Trang web truyện

📱📖✨ Truyện đã sẵn sàng trên điện thoại của bạn! Nghe audio không giật, đọc không bị rối. Hãy thử ngay – biết đâu bạn sẽ nghiện 😉

Sau Cánh Cửa Phòng Sếp

Tác giả: Hoài Niệm | Ngày: 25/09/2026 08:38 | Loại: Truyện Dài

Thể loại: ngoại tình, Truyện nhiều phần, mất mát, phản bội, 18+, hôn nhân, lựa chọn, người thứ ba, hàn gắn hôn nhân, tha thứ, chuộc lỗi, tình cũ, gia đình, tình yêu không trọn vẹn, ký ức, trách nhiệm, buông bỏ, tình thân, con cái, đời người, tình yêu và trách nhiệm, cái chết, tang thương, tâm lý tình cảm, tình yêu công sở, sếp và nhân viên, người đàn ông đã có gia đình, tổn thương tình cảm, ranh giới tình cảm, nhiều thế hệ, góa bụa, sự ra đi, nỗi nhớ, suy giảm trí nhớ, ranh giới gia đình, học cách cần người khác, sai lầm và hậu quả, thay đổi bản thân, sống tiếp sau mất mát, tình yêu tuổi già, thời gian, sự đổi thay, chấp nhận thay đổi, tâm lý gia đình, hậu quả của ngoại tình, hôn nhân sau phản bội, tình cảm ngoài hôn nhân, truyện tâm lý, truyện tình cảm, truyện gia đình, sống một đời

Truyện đã hoàn thành (53 phần)

Danh sách phần:

← Phần trước Phần sau →
Nhấn play để nghe...
Cỡ chữ: 18px
Highlight:

Phần 11: Một Cơ Hội Ở Lại

Sáng thứ hai bắt đầu như một buổi sáng rất bình thường.
Diễm Trinh đến công ty lúc tám giờ hai mươi.
Cô ghé quầy cà phê dưới sảnh.
Một ly không đường.
Tự mua.
Không còn bất kỳ ý nghĩa nào khác ngoài một ly cà phê.
Ít nhất cô đã tập nhìn nó như vậy.
Trong thang máy, cô đứng cùng hai nhân viên phòng tài chính.
Họ chào cô.
— Chào chị Trinh.
— Chào hai em.
Một người cười.
— Nghe nói nhóm chị tuần trước được bác Thành khen dữ lắm.
Trinh cười.
— Cả nhóm làm tốt thôi.
— Chị khiêm tốn quá.
Cửa mở.
Ba người đi ra.
Trinh bước về bàn.
Hạnh đã tới.
Trên bàn cô là một hộp bánh nhỏ.
— Gì đây?
Hạnh ngẩng lên.
— Tui mua. Đừng có nhìn kiểu nghi ngờ.
Trinh cười.
— Tui có nói gì đâu.
— Mặt bà nói.
— Dạo này ai cũng đọc mặt tui giỏi hết.
Hạnh bật cười.
— Tại bà dễ đọc.
Trinh ngồi xuống.
Mở máy.
Một ngày khác.
Một ngày mà cô không còn thức dậy chờ Trung Dũng.
Không còn đếm bao nhiêu ngày kể từ lần cuối hôn.
Không còn mở khung tin nhắn cũ mỗi sáng.
Nỗi đau vẫn ở đó.
Nhưng không đứng chính giữa cuộc đời nữa.
Cô đã bắt đầu có những ngày như vậy.
Những ngày tưởng rằng câu chuyện kia thật sự đang lùi lại.
Cho tới tám giờ bốn mươi bảy phút.
Hạnh bất ngờ gọi rất nhỏ:
— Trinh.
Giọng khác.
Trinh quay sang.
— Gì?
Hạnh không nói ngay.
Chỉ nhìn màn hình.
— Qua đây chút.
Trinh kéo ghế.
— Sao vậy?
Hạnh mở một cửa sổ trò chuyện nội bộ.
Không phải nhóm công việc chính thức.
Là một nhóm nhỏ gồm vài nhân viên các phòng ban.
Một người đã chụp lại đoạn tin nhắn từ đâu đó rồi gửi vào.
Trinh nhìn.
Ban đầu không hiểu.
Rồi mắt dừng.
"Nghe nói hồi trước chị Trinh với anh Dũng có gì thiệt đó."
Bên dưới:
"Ai nói?"
"Không biết. Bên truyền thông có người kể."
Một người khác:
"Hồi đó có mail nói ảnh để ý chị Trinh hơn bình thường mà."
Rồi:
"Tui tưởng chỉ ưu tiên công việc."
Tiếp:
"Không đâu. Có người nói hai người từng đi riêng."
Trinh cảm giác lòng bàn tay lạnh.
— Cái này từ đâu?
Hạnh lắc.
— Một đứa quen bên tài chính gửi cho tui hỏi có thiệt không.
— Bà nói sao?
— Tui chưa nói gì.
Trinh tiếp tục đọc.
Có thêm một dòng.
"Mà sau đó tự nhiên ảnh chuyển chị Trinh qua báo cáo Phúc, rồi hai người né nhau thấy rõ. Không phải tự nhiên."
Một người đáp:
"Vậy chị vợ biết chưa?"
Trinh dừng.
Không đọc tiếp ngay.
Cổ họng khô.
Hạnh nhìn cô.
— Bình tĩnh.
Trinh bật cười rất nhẹ.
— Bà nói câu đó nghe dễ ghê.
— Tui biết.
Cô kéo màn hình xuống.
Dòng cuối cùng hiện ra:
"Có khi biết rồi nên mới vậy."
Trinh ngồi bất động.
Không còn là:
Anh Dũng để ý chị Trinh.
Không còn là:
Sếp ưu tiên nhân viên nữ.
Người ta đang nối những chi tiết lại.
Và đáng sợ nhất là phần lớn những chi tiết ấy không hoàn toàn sai.
Hạnh đóng cửa sổ.
— Đừng đọc nữa.
Trinh nhìn thẳng màn hình của mình.
Không thấy gì.
— Có bao nhiêu người biết nhóm đó?
— Không biết.
— Cái tin này lan tới đâu rồi?
— Cũng không biết.
— Ngân?
Hạnh suy nghĩ.
— Có thể bắt đầu từ câu email cũ. Nhưng phần "đi riêng" thì không biết ai thêm.
Trinh cảm giác bụng quặn.
Có bao nhiêu người từng thấy?
Quán gần công ty?
Bãi xe?
Một người ở nhà hàng?
Một nhân viên khách sạn?
Hay chỉ là lời đoán đúng một phần?
Điều tệ nhất của tin đồn là không cần bằng chứng đầy đủ.
Chỉ cần vài mảnh thật.
Phần còn lại người ta tự lấp.
— Tui phải nói với Phúc không?
Hạnh lắc đầu.
— Khoan.
— Anh Dũng?
Cả hai cùng im.
Tên ấy sau ba tháng cắt liên lạc và nhiều tuần đã kết thúc chuyện riêng, bây giờ lại trở thành một vấn đề công việc phải xử lý.
Hạnh nói:
— Cái này ảnh cần biết. Nhưng nếu bà nhắn riêng thì lại thành...
— Tui biết.
Trinh nhắm mắt.
Ngay cả cách cảnh báo anh về tin đồn giữa hai người cũng phải cẩn thận vì chính tin đồn đó.
Thật trớ trêu.
Chín giờ mười lăm.
Phúc gọi họp nhóm.
Trinh bước vào phòng.
Một vài người đã ngồi.
Cô không biết ai trong số này đã đọc.
Có ai nhìn cô khác không?
Hay cô đang tự tưởng tượng?
Ngân bên truyền thông cũng tham dự vì có phần truyền thông dự án.
Cô ấy chào:
— Chào chị Trinh.
Giọng bình thường.
Trinh đáp:
— Chào em.
Ngân nhìn lại máy.
Không gì.
Nhưng Trinh nhớ câu cũ.
Chị Trinh hình như được anh Dũng để ý dữ ha.
Cô ngồi.
Hạnh bên cạnh.
Dũng bước vào sau.
Mọi người chào.
Anh ngồi đầu bàn.
Không nhìn Trinh nhiều hơn bất kỳ ai.
Hoàn toàn đúng.
Hoàn toàn chuyên nghiệp.
Nhưng hôm nay, lần đầu tiên Trinh cảm giác mỗi hành động đúng đó đều có thể bị người khác diễn giải ngược.
Nếu anh nhìn cô:
Có chuyện.
Nếu không nhìn:
Đang cố né.
Nếu khen:
Ưu ái.
Nếu không khen:
Cố che.
Không còn cách hành xử nào hoàn toàn vô nghĩa nữa.
Tin đồn đã biến từng cử chỉ thành bằng chứng tiềm năng.
Cuộc họp đi được khoảng hai mươi phút thì Dũng hỏi:
— Phần dự báo nhóm khách mới ai làm?
Phúc đáp:
— Nhóm Trinh.
Dũng nhìn tài liệu.
— Có một giả định tôi chưa đồng ý.
Trinh ngẩng lên.
— Phần nào anh?
Dũng chỉ.
— Tăng trưởng mười hai phần trăm ở quý hai. Cơ sở còn yếu.
Trinh lập tức vào công việc.
— Dạ, số đó dựa trên dữ liệu thử nghiệm ba khu vực. Nhưng em có thêm kịch bản tám phần trăm ở phụ lục.
— Tôi thấy. Tôi nghĩ nên lấy tám làm cơ sở, mười hai là trường hợp tích cực.
Trinh lắc.
— Em không đồng ý hoàn toàn. Nếu dùng tám ở bản chính thì mình đang hạ thấp tốc độ chuyển đổi thực tế của hai tháng gần nhất.
Không khí hơi im.
Dũng nhìn cô.
Một tranh luận công việc.
Giống trước kia.
Nhưng khác ở chỗ bây giờ cả hai đều biết có những người có thể đang quan sát.
Dũng hỏi:
— Em có đủ dữ liệu chứng minh mười hai không?
— Có.
— Gửi sau họp. Nếu đủ, giữ.
— Dạ.
Không thiên vị.
Không ép.
Trinh trình bày tiếp.
Một lúc sau bác Thành bất ngờ bước vào.
Ông chỉ ghé.
Nghe khoảng mười phút.
Đến đúng phần Trinh vừa tranh luận.
Ông hỏi:
— Hai đứa đang cãi số nào vậy?
Dũng đáp:
— Mười hai với tám phần trăm.
Bác Thành nhìn Trinh.
— Con bảo vệ mười hai?
— Dạ.
— Có chứng cứ?
— Dạ có.
— Vậy lát gửi bác luôn.
— Dạ.
Ông cười.
— Đừng vì sếp không đồng ý mà hạ số. Nhưng nếu dữ liệu không đủ thì phải chịu thua.
Trinh cười.
— Dạ.
Một vài người cũng cười.
Dũng không phản ứng.
Nhưng trong lòng có một chút tự hào quen thuộc.
Anh không cho phép nó hiện quá rõ.
Sau họp, mọi người ra.
Ngân đi ngang Hạnh.
Hạnh gọi rất nhẹ:
— Ngân.
Cô kia quay.
— Dạ chị?
— Cho chị hỏi cái này chút.
Ngân nhìn Trinh rồi lại Hạnh.
— Dạ.
Hạnh nói:
— Cái mail hồi trước em nói anh Dũng để ý Trinh, em còn nhớ không?
Ngân lập tức hơi căng.
Trinh đứng cạnh.
Không vòng nữa.
Ngân nói:
— Dạ... em nhớ.
Hạnh:
— Dạo này có người đang lấy câu đó kể thêm nhiều chuyện. Em biết từ đâu không?
Ngân nhìn Trinh.
Gương mặt hơi ngượng.
— Em có nghe.
Trinh hỏi:
— Nghe gì?
— Thì... có người nói chị với anh Dũng từng thân hơn bình thường.
— Ai nói?
Ngân lắc.
— Em không biết đầu tiên từ ai. Em chỉ nghe mấy chị bên admin nói có người từng thấy hai người đi ra quán cà phê gần công ty riêng.
Tim Trinh đập.
Có thật.
Họ từng gặp ở đó.
— Còn gì nữa?
Ngân hơi khó xử.
— Em không muốn nói linh tinh thêm.
Trinh nhìn thẳng.
— Em cứ nói hết những gì em nghe. Chị cần biết.
Ngân hạ giọng.
— Có người nói chuyến Đà Nẵng hai người ở cùng khách sạn rồi sau đó ở công ty tự nhiên né nhau. Có người ghép vậy thôi. Em không biết thiệt giả.
Hạnh hỏi:
— Có ai nói đã thấy gì ở Đà Nẵng không?
— Không. Em chưa nghe ai nói thấy gì cụ thể.
Trinh thở nhẹ.
Ít nhất chưa có người nói thấy Dũng ở tầng mười sáu.
Chưa.
Ngân nói:
— Em xin lỗi chị về cái mail hồi trước. Lúc đó em chỉ nói đùa riêng thôi. Không nghĩ nó bị kéo vào chuỗi rồi lưu lại.
Trinh nhìn.
— Chị biết.
— Em không có đi kể thêm.
— Ừ.
Ngân nhìn cô thật.
— Nhưng chị... cẩn thận. Có người đang thích kể chuyện này.
— Em biết ai không?
Ngân do dự.
— Em không chắc. Nhưng hình như bên hành chính có chị Loan hỏi nhiều.
Một cái tên mới.
Trinh chưa thân.
Loan làm lâu năm.
Có tiếng thích chuyện nội bộ.
Hạnh nhìn Trinh.
Không cần nói.
Mười giờ bốn mươi.
Trinh trở về bàn.
Có email từ Dũng.
Gửi giúp tôi phần chứng minh giả định 12% trước 12 giờ.
Chỉ công việc.
Cô trả lời:
Dạ.
Không thêm.
Nhưng cô cần báo tin đồn.
Không thể chờ lâu.
Cuối cùng Trinh mở một email mới.
Không gửi riêng Dũng.
Gửi cho Phúc và Dũng cùng lúc.
Anh Phúc, anh Dũng, em muốn báo một vấn đề có thể ảnh hưởng công việc. Sáng nay em được biết đang có tin đồn nội bộ về việc trước đây em được anh Dũng ưu tiên cá nhân và có quan hệ ngoài công việc. Em chưa rõ phạm vi lan truyền. Em nghĩ quản lý cần biết để nếu ảnh hưởng nhóm hoặc dự án thì có hướng xử lý phù hợp. Em sẵn sàng trao đổi trực tiếp cùng anh Phúc nếu cần.
Cô đọc ba lần.
Không nói dối.
Không thú nhận.
Không phủ nhận bằng một câu sai.
Chỉ báo có tin đồn.
Gửi.
Tim đập.
Ba phút sau Phúc gọi.
— Trinh, qua phòng họp nhỏ được không?
— Dạ.
Cô đứng.
Hạnh nhìn.
— Phúc gọi?
— Ừ.
— Bình tĩnh.
Trinh cười.
— Bà thích câu này ghê.
— Không biết nói gì khác.
Phúc ngồi trong phòng.
Chỉ một mình.
Dũng chưa có.
Trinh thấy nhẹ.
Cô ngồi.
Phúc nhìn email.
— Tin này em biết từ đâu?
— Một nhóm chat nội bộ. Hạnh được người quen gửi.
— Có bằng chứng ai khởi đầu không?
— Không.
— Nội dung tới mức nào?
Trinh nói thật:
— Nói em với anh Dũng có quan hệ ngoài công việc. Có người nhắc tụi em từng đi riêng.
Phúc nhìn cô.
Không nói vài giây.
Trinh cảm giác câu hỏi sắp tới.
Đúng.
Phúc hỏi:
— Anh hỏi thẳng nha. Có cơ sở gì không?
Cô đứng im.
Đây là khoảnh khắc khó.
Phúc là quản lý trực tiếp.
Công việc.
Không phải bạn.
Nếu nói hoàn toàn không có, đó là nói dối.
Nếu nói có, hậu quả nghề nghiệp có thể thay đổi.
Trinh nói chậm:
— Trước đây em với anh Dũng từng có mối quan hệ cá nhân vượt khỏi mức đồng nghiệp. Hiện tại đã kết thúc. Và từ trước khi em về báo cáo anh, anh Dũng đã chủ động tách khỏi quản lý trực tiếp để tránh ảnh hưởng công việc của em.
Phúc ngồi bất động.
Có lẽ anh đã đoán một phần.
Nhưng nghe thẳng vẫn khác.
— "Vượt khỏi mức đồng nghiệp" nghĩa là tình cảm?
Trinh gật.
— Dạ.
— Hai người có quan hệ thể xác không?
Cô hơi sững.
Câu hỏi quá riêng.
Phúc lập tức nói:
— Anh hỏi vì nếu công ty cần xử lý xung đột lợi ích, mức độ có thể ảnh hưởng. Nếu em không thoải mái, em không cần kể chi tiết.
Trinh thở.
— Không có quan hệ tình dục. Nhưng có tình cảm và có những lần gặp riêng.
Phúc gật.
Không hỏi thêm.
Một sự chuyên nghiệp khiến Trinh biết ơn.
— Anh Dũng còn liên quan trực tiếp tới đánh giá hay lương thưởng của em không?
— Không.
— Từ lúc em về nhóm anh thì các quyết định giao việc đều qua anh?
— Dạ.
— Bác Thành giao em nhóm mới dựa trên đánh giá của ai?
— Bác, anh và các kết quả dự án.
Phúc gật.
— Tốt.
Trinh hơi bất ngờ chữ đó.
Phúc giải thích:
— Ý anh là hồ sơ công việc của em tương đối sạch về mặt quyết định. Cái này quan trọng.
Cô thấy mắt nóng.
— Em sợ mọi người nghĩ em lên được vì ảnh.
Phúc nhìn.
— Người ta có thể nghĩ. Nhưng anh làm trực tiếp với em đủ lâu để biết em làm được việc.
Trinh nhìn anh.
Một câu đơn giản.
Nhưng làm cô gần khóc.
— Cảm ơn anh.
Phúc nói:
— Nhưng anh cũng phải thẳng. Nếu chuyện này lan rộng, ảnh hưởng công ty và gia đình sếp, em sẽ chịu áp lực nhiều. Và anh Dũng còn nhiều hơn vì ảnh ở vị trí quyền lực.
Trinh gật.
— Em hiểu.
— Anh sẽ nói với ảnh. Nhưng trước tiên anh muốn nghe em. Em có muốn xin chuyển nhóm hay nghỉ không?
— Không.
Trả lời ngay.
Phúc nhìn.
— Chắc?
— Dạ. Em không muốn bỏ công việc em làm tốt vì chuyện riêng em đã dừng.
Anh gật.
— Vậy đừng bỏ chỉ vì sợ. Nhưng phải chuẩn bị nếu nhân sự cần làm rõ xung đột lợi ích.
— Dạ.
— Và từ giờ, mọi quyết định liên quan em để anh hoặc bác Thành phê duyệt. Anh Dũng không nên trực tiếp.
— Dạ.
Phúc đóng laptop.
— Anh nói thêm chuyện không phải quản lý một chút được không?
Trinh nhìn.
— Dạ.
— Anh đã từng thấy hai người khác thường. Nhưng anh không nghĩ tới mức này.
Trinh cúi mắt.
— Em xin lỗi vì kéo công việc vào.
— Đừng xin lỗi anh. Chỉ làm sao từ giờ đừng để nó ảnh hưởng nhóm.
— Dạ.
— Và giữ đầu lên. Nếu em đi ngoài hành lang nhìn như người có tội, người ta sẽ tự kết luận thêm.
Trinh bật cười rất nhẹ.
— Khó quá anh.
Phúc cũng cười.
— Khó nhưng làm được.
Trong lúc ấy, Dũng đang đọc email của Trinh lần thứ tư.
Có quan hệ ngoài công việc.
Một câu rất khéo.
Không nói dối.
Không phơi.
Anh biết ngay cô đã trưởng thành hơn rất nhiều so với những ngày đầu chỉ cần nghe lời đồn là hoảng.
Anh cũng biết vấn đề này không thể xử lý như chuyện cá nhân nữa.
Phúc gọi.
— Dũng, qua phòng tôi chút.
Dũng đi.
Phúc đóng cửa.
— Tôi vừa nói với Trinh.
Dũng ngồi.
— Ừ.
— Tôi hỏi thẳng. Cô ấy nói trước đây hai người có tình cảm.
Dũng không phủ nhận.
— Đúng.
Phúc nhìn anh thật lâu.
Hai người làm với nhau nhiều năm.
Không chỉ sếp và nhân viên.
Có mức tin cậy nhất định.
— Tôi đoán nhưng không nghĩ thiệt.
Dũng cười rất nhạt.
— Ừ.
— Chuyện kết thúc chưa?
— Rồi.
— Chắc?
Dũng nhìn thẳng.
— Chắc về hành động và mối quan hệ. Tình cảm thì không biến mất theo nút tắt. Nhưng tôi không còn liên lạc riêng.
Phúc thở ra.
— Gia đình biết?
— Biết.
Phúc khựng.
— Vy biết?
— Ừ.
— Hai người sao rồi?
Dũng hạ mắt.
— Đang cố xây lại.
Phúc im.
Một lúc sau:
— Dũng, tôi nói với tư cách làm chung lâu năm. Ông làm chuyện ngu thiệt.
Dũng gần như cười.
— Tôi biết.
— Đừng "tôi biết" kiểu đó.
Dũng nhìn.
Câu này sao ai cũng nói với anh.
Phúc tiếp:
— Ông có vợ tốt. Hai đứa con. Con bé Trinh cũng đang đi lên đẹp. Hai người tự đẩy nhau vào chỗ ai cũng mất.
Dũng không phản bác.
— Ừ.
— Nhưng giờ trách không giải quyết. Tin đồn đang lan.
— Tôi biết.
— Tôi sẽ giữ quản lý Trinh hoàn toàn. Ông không tham gia performance review, thưởng, thăng chức, điều chỉnh lương.
— Được.
— Có cần báo nhân sự chính thức về xung đột lợi ích cũ không?
Dũng suy nghĩ.
Nếu chủ động báo, chuyện có thể thành hồ sơ.
Nhưng nếu sau này bị phát hiện họ biết mà không báo, tệ hơn.
— Có lẽ nên.
Phúc nhìn.
— Ông chắc?
— Nếu cần bảo vệ tính minh bạch của quyết định công việc, thì nên.
— Điều đó có thể làm chuyện lan tới cấp cao.
Dũng biết.
Có thể tới bác Thành.
Cha anh.
— Tôi biết.
Phúc nhìn bạn.
— Ông sợ ba ông biết không?
Dũng cười rất mệt.
— Có.
— Nhưng?
— Không thể lấy việc sợ ba biết để Trinh thành người bị mang tiếng nhận ưu ái mà không có hệ thống nào chứng minh ngược lại.
Phúc nhìn anh vài giây.
— Ít nhất chuyện này ông làm đúng.
Dũng không thấy được an ủi.
Làm đúng sau khi làm sai không xóa điều trước.
Buổi trưa, Hạnh kéo Trinh xuống ăn.
— Phúc nói sao?
Trinh kể.
Hạnh nghe tới đoạn Phúc nói cô không nên nghỉ thì thở ra.
— May.
Trinh cười.
— Ừ.
— Ảnh có đối xử khác bà không?
— Không.
— Vậy tốt.
Trinh nhìn.
— Tui thấy mình sống bằng chữ "tốt" của bà quá.
Hạnh bật cười.
— Chứ bà muốn tui nói gì?
Hai người ngồi.
Một lát sau Hạnh hỏi:
— Bà có nghĩ anh Dũng sẽ báo HR không?
Trinh nhìn xuống.
— Có thể.
— Sợ?
— Rất.
— Nếu họ hỏi, bà nói thật?
— Phải.
Hạnh gật.
— Ừ.
Trinh nói:
— Tui chỉ sợ họ nghĩ công việc của tui có được vì ảnh.
Hạnh gần như bực.
— Bà thôi coi thường mình giùm tui.
Trinh ngẩng.
— Tui không coi thường.
— Có. Mỗi lần chuyện này lên là bà quên hết số liệu, dự án, mấy lần bà cãi cả phòng, mấy lần bác Thành tự giao việc. Ảnh có mở cửa cho bà bước vô một vài phòng không thì có thể. Nhưng bà đứng được trong đó là vì bà có khả năng.
Trinh im.
— Cảm ơn.
— Không cần. Nhớ thôi.
Chiều.
Dũng hẹn bộ phận nhân sự.
Không phải nhân sự cấp thấp.
Là giám đốc nhân sự chị Thanh, người làm công ty gần mười năm.
Phúc đi cùng.
Cuộc trao đổi kín.
Thanh nghe xong không biểu cảm nhiều.
— Quan hệ đã kết thúc?
Dũng:
— Rồi.
— Trong thời gian quan hệ, chị Trinh có báo cáo trực tiếp cho anh?
— Có một giai đoạn. Sau đó tôi chuyển sang anh Phúc.
— Ai quyết định tăng lương, thưởng, đề bạt trong giai đoạn đó?
Dũng suy nghĩ.
— Tôi tham gia đánh giá chung nhưng không có quyết định tăng lương riêng. Việc vào nhóm chiến lược và dẫn nhóm sau này do bác Thành và Phúc.
Phúc xác nhận:
— Đúng. Tôi có hồ sơ.
Thanh ghi.
— Có khiếu nại quấy rối, cưỡng ép hoặc trả đũa không?
Dũng trả lời ngay:
— Không.
Phúc nói:
— Trinh cũng nói quan hệ tự nguyện.
Thanh nhìn Dũng.
— Tôi phải nói rõ: do anh có quyền lực cao hơn, công ty cần đặc biệt cẩn thận. Dù tự nguyện, chênh lệch vị trí tạo rủi ro.
Dũng gật.
— Tôi hiểu.
— Từ giờ anh không tham gia bất kỳ quyết định nhân sự nào trực tiếp liên quan cô ấy. Nếu có, phải recuse hoàn toàn.
— Được.
— Và nếu tin đồn lan, công ty không nên xác nhận hay phủ nhận đời tư. Chỉ có thể nói quyết định nhân sự dựa trên quy trình và hồ sơ.
Phúc gật.
— Tôi cũng nghĩ vậy.
Thanh hỏi:
— Chủ tịch biết chưa?
Dũng im.
— Chưa.
Thanh nhìn.
— Tôi sẽ không tự đi kể chuyện đời tư nếu chưa cần. Nhưng vì anh là con chủ tịch và phó tổng, nếu tin đồn ảnh hưởng tổ chức, bác Thành có thể phải biết.
Dũng gật.
— Tôi hiểu.
Thanh nói thêm:
— Tốt nhất anh nên chuẩn bị tự nói trước khi bác nghe từ người khác.
Câu đó như một tảng đá.
Dũng biết.
Không thể trốn mãi.
Cùng chiều, Trinh nhận lời mời họp từ nhân sự.
Ngày hôm sau.
Chủ đề chỉ:
Trao đổi nội bộ.
Cô nhìn.
Không cần đoán.
Tay lạnh.
Hạnh thấy.
— HR?
Trinh gật.
— Ừ.
Hạnh kéo ghế.
— Bà muốn tập trước không?
Trinh cười.
— Tui đâu có đi phỏng vấn.
— Nhưng có thể họ hỏi khó.
Cô gật.
— Tui sẽ nói thật.
Tối đó, Trinh đi uống cà phê với Minh Khoa.
Không phải hẹn lãng mạn.
Cô đã nói rõ muốn bạn bè.
Khoa đồng ý.
Anh nhìn cô một lúc.
— Hôm nay em căng.
— Rõ vậy hả?
— Ừ.
Cô cười.
— Công ty có chuyện.
— Muốn kể không?
Trinh suy nghĩ.
Không thể kể hết.
— Có một chuyện cũ của em bị người ta đồn lại. Có thể ảnh hưởng công việc.
Khoa không tò mò thái quá.
— Chuyện thật hay bịa?
Cô im.
— Có phần thật.
Khoa gật.
— Vậy em sợ người ta dùng phần thật đó để phủ hết những phần khác?
Trinh nhìn anh.
— Đúng.
— Em có hồ sơ công việc đủ mạnh không?
— Có.
— Vậy bảo vệ nó.
Cô hơi bất ngờ.
— Anh không hỏi chuyện là gì?
— Nếu em muốn kể thì kể. Không thì thôi.
Trinh nhìn người đàn ông ngồi đối diện.
Một kiểu tôn trọng rất bình thường.
Không đòi.
Không kéo.
Cô thấy lòng nhẹ một chút.
— Cảm ơn.
Khoa cười.
— Anh làm nghề thiết kế. Khách hàng nhiều lúc ghét một chi tiết rồi nói cả công trình dở. Em phải biết mình có gì để không tin luôn cái họ nói.
Trinh cười.
— Anh ví dụ nghề nghiệp dữ.
— Tại anh không biết nói triết lý.
Cô cười thật.
Lâu rồi.
Cùng tối, Hà Vy nhận ra Dũng căng hơn bình thường.
Hai đứa nhỏ đã lên phòng.
Cô hỏi:
— Có chuyện công ty?
Dũng nhìn.
Anh đã hứa sự thật.
— Tin đồn về anh với Trinh đang lan lại.
Hà Vy đứng yên.
Cô đã nghĩ mình chuẩn bị được.
Nhưng không.
— Tới đâu?
— Có người nói tụi anh từng có quan hệ ngoài công việc. Chưa biết bao nhiêu người.
Mặt Hà Vy thay đổi.
— Vậy bây giờ cả công ty sẽ biết em bị chồng phản bội?
Dũng đau.
— Chưa chắc tới mức đó.
— Nhưng có thể.
— Có.
Hà Vy đứng lên.
Đi vài bước.
— Trời ơi.
Dũng không tới gần.
Cô nói:
— Em đã nghĩ chuyện này chỉ cần tụi mình với Trinh xử lý. Bây giờ em còn phải đi ngoài đường với người ta nhìn rồi nghĩ gì về em?
— Vy...
— Em biết em không nên quan tâm người ngoài. Nhưng nói thì dễ.
Nước mắt cô lên.
— Người ta sẽ nhìn em là bà vợ bị chồng mê nhân viên trẻ.
Dũng lập tức:
— Không ai có quyền nhìn em như vậy.
Hà Vy bật cười cay.
— Anh định cấm suy nghĩ của người ta hả?
Dũng im.
Cô nói:
— Còn Trinh chắc cũng bị nói là dụ sếp để lên chức.
— Anh đang cố bảo vệ hồ sơ công việc của cô ấy. Hôm nay anh đã báo HR và recuse hoàn toàn.
Hà Vy nhìn.
Đau lại xuất hiện.
Dũng biết ngay.
Cô nói:
— Lại bảo vệ cô ấy.
— Anh bảo vệ sự công bằng.
— Em biết.
Hà Vy ngồi xuống.
— Em biết anh phải làm vậy. Nhưng mỗi lần nghe anh nói về việc bảo vệ cô ấy, em vẫn đau.
Dũng ngồi cách.
— Anh xin lỗi.
Cô lắc.
— Không cần xin lỗi chuyện đúng. Em chỉ nói cảm xúc.
Một sự thay đổi.
Trước đây cô có thể bùng lên.
Bây giờ bắt đầu tách được hành động đúng khỏi vết thương cũ.
Nhưng không có nghĩa vết thương biến mất.
Hà Vy hỏi:
— Anh có định nói với ba không?
Dũng im.
— HR nói nên chuẩn bị.
— Anh sợ?
— Có.
— Sợ bác thất vọng?
— Ừ.
— Hay sợ ảnh hưởng vị trí?
— Cả hai. Nhưng thất vọng hơn.
Hà Vy nhìn chồng.
Lần đầu tiên trong nhiều tuần, cô thấy anh không chỉ là người làm cô đau.
Cũng là một người con sắp phải đối mặt với cha.
Không làm cô tha.
Nhưng giúp cô nhìn hậu quả rộng hơn.
— Anh nên tự nói.
Dũng nhìn.
— Em nghĩ vậy?
— Nếu bác phải nghe từ người khác, tệ hơn.
Anh gật.
— Ừ.
Cô hỏi:
— Anh muốn em có mặt không?
Dũng hơi bất ngờ.
— Không. Đây là chuyện anh phải tự nói.
Hà Vy gật.
— Được.
Sáng hôm sau.
Cuộc gặp nhân sự của Trinh.
Cô Thanh ngồi cùng Phúc.
Không có Dũng.
Trinh thấy nhẹ.
Thanh mở đầu:
— Chị biết buổi này không dễ. Mục đích không phải phán xét đời tư. Chị cần làm rõ xung đột lợi ích và bảo vệ quy trình công việc.
Trinh gật.
— Dạ.
— Quan hệ giữa em và anh Dũng đã chấm dứt?
— Dạ.
— Hiện có liên lạc riêng không?
— Không.
— Lần cuối cùng mối quan hệ cá nhân còn tiếp tục là trước khi em nhận vai trò trưởng nhóm?
Trinh nghĩ.
— Dạ, đã kết thúc trước khi em chính thức nhận vai trò. Trong ba tháng trước đó tụi em cũng không liên lạc riêng vì anh Dũng và gia đình đang xử lý chuyện riêng.
Thanh ghi.
— Anh Dũng có hứa hẹn chức vụ, lương, dự án hoặc lợi ích nào đổi lấy mối quan hệ không?
— Không.
— Có từng gây áp lực vì anh ấy là sếp không?
Trinh lắc.
— Không.
— Có lần nào em cảm thấy nếu từ chối tình cảm thì công việc bị ảnh hưởng không?
— Không.
— Ngược lại, có khi nào anh ấy rút công việc khỏi em để né chuyện riêng?
Trinh nhớ cuộc nói chuyện khi Dũng từng đề nghị chuyển cô.
— Có một lần ảnh đề nghị chuyển em khỏi báo cáo trực tiếp vì sợ chuyện riêng. Em phản đối vì em không muốn bị mất cơ hội do cảm xúc của ảnh. Sau đó ảnh đồng ý không chuyển công việc của em, nhưng về sau chuyển quản lý trực tiếp sang anh Phúc để tách quyền lực.
Thanh gật.
— Cái đó phù hợp hồ sơ.
Trinh thở.
Thanh hỏi:
— Em có nghĩ mình nhận bất kỳ cơ hội nào không xứng đáng do quan hệ với anh ấy không?
Đây là câu cô sợ.
Trinh nhìn thẳng.
— Không. Có những cơ hội ban đầu ảnh có đề xuất em tham gia vì ảnh đánh giá em có năng lực. Nhưng các cơ hội quan trọng sau đó đều có anh Phúc, bác Thành hoặc kết quả cụ thể. Em sẵn sàng để công ty rà soát.
Thanh nhìn.
— Chị đã xem một phần. Thành tích của em có cơ sở độc lập khá rõ.
Mắt Trinh nóng.
— Cảm ơn chị.
Thanh nói:
— Em đừng hiểu lầm. Chị không nói quan hệ này không có rủi ro. Có. Rất lớn. Nhưng rủi ro đó không tự động xóa năng lực chuyên môn. Công ty cần tách hai thứ.
Trinh gật.
Cô cảm giác một tảng đá nhỏ rời khỏi ngực.
Thanh nói tiếp:
— Một chuyện nữa. Nếu em bị đồng nghiệp quấy rối, xúc phạm, lan truyền nội dung mang tính tình dục hoặc trả đũa vì tin đồn, báo ngay.
Trinh hơi bất ngờ.
— Dạ.
— Em không cần chấp nhận bị làm nhục chỉ vì em từng có quyết định cá nhân sai.
Câu đó làm Trinh gần khóc.
Không ai nói cô vô tội.
Nhưng cũng không biến cô thành thứ để mọi người tùy ý xử lý.
— Dạ.
Phúc nhìn cô.
— Cứ làm việc.
Trinh gật.
— Dạ.
Khi ra khỏi phòng, cô vào nhà vệ sinh.
Đứng trước gương.
Hít sâu.
Không khóc.
Cô nhìn mình.
— Mày vẫn còn công việc.
Một câu.
Nhưng rất quan trọng.
Buổi trưa, Dũng gõ cửa phòng bác Thành.
— Ba rảnh không?
Ông nhìn.
— Vô đi.
Dũng đóng cửa.
Ngồi.
Không vòng.
— Con có chuyện cá nhân cần nói, có liên quan công ty.
Bác Thành đặt bút xuống.
— Chuyện gì?
Dũng cảm giác mình lại thành một đứa con trai hai mươi tuổi sắp thú nhận làm điều ngu.
— Trước đây con có quan hệ tình cảm với Trinh.
Không khí im hẳn.
Bác Thành không phản ứng ngay.
Chỉ nhìn.
Dũng tiếp:
— Đã kết thúc. Vy biết. Tụi con đang xử lý gia đình. Nhưng gần đây trong công ty có lời đồn. Con đã báo HR và rút hoàn toàn khỏi mọi quyết định nhân sự liên quan Trinh.
Bác Thành vẫn nhìn.
Rất lâu.
— Con nói lại.
Giọng ông thấp.
Dũng nuốt.
— Con từng có quan hệ tình cảm với Trinh.
— Khi con vẫn đang sống với vợ con?
— Dạ.
Ông dựa lưng.
Mặt không giận dữ theo kiểu lớn tiếng.
Càng làm Dũng nặng hơn.
— Có ngủ với nhau không?
— Không.
— Nhưng có yêu?
Dũng nhìn cha.
— Dạ.
Bác Thành quay mặt.
Một lúc.
— Ba đã nhắc con.
Dũng nhớ.
Giữ khoảng cách.
— Dạ.
— Lúc ba nhắc, chuyện đã có rồi?
Dũng im.
— Dạ.
Ông cười rất nhạt.
— Vậy ba nói ngay mặt mà con vẫn...
Ông không nói hết.
Dũng cúi đầu.
— Con xin lỗi.
Bác Thành nhìn con.
— Con xin lỗi ba làm gì? Người con cần xin lỗi là vợ con. Con con. Cô gái kia. Cả công ty nếu chuyện này ảnh hưởng họ.
Dũng không nói.
— Vy biết từ khi nào?
— Gần bốn tháng.
— Nó còn ở với con?
— Dạ. Tụi con đang tư vấn hôn nhân.
Bác Thành thở ra.
— Ba không hiểu con.
Câu đó đau hơn chửi.
Dũng ngẩng.
Ông nói:
— Gia đình con có gì tới mức con phải làm vậy?
— Không có gì.
Bác Thành khựng.
— Không có gì?
— Dạ. Không phải vì Vy. Không phải vì hôn nhân quá tệ. Con làm sai.
Ông nhìn.
— Ít nhất con còn biết vậy.
Một khoảng.
Bác Thành hỏi:
— Trinh có dùng chuyện này để lấy vị trí không?
Dũng lập tức:
— Không.
Quá nhanh.
Ông nhìn.
Dũng biết.
Nhưng vẫn nói:
— Con chịu trách nhiệm cho phần quyền lực của con. Trinh chưa từng yêu cầu chức, tiền, dự án. Nhiều lần cô ấy còn yêu cầu con không ưu ái cũng không được rút cơ hội vì tình cảm. Vai trò hiện tại của cô ấy do Phúc với ba đánh giá.
Bác Thành nhìn con rất lâu.
— Con vẫn bảo vệ nó.
Dũng nói chậm:
— Con bảo vệ sự thật.
Ông im.
Rồi gật.
— Được. Vậy ba cũng sẽ không xử lý con bé chỉ vì chuyện riêng. Nhưng con phải hiểu vị trí của con nặng hơn.
— Dạ.
— Con là sếp. Lớn hơn nó. Có gia đình. Là con của ba. Người ta sẽ nói nó dùng con. Nhưng ba nhìn trách nhiệm thì con nặng hơn.
Dũng cúi đầu.
— Con hiểu.
— Không. Giờ con mới bắt đầu hiểu.
Câu đó làm anh im.
Bác Thành đứng lên.
Đi tới cửa kính.
— Ba có thất vọng không? Có.
Dũng cảm giác mắt nóng.
— Dạ.
— Nhưng chuyện đã xảy ra. Ba không đuổi con khỏi công ty vì đời tư nếu con xử lý đúng từ đây. Tuy nhiên mọi quyết định liên quan Trinh, con tránh hoàn toàn. HR giữ hồ sơ.
— Dạ.
— Nếu ai lan tin xúc phạm, xử lý theo quy định. Không dùng quyền để bịt miệng chuyện thật. Nhưng cũng không cho người ta bôi nhọ nhân viên.
Dũng nhìn.
— Dạ.
Bác Thành quay lại.
— Còn một chuyện.
— Dạ.
— Đừng để ba biết con cắt với nó rồi sau lưng Vy lại quay lại. Nếu con muốn bỏ vợ để đi với người khác, ít nhất làm cho đàng hoàng: kết thúc một thứ trước rồi mới bắt đầu thứ khác. Đừng sống hai cuộc đời.
Dũng nghe.
Một câu rất đơn giản.
Đáng lẽ anh phải hiểu từ đầu.
— Dạ.
Bác Thành ngồi lại.
— Đi làm đi. Ba cần tiêu hóa chuyện này.
Dũng đứng.
— Con xin lỗi ba.
Ông không nhìn.
— Đi đi.
Dũng ra.
Cửa đóng.
Anh đứng ngoài hành lang.
Bốn mươi hai tuổi.
Phó tổng.
Một người đàn ông thành đạt trong mắt nhiều người.
Nhưng vừa bước khỏi phòng cha với cảm giác như một đứa con làm ông thất vọng.
Hậu quả lại có thêm một khuôn mặt.
Chiều hôm ấy, Hà Vy nhận cuộc gọi từ bác Thành.
— Vy.
Cô hơi bất ngờ.
— Dạ ba.
Ông im một chút.
— Dũng nói với ba rồi.
Hà Vy đứng yên.
Mắt lập tức cay.
— Dạ.
— Ba xin lỗi con.
Cô gần khóc.
— Ba đừng xin lỗi. Không phải lỗi ba.
— Ba biết. Nhưng ba vẫn thấy...
Ông dừng.
Một người đàn ông lớn tuổi không quen nói cảm xúc.
— Con ổn không?
Hà Vy nhìn bàn làm việc.
— Con đang cố.
— Nếu con cần gì, nói ba. Nhưng ba sẽ không ép con ở hay đi. Chuyện hôn nhân con tự quyết.
Cô khóc nhẹ.
— Dạ.
— Còn tụi nhỏ, ba với mẹ lúc nào cũng ở đó.
— Dạ. Cảm ơn ba.
Ông nói:
— Ba không biết nói gì hơn.
— Vậy đủ rồi ba.
Cuộc gọi kết thúc.
Hà Vy ngồi yên.
Lần đầu tiên chuyện phản bội không còn chỉ là bí mật cô phải giữ một mình.
Gia đình chồng biết.
Điều đó vừa làm cô xấu hổ vừa nhẹ.
Không còn phải giả trước tất cả.
Nhưng đến tối, chuyện lời đồn đi xa thêm một bước.
Một tài khoản ẩn danh trong một nhóm nội bộ ngoài công việc đăng:
"Có người lên chức nhanh vì năng lực hay vì từng được sếp lớn 'để ý' thì tự hiểu."
Không ghi tên.
Nhưng đủ rõ với người biết.
Bên dưới có người hỏi:
"Ai vậy?"
Người đăng trả lời:
"Nhóm chiến lược."
Hạnh nhận được ảnh chụp từ một đồng nghiệp.
Cô gọi Trinh ngay.
— Bà đang ở đâu?
— Ở nhà.
— Tui gửi cái này, bà đừng hoảng.
Trinh nhận.
Đọc.
Mặt lạnh.
Lần này không chỉ chuyện tình cảm.
Họ đang đánh vào năng lực.
Đúng chỗ cô sợ nhất.
— Ai đăng?
— Ẩn danh.
— Nhóm nào?
Hạnh nói.
Trinh ngồi xuống.
Nước mắt lên ngay.
— Hạnh, tui chịu chuyện người ta nói tui thích đàn ông có vợ. Vì đó là chuyện tui làm. Nhưng cái này...
Giọng cô vỡ.
— Tui không chịu được người ta nói tui có vị trí vì ngủ hay quen sếp.
— Tui biết.
— Tui đã làm tới mấy giờ sáng bao nhiêu lần. Tui tự làm dữ liệu. Tui tự đứng họp. Tui tự...
Hạnh cắt nhẹ:
— Tui biết. Phúc biết. Bác Thành biết. HR biết.
Trinh khóc.
— Nhưng người ta đâu biết.
— Người ta không cần biết hết. Nhưng công ty phải bảo vệ quy trình. Bà báo HR ngay.
Trinh hít.
— Tối rồi.
— Gửi email. Có ảnh chụp. Đừng tự đi cãi trong nhóm.
Cô gật dù bạn không thấy.
— Ừ.
Trinh mở email.
Gửi cho Thanh và Phúc.
Không gửi Dũng.
Em xin báo một nội dung đang lan truyền có thể ảnh hưởng trực tiếp danh tiếng nghề nghiệp và môi trường làm việc. Nội dung ám chỉ em nhận vị trí do quan hệ cá nhân với lãnh đạo. Em đính kèm ảnh chụp. Em mong công ty xử lý theo quy định về hành vi quấy rối hoặc bôi nhọ nếu phù hợp. Em không muốn tranh luận cá nhân với người đăng.
Cô gửi.
Tắt máy.
Khóc.
Không phải vì Dũng.
Lần này là vì chính cô.
Một thứ khác hẳn.
Và có lẽ cũng là một dấu hiệu trưởng thành.
Cô không chạy tới người đàn ông từng bảo vệ mình.
Cô dùng hệ thống.
Tự bảo vệ.
Sáng hôm sau, công ty vào cuộc.
Không công khai danh tính.
Nhưng bộ phận nhân sự gửi một thông báo chung:
Mọi nhân viên cần tuân thủ quy tắc ứng xử, không lan truyền suy đoán hoặc nội dung có tính xúc phạm về đời tư, quan hệ cá nhân hay năng lực nghề nghiệp của đồng nghiệp. Các quyết định nhân sự được xem xét theo quy trình và hồ sơ. Nội dung quấy rối, bôi nhọ hoặc trả đũa có thể bị xử lý kỷ luật.
Không tên Trinh.
Không tên Dũng.
Nhưng ai đang theo dõi câu chuyện đều hiểu.
Tin đồn không biến mất.
Thậm chí có người còn nói:
"HR lên tiếng vậy chắc có chuyện thiệt."
Không thể thắng tin đồn bằng một email.
Nhưng ít nhất ranh giới đã được đặt.
Phúc gọi toàn nhóm.
Không nói chuyện đời tư.
Chỉ nói:
— Tôi muốn rõ một chuyện về vai trò của Trinh. Việc Trinh được giao nhóm dựa trên kết quả dự án, đánh giá của tôi và bác Thành. Nếu ai có thắc mắc chuyên môn, hỏi tôi. Không bàn chuyện cá nhân trong giờ làm.
Trinh ngồi.
Mắt nóng.
Không nhìn ai.
Phúc tiếp tục cuộc họp như không có gì.
Đó là cách bảo vệ tốt nhất.
Không biến cô thành nạn nhân.
Không diễn thuyết.
Chỉ xác nhận dữ kiện công việc.
Sau họp, Quân tới bàn cô.
— Trinh.
Cô nhìn.
— Gì?
Anh hơi ngượng.
— Tui có nghe mấy chuyện.
Cô im.
Quân nói:
— Tui không cần biết chuyện cá nhân. Nhưng ai nói bà lên chức vì không làm được việc là xàm.
Trinh nhìn anh.
Mắt gần đỏ.
— Cảm ơn.
Quân nhún vai.
— Tui làm chung bà mà. Tui biết.
Rồi đi.
Không hỏi Dũng.
Không hỏi hôn.
Không hỏi thật giả.
Chỉ bảo vệ thứ anh có thể biết chắc.
Năng lực của cô.
Trinh quay mặt.
Hạnh bên kia giả vờ nhìn máy.
Nhưng cũng đỏ mắt.
Dũng đọc thông báo nhân sự.
Biết ngay có chuyện mới.
Anh không nhắn Trinh.
Không được.
Gọi Phúc.
— Có gì mới?
Phúc gửi ảnh chụp.
Dũng đọc câu:
"Có người lên chức nhanh vì năng lực hay vì từng được sếp lớn 'để ý' thì tự hiểu."
Hàm anh siết.
Phúc nói:
— Đừng làm gì trực tiếp.
Dũng im.
— Tôi biết.
— Tôi nói trước. Ông mà gọi người này người kia hỏi, người ta lại nói ông dùng quyền che. HR xử lý.
— Ừ.
Dũng nhìn ảnh.
Cảm giác giận rất mạnh.
Không chỉ vì Trinh.
Vì anh biết chính hành động của mình đã tạo đất cho lời này.
Nếu anh chưa từng vượt giới hạn, không ai có phần thật để bám.
Nhưng phần sai của anh không biến phần bịa về năng lực cô thành đúng.
— Hồ sơ đánh giá của cô ấy đủ rõ chứ?
Phúc:
— Rõ. Đừng lo.
Dũng thở ra.
— Ừ.
Phúc im một chút.
— Ông muốn nhắn cô ấy lắm hả?
Dũng không phủ nhận.
— Có.
— Đừng.
— Tôi biết.
— Tôi sẽ lo phần quản lý.
Dũng nhắm mắt.
— Cảm ơn.
Một trong những điều khó nhất của việc chọn gia đình không phải chỉ không hôn Trinh.
Mà là chấp nhận mình không còn được là người cô chạy tới khi đau.
Và cũng không được tự cho mình quyền chạy tới bảo vệ cô.
Anh đã từ bỏ vị trí đó.
Hà Vy biết chuyện tối ấy.
Dũng kể.
Cô nghe.
— Người ta nói cô ấy lên chức vì anh?
— Ừ.
— Có đúng phần nào không?
Dũng nhìn vợ.
Câu hỏi hợp lý.
— Anh từng đề xuất cô ấy tham gia vài việc khi mới vào vì anh thấy cô ấy giỏi. Nhưng chức trưởng nhóm hiện tại không phải quyết định của anh. Anh đã rút khỏi toàn bộ quy trình.
Hà Vy gật.
— Em tin.
Dũng hơi bất ngờ.
Cô nói:
— Em đã gặp cô ấy. Em không thích chuyện hai người làm. Nhưng em không nghĩ cô ấy ngu hay chỉ biết dựa đàn ông.
Một câu làm Dũng lặng.
Hà Vy tiếp:
— Và thật ra nếu phải nói ai có nhiều quyền hơn trong chuyện này, là anh.
Dũng gật.
— Ừ.
Cô nhìn anh.
— Anh có muốn nhắn an ủi cô ấy không?
Anh nói thật:
— Có.
Hà Vy đau.
Nhưng hỏi tiếp:
— Anh có nhắn không?
— Không.
Cô gật.
— Cảm ơn.
Dũng nói:
— Anh thấy tệ vì cô ấy đang chịu hậu quả mà anh không giúp trực tiếp được.
Hà Vy nhìn.
— Anh có thể giúp bằng cách để hệ thống làm đúng. Không phải mọi sự giúp đỡ đều phải bằng việc anh ở cạnh cô ấy.
Dũng im.
Câu đó rất đúng.
Và kỳ lạ khi chính Hà Vy là người nói.
Hai ngày sau, HR xác định tài khoản ẩn danh liên quan một nhân viên hành chính dùng email phụ.
Loan.
Cái tên Ngân từng nhắc.
Thanh gọi Loan lên.
Không sa thải ngay.
Nhưng lập biên bản kỷ luật vì sử dụng kênh nội bộ để ám chỉ quan hệ tình dục đổi lấy thăng tiến mà không có bằng chứng.
Loan nói:
— Em có ghi tên đâu.
Thanh đáp:
— Không cần ghi tên nếu đối tượng có thể nhận diện dễ dàng.
Loan nói chỉ nghe kể.
Không ai biết nguồn đầu.
Có thể nhiều nguồn.
Có thể chỉ ghép lời.
Kết quả không làm tin đồn biến mất.
Nhưng có một hậu quả chính thức.
Công ty thể hiện không chấp nhận bôi nhọ.
Khi Phúc báo cho Trinh, cô im.
— Em có muốn biết chi tiết kỷ luật không?
— Không cần.
— Chắc?
— Dạ. Em chỉ muốn làm việc.
Phúc gật.
— Được.
Trinh đứng lên.
Đi ra.
Hạnh chờ ngoài.
— Sao?
— Xử lý rồi.
— Ai?
— Loan.
Hạnh nhíu mày.
— Tui đoán mà.
Trinh ngồi.
Một lúc.
— Tui không thấy vui.
— Không cần vui. Chỉ cần nó dừng.
— Chắc không dừng hẳn đâu.
— Thì mình sống tiếp.
Trinh nhìn.
— Bà nói nghe nhẹ quá.
Hạnh cười.
— Chứ giờ làm gì?
Cô cũng cười.
Đúng.
Sống tiếp.
Cuối tuần, Minh Khoa mời Trinh đi xem một công trình anh vừa hoàn thành.
Cô đồng ý.
Một tòa nhà nhỏ.
Không phải chuyện lãng mạn.
Anh dẫn cô xem không gian.
Nói về ánh sáng.
Vật liệu.
Cô nghe.
Lần đầu tiên cô thật sự chú ý hoàn toàn vào câu chuyện của anh.
Không so với Dũng.
Ít nhất trong gần một giờ.
Sau đó hai người đi ăn.
Khoa hỏi:
— Chuyện công ty đỡ chưa?
— Đỡ.
— Em thấy ổn hơn?
— Ừ.
Anh gật.
Không hỏi thêm.
Đến cuối bữa, Khoa nói:
— Anh vẫn thích em.
Trinh hơi khựng.
Anh cười.
— Anh nói để rõ thôi. Không phải đòi câu trả lời.
Cô nhìn.
— Em vẫn chưa sẵn sàng.
— Anh biết.
— Vậy sao còn gặp?
— Vì anh thấy nói chuyện với em vui. Nếu một ngày anh thấy mình không chịu được làm bạn, anh sẽ tự lùi.
Trinh nhìn.
Một ranh giới rõ.
Không đòi cô thay đổi vì anh.
— Anh trưởng thành dữ.
Khoa bật cười.
— Ba mươi hai rồi, không trưởng thành thì hơi trễ.
Cô cũng cười.
Một cảm giác nhẹ.
Không bùng cháy.
Không nguy hiểm.
Không làm tim đập như Dũng.
Nhưng yên.
Trinh bắt đầu hiểu yên cũng có giá trị.
Trong khi đó, Dũng đưa Minh đi đá banh.
Hai cha con ngồi trên khán đài sau trận.
Minh uống nước.
Bất ngờ hỏi:
— Ba với mẹ hết giận chưa?
Dũng nhìn con.
— Đỡ hơn rồi.
— Ba làm gì sai vậy?
Câu hỏi đã tới lần nữa.
Dũng biết con mười hai tuổi.
Không còn quá nhỏ.
Nhưng cũng không nên kéo vào chi tiết.
— Ba đã không thành thật với mẹ về một chuyện.
Minh nhíu mày.
— Ba nói dối hả?
— Ừ.
— Nói dối chuyện gì?
Dũng suy nghĩ.
— Chuyện người lớn. Khi nào con lớn hơn, nếu cần ba sẽ nói.
Minh nhìn.
— Mẹ khóc vì ba hả?
Dũng đau.
— Có.
Cậu bé im.
Rồi nói:
— Con không thích.
— Ba biết.
— Ba đừng làm nữa.
Dũng nhìn con.
— Ừ.
Một lời hứa với trẻ con nghe đơn giản.
Nhưng có lẽ là một trong những lời anh muốn giữ nhất.
Tối đó, Hà Vy hỏi:
— Minh có hỏi gì không?
Dũng kể.
Cô nghe.
Mắt buồn.
— Em sợ một ngày con biết hết.
— Anh cũng vậy.
— Anh có nghĩ mình nên nói khi con lớn hơn không?
— Nếu chuyện đó ảnh hưởng cách con hiểu gia đình, có thể. Nhưng không phải để bắt con đứng về phía ai.
Hà Vy gật.
— Ừ.
Một sự đồng thuận.
Một dấu hiệu hôn nhân đang hoạt động lại.
Không sạch như trước.
Nhưng thật hơn.
Một tháng trôi qua sau khi ba tháng kết thúc.
Dũng và Trinh vẫn giữ.
Không tin nhắn riêng.
Không gặp.
Không quay lại.
Tin đồn giảm dần vì không có nguyên liệu mới.
Công ty tìm chuyện khác để nói.
Một dự án thất bại.
Một quản lý nghỉ việc.
Một đợt tuyển dụng.
Con người chuyển sự chú ý nhanh.
Điều từng như cả thế giới của Trinh bắt đầu trở thành chuyện cũ trong mắt người khác.
Cô cảm thấy nhẹ.
Nhưng có những ngày vẫn nghe ai đó cười nhỏ phía sau và tự hỏi có phải nói mình không.
Vết thương danh tiếng lâu lành hơn một email.
Một buổi sáng, bác Thành gọi Trinh.
— Ngồi đi.
Cô hơi lo.
Ông nhìn báo cáo.
Rồi nói:
— Bác biết chuyện.
Trinh cảm giác tim ngừng.
Không cần hỏi chuyện gì.
Cô cúi.
— Dạ.
Bác Thành nhìn cô.
— Dũng nói. HR cũng báo.
Trinh không biết nói gì.
— Con xin lỗi bác.
Ông im.
— Bác giận không? Có. Nhưng bác không gọi con lên để nghe xin lỗi.
Trinh ngẩng.
— Dạ.
— Bác muốn nói rõ chuyện công việc. Bác đã xem hồ sơ các dự án của con. Vị trí hiện tại giữ nguyên.
Mắt cô nóng.
— Dạ.
— Không phải vì Dũng. Cũng không phải để chứng minh gì. Vì công việc con đủ.
Nước mắt gần rơi.
— Con cảm ơn bác.
Ông nhìn.
— Nhưng bác nói với tư cách một người lớn hơn. Chuyện con với Dũng sai.
Trinh cúi đầu.
— Dạ.
— Nó có gia đình. Nó cũng là sếp con. Trách nhiệm của nó nặng hơn, nhưng con cũng có phần của con.
— Dạ.
— Bác không muốn con vì một chuyện sai mà tự coi cả đời mình hỏng. Nhưng cũng đừng tự kể nó thành tình yêu đẹp để quên hậu quả.
Trinh cảm giác câu đó đi thẳng.
— Dạ.
Bác Thành nói tiếp:
— Bác có nói với Dũng: nếu sau này nó thật sự không muốn ở với vợ nữa, nó phải kết thúc cho đàng hoàng trước rồi mới bước vào chuyện khác. Còn bây giờ nó đã chọn gia đình. Con cũng nên cho mình cơ hội sống khác.
Nước mắt Trinh rơi.
Cô lau nhanh.
— Dạ.
Ông đẩy hộp khăn giấy sang.
Không làm quá.
— Bác không phải cha con nên bác không dạy đời. Bác chỉ muốn nhân viên của bác làm tốt và sống đừng tự phá mình.
Trinh cười trong nước mắt.
— Dạ.
— Rồi. Khóc xong chiều gửi bác bản quý ba.
Cô bật cười.
— Dạ.
Ông cũng cười nhẹ.
Một cách cho cô giữ phẩm giá.
Không biến cuộc nói chuyện thành buổi phán xét.
Ra khỏi phòng, Trinh đi thẳng vào nhà vệ sinh.
Khóc vài phút.
Không vì xấu hổ hoàn toàn.
Có một phần nhẹ.
Bác Thành biết.
Mà cô vẫn còn vị trí.
Không còn một quả bom chưa nổ.
Gần như những người quan trọng nhất cần biết đã biết.
Không còn quá nhiều điều phải giấu trong công ty nữa.
Một bí mật khi bị lộ có thể phá nhiều thứ.
Nhưng cũng lấy đi nỗi sợ phải giấu.
Chiều hôm ấy, cô đi ngang Dũng ngoài hành lang.
Chỉ hai người.
Lần đầu tiên sau khi biết bác Thành đã nói với cả hai.
Dũng dừng nhẹ.
Trinh cũng vậy.
Không ai ở gần.
Anh hỏi bằng giọng công việc nhưng mềm:
— Ba tôi nói chuyện với em rồi?
Cô gật.
— Ừ.
Một tiếng không dạ.
Giống trước.
Rồi cô tự nhận ra.
Dũng cũng nhận ra.
Cả hai im.
Trinh nói:
— Bác giữ em lại.
— Tôi biết.
— Anh biết trước?
— Ông nói sẽ tự đánh giá. Tôi không tham gia.
Cô gật.
— Cảm ơn anh vì không tham gia.
Dũng hơi đau.
— Ừ.
Một khoảng.
Cô nói:
— Em ổn.
Anh nhìn.
Câu cô từng phải trả lời rất nhiều.
Lần này anh không hỏi chắc không.
Chỉ gật.
— Tốt.
Trinh cười rất nhẹ.
— Lại chữ đó.
Dũng khựng.
Rồi cũng cười.
Một khoảnh khắc cũ.
Rất ngắn.
Không nguy hiểm như trước.
Nhưng đủ để cả hai nhớ.
Dũng nói:
— Tôi đi trước.
— Ừ.
Anh đi.
Trinh đứng.
Không muốn chạy theo.
Chỉ một chút buồn.
Rồi tiếp tục đường mình.
Đó là tiến bộ.
Tối, Dũng kể Hà Vy.
— Hôm nay ba nói chuyện với Trinh.
Hà Vy hơi khựng.
— Sao?
— Ông giữ vị trí cô ấy. Nói rõ sai chuyện riêng nhưng công việc đủ.
Hà Vy gật.
— Đúng.
Dũng nhìn.
— Em không khó chịu?
— Có một chút. Nhưng em không muốn cô ấy mất nghề vì chuyện hai người.
Anh im.
Hà Vy nói:
— Nếu cô ấy thật sự dùng anh để lên chức thì em sẽ nghĩ khác. Nhưng bây giờ hồ sơ rõ.
Dũng nhìn vợ.
Một sự rộng lượng mà anh không nghĩ mình có quyền đòi.
— Cảm ơn em.
Hà Vy lắc.
— Em không làm vì anh. Em chỉ nghĩ công bằng thôi.
Anh gật.
— Ừ.
Cô nhìn.
— Hai người có nói không?
Dũng không giấu.
— Có vài câu ngoài hành lang. Về việc ba đã nói.
— Có gì khác?
— Không.
Hà Vy nhìn.
Rồi gật.
Tin.
Không hoàn toàn như trước.
Nhưng tin đủ.
Niềm tin quay lại theo từng mẩu nhỏ như vậy.
Cuối tuần, Trinh và Minh Khoa đi ăn thêm một lần.
Khoa không nhắc chuyện thích.
Không ép.
Cô thấy thoải mái hơn.
Sau bữa, hai người đi bộ.
Khoa nói:
— Anh hỏi một câu hơi riêng được không?
— Anh hỏi đi.
— Người cũ đó, em còn yêu không?
Trinh im.
Không nói dối.
— Còn.
Khoa gật.
Không thất vọng quá rõ.
— Nhưng em có muốn quay lại không?
Câu này khác.
Trinh suy nghĩ lâu.
Lần đầu tiên, câu trả lời không bật ra có.
— Không như trước.
Khoa nhìn.
— Nghĩa là?
— Em nghĩ tình cảm còn. Nhưng em không muốn trở lại kiểu sống phải giấu, chờ, ghen với một gia đình.
— Nếu người đó độc thân?
Cô cười buồn.
— Bây giờ ảnh không độc thân. Nên em không muốn sống bằng giả định nữa.
Khoa gật.
— Câu đó nghe khỏe hơn lần trước.
Trinh cười.
— Em cũng thấy.
Hai người đi tiếp.
Một lúc sau tay Khoa vô tình chạm tay cô.
Anh lập tức giữ khoảng cách, không nắm.
Trinh nhận ra.
Không khó chịu.
Cũng không rung động mạnh.
Nhưng một ý nghĩ xuất hiện:
Một ngày nào đó, có lẽ cô sẽ có thể để một người khác nắm tay mà không nhớ bàn tay Dũng trước.
Không hôm nay.
Nhưng có thể.
Trong tháng tiếp theo, chuyện công ty gần như lắng.
Loan vẫn làm nhưng bị cảnh cáo.
Ngân bớt nói.
Mọi người chuyển sang chuyện khác.
Trinh làm việc.
Kết quả nhóm tốt.
Quý đầu dưới quyền cô vượt chỉ tiêu.
Phúc gửi báo cáo lên.
Bác Thành khen.
Dũng nhìn con số.
Không cần bảo vệ.
Không cần giải thích.
Con số tự nói.
Đó có lẽ là cách tốt nhất để danh tiếng cô hồi lại.
Một buổi họp quý, bác Thành công khai nói:
— Nhóm Trinh vượt kế hoạch mười một phần trăm. Đây là kết quả rõ.
Không ai nói gì.
Nhưng Trinh biết câu đó cũng là một thông điệp.
Không về đời tư.
Về năng lực.
Cô cảm kích.
Không nhìn Dũng.
Không cần.
Sau họp, Hạnh kéo cô.
— Mười một phần trăm nha trưởng nhóm.
Trinh cười.
— Biết rồi.
— Bây giờ ai nói bà lên vì ai thì lấy số đập vô mặt.
Trinh bật cười lớn.
— Bà bớt bạo lực.
— Tui nói tượng trưng.
Hai người cười.
Một tiếng cười nhẹ.
Không bí mật.
Không sợ.
Cùng ngày, Dũng về nhà sớm.
Hà Vy đang nấu.
Anh đứng cạnh.
— Anh giúp gì?
Cô đưa rau.
— Cắt cái này.
Dũng cắt.
Một cảnh rất bình thường.
Hà Vy nhìn.
— Hôm nay anh vui?
— Sao biết?
— Mặt.
Anh cười.
— Dự án quý tốt.
— Nhóm Trinh?
Dũng hơi khựng.
Rồi:
— Ừ.
Hà Vy cười nhẹ.
— Anh có quyền vui vì nhân viên làm tốt. Không cần sợ nói tên cô ấy mãi đâu.
Dũng nhìn.
— Em chắc?
— Không phải lúc nào em cũng ổn. Nhưng nếu tụi mình muốn sống tiếp thì không thể để cái tên đó thành quả bom suốt đời.
Anh gật.
— Ừ.
Cô nói:
— Nhưng anh đừng có vui quá. Cắt rau xấu kìa.
Dũng nhìn.
— Cắt rau mà cũng đẹp xấu?
— Có.
Cô giành dao.
Dũng cười.
Hà Vy cũng cười.
Một tiếng cười rất đời thường.
Không phải tha thứ hoàn toàn.
Không phải quên.
Nhưng là cuộc sống đang mọc lại quanh vết nứt.
Vài tuần sau, ngày sinh nhật Hà Vy tới.
Dũng không làm gì quá lớn.
Không dùng quà để chuộc lỗi.
Chỉ hỏi cô muốn gì.
Cô nói:
— Ăn với con thôi.
Anh đặt một bàn nhỏ.
Minh và Linh mua bánh.
Dũng tặng cô một cuốn album ảnh gia đình mới, tự chọn hình.
Hà Vy mở.
Có ảnh từ lúc mới quen.
Cưới.
Con sinh.
Những chuyến đi.
Và vài ảnh mới sau thời gian họ bắt đầu xây lại.
Cô xem.
Nước mắt lên.
— Anh làm hả?
— Ừ.
— Từ khi nào?
— Mấy tuần.
Cô nhìn.
— Cảm ơn.
Dũng không nói đây là lời xin lỗi.
Không cần.
Một lúc sau Hà Vy tựa đầu vào vai anh.
Không nghĩ tới Trinh.
Ít nhất trong khoảnh khắc đó.
Dũng cũng vậy.
Cùng tối ấy, Trinh thấy bài đăng sinh nhật Hà Vy.
Lần này không phải một tấm hình khiến cô vỡ.
Cô nhìn.
Dũng cạnh vợ.
Hai con.
Một chiếc bánh.
Cô cảm thấy đau nhẹ.
Rồi mỉm cười buồn.
Không phóng to.
Không đọc hết bình luận.
Không khóc.
Chỉ khóa điện thoại.
Minh Khoa vừa nhắn:
Ngày mai em rảnh ăn trưa không?
Trinh nhìn.
Rồi trả lời:
Rảnh.
Không phải để quên Dũng.
Không phải trả đũa.
Không để chứng minh.
Chỉ vì cô muốn đi.
Một thay đổi rất nhỏ.
Nhưng thật.
Bữa trưa hôm sau, Khoa hỏi:
— Anh có thể hỏi em một chuyện nghiêm túc không?
Trinh cười.
— Sao nghe ghê vậy?
— Anh muốn tìm hiểu em theo hướng hơn bạn bè. Không cần trả lời ngay. Nhưng anh không muốn giả là chỉ bạn nếu thật ra anh muốn khác.
Trinh im.
Một lời đề nghị sạch.
Rõ.
Không bí mật.
Không người thứ ba.
Không cần ai nói dối.
Cô cảm giác vừa ấm vừa sợ.
— Em chưa chắc mình sẵn sàng.
— Anh biết.
— Em còn tình cảm với người cũ.
— Anh cũng biết.
— Vậy anh vẫn muốn?
Khoa cười.
— Muốn tìm hiểu. Không phải sở hữu. Nếu thấy không hợp thì dừng.
Trinh nhìn.
Cách đơn giản quá.
Không giống những gì cô đã quen.
Có lẽ vì vậy lại khó tin.
— Cho em thời gian được không?
— Được.
— Không phải ba tháng nha.
Khoa bật cười.
Trinh cũng cười.
Lần đầu tiên cô có thể đùa về một khoảng thời gian từng làm mình tan nát.
Hai tuần sau, Trinh đồng ý thử tìm hiểu Khoa.
Không gọi người yêu.
Không hứa.
Chỉ mở cửa.
Hạnh vui nhưng không làm quá.
— Tui không nói "tốt" nha.
Trinh cười.
— Cảm ơn.
— Tui chỉ nói... vui thì đi.
— Ừ.
— Và đừng so ảnh với anh Dũng từng câu.
Trinh im.
— Khó.
— Biết. Nhưng cố.
— Ừ.
Dũng biết bằng một cách rất bình thường.
Trong buổi ăn trưa nhóm, Quân nói:
— Trinh dạo này có người đưa đón hả?
Một người khác trêu.
— Có bạn trai rồi chắc.
Trinh không có mặt.
Dũng đang ở bàn khác nhưng nghe.
Cơ thể phản ứng ngay.
Một cơn ghen cũ.
Rất thật.
Anh không hỏi.
Không nhìn.
Ăn tiếp.
Nhưng chiều đó khó tập trung.
Anh ghét chính mình một chút.
Rồi nhớ:
Cô xứng đáng với một người có thể đứng cạnh cô giữa ban ngày.
Anh đã từng nghĩ.
Bây giờ có thể điều đó đang xảy ra.
Đau.
Nhưng không phải lý do để can thiệp.
Tối, Dũng kể Hà Vy.
Không vì bị bắt.
Tự nói.
— Hôm nay anh nghe người ta nói có thể Trinh đang tìm hiểu ai đó.
Hà Vy nhìn.
— Anh sao?
— Ghen.
Cô cười rất nhẹ.
— Anh thành thật ghê.
— Anh nghĩ em muốn biết.
— Ừ.
Cô suy nghĩ.
— Anh có muốn tìm hiểu người đó là ai không?
— Có.
— Có làm không?
— Không.
Hà Vy gật.
— Vậy được.
Dũng nhìn.
— Em không khó chịu khi anh ghen?
Cô cười buồn.
— Có. Nhưng em hiểu cảm xúc không biến mất vì mình ký giấy kết thúc. Em nhìn hành động.
Câu ấy làm Dũng nhớ cô Mai.
Anh quyết định nuôi cái nào bằng hành động.
Anh gật.
— Ừ.
Hà Vy đưa tay.
Nắm tay anh.
Một hành động.
Vài ngày sau, Dũng tình cờ thấy Trinh và Minh Khoa ở sảnh khách sạn nơi công ty có hội nghị.
Không hẹn.
Không theo dõi.
Khoa tới đón Trinh sau chương trình.
Dũng đang nói chuyện với đối tác.
Anh thấy từ xa.
Trinh cười với Khoa.
Khoa cầm giúp cô một túi tài liệu.
Không thân mật quá.
Nhưng rõ ràng thoải mái.
Trinh quay.
Bắt gặp Dũng.
Hai người nhìn nhau.
Một giây.
Rồi Trinh quay sang Khoa.
Không giấu.
Không hoảng.
Không cần đứng cách xa vì sợ Dũng thấy.
Cô nói gì đó.
Khoa cười.
Hai người đi.
Dũng đứng yên.
Đối tác vẫn nói.
Anh phải kéo mình trở lại.
— Xin lỗi, anh nói tiếp đi.
Nhưng trong ngực là một cơn đau thật.
Tối đó, Trinh cũng nghĩ tới ánh mắt anh.
Cô biết.
Anh ghen.
Một thời gian trước, chỉ việc đó thôi cũng đủ làm cô vui cả đêm.
Bây giờ lại làm cô buồn.
Không phải vì muốn quay lại.
Mà vì hiểu tình cảm thật có thể tồn tại ngay cả khi người ta đã chọn đường khác.
Không cần biến mỗi cảm xúc thành hành động.
Cô đang học.
Anh cũng đang học.
Minh Khoa hỏi lúc đưa cô về:
— Người lúc nãy là người cũ hả?
Trinh khựng.
Không ngờ anh nhận ra.
— Sao anh biết?
Khoa cười.
— Ánh mắt.
Cô im.
— Ừ.
— Sếp em?
Trinh nhìn.
Anh đã từng thấy Dũng trên truyền thông công ty.
Không khó.
— Ừ.
Khoa không nói vài giây.
Rồi:
— Có gia đình?
Trinh khép mắt.
Sự thật này cuối cùng cũng tới một người ngoài vòng cũ.
— Ừ.
Khoa thở ra.
Không chửi.
Không tỏ ra đạo đức.
Chỉ tiêu hóa.
— Vậy chuyện công ty em nói hồi trước là chuyện này?
— Ừ.
— Đã kết thúc thiệt?
Trinh nhìn thẳng.
— Thiệt.
— Anh ấy vẫn ở với vợ?
— Ừ.
Khoa gật.
Một lúc.
— Em còn yêu?
— Có một phần.
Khoa nhìn đường.
Cô cảm giác căng.
— Anh muốn dừng tìm hiểu em không?
Khoa im.
Rồi nói:
— Anh muốn về suy nghĩ.
Trinh đau.
Nhưng gật.
— Được.
Một phản ứng hợp lý.
Cô không có quyền đòi người khác chấp nhận quá khứ của mình ngay.
Đêm ấy Trinh nằm một mình.
Lại cảm giác cũ.
Sợ bị nhìn khác khi sự thật được biết.
Nhưng lần này cô không gọi Dũng.
Không gọi Hạnh ngay.
Không chạy khỏi cảm giác.
Cô ngồi với nó.
Nếu Khoa không chấp nhận, cô sẽ đau.
Nhưng không nói dối.
Không che.
Đó cũng là cái giá.
Hai ngày sau Khoa nhắn muốn gặp.
Họ ngồi ở quán.
Anh nói thẳng:
— Anh đã nghĩ.
Trinh gật.
— Ừ.
— Anh không thích chuyện em từng có quan hệ với người có vợ.
Cô đau nhưng gật.
— Em hiểu.
— Anh cũng không muốn giả là chuyện đó không quan trọng.
— Ừ.
— Nhưng anh quan tâm em bây giờ là người thế nào.
Trinh nhìn.
Khoa nói tiếp:
— Nếu chuyện đã kết thúc thật, em không còn chờ người ta bỏ vợ, và em muốn bước tiếp, anh vẫn muốn tìm hiểu.
Mắt cô nóng.
— Anh chắc?
— Không chắc tương lai. Chỉ chắc chuyện anh vẫn muốn thử.
Trinh cười nhẹ.
— Cảm ơn anh.
— Nhưng anh có một ranh giới.
— Anh nói đi.
— Nếu người đó quay lại và em vẫn muốn giữ cả hai, anh sẽ đi.
Câu ấy rất rõ.
Trinh gật ngay.
— Đúng.
— Anh không làm người thứ ba theo hướng ngược lại.
Cô cười buồn.
— Em hiểu.
— Vậy được.
Không lời hứa lớn.
Nhưng sạch.
Tối về, Trinh khóc một chút.
Không vì buồn.
Có lẽ vì được cho cơ hội sau khi nói thật.
Cô nhớ Hà Vy từng nói:
Chị không bước ra khỏi cuộc hôn nhân chỉ để hai người đỡ khó xử.
Bác Thành:
Đừng tự kể nó thành tình yêu đẹp để quên hậu quả.
Phúc:
Đừng để nó ảnh hưởng nhóm.
Thanh:
Một quyết định cá nhân sai không có nghĩa người khác được quyền làm nhục em.
Và giờ Khoa:
Anh quan tâm em bây giờ là người thế nào.
Mỗi người đã đặt trước cô một mảnh sự thật.
Không ai cho cô cách dễ.
Nhưng có lẽ chính vậy cô mới thay đổi.
Một tháng sau nữa.
Hà Vy và Dũng bước vào giai đoạn tư vấn thưa hơn.
Từ mỗi tuần sang hai tuần một lần.
Không phải vì đã xong.
Vì ổn hơn.
Một tối, Hà Vy hỏi:
— Anh còn yêu cô ấy không?
Dũng im khá lâu.
Câu trả lời đã thay đổi.
— Anh còn tình cảm. Nhưng anh không biết còn gọi là yêu theo cách trước không.
Cô nhìn.
— Tại sao?
— Vì lâu rồi anh không sống trong mối quan hệ đó nữa. Anh nhớ một người và một khoảng thời gian. Nhưng anh không còn xây tương lai trong đầu với nó.
Hà Vy nghe.
Một sự nhẹ nhõm rất thận trọng.
— Còn em?
Dũng nhìn vợ.
— Anh yêu em.
Cô không hỏi có chắc không.
Chỉ nhìn.
Rồi gật.
— Em vẫn còn lúc không tin anh hoàn toàn.
— Anh biết.
— Có lúc anh đi trễ là em vẫn nghĩ.
— Anh biết.
— Em ghét điều đó.
— Anh sẽ không nói em phải quên nhanh.
Hà Vy nhìn.
Một câu đúng.
Cô tựa đầu vào vai anh.
— Ừ.
Cùng thời gian đó, Trinh và Minh Khoa bắt đầu thật sự hẹn hò.
Chậm.
Không vội.
Khoa không tặng quà lớn.
Không nhắn cả ngày.
Không ghen vô lý.
Đôi lúc Trinh thậm chí thấy... ít kịch tính.
Rồi nhận ra:
Ít kịch tính không phải ít quan tâm.
Một tối Khoa hỏi:
— Em có thấy anh chán không?
Trinh bật cười.
— Sao hỏi vậy?
— Tại anh không có kiểu đứng ngoài hành lang khách sạn chờ hai mươi phút.
Trinh tròn mắt.
— Em có kể chi tiết đó cho anh hồi nào?
Khoa cười.
— Không. Anh nói đại.
Cô khựng.
Rồi cả hai cười.
Nhưng câu vô tình chạm ký ức.
Khoa thấy mặt cô thay đổi.
— Lại nhớ?
Trinh thành thật:
— Một chút.
Anh gật.
Không giận.
— Có sao không?
— Không. Chỉ là ký ức.
Khoa nhìn.
— Anh không cần em xóa sạch quá khứ. Anh chỉ cần em đừng sống trong đó khi đang ở với anh.
Cô nhìn.
Một câu cô muốn nhớ.
— Em sẽ cố.
— Không cần hoàn hảo.
Trinh cười.
— Anh nói chuyện nghe già.
— Ba mươi hai rồi.
— Anh nhắc hoài.
Một tối khác, Khoa nắm tay cô.
Lần này Trinh không nhớ Dũng ngay.
Mãi gần nửa tiếng sau mới nhận ra.
Cô đã không so.
Một điều rất nhỏ.
Nhưng làm cô vui.
Cô nhìn tay hai người.
Khoa hỏi:
— Sao?
— Không có gì.
— Mặt em như vừa phát hiện khoa học.
Trinh cười.
— Có lẽ.
— Gì?
Cô lắc.
— Để em giữ.
Anh không ép.
Ở công ty, Dũng và Trinh dần trở thành thứ họ từng nghĩ không thể.
Đồng nghiệp.
Thật sự.
Có những cuộc họp họ tranh luận.
Có lúc Dũng bác ý tưởng cô.
Có lúc Trinh chứng minh anh sai.
Có lúc anh khen trước phòng.
Có lúc không.
Không còn mọi ánh mắt đều chứa câu chuyện.
Không hoàn toàn.
Nhưng ít hơn.
Một lần sau họp, Trinh đưa tài liệu.
Ngón tay vô tình chạm.
Cả hai khựng.
Rút ngay.
Không có gì.
Nhưng ký ức bàn tay trên máy bay trở lại trong một giây.
Dũng nhìn.
Trinh cũng nhìn.
Rồi cô nói:
— Em gửi bản điện tử luôn.
— Ừ.
Chỉ vậy.
Không đêm mất ngủ.
Không tin nhắn.
Tiến bộ.
Một chiều, Hà Vy tới công ty đón Dũng.
Lần đầu tiên sau khi chuyện lộ mà cô bước vào tầng hai mươi ba.
Không báo.
Nhưng không phải để kiểm tra.
Dũng đang họp.
Cô xuống tìm chị Minh.
Đi ngang bàn Trinh.
Hai người nhìn nhau.
Khoảnh khắc rất lạ.
Lần cuối họ ngồi đối diện, Hà Vy còn khóc và hỏi cô có yêu chồng mình không.
Bây giờ nhiều tháng đã qua.
Trinh đứng.
— Em chào chị.
Hà Vy dừng.
— Chào em.
Không ai biết phải nói thêm gì.
Hạnh ở xa căng.
Trinh cũng vậy.
Cuối cùng Hà Vy nhìn bảng tên mới trên bàn.
Võ Lê Diễm Trinh - Trưởng nhóm chiến lược
Cô nói:
— Chị nghe nói em lên trưởng nhóm. Chúc mừng.
Trinh bất ngờ.
Mắt hơi nóng.
— Dạ... cảm ơn chị.
Hà Vy gật.
Không lạnh.
Không thân.
Đúng mức.
Cô đi tiếp.
Trinh ngồi xuống.
Hạnh chạy tới sau khi Hà Vy khuất.
— Trời ơi.
Trinh thở ra.
— Tui muốn đứng tim.
— Chị ấy chúc mừng bà?
— Ừ.
Hạnh nhìn.
— Bà sao?
Trinh suy nghĩ.
— Không biết. Nhẹ.
Đúng.
Một thứ đã được đặt xuống.
Không tha thứ hoàn toàn.
Không làm bạn.
Nhưng không còn chiến tranh.
Khi Dũng gặp Hà Vy ở tầng hai mươi bốn, cô nói:
— Em vừa gặp Trinh.
Anh khựng.
— Ừ?
— Em chúc mừng cô ấy.
Dũng nhìn.
Không biết nên nói gì.
— Cảm ơn em.
Hà Vy nhướng mày.
— Em đâu làm vì anh.
Anh cười.
— Anh biết.
Cô nhìn.
— Anh có muốn hỏi cô ấy phản ứng sao không?
Dũng dừng.
Một phần muốn.
Nhưng nói:
— Không cần.
Hà Vy thấy.
Một chút gì đó trong lòng ấm.
Không phải vì anh không quan tâm.
Mà vì anh tự biết giới hạn.
— Ừ. Đi về.
— Ừ.
Trên đường, Hà Vy nói:
— Em nghĩ em không còn ghét cô ấy như lúc đầu.
Dũng im.
— Em cũng chưa tha hết. Nhưng...
Cô nhìn ra cửa.
— Có lẽ em thấy cả ba người đều đã trả một phần giá rồi.
Dũng không nói.
Hà Vy tiếp:
— Nhưng em vẫn có lúc giận.
— Em có quyền.
— Em biết.
Một khoảng.
— Anh còn nhớ cô ấy không?
Dũng thành thật:
— Có khi.
— Hôm nay?
Anh nghĩ.
— Lúc em nói vừa gặp, có.
Cô gật.
Không đau như trước.
Một chút.
Nhưng chịu được.
— Em hỏi để biết. Không phải để phạt.
— Anh biết.
Tối đó, Dũng nằm cạnh Hà Vy.
Không cầm điện thoại.
Cô ngủ trước.
Anh nhìn trần.
Nghĩ tới Trinh vài phút.
Không theo hướng muốn lấy xe chạy tới.
Không muốn nhắn.
Chỉ nhớ.
Một người từng quan trọng.
Một người anh từng yêu.
Có lẽ vẫn còn một góc.
Nhưng ký ức không nhất thiết phải trở thành tương lai.
Dũng bắt đầu hiểu.
Còn Trinh về nhà sau giờ làm.
Minh Khoa tới đón.
Anh mang hai ly nước.
— Một không đường.
Trinh nhìn.
Câu cũ.
Một ký ức thoáng.
Khoa thấy cô im.
— Sao? Anh mua sai?
Cô cười.
— Không. Đúng.
— Vậy đi.
Trinh cầm ly.
Lên xe.
Không nói với Khoa rằng đã từng có một người khác cũng nhớ cô uống gì.
Không cần.
Ký ức ấy không làm ly cà phê hiện tại kém thật.
Họ đi ăn.
Sau bữa, Khoa đưa cô về.
Trước cửa nhà, anh hỏi:
— Anh hôn em được không?
Trinh đứng yên.
Một câu hỏi.
Rõ.
Không cánh cửa khách sạn.
Không vợ gọi.
Không giới hạn đạo đức phức tạp.
Chỉ một người đàn ông độc thân hỏi một người phụ nữ độc thân.
Trinh cảm giác tim không đập cuồng loạn như với Dũng.
Nhưng có một sự ấm.
Yên.
Cô gật.
— Được.
Khoa cúi xuống.
Hôn rất nhẹ.
Không kéo dài.
Không vội.
Khi lùi, anh cười.
— Ổn không?
Trinh nhìn.
Cô tưởng sẽ nghĩ Dũng.
Trong giây đầu có.
Rồi không.
Cô cười.
— Ổn.
Khoa nói:
— Vậy tốt.
Cô bật cười.
— Anh đừng dùng chữ đó.
Anh ngơ.
— Sao?
Trinh lắc đầu.
— Không có gì.
Một câu chuyện riêng.
Một từ từng thuộc về một đời khác.
Bây giờ chỉ là một chữ.
Cô cười tiếp.
Khoa cũng cười dù không hiểu.
Đêm đó, Trinh nằm trên giường.
Không khóc.
Cô chạm nhẹ môi.
Không phải vì so hai nụ hôn.
Mà vì nhận ra mình đã có thể hôn một người khác mà không cảm thấy phản bội Dũng.
Điều đó có nghĩa gì?
Có lẽ cô đang thật sự đi tiếp.
Không nhanh.
Không sạch.
Không quên.
Nhưng đi.
Sáng hôm sau, ở công ty, Trinh gặp Dũng trong thang máy.
Chỉ hai người.
Một tình huống từng quá nguy hiểm.
Bây giờ vẫn có chút căng.
Nhưng khác.
Cửa đóng.
Dũng nhìn số tầng.
Trinh cũng vậy.
Một lúc anh nói:
— Chào buổi sáng.
Cô bật cười nhẹ.
— Chào anh.
Anh nhìn.
— Sao cười?
— Không có gì. Chỉ thấy hai người từng nói bao nhiêu chuyện trong thang máy, giờ nói "chào buổi sáng."
Dũng cũng cười.
— Ừ.
Không buồn hoàn toàn.
Không vui hoàn toàn.
Một sự thừa nhận.
Trinh hỏi:
— Anh với chị Hà Vy ổn không?
Dũng nhìn cô.
Không phải câu hỏi muốn chen vào.
Chỉ một người từng biết hỏi.
— Ổn hơn.
Cô gật.
— Vậy tốt.
Dũng nhìn.
Lần này cả hai cùng cười vì chữ đó.
Anh hỏi:
— Còn em?
Trinh nghĩ tới Khoa.
Không cần kể.
— Em cũng ổn hơn.
Dũng gật.
— Tốt.
Cửa mở.
Có người bước vào.
Cuộc nói chuyện kết thúc.
Không tiếc.
Không cần kéo dài.
Trinh bước ra ở tầng hai mươi ba.
Dũng đi tiếp.
Cửa đóng giữa hai người.
Một hình ảnh rất quen.
Nhưng lần này không ai đứng hai phía cửa mà muốn quay lại.
Ít nhất không đủ để làm vậy.
Cả hai bước tiếp về phía cuộc đời mình đã chọn.
Nhưng đến cuối tuần ấy, một chuyện khác xảy ra.
Không phải ở công ty.
Không phải giữa Dũng và Trinh.
Mà ở trường của Minh.
Một phụ huynh khác, có chồng làm trong một công ty đối tác với Thành Dũng, vô tình nghe được lời đồn.
Trong lúc chờ con, người phụ nữ ấy nói với một người bạn:
— Hình như nhà anh Dũng bên Thành Dũng từng có chuyện nhân viên nữ gì đó.
Không biết rằng Hà Vy đang đứng cách chỉ vài mét.
Cô nghe tên chồng.
Nghe chữ nhân viên nữ.
Toàn thân cứng lại.
Người kia nói tiếp:
— Nghe nói cô đó trẻ lắm, làm chiến lược, được lên chức nhanh...
Hà Vy đứng yên.
Bao nhiêu tháng tư vấn.
Bao nhiêu lần khóc.
Bao nhiêu cố gắng xây lại.
Cô đã nghĩ chuyện người ngoài bắt đầu lắng.
Nhưng bây giờ, ngay tại trường con.
Một nơi cô chưa từng nghĩ câu chuyện có thể tới.
Nỗi nhục cũ quay lại như một làn sóng.
Không phải vì phát hiện điều mới.
Mà vì nhận ra hậu quả có thể đi xa hơn phạm vi họ kiểm soát.
Người phụ nữ kia vẫn nói.
— Không biết thật không. Nhưng nghe bên công ty nói dữ lắm.
Hà Vy bước tới.
Hai người kia quay.
Cô nhận ra một người.
Họ cũng nhận ra cô.
Mặt lập tức đổi.
Không khí đông cứng.
Hà Vy nhìn thẳng.
Giọng bình tĩnh đến lạ.
— Chị đang nói chồng em hả?
Người phụ nữ tái mặt.
— Vy... chị...
— Nếu chị không biết rõ thì đừng kể chuyện gia đình em ở trường con em.
Không hét.
Không khóc.
Chỉ một câu.
Người kia lúng túng.
— Chị xin lỗi. Chị chỉ nghe...
— Em biết chị chỉ nghe. Chính vì vậy càng không nên kể.
Hà Vy quay đi.
Minh đang chạy tới từ sân.
— Mẹ.
Cô lập tức đổi mặt.
Cười.
— Xong rồi con?
— Dạ.
— Đi về.
Cô nắm tay con.
Bước đi.
Lưng thẳng.
Nhưng tay lạnh.
Trên xe, Minh hỏi:
— Mẹ sao vậy?
— Không sao.
— Mẹ giận cô kia hả?
Hà Vy nhìn con qua gương.
Cậu đã nghe?
— Con nghe gì?
Minh nhún vai.
— Con chỉ nghe cô nói tên ba.
Cô siết vô lăng.
— Chuyện người lớn thôi con.
Minh im.
Nhưng Hà Vy biết.
Một ranh giới mới bị chạm.
Tin đồn đang đến gần con.
Và nếu không xử lý, một ngày Minh có thể nghe từ bạn bè.
Không thể tiếp tục chỉ nói:
Chuyện người lớn.
Mãi.
Tối đó, Hà Vy về nhà.
Dũng thấy mặt là biết.
— Có chuyện gì?
Cô đặt túi xuống.
— Hôm nay ở trường Minh có phụ huynh nói chuyện anh với nhân viên nữ.
Dũng đứng chết.
— Cái gì?
— Ngay chỗ đón con.
Hàm anh siết.
— Ai?
— Không quan trọng.
— Vy...
— Quan trọng là chuyện đã ra ngoài công ty.
Dũng nhìn.
Nỗi sợ chuyển thành giận.
— Anh sẽ...
Hà Vy cắt:
— Anh sẽ làm gì? Gọi từng người?
Anh im.
— Không.
— Đúng. Anh không thể kiểm soát miệng người ta.
Cô ngồi xuống.
Nước mắt bắt đầu lên.
— Nhưng em không muốn Minh nghe chuyện ba nó từ người ngoài.
Dũng ngồi đối diện.
— Anh cũng không.
— Vậy mình phải tính.
Dũng nhìn.
— Nói với con?
Hà Vy nhắm mắt.
— Không hết. Nhưng đủ để nếu một ngày ai đó nói, con không bị sốc.
Anh im.
Đây là hậu quả anh từng sợ nhất.
Con nhìn anh khác.
Nhưng có lẽ càng giấu, ngày đó càng tệ.
— Ừ.
Hà Vy nhìn.
— Anh phải nói.
Dũng cảm giác ngực nặng.
— Ừ.
— Không nói tên Trinh. Không kéo cô ấy vào với con. Chỉ nói anh từng không thành thật với mẹ về một mối quan hệ tình cảm và làm mẹ đau.
Dũng gật.
— Ừ.
— Và nói tụi mình đang sửa.
— Ừ.
Hà Vy lau nước mắt.
— Em ghét chuyện con phải biết.
— Anh cũng vậy.
Cô nhìn.
— Nhưng anh là lý do.
Dũng không né.
— Ừ.
Tối chủ nhật, sau khi Linh ngủ, Dũng và Hà Vy gọi Minh xuống.
Cậu bé ngồi sofa.
Nhìn ba mẹ.
— Có chuyện gì?
Dũng cảm giác tay mình lạnh.
Anh từng thuyết trình trước hàng trăm người.
Từng thương lượng hợp đồng lớn.
Chưa bao giờ khó nói như vậy.
— Ba muốn nói rõ hơn về chuyện ba mẹ giận nhau.
Minh nhìn.
Hà Vy ngồi cạnh nhưng để Dũng nói.
— Ba đã có tình cảm với một người khác trong lúc vẫn đang sống với mẹ.
Cậu bé nhíu mày.
Không hiểu hoàn toàn.
— Là sao?
Dũng hít vào.
— Nghĩa là ba đã quan tâm một người phụ nữ khác theo cách ba không nên làm khi đang là chồng của mẹ. Ba đã giấu mẹ. Khi mẹ biết, mẹ rất buồn.
Minh nhìn mẹ.
Rồi ba.
— Ba có bạn gái khác hả?
Câu hỏi trẻ con nhưng chính xác.
Dũng đau.
— Không phải bây giờ. Chuyện đó đã kết thúc. Nhưng ba đã làm sai.
Minh im.
Rất lâu.
— Ba có hôn người đó không?
Hà Vy khựng.
Dũng nhìn con.
Không muốn chi tiết.
Nhưng cũng không muốn nói dối.
— Có.
Mặt Minh thay đổi.
Cậu hiểu đủ.
— Vậy ba phản bội mẹ?
Dũng cảm giác như bị đánh.
Từ chính con trai.
— Ừ.
Hà Vy rơi nước mắt.
Minh nhìn ba.
Mắt đỏ.
— Tại sao?
Dũng không có câu đơn giản.
— Ba ích kỷ. Ba đã để cảm xúc của ba quan trọng hơn điều ba hứa với mẹ.
Cậu bé im.
— Ba còn thích người đó không?
Dũng nhìn Hà Vy.
Rồi con.
— Ba đã chọn không tiếp tục. Ba đang cố sửa chuyện với mẹ.
Không trả lời trực tiếp cảm xúc.
Minh vẫn nhìn.
— Mẹ tha ba chưa?
Hà Vy nói lần đầu:
— Mẹ đang học cách tha. Không có nghĩa mẹ quên.
Cậu bé bắt đầu khóc.
— Ba mẹ có ly hôn không?
Hà Vy lập tức kéo con lại.
— Hiện tại không. Ba mẹ đang cùng cố.
Minh ôm mẹ.
Không ôm ba.
Dũng ngồi cách.
Không dám đòi.
Một lúc sau cậu nói:
— Con giận ba.
Nước mắt Dũng lên.
— Ba hiểu.
— Con không muốn nói chuyện với ba lúc này.
Dũng gật.
— Được.
Minh đứng.
Đi lên phòng.
Không nhìn ba.
Cánh cửa phòng trên lầu đóng.
Dũng ngồi yên.
Hà Vy khóc.
Không ai nói.
Cuối cùng Dũng cúi đầu.
Nước mắt rơi.
Đây là cái giá anh từng tưởng tượng.
Nhưng tưởng tượng không giống thật.
Không gì giống thật.
Đêm đó, Hà Vy ngồi cạnh Dũng.
Không ôm ngay.
Anh khóc rất ít.
Lặng.
— Anh đáng bị con giận.
Cô nói.
— Ừ.
— Nhưng đừng biến chuyện con giận thành lý do ghét bản thân rồi bỏ luôn vai trò làm cha.
Dũng nhìn vợ.
— Anh biết.
— Nó cần thời gian.
— Ừ.
Một lúc.
Hà Vy đặt tay lên tay anh.
Không để giảm trách nhiệm.
Chỉ vì dù sao, họ vẫn là cha mẹ cùng một đứa trẻ đang đau.
Ngày hôm sau, Dũng đi làm với đôi mắt thiếu ngủ.
Trinh thấy từ xa.
Cô lập tức nhận ra.
Một thời gian trước cô sẽ nhắn.
Anh sao vậy?
Bây giờ không.
Nhưng trong cuộc họp, cô thấy anh ít nói.
Có gì đó rất nặng.
Cô không hỏi.
Không còn quyền.
Và cũng không muốn vượt.
Buổi trưa, bác Thành gọi Dũng.
— Minh biết rồi?
Dũng ngẩng.
— Ba biết sao?
— Vy gọi mẹ con sáng nay.
Anh gật.
— Dạ.
Bác Thành thở dài.
— Nó phản ứng sao?
— Giận con. Không muốn nói chuyện.
Ông nhìn.
— Con phải chịu.
— Dạ.
— Đừng mua quà dỗ. Đừng ép nó tha. Làm cha cho đúng tiếp đi.
Dũng gật.
— Dạ.
Bác Thành nói:
— Ba cũng giận con. Nhưng ba vẫn là ba con. Minh cũng vậy. Nó giận không có nghĩa hết thương.
Dũng nhìn.
Một câu anh cần nghe hơn mình tưởng.
— Dạ.
Chiều, Trinh đi ngang văn phòng Phúc.
Nghe Phúc nói nhỏ với Hạnh:
— Con sếp biết rồi nên ảnh đang xuống tinh thần.
Trinh dừng ngoài cửa.
Không cố nghe.
Nhưng câu đã vào tai.
Minh biết rồi.
Tim cô siết.
Cô bước tiếp.
Không hỏi.
Về bàn.
Ngồi.
Nước mắt lên.
Hạnh đi ra vài phút sau.
Thấy mặt.
Hiểu ngay.
— Bà nghe?
Trinh gật.
— Ừ.
— Tui xin lỗi.
— Không phải lỗi bà.
Cô nhìn màn hình.
— Con ảnh biết rồi.
— Ừ.
Trinh cắn môi.
— Đó là điều tui sợ nhất.
Hạnh ngồi cạnh.
— Bà đừng chạy đi xin lỗi.
— Tui biết.
— Chuyện đó bây giờ thuộc gia đình họ.
Trinh gật.
Nước mắt rơi.
— Tui biết.
Một phần cô muốn nhắn Dũng:
Em xin lỗi.
Nhưng cô không.
Bởi lời xin lỗi ấy lúc này có thể làm mọi thứ rối hơn.
Cô chỉ ngồi.
Chịu cảm giác.
Đó cũng là hậu quả của cô.
Tối, Trinh nói với Minh Khoa.
Không kể tên đứa trẻ.
Chỉ:
— Con của người cũ biết chuyện rồi.
Khoa im.
— Em sao?
— Em thấy có lỗi.
— Có.
Trinh hơi khựng vì anh không nói đừng thấy.
Khoa tiếp:
— Em có phần trách nhiệm. Cảm thấy có lỗi là bình thường. Nhưng em làm gì với cảm giác đó mới quan trọng.
Cô nhìn.
— Em không được làm gì.
— Đúng. Không phải hậu quả nào cũng cho mình cơ hội sửa trực tiếp.
Trinh nghe.
Khó nhưng đúng.
— Em chỉ muốn đứa nhỏ không ghét ba nó suốt đời.
— Đó không nằm trong tay em.
— Em biết.
Khoa đưa tay.
Không ôm nếu cô không muốn.
Trinh tự nắm.
Một người ở hiện tại.
Không cứu cô khỏi quá khứ.
Chỉ ngồi cạnh khi cô chịu trách nhiệm với nó.
Những ngày sau, Minh lạnh với Dũng.
Không hỗn.
Không la.
Chỉ ngắn.
— Con ăn chưa?
— Rồi.
— Chiều ba đón?
— Mẹ đón được rồi.
— Cuối tuần đi đá banh?
— Con đi với bạn.
Mỗi câu nhỏ đau.
Dũng không ép.
Tiếp tục có mặt.
Đưa tiền học.
Hỏi bài.
Đi trận đấu dù Minh không ngồi cùng.
Một tối cậu bé xuống bếp thấy ba rửa chén.
Dũng hỏi:
— Muốn ăn gì không?
Minh lắc.
Đi vài bước.
Rồi quay:
— Ba còn gặp cô đó không?
Dũng đứng.
— Không.
— Thiệt?
— Thiệt.
— Mẹ biết nếu ba gặp không?
— Ba đã hứa với mẹ và với chính ba là không.
Minh nhìn.
— Con không tin ba như trước.
Dũng đau.
— Ba hiểu.
— Ba có buồn không?
— Có.
— Vậy sao lúc làm ba không nghĩ?
Câu đó.
Không câu trả lời.
Dũng chỉ nói:
— Ba đã nghĩ, nhưng ba vẫn chọn sai. Đó là phần ba phải sống với.
Minh nhìn.
Không mềm ngay.
Nhưng lần đầu tiên ở lại thêm vài giây.
Rồi đi.
Một bước nhỏ.
Hà Vy thấy.
Không nói.
Tối đó cô bảo:
— Anh trả lời nó tốt.
Dũng cười mệt.
— Không có câu nào tốt cho chuyện này.
— Ít nhất anh không bào chữa.
Anh gật.
— Ừ.
Cô nhìn chồng.
Một phần tôn trọng đang được xây lại không từ việc anh trở nên hoàn hảo.
Mà từ việc anh chịu đứng trước hậu quả mà không chạy.
Ở công ty, Trinh tiếp tục lên.
Nhóm cô giành được một dự án mới.
Không ai còn dám công khai ám chỉ chức vụ.
Kết quả quá rõ.
Nhưng một vài ánh mắt vẫn có.
Cô học cách không đọc tất cả.
Một kỹ năng khó.
Hạnh nói:
— Bà bớt soi mặt người ta rồi.
— Ừ.
— Tiến bộ.
— Tui mệt quá nên hết sức soi.
Hạnh cười.
— Cũng là một cách.
Minh Khoa và Trinh dần gần.
Một tối anh đưa cô về.
Không vội hôn.
Chỉ nói:
— Anh thích em.
Trinh cười.
— Em biết.
— Em sao?
Cô suy nghĩ.
Không muốn trả lời vì cảm kích.
Phải thật.
— Em đang bắt đầu thích anh.
Khoa cười.
— "Đang bắt đầu" là được.
— Anh không tham hả?
— Có. Nhưng tham không có nghĩa ép.
Cô cười.
Một kiểu tình cảm không kéo cô khỏi bản thân.
Có lẽ đây là điều cô cần.
Một tháng nữa.
Minh bắt đầu nói chuyện với ba nhiều hơn.
Không như cũ.
Nhưng có.
Một lần sau trận bóng, cậu ngồi cạnh Dũng.
— Ba.
— Ừ?
— Nếu sau này mẹ không tha ba thì sao?
Dũng nhìn sân.
— Ba sẽ buồn. Nhưng ba phải tôn trọng quyết định của mẹ.
— Ba có lấy cô kia không?
Câu hỏi làm Dũng khựng.
— Không. Chuyện đó đã kết thúc.
— Vì mẹ hay vì ba không thích nữa?
Dũng nghĩ.
Một câu trẻ con nhưng sâu.
— Vì ba chọn gia đình và chọn không tiếp tục chuyện đó. Cảm xúc không tắt ngay, nhưng hành động dừng.
Minh nhìn.
— Con không hiểu.
Dũng cười buồn.
— Ba cũng mất lâu mới hiểu.
Cậu im.
Rồi hỏi:
— Ba còn yêu mẹ không?
— Có.
— Vậy được.
Không tha hoàn toàn.
Nhưng có một khe nhỏ.
Dũng thấy mắt cay.
Một tối khác, Linh tình cờ hỏi:
— Sao hồi đó ba ngủ phòng khách?
Minh nhìn em.
Hà Vy và Dũng cũng nhìn.
Minh nói:
— Chuyện người lớn.
Câu y như mẹ từng nói.
Dũng đau.
Nhưng cũng thấy con đang bảo vệ em.
Hà Vy đổi chủ đề.
Có những sự thật không phải đứa trẻ nào cũng cần biết cùng lúc.
Thời gian tiếp tục.
Nỗi đau không biến mất theo lịch.
Nhưng đổi hình.
Hà Vy không còn nhìn điện thoại Dũng mỗi lần rung.
Dũng không còn mở khung chat Trinh.
Trinh không còn về nhà khóc khi thấy ảnh gia đình anh.
Hạnh không còn hỏi mỗi sáng cô ổn không.
Bác Thành không nhắc chuyện riêng nữa.
Phúc chỉ nói công việc.
Minh dần cho ba trở lại những cuộc nói chuyện.
Minh Khoa dần có mặt trong nhiều cuối tuần của Trinh.
Cuộc sống làm điều nó luôn làm.
Tiếp tục.
Cho tới một buổi chiều cuối năm.
Công ty tổ chức tiệc tổng kết.
Lớn hơn những tiệc trước.
Nhân viên được mời người thân.
Trinh nhận thiệp.
Có phần:
Khách đi cùng.
Cô nhìn.
Hạnh thấy.
— Dẫn Khoa đi.
Trinh khựng.
— Tới tiệc công ty?
— Sao không?
— Anh Dũng sẽ ở đó. Chị Hà Vy cũng có thể.
Hạnh nhìn.
— Rồi sao?
Trinh im.
Đúng.
Rồi sao?
Cô và Dũng đã kết thúc.
Khoa biết chuyện.
Hà Vy biết.
Không còn lý do phải sống theo cảm xúc cũ.
— Để tui hỏi Khoa.
Khoa đồng ý.
— Anh có thấy kỳ không?
Trinh hỏi.
— Có một chút.
— Vậy thôi không cần.
— Anh nói kỳ chứ không nói không đi.
Cô nhìn.
— Anh không cần chứng minh gì.
— Anh biết. Anh đi vì em muốn có người đi cùng không?
Trinh nghĩ.
— Có.
— Vậy anh đi.
Đơn giản.
Cùng lúc, Hà Vy hỏi Dũng:
— Tiệc cuối năm em đi được không?
Anh nhìn.
— Được chứ.
— Em hỏi vì Trinh chắc cũng ở đó.
Dũng hơi khựng.
— Ừ.
— Em vẫn muốn đi.
— Được.
Hà Vy nhìn.
— Anh có thấy khó không?
Dũng thành thật.
— Có thể một chút.
— Em cũng vậy.
— Nếu em không thoải mái mình không cần ở lâu.
Cô lắc.
— Không. Em không muốn cả đời tránh nơi có cô ấy.
Dũng gật.
— Ừ.
Một quyết định của riêng Hà Vy.
Không để quá khứ quyết định cô được xuất hiện ở đâu.
Đêm tiệc.
Sảnh khách sạn sáng.
Nhân viên đông.
Nhạc.
Ánh đèn.
Tiếng nói chuyện.
Dũng tới cùng Hà Vy.
Cô mặc váy đen thanh lịch.
Anh vest tối.
Không khoác tay quá chặt.
Không trình diễn hạnh phúc.
Chỉ đi cạnh.
Một cặp vợ chồng đang ở cùng nhau vì đã chọn ở cùng.
Trinh tới sau.
Minh Khoa bên cạnh.
Cô mặc váy xanh đậm.
Không đỏ rượu.
Không phải vì tránh ký ức.
Chỉ vì thích.
Khoa mặc vest đơn giản.
Hai người bước vào.
Hạnh thấy đầu tiên.
Mắt sáng.
— Trời, đẹp đôi nha.
Trinh lườm.
— Nhỏ tiếng.
Khoa cười.
— Chào Hạnh.
— Chào anh. Em nghe tiếng lâu rồi.
Trinh trợn mắt.
— Bà thôi.
Cả ba cười.
Dũng đang nói với đối tác thì nhìn thấy.
Trinh.
Và người đàn ông đi cạnh.
Anh biết ngay.
Chắc là người cô đang tìm hiểu.
Không cần ai giới thiệu.
Cơn ghen xuất hiện.
Nhẹ hơn trước.
Nhưng thật.
Dũng giữ nét mặt.
Hà Vy ở cạnh cũng nhìn theo ánh mắt anh.
Thấy Trinh.
Thấy Khoa.
Cô cảm nhận tay Dũng hơi cứng.
Không khó chịu ngay.
Chỉ nói rất nhỏ:
— Là người cô ấy đang quen?
Dũng nói:
— Chắc vậy.
— Anh ổn không?
Câu hỏi kỳ lạ.
Người vợ hỏi chồng có ổn khi thấy người anh từng yêu đi với người khác.
Nhưng đó là thực tại của họ.
Dũng thành thật:
— Hơi khó. Nhưng ổn.
Hà Vy gật.
Không châm chọc.
— Ừ.
Một lúc sau, không thể tránh.
Bốn người gặp nhau gần bàn tiếp khách.
Trinh thấy trước.
Tim đập.
Khoa nhận ra Dũng.
Hà Vy cũng thấy.
Không có đường quay.
Trinh bước tới.
— Em chào anh Dũng. Chào chị Vy.
Dũng gật.
— Chào em.
Hà Vy:
— Chào em.
Một khoảng nhỏ.
Trinh quay sang.
— Đây là anh Minh Khoa.
Khoa lịch sự.
— Chào anh chị.
Dũng đưa tay.
— Chào anh. Trung Dũng.
Hai người bắt tay.
Một tình huống từng khiến Dũng có thể ghen tới mất kiểm soát.
Giờ anh chỉ giữ đúng.
Khoa biết đây là người cũ.
Nhưng không có vẻ thách thức.
— Tôi có nghe Trinh nói về công ty. Rất vui được gặp anh.
Dũng gật.
— Rất vui được gặp.
Hà Vy nhìn Trinh.
Thấy cô căng.
Cô chủ động hỏi Khoa:
— Anh làm ngành gì?
— Dạ kiến trúc.
— Vậy chắc đi với Trinh hai người cãi chuyện thẩm mỹ nhiều lắm.
Khoa cười.
— Dạ, cô ấy cãi dữ lắm chị.
Trinh bật cười.
— Anh mới biết hả?
Không khí nhẹ đi một chút.
Dũng nhìn nụ cười cô.
Nhớ.
Nhưng không giữ.
Hà Vy cũng nhận ra chồng nhìn.
Không phản ứng.
Anh chỉ nhìn một người từng quan trọng.
Không bước về phía cô.
Đó là khác biệt.
Một người gọi Dũng.
Anh xin phép.
— Tôi qua bên kia chút.
Hà Vy ở lại thêm một phút.
Trinh hơi bất ngờ.
Hà Vy nhìn Khoa.
— Hai người cứ vui. Chị qua với anh Dũng.
Trinh nói:
— Dạ.
Hà Vy đi vài bước.
Rồi quay lại nhìn Trinh.
Chỉ một cái nhìn.
Không thù.
Không thân.
Có một thứ gần giống lời chúc.
Cô không nói.
Nhưng Trinh cảm thấy.
Mắt cô nóng.
Khoa nhìn.
— Em ổn không?
Trinh gật.
— Ổn.
Lần này thật.
Dũng đứng bên kia.
Hà Vy tới.
Anh hỏi:
— Em sao?
— Ổn.
— Thiệt?
Cô nhìn.
— Anh lại học câu đó của ai vậy?
Dũng khựng.
Rồi cả hai cùng hiểu.
Câu cũ.
Em ổn không?
Anh từng hỏi Trinh hàng trăm lần.
Hà Vy cười rất nhẹ.
Không cay.
— Em giỡn thôi.
Dũng cũng cười.
Cô nói:
— Cô ấy có vẻ ổn.
— Ừ.
— Anh buồn?
Dũng nghĩ.
— Có một chút. Nhưng anh cũng thấy nhẹ.
— Vì?
— Vì cô ấy đang sống.
Hà Vy nhìn chồng.
Một câu không làm cô đau như trước.
Có lẽ vì nó không chứa ý muốn kéo Trinh lại.
Chỉ mong cô sống.
— Ừ.
Cô khoác tay anh.
Không để đánh dấu lãnh thổ.
Chỉ vì muốn.
Dũng nhìn.
Rồi đặt tay lên tay cô.
Ở phía đối diện, Trinh thấy.
Dũng và Hà Vy đứng cạnh nhau.
Cô không quay đi.
Không khóc.
Không ghen dữ.
Một nỗi buồn nhỏ.
Rồi bình yên.
Khoa đứng cạnh.
Không hỏi.
Trinh tự đưa tay nắm anh.
Khoa nhìn.
Mỉm cười.
Nắm lại.
Hai cặp người.
Hai phía một căn phòng.
Không ai thắng.
Không ai lấy lại được phiên bản trước khi mọi chuyện xảy ra.
Nhưng có lẽ tất cả đang trở thành những người khác.
Những người mang theo vết nứt.
Và vẫn sống.
Đêm cuối năm ấy, khi trở về, Dũng và Hà Vy ngồi trong xe một lúc.
Cô hỏi:
— Anh có muốn quay lại không?
Không cần nói quay lại ai.
Dũng hiểu.
Anh nhìn phía trước.
Rồi nói:
— Không.
Hà Vy nhìn.
— Chắc?
Anh gật.
— Anh vẫn có cảm xúc khi thấy cô ấy. Nhưng anh không muốn quay lại cuộc sống đó.
Cô im.
Nước mắt lên nhẹ.
— Cảm ơn anh nói thật.
Dũng nhìn vợ.
— Còn em? Em có thấy tiếc vì ở lại không?
Hà Vy nghĩ lâu.
— Có những ngày có.
Anh khựng.
Cô tiếp:
— Có ngày em nghĩ nếu ly hôn chắc em đỡ phải nhớ. Nhưng rồi có những ngày như hôm nay, em thấy mình vẫn muốn ở đây.
Dũng gật.
Không đòi một lời chắc chắn vĩnh viễn.
Sau tất cả, cả hai hiểu lựa chọn ở lại không phải một quyết định một lần.
Có lẽ là lựa chọn lại rất nhiều ngày.
Còn Trinh trên xe Khoa.
Anh hỏi:
— Em có muốn nói về tối nay không?
Cô suy nghĩ.
— Một chút.
— Nói đi.
— Em từng nghĩ nếu một ngày thấy ảnh với vợ mà em không đau, nghĩa là em hết yêu.
Khoa im.
— Nhưng hôm nay em vẫn đau một chút. Mà em cũng thấy... bình thường.
— Hai cái cùng tồn tại được.
Trinh nhìn anh.
— Anh không ghen hả?
Khoa cười.
— Có.
Cô bất ngờ.
— Có hả?
— Anh là người chứ đâu phải tượng.
Trinh bật cười.
— Vậy sao anh không nói?
— Vì ghen không có nghĩa anh phải làm em thấy có lỗi vì quá khứ.
Cô nhìn.
Một câu rất khác.
Khoa nói tiếp:
— Nhưng nếu ngày mai em chạy lại với ảnh thì anh đi liền nha.
Trinh cười lớn.
— Biết rồi.
— Anh có lòng tự trọng.
— Dạ, anh Khoa.
Anh cười.
Không khí nhẹ.
Xe dừng trước nhà.
Khoa xuống mở cửa.
Trinh bước.
Anh hỏi:
— Anh hôn em được không?
Cô cười.
— Anh hỏi hoài vậy?
— Hỏi cho chắc.
Trinh nhìn.
— Được.
Anh hôn.
Lần này cô hôn lại không có một bóng người thứ ba chen vào.
Không Dũng.
Không Hà Vy.
Không lời đồn.
Không cảm giác phản bội.
Chỉ hiện tại.
Khi tách ra, Trinh cười.
— Ổn.
Khoa nhướng mày.
— Lại chữ đó?
Cô bật cười.
— Ừ. Lần này em thích chữ đó.
Cô vào nhà.
Đóng cửa.
Không mở điện thoại xem Dũng có nhắn không.
Anh sẽ không.
Và cô không còn chờ.
Trinh nhìn mình trong gương.
Một người phụ nữ vẫn là cô.
Nhưng khác.
Không vô tội.
Không hỏng.
Không chỉ là người thứ ba.
Không chỉ là nhân viên được sếp để ý.
Không chỉ là một tình yêu sai.
Cô là một người đã từng lựa chọn sai, chịu hậu quả, học cách đứng lại bằng chính nghề nghiệp và cuộc đời mình.
Nhưng câu chuyện chưa thể kết thúc ở đây.
Bởi những sai lầm lớn không chỉ thay đổi một mùa.
Chúng đi theo con người lâu hơn.
Trong ký ức của một đứa trẻ.
Trong niềm tin của một người vợ.
Trong nỗi sợ của một người đàn ông.
Trong cách một người phụ nữ bước vào tình yêu kế tiếp.
Và đôi khi, nhiều năm sau, chỉ cần một câu hỏi cũ quay lại...
Tất cả những gì tưởng đã lành vẫn có thể đau.
Nhưng lần này, ít nhất, mỗi người đã bắt đầu biết mình phải đứng ở đâu khi cơn đau đó trở lại.
Hết phần 11

Cảm ơn bạn đã đọc truyện tại đây. Chúc bạn vui nha!

Đánh giá hiện tại: ★ ★ ★ ★ ★ (5.0)

← Phần trước Phần sau →

Danh sách phần:

Bình luận



Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên bình luận!

← Quay lại danh sách