Trang web truyện

Phần 10: Cuộc Gặp Không Có Nam Ở Giữa

---

Suốt tối hôm đó, Trang gần như không làm được gì.Cô ngồi trên sofa.Điện thoại để trước mặt.Tin nhắn của Hà vẫn còn đó.— Ngày mai, 6 giờ chiều. Chị gửi địa chỉ sau. Và chị muốn chỉ có hai chị em. Đừng nói anh Nam đi theo.Trang đọc đi đọc lại.Không phải vì chưa hiểu.Mà vì cô chưa biết nên hiểu giọng điệu ấy thế nào.Lạnh?Bình tĩnh?Tức giận?Hay chỉ đơn giản là một người vợ muốn nhìn tận mắt người phụ nữ mà chồng mình đang có tình cảm?Trang đưa hai tay ôm mặt.Lần đầu tiên cô thấy chuyện này thật sự bước ra khỏi thế giới riêng giữa cô và Nam.Trước đây, Hà chỉ tồn tại qua lời kể.Qua những cuộc gọi.Qua tên hiện trên màn hình.Qua những câu Nam nói về hôn nhân.Còn ngày mai, Hà sẽ ngồi trước mặt cô.Bằng da bằng thịt.Một người phụ nữ thật.Một người vợ thật.Một người mẹ thật.Và Trang không còn có thể tự an ủi rằng mình chỉ đang yêu một người đàn ông.Bởi người đàn ông đó đang thuộc về một đời sống khác.

---

Gần mười giờ, Nam nhắn.— Em đang làm gì?Trang nhìn.Không trả lời ngay.Một lúc sau:— Ở nhà.Nam:— Sao giọng tin nhắn nghe lạnh vậy?Trang bật cười buồn.Anh lúc nào cũng biết.Cô gõ:— Không có gì.Nam:— Có.Trang nhìn khung chat.Muốn nói.Muốn kể Hà đã nhắn.Nhưng nhớ câu cuối:Đừng nói anh Nam đi theo.Hà không bảo cô không được nói với Nam.Chỉ không muốn anh đi theo.Nhưng Trang hiểu nếu báo anh ngay, rất có thể anh sẽ tìm cách can thiệp.Cô không muốn.Lần đầu tiên, cô muốn nghe Hà mà không có lời giải thích của Nam che ở giữa.Trang gõ:— Em hơi mệt.Nam:— Anh gọi được không?Trang:— Không. Hôm nay em muốn yên chút.Nam im.Rồi:— Ừ.Một phút sau:— Có chuyện gì thì nói anh.Trang nhìn câu đó rất lâu.Rồi chỉ trả lời:— Dạ.Nam thấy chữ "dạ" mà trong lòng khó chịu.Trang hiếm khi nói chuyện với anh xa cách như vậy ngoài công việc.Anh biết có chuyện.Nhưng lần này cô không nói.

---

Đêm đó Trang ngủ rất trễ.Cô tưởng tượng đủ kiểu.Hà sẽ mắng?Tạt nước?Chửi cô?Yêu cầu nghỉ việc?Yêu cầu tránh xa Nam?Hay chỉ hỏi vài câu?Càng nghĩ càng mệt.Cuối cùng, gần hai giờ sáng, Trang tự nói:— Ngày mai tới rồi biết.Nhưng nói thì dễ.Tâm trí vẫn chạy.

---

Sáng hôm sau, cô tới công ty sớm.Nam đã ở đó.Anh bước ra khỏi phòng đúng lúc Trang đặt túi xuống.— Chào em.— Dạ.Nam đứng lại.Nhìn rất kỹ.— Em ngủ không được hả?Trang chạm nhẹ dưới mắt.— Nhìn rõ lắm hả?— Ừ.— Em hơi khó ngủ.Nam bước gần hơn.Nhưng giữ khoảng cách.— Có chuyện gì?Trang nhìn anh.Chỉ một giây.Cô muốn nói.Nhưng rồi lắc đầu.— Không có gì.Nam cau mày.— Trang.Cô bật cười nhẹ.— Anh đừng hỏi nữa. Em sẽ nói khi em muốn.Nam nhìn.Một cảm giác lạ.Từ trước tới giờ, Trang gần như kể anh nghe hết những gì làm cô lo.Lần này không.Anh không thích.Nhưng anh cũng biết không thể ép.— Ừ.Trang nhìn.— Anh giận hả?— Không.— Có chút.Nam cười nhẹ.— Ừ. Có chút.Trang cũng cười.Nhưng nụ cười rất nhanh tắt.

