nhưng biết quá khứ không nghĩa em chấp nhận quá khứ lặp lại.Khanh im.Một câu rất hợp lý.— Được.Hạ nhìn.— Được là sao?— Anh muốn thử nghiêm túc với em.Cô hơi bất ngờ.— Thiệt?— Ừ.— Nhanh quá không?Khanh cười.— Nãy ai hỏi mình là gì?Hạ cũng bật cười.— Em hỏi chứ đâu bắt anh trả lời vậy.Khanh nhìn.— Vậy em muốn sao?Hạ im một chút.Rồi nói:— Em muốn mình đi chậm. Nhưng chỉ với nhau.Khanh nghe.— Anh hiểu.— Nghĩa là chưa cần gọi bạn trai bạn gái ngay. Nhưng đừng hôn người khác trong lúc tìm hiểu em.Khanh cười nhẹ.— Hợp lý.Hạ đưa tay.— Thỏa thuận?Anh nắm.— Thỏa thuận.Cô không buông.Ngón tay đan.— Và tối nay?Khanh nhìn.Hạ cười rất nhỏ.— Em hỏi lịch thôi.— Anh tưởng em mời.Cô nhướn mày.— Nếu em mời thì sao?Khanh cười.— Tùy mời gì.Hạ nhìn thẳng.— Ăn tối. Rồi phần sau để coi anh có ngoan không.Khanh bật cười.— Lại nữa.Cô cười.Và lần đầu sau chia tay, Khanh cảm thấy một sự háo hức không kèm tội lỗi.

---

Nhưng khi Khanh vừa rời quán—điện thoại rung.Quỳnh.Anh dừng.Tên cô trên màn hình.Một tuần không gọi.Khanh nhìn rất lâu.Hạ đang đứng cạnh xe mình cách đó vài bước.Cô thấy.Không hỏi.Chỉ chờ.Khanh bắt máy.— Anh nghe.Giọng Quỳnh rất nhỏ.— Anh rảnh không?— Có.— Em muốn hỏi anh một chuyện.— Ừ.Một khoảng im.Rồi cô nói:— Anh đã gặp Hạ chưa?Khanh nhìn Hạ.Cô quay mặt sang chỗ khác, cố không nghe.Khanh không nói dối.— Rồi.Quỳnh im.— Hai người... có gì chưa?Một câu đau.Khanh suy nghĩ cách trả lời.— Tụi anh đã hôn. Tối qua anh ở nhà Hạ. Nhưng tụi anh chưa đi tới chuyện em đang hỏi.Bên kia hoàn toàn im.Khanh nhắm mắt.— Quỳnh.Cô trả lời:— Em nghe.Giọng bình tĩnh bất thường.— Em hỏi vì em nghĩ em chuẩn bị được. Hóa ra không.Khanh thấy ngực nặng.— Anh xin lỗi.— Anh không làm gì sai. Tụi mình chia tay rồi.Cô nói câu đó.Nhưng giọng run.Khanh nhìn Hạ.Rồi bước xa thêm vài bước.— Em ổn không?Quỳnh cười rất nhẹ bên kia.— Không. Nhưng sẽ ổn.— Sao tự nhiên em hỏi?Cô im.Rồi:— Vì tối qua em mơ thấy anh. Sáng dậy em nhớ quá. Em đã định hỏi mình có thể gặp lại không.Khanh đứng chết lặng.Hạ phía xa quay lại nhìn.Không biết nội dung.Nhưng thấy nét mặt Khanh.Quỳnh tiếp:— Rồi em nghĩ nếu anh đã bước tới với Hạ thì em không nên kéo anh lại chỉ vì em nhớ.Khanh không nói được.— Quỳnh...— Không sao.Cô hít nhẹ.— Anh đừng bỏ Hạ vì cuộc gọi này. Em không gọi để giành anh.Câu đó làm anh càng đau.— Em vẫn yêu anh hả?Lỡ hỏi.Bên kia im rất lâu.— Có.Một chữ.Khanh nhắm mắt.Quỳnh hỏi lại:— Còn anh?Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất.Hạ ở cách anh vài bước.Quỳnh ở bên kia điện thoại.Một tình yêu cũ chưa nguội.Một tình cảm mới vừa mở.Khanh không muốn nói câu đẹp.Anh nói thật:— Anh vẫn còn yêu em một phần.Quỳnh bật khóc.Rất khẽ.— Em biết.Khanh tiếp:— Nhưng anh không nghĩ mình nên quay lại ngay.— Em cũng không.Cô khóc nhưng vẫn bình tĩnh.— Vậy đi tiếp đi Khanh. Đừng đứng giữa.Khanh nhìn Hạ.Cô vẫn chờ.Quỳnh nói:— Em chỉ cần nghe anh nói thật để em tự buông tiếp.Khanh cảm thấy nước mắt nóng.— Anh xin lỗi.— Đừng xin lỗi.Một khoảng.— Chúc anh vui.— Quỳnh.— Gì?— Anh sẽ luôn trân trọng em.Cô khóc.Rồi cười rất nhẹ.— Em biết.Cuộc gọi tắt.Khanh đứng yên.

---

Hạ không bước tới ngay.Đợi vài phút.Rồi mới lại.— Quỳnh?Khanh gật.— Ừ.— Cổ muốn quay lại?— Cổ nhớ.Hạ nhìn.— Còn anh?Khanh nói thật.— Anh cũng còn cảm xúc.Hạ im.Không giận.Nhưng mắt buồn.— Em đoán được.Khanh nhìn.— Em muốn đi không?Hạ hỏi:— Anh muốn em đi?— Không.— Vậy em ở.Cô bước gần.Không ôm.Chỉ đứng cạnh.— Em không cần anh hết yêu Quỳnh ngay để thích em. Em chỉ cần anh đừng dùng em để làm cổ ghen, và đừng dùng cổ để giữ em ở khoảng cách.Khanh gật.— Anh hiểu.Hạ nhìn.— Hôm nay anh có muốn hủy tối không?Anh suy nghĩ.Một phần đau.Nhưng một phần rất rõ.Anh không muốn mất Hạ vì Quỳnh gọi.— Không.Hạ nhìn.— Chắc?— Ừ. Anh vẫn muốn gặp em tối nay.Cô cười rất nhẹ.Không phải chiến thắng.Không có sự hả hê.Chỉ ấm.— Vậy em đợi.Khanh nhìn.Trong khoảnh khắc đó, anh hiểu một điều.Bước tiếp không có nghĩa quá khứ lập tức chết.Nó chỉ có nghĩa mình không quay lại sống trong quá khứ mỗi khi nó gọi tên.

---

Tối đó Khanh tới đón Hạ.Cô bước ra.Vẫn chiếc váy đơn giản.Nhưng ánh mắt khác.Biết chuyện Quỳnh vừa gọi.Biết Khanh vẫn có cảm xúc.Biết anh vẫn tới.Hạ đứng trước mặt.— Anh chắc chưa?Khanh cười nhẹ.— Em hỏi nhiều hơn anh rồi.Cô bật cười.— Vì em không muốn tối nay thành một cuộc trả đũa.Khanh bước gần.— Không.— Không phải để quên Quỳnh?— Không.— Không phải để chứng minh anh đã đi tiếp?— Không.Hạ nhìn.— Vậy anh tới làm gì?Khanh đưa tay nhẹ lên eo.Không kéo.— Vì anh muốn gặp em.Cô nhìn bàn tay anh.Rồi mắt.— Còn gì nữa?Khanh cười.— Muốn hôn em.Hạ bước gần.— Còn gì nữa?Anh cười thấp.— Em đang khiêu khích anh đó.Cô gật.— Ừ.Khanh nhìn.Hạ nói sát hơn:— Em đã chờ đủ lâu để được phép khiêu khích người đàn ông độc thân mà em thích rồi.Khanh bật cười.— Nghe hợp lý.Cô vòng tay qua cổ.— Vậy đừng phí thời gian.Nụ hôn tới.Mạnh hơn tối trước.Không còn sự dè dặt ban đầu.Hạ tựa sát.Khanh ôm eo.Cô hôn anh với một sự chủ động rõ ràng.Có lúc tách ra chỉ để nói rất nhỏ:— Em đã muốn làm vậy nguyên ngày.Khanh cười.— Anh cũng vậy.— Thiệt?— Thiệt.Cô kéo anh lại.Những cái vuốt ve vẫn không cần trở thành trực diện.Chỉ đủ thấy sự ham muốn tăng.Bàn tay Hạ trên vai.Lưng.Ngực Khanh qua áo.Tay Khanh xoa phần lưng và eo.Cô khẽ rùng mình.— Em thích tay anh.Khanh cười.— Nghe nguy hiểm.— Anh muốn nghe mà.— Đúng.Hạ ghé sát.— Vậy em nói thêm nha?Khanh nhìn.— Nói.Cô cười rất nhỏ.— Em thích lúc anh kéo em sát lại nhưng vẫn chờ coi em có muốn không.Một nhịp.— Em thích lúc anh dừng khi em nói chậm.Một nhịp nữa.— Và em thích là bây giờ em không cần phải giả bộ em không muốn anh.Khanh cảm thấy câu cuối nóng hơn tất cả.Anh hôn cô.Hạ đáp lại ngay.Không có người thứ ba giữa họ tối nay.Quỳnh vẫn là một ký ức đang đau.Nhưng không ở trong nụ hôn này.

---

Đêm đó, Hạ lại mời Khanh vào.Lần này không cần hỏi nhiều.Cửa đóng.Hai người đứng gần.Hạ dựa nhẹ vào cửa.Nhìn Khanh.— Anh còn muốn đi chậm không?Anh hỏi:— Em thì sao?Cô cười.— Em muốn chậm đủ để nhớ. Không chậm tới mức phát điên.Khanh bật cười.— Câu trả lời hay.— Vậy đừng làm em chờ quá.Anh bước gần.Nhưng trước khi hôn, vẫn hỏi:— Ổn?Hạ nhìn.Nụ cười dịu xuống.— Ổn.Rồi tự kéo anh lại.Những nụ hôn dài.Những cái ôm.Những lời gợi tình giữa các khoảng thở.— Lại gần nữa.— Vậy?— Ừ.Một lúc:— Đừng trêu em rồi dừng lâu quá.Khanh cười.— Em đang ra lệnh?— Em đang xin.Câu đó làm anh dịu.Khanh hôn nhẹ trán.Hạ nhắm mắt.— Cái này làm em yếu hơn mấy cái kia.— Sao?— Vì em không chỉ muốn anh kiểu thể xác nữa.Khanh im.Hạ nhìn.— Em nói ra rồi.Anh chạm nhẹ má.— Anh biết.— Anh sợ không?— Có.— Em cũng vậy.Hai người cười rất nhẹ.Rồi hôn lại.Khi sự thân mật tiến sâu hơn, họ không cần chứng minh bằng những mô tả phô bày.Chỉ cần biết Hạ không còn giữ khoảng cách như đêm đầu.Cô chủ động nói điều mình muốn.Chủ động kéo Khanh gần.Và Khanh vẫn chậm lại mỗi khi cảm thấy cô cần một nhịp để thở.Cả hai để phần riêng tư còn lại thuộc về họ.

---

Rất lâu sau, Hạ nằm tựa cạnh Khanh.Một cánh tay anh vòng qua eo.Cô hỏi:— Anh đang nghĩ gì?Khanh cười.— Câu này ai cũng hỏi anh.Hạ nhướn mày.— Ai cũng?Khanh lập tức biết sai.Cô nhìn.Rồi bật cười.— Quá khứ đông quá ha.Anh cũng cười.— Xin lỗi.— Em biết trước rồi.Hạ tựa lại.— Em chỉ có một yêu cầu.— Gì?— Đừng kể chi tiết về những người trước khi nằm cạnh em.Khanh bật cười.— Được.— Em không muốn tưởng tượng.— Ừ.Cô im.Rồi hỏi:— Nhưng em muốn biết một chuyện.— Gì?— Anh có thấy em chỉ là người tới sau Quỳnh không?Khanh nhìn.Một câu sâu.Anh không trả lời ngay.Hạ chờ.Khanh nói:— Em tới sau. Nhưng không phải bản thay thế.Hạ nhìn.— Khác sao?— Anh không tìm em vì em giống Quỳnh. Em thích em vì em là em.Cô cười rất nhỏ.— Nghe đơn giản mà em cần câu đó.Khanh siết vòng tay.— Vậy nhớ.Hạ tựa sát.Một lúc sau:— Em có thể hỏi cái khó hơn không?— Hỏi.— Nếu Quỳnh gọi ngày mai và nói cổ muốn quay lại thiệt... anh làm gì?Khanh im.Rất lâu.Hạ không thúc.Cuối cùng anh nói:— Anh sẽ không bỏ em ngay để chạy về.Hạ nhìn.— Không phải câu trả lời hoàn hảo.— Nhưng thật.Cô gật.— Em chấp nhận.— Em muốn anh nói không cần nghĩ luôn hả?— Một phần muốn.Hạ cười buồn.— Nhưng nếu anh nói quá nhanh em lại không tin.Khanh bật cười.— Khó chiều.— Anh chọn mà.Cả hai cười.

---

Sáng hôm sau, Hạ vẫn ở trong vòng tay Khanh.Cô mở mắt trước.Nhìn.Khanh cựa nhẹ.— Lại nhìn?— Ừ.— Đang chấm điểm?Hạ cười.— Chín.— Tiến bộ.— Còn một điểm.— Gì?Cô ghé gần.— Coi hôm nay anh có còn muốn ăn sáng với em không.Khanh cười.— Ăn.— Không trốn?— Không.Hạ hôn rất nhẹ.— Mười.Khanh bật cười.

---

Hai người bắt đầu một mối quan hệ mới.Không gọi tên ngay.Nhưng rõ.Chỉ nhau.Gặp riêng.Nắm tay.Hôn.Ở bên nhau.Không còn phải né.Tùng biết.Nhìn Khanh rồi chỉ nói:— Lần này đàng hoàng.Khanh gật.— Ừ.Tùng nhìn Hạ.— Em giữ nó cực đó.Hạ cười.— Em không giữ. Nó muốn đi thì em cho đi.Khanh quay.— Nghe lạnh vậy?Cô nhướn mày.— Em không làm tù.Tùng bật cười.— Hợp mày đó.Khanh cười.Hạ cũng cười.Nhưng chính cách Hạ không giữ lại làm Khanh thấy muốn ở gần.Giống Quỳnh từng vậy.Một vòng lặp.Nhưng Khanh lần này đã lớn hơn.Ít nhất anh tin thế.

---

Khoảng một tháng sau, Quỳnh gửi tin nhắn.Không dài.— Em nghe Tùng nói anh với Hạ đang tìm hiểu. Em chỉ muốn chúc anh vui. Em ổn rồi. Anh đừng lo cho em.Khanh đọc.Một nỗi buồn dịu.Không còn như vết cắt.Anh trả lời:— Cảm ơn em. Anh cũng mong em vui.Quỳnh gửi:— Ừ.Hết.Khanh nhìn màn hình.Hạ đang ngồi bên cạnh.Cô không hỏi.Khanh chủ động đưa.— Quỳnh.Hạ nhìn tin nhắn.Không đọc lâu.Trả lại.— Cổ đàng hoàng.— Ừ.— Anh buồn?— Một chút.Hạ gật.— Buồn đi.Khanh nhìn.— Em không ghen?— Có.Cô cười nhẹ.— Nhưng em không muốn anh giả bộ một người từng rất quan trọng trở thành không có gì để em dễ chịu.Khanh im.Một câu rất giống Quỳnh từng nói.Anh bỗng cười.Hạ nhìn.— Sao?— Không sao.— Lại.Khanh kéo cô gần.— Anh chỉ nghĩ anh may.— May gì?— Gặp nhiều người phụ nữ tốt hơn anh xứng đáng.Hạ bật cười.— Biết vậy thì sống cho đàng hoàng.Khanh cười.— Đang cố.Cô tựa vào vai.— Cố tiếp.

---

Thời gian với Hạ bắt đầu bằng một sức hút mạnh.Nhưng không chỉ vậy.Hai người hợp ở một kiểu khác.Hạ không cần Khanh báo từng giờ.Cô có cuộc sống riêng.Bạn riêng.Công việc riêng.Có ngày không gặp.Nhưng khi gặp, rất gần.Không vòng vo.Không giấu ham muốn.Có tối Hạ vừa bước vào xe đã nhìn Khanh.— Em nhớ anh.Khanh cười.— Bao nhiêu?Cô nghiêng sang.Hôn thật nhanh.— Cỡ đó.— Ít.Hạ cười.Hôn thêm.Lâu hơn.— Vậy?— Đỡ.Cô đánh nhẹ.Có hôm Khanh mệt.Hạ tới nhà.Bắt nằm xuống.— Hôm nay em massage.Khanh bật cười.— Em biết không?— Không.— Nguy hiểm.— Anh im.Cô bóp vai vụng.Khanh cười tới mức bị đánh.Rồi một cái massage thành ôm.Một cái ôm thành hôn.Nụ hôn thành những cử chỉ gần hơn.Hạ đôi khi ghé sát tai:— Em nói trước nha, hôm nay em không định ngoan.Khanh bật cười.— Em nói câu đó mà còn dùng chữ ngoan?— Anh hiểu là được.Có hôm cô lại nói:— Hôm nay chỉ ôm. Em mệt.Khanh gật.Và thật sự chỉ ôm.Chính việc cả hai có thể rất gần mà không phải lần nào cũng đi tới tận cùng làm mối quan hệ bớt giống một cuộc say.Nó bắt đầu có nhịp riêng.

---

Nhưng đời Khanh chưa bao giờ cho anh ở yên quá lâu.Ba tháng sau, Khanh tốt nghiệp.Ông Thành chính thức đưa con vào công ty.Không còn vài buổi.Không còn quan sát.Công việc thật.Lương thật.Khách hàng thật.Trách nhiệm thật.Và khi Khanh bước vào thế giới ấy với tư cách một người đàn ông trẻ đã có vị trí trong công ty gia đình, một thứ trong đời anh thay đổi rất nhanh.Phụ nữ nhìn anh khác.Không chỉ là gương mặt.Không chỉ cơ thể.Không chỉ chiếc xe.Mà là tương lai.Điều kiện.Vị thế.Sự tự tin.Khanh bắt đầu nhận được những lời mời từ những người anh chưa từng gặp trong đời sinh viên.Những bữa tiệc.Những chuyến công tác.Những cô gái trẻ.Những phụ nữ lớn hơn.Những người biết anh đang có Hạ nhưng vẫn chỉ cười.Và điều đáng sợ nhất—Khanh bây giờ không còn là cậu trai phải học cách cua phụ nữ.Anh đã biết.Biết nhìn ánh mắt.Biết lúc nào người kia đang mở cửa.Biết một câu nào sẽ làm người ta cười.Biết lúc nào nên tiến.Lúc nào nên lùi.Biết cách khiến một người phụ nữ cảm thấy mình được chú ý.Tất cả những bài học tuổi trẻ—giờ trở thành sức hút.Hạ nhìn thấy.Một tối cô ngồi cạnh Khanh sau một bữa tiệc công ty.Cô nói:— Anh khác hồi em mới quen rồi.Khanh hỏi:— Khác sao?Hạ nhìn thật lâu.— Nguy hiểm hơn.Anh cười.— Sao?— Hồi đó anh đẹp trai. Giờ anh bắt đầu biết chính xác mình có thể làm gì với cái vẻ đó.Khanh bật cười.— Em sợ hả?Hạ không đùa.— Có.Anh nhìn.Cô chạm nhẹ lên ngực.— Không sợ anh ra ngoài rồi thấy ai đẹp hơn em.Một nhịp.— Em sợ một ngày anh lại nghiện cảm giác có người mới muốn anh.Khanh im.Bài cũ.Một nỗi sợ anh từng tưởng mình đã vượt.Hạ nhìn thẳng.— Em không phải Quỳnh. Nếu anh muốn đi, em sẽ không chờ anh chọn lâu đâu.Khanh nghe.Không khó chịu.Chỉ thấy rất rõ.Một thử thách mới đang tới.Bởi Hạ không giống Quỳnh.Cô sẽ không chịu đứng ngoài để Khanh mất nhiều tháng tìm hiểu cảm xúc.Và Khanh lúc này—đang bước vào giai đoạn đào hoa nhất đời mình.Anh chưa biết rằng con số những người phụ nữ đi qua đời anh sẽ bắt đầu tăng nhanh từ đây.Những mối quan hệ ngắn hơn.Những cuộc gặp mạnh hơn.Những lần cơ thể đi trước trái tim.Và nhiều năm sau, khi ngồi kể lại đời mình với bạn bè, Khanh sẽ nói một câu nửa đùa nửa thật:Sau khi đi làm mới là lúc tao thật sự bắt đầu biết phụ nữ.Nhưng trước khi tới những năm đó—Hạ sẽ là người đầu tiên phải đối diện với phiên bản Khanh nguy hiểm hơn ấy.Và lần này, thử thách sẽ không xuất hiện dưới dạng một cô gái nhắn tin giữa đêm.Nó sẽ xuất hiện ngay trước mặt Hạ.Trong một bữa tiệc.Một người phụ nữ đẹp.Một ánh mắt không hề giấu.Và một bàn tay đặt lên cánh tay Khanh ngay khi Hạ đang đứng cách đó chưa tới vài mét.

---

Hết phần 28