---

Suốt ngày hôm đó, Trang làm việc như bình thường.Ít nhất là cố.Ba giờ chiều, Hà gửi địa chỉ.Một quán cà phê yên tĩnh ở quận 3.Không quá sang.Không phải nơi đông.Không gần công ty.Tin nhắn kèm:— Chị tới trước. Em không cần gấp.Trang nhìn đồng hồ.Còn gần ba tiếng.Từ đó tới hết giờ, thời gian chậm bất thường.Năm giờ mười lăm, cô thu dọn.Nam bước ra.— Hôm nay em về sớm vậy?Trang nhìn đồng hồ.— Có hẹn.Nam khựng.— Với ai?Câu hỏi tới quá nhanh.Trang nhìn anh.Nam nhận ra.— Anh hỏi thôi.Trang cười nhẹ.— Anh lại ghen hả?Nam không cười.— Không. Anh thấy em lạ từ hôm qua tới giờ.Trang nhìn quanh.Còn vài người.Không thể nói.— Tối em nói.Nam nhìn cô.— Trang.— Dạ?— Có chuyện gì nguy hiểm không?Trang thấy lòng mềm.— Không.— Chắc không?Cô gật.— Chắc.Nam vẫn không yên.Nhưng cuối cùng chỉ nói:— Về cẩn thận.— Dạ.Trang đi.Nam đứng nhìn.Một linh cảm rất xấu xuất hiện.

---

Năm giờ năm mươi, Trang tới quán.Cô ngồi trong xe gần hai phút mới xuống.Hít sâu.Chỉnh lại tóc.Không vì muốn đẹp.Chỉ muốn mình trông bình tĩnh.Cô bước vào.Quán yên.Ánh đèn vàng.Nhạc rất nhỏ.Trang nhìn quanh.Rồi thấy Hà.Ngồi ở một bàn trong góc.Một mình.Không trang điểm nhiều.Áo sơ mi trắng.Quần tối màu.Gương mặt bình tĩnh.Nhưng nhìn gần mới thấy mắt hơi mệt.Trang đứng lại một giây.Hà nhìn thấy.Hai người nhìn nhau lần đầu tiên với đầy đủ ý thức mình là ai đối với người kia.Trang bước tới.— Em chào chị.Hà gật.— Ngồi đi.Trang ngồi đối diện.Nhân viên tới.Cô gọi một ly trà.Hà đã có cà phê.Không ai nói ngay.Khoảng lặng đầu tiên dài đến mức Trang nghe được tiếng muỗng chạm ly ở bàn khác.Cuối cùng Hà hỏi:— Em biết chị là ai rồi ha.Trang gật.— Dạ.— Anh Nam kể em nghe nhiều về chị không?Trang không biết nên trả lời thế nào.— Có một ít.Hà nhìn.— Một ít là sao?Trang suy nghĩ.— Ảnh có kể hồi trước hai người quen lâu. Cưới nhau lúc ảnh chưa có nhiều. Chị ở bên ảnh từ hồi đó.Hà cười rất nhẹ.— Ảnh kể tới vậy luôn.Trang im.Hà khuấy ly cà phê.— Em có biết chị với ảnh lấy nhau mười một năm chưa?— Dạ biết.— Có con gái tám tuổi.Trang gật.— Dạ.Hà nhìn thẳng.— Biết hết mà vẫn quen ảnh?Câu đầu tiên trực diện.Trang cảm giác cổ họng cứng.Cô không né.— Dạ.Hà im.Có vẻ không nghĩ Trang sẽ nhận thẳng như vậy.— Sao?Trang nhìn xuống ly nước vừa được đặt.Rồi ngẩng lên.— Em không có câu trả lời nào nghe cho đẹp hết chị. Em biết ảnh có gia đình. Em cũng biết không nên. Nhưng em vẫn có tình cảm.Hà nhìn rất lâu.— Em yêu ảnh hả?Trang khựng.Đây là câu cô với Nam còn chưa nói thẳng.Cô không muốn nói dối.— Em không biết có nên gọi là yêu chưa.Hà bật cười nhẹ.— Giống ảnh.Trang nhìn.Hà nói:— Ảnh cũng trả lời chị y chang.Câu đó làm Trang đau nhẹ.Không phải vì cạnh tranh.Mà vì nhận ra mình và Nam thật sự đang sống cùng một câu chuyện.

---

Hà dựa lưng.— Chị hỏi em một chuyện.— Dạ.— Em có muốn ảnh bỏ vợ không?Trang im.Câu hỏi này cô đã nghĩ rất nhiều.— Em không biết.Hà cười buồn.— Hai người đúng là giống nhau. Cái gì cũng không biết.Trang cúi đầu.— Em không muốn chị nghĩ em đang ngồi chờ ảnh bỏ chị để tới với em.Hà nhìn.— Nhưng nếu ảnh bỏ thì em có nhận không?Trang không trả lời ngay.Rất lâu.— Có thể.Hà nhìn cô.Trang nói tiếp:— Em nói thật. Em không muốn giả bộ cao thượng. Nếu ảnh thật sự độc thân, tự giải quyết xong hôn nhân, rồi vẫn muốn tới với em... em không chắc em từ chối được.Hà nhìn ra ngoài cửa kính.Mắt chùng.Trang nói nhỏ:— Nhưng em không muốn ảnh bỏ chị chỉ vì đang say em.Hà quay lại.— Em nói vậy có thấy mâu thuẫn không?Trang gật.— Có.— Vừa muốn người ta, vừa không muốn người ta bỏ gia đình.— Dạ.Hà nhìn cô.— Vậy cuối cùng em muốn gì?Trang cười buồn.— Em cũng đang tự hỏi.

---

Hà im một lúc.Rồi hỏi:— Hai người bắt đầu từ lúc nào?Trang kể.Không quá chi tiết.Chỉ những mốc chính.Phỏng vấn.Đi ăn trời mưa.Chuyến Đà Nẵng.Bắt đầu nhắn.Nắm tay.Nụ hôn.Hà nghe.Không ngắt nhiều.Nhưng mỗi lần nghe tới một mốc, gương mặt cô lại thay đổi rất nhẹ.Khi Trang nói tới chuyến công tác, Hà hỏi:— Hai người ngủ chung chưa?Trang trả lời ngay:— Chưa.Hà nhìn.— Thiệt?— Dạ.— Có vô phòng nhau không?Trang lắc đầu.— Không.Hà nhìn rất kỹ.Trang không né.— Em không có lý do gì để nói dối chị chuyện đó.Hà im.Một lúc sau gật.— Ảnh cũng nói chưa ngủ với em.Trang không biết nên thấy nhẹ hay nặng.

---

Hà hỏi:— Ảnh có mua gì cho em không?Trang nghĩ.— Một đôi giày.Hà khựng.— Giày?Trang kể chuyện đau chân ở Đà Nẵng.Hà nghe xong cười nhẹ.— Ảnh chưa bao giờ để ý chị đau chân kiểu đó.Câu nói không nặng.Nhưng làm Trang đau.Cô lập tức nói:— Chị đừng so vậy. Có thể vì lúc đó đi công tác—Hà cắt nhẹ:— Em đang bênh ảnh hay bênh chị?Trang im.Hà cười.— Thấy chưa. Em vẫn đang bảo vệ ảnh.Trang không phủ nhận.Hà nhìn ly cà phê.— Ảnh có nhớ em thích ăn gì không?Trang khựng.— Có.Hà cười.Mắt đỏ nhẹ.— Chị đoán vậy.Trang thấy nghẹn.Không biết nên nói gì.Một lúc sau Hà hỏi:— Em biết điều làm chị đau nhất là gì không?Trang lắc.Hà nói:— Không phải chuyện ảnh thấy em đẹp. Đàn ông nhìn phụ nữ đẹp bình thường.Cô nhìn Trang.— Không phải chuyện hôn. Cái đó đau, nhưng vẫn chưa phải nhất.Trang im.Hà nói:— Là ảnh nhớ em thích gì. Nhớ em không ăn hành. Nhớ em uống gì. Biết lúc em buồn. Biết em nhìn sao là ghen.Trang cảm thấy lòng chìm xuống.Hà cười buồn.— Những thứ đó hồi xưa ảnh từng dành cho chị.Không khí im.Trang nhìn xuống.— Em xin lỗi.Hà nhìn cô.— Chị không gặp em để nghe xin lỗi.Trang ngẩng lên.— Vậy chị muốn gì?Hà không trả lời ngay.Rồi nói:— Chị muốn biết em là người thế nào.Trang ngạc nhiên.Hà tiếp:— Chị đã tưởng tượng đủ kiểu. Một đứa con gái đẹp, trẻ, biết ảnh có tiền, có công ty, nên bám lấy.Trang nghe, mặt hơi cứng.Hà nhìn.— Chị biết nghe khó chịu. Nhưng chị nói thật.Trang gật.— Em hiểu.— Rồi chị nghĩ có khi ảnh chủ động hết. Em chỉ bị cuốn.Hà cười.— Rồi chị lại nghĩ có khi hai người thật sự thích nhau.Trang im.Hà hỏi:— Em thấy cái nào đúng?Trang trả lời chậm:— Cái cuối.Hà gật.— Chị cũng nghĩ vậy sau khi gặp em.Trang khựng.Không biết đó là lời khen hay càng tệ.Hà nói:— Nếu em chỉ mê tiền, chuyện còn dễ hơn.Trang nhìn.— Dễ sao?— Chị có thể ghét em cho dễ.Câu đó làm Trang nghẹn.Hà nhìn cô.— Nhưng em ngồi đây, không né, không đổ hết cho ảnh. Khó ghét hơn chị tưởng.Trang không biết nên đáp thế nào.— Chị không cần phải không ghét em.Hà cười nhẹ.— Chị vẫn giận em.Trang gật.— Dạ.— Rất giận.— Em hiểu.— Có lúc chị muốn tới công ty kéo em ra hỏi thẳng trước mặt mọi người.Trang hơi căng.Hà nhìn.— Nhưng chị không làm. Không phải vì em. Vì chị không muốn con chị một ngày đọc lại chuyện ba mẹ nó trên mạng hay nghe người ta kể.Trang thấy tội lỗi dâng lên.— Em xin lỗi.Hà lắc.— Chị nói rồi, chị không cần câu đó.

---

Hai người im một lúc dài.Rồi Hà hỏi:— Ảnh có hứa bỏ chị cho em chưa?Trang lắc đầu ngay.— Chưa.— Có nói hôn nhân không hạnh phúc không?Trang suy nghĩ.— Ảnh nói hai người xa nhau hơn trước. Nhưng ảnh không nói chị xấu. Không nói chị làm gì sai.Hà nhìn cô.— Ảnh có nói còn yêu chị không?Trang im.— Em có hỏi.Hà nhìn.— Ảnh nói sao?Trang thấy đây là điều khó nói.— Ảnh nói không biết. Không phải hết thương. Nhưng còn yêu như hồi xưa không thì ảnh không biết.Hà nhắm mắt.Không bất ngờ.Có lẽ Nam đã nói tương tự.Một lúc sau cô nói:— Ít nhất ảnh không dựng chị thành người vợ xấu để hợp thức hóa chuyện hai người.Trang gật.— Ảnh chưa bao giờ làm vậy.Hà nhìn Trang.— Em thương ảnh nhiều ha.Trang không trả lời.Nhưng mắt đã nói.Hà cười buồn.— Chị thấy rồi.

---

Trang cầm ly trà.Tay đã bớt run.Không khí giữa hai người không còn giống lúc mới vào.Vẫn căng.Nhưng không còn là hai kẻ sắp lao vào nhau.Nó giống hai người phụ nữ cùng đang bị một người đàn ông làm đau theo hai cách khác nhau.Hà hỏi:— Em có nghĩ mình đang thắng chị không?Trang lập tức lắc đầu.— Không.— Thiệt?— Dạ.Trang nhìn thẳng.— Em không thấy đây là cuộc thi.Hà im.Trang nói:— Nếu là thi thì em thua từ đầu rồi. Chị có mười mấy năm với ảnh. Có gia đình. Có con. Có những thứ em không có.Hà cười nhẹ.— Còn em có thứ chị không còn.Trang khựng.— Gì?Hà nhìn.— Cảm giác mới mẻ.Câu đó đau.Trang không phủ nhận.Hà nói:— Ảnh nhìn em rồi nhớ lúc mình còn trẻ. Cảm giác thích một người mới lúc nào cũng mạnh. Tin nhắn nào cũng có ý nghĩa. Một cái chạm cũng nhớ cả đêm.Trang nghĩ tới chính mình.Đúng.Hà tiếp:— Hôn nhân mười một năm không thể cạnh tranh bằng cảm giác đó.Trang nhìn.— Nhưng em nghĩ chuyện giữa em với ảnh không chỉ là mới.Hà hỏi ngay:— Em chắc không?Trang im.Không dám chắc.Hà gật.— Chị không nói để phủ nhận tình cảm hai người. Chị chỉ muốn em hiểu cảm giác mới có thể làm người ta tưởng cái gì cũng sâu hơn thực tế.Trang thấy lời này không vô lý.— Em có nghĩ tới.Hà nhìn.— Vậy nên chị mới hỏi em một chuyện.Trang chờ.Hà nói rất rõ:— Em có thể ngưng gặp riêng ảnh một thời gian không?Trang khựng.Không nghĩ Hà sẽ hỏi kiểu này.Không phải "biến khỏi đời chồng tôi".Không phải "nghỉ việc".Chỉ là ngưng gặp riêng.— Bao lâu?Hà lắc.— Chị không đưa thời hạn.Trang nhìn.Hà tiếp:— Chị muốn ảnh có cơ hội nghĩ mà không có em ở bên cạnh mỗi tối, không có hôn, không có ôm, không có cảm giác đang say.Trang thấy ngực siết.Hà nói:— Nếu sau một thời gian, ảnh vẫn muốn rời hôn nhân, đó là chuyện giữa chị với ảnh.Cô nhìn thẳng Trang.— Nhưng nếu em cứ ở cạnh ảnh liên tục, chị không biết quyết định của ảnh là vì thật sự không còn muốn cuộc hôn nhân này hay chỉ vì đang mê em.Trang không nói.Cô hiểu.Quá hiểu.Nhưng chấp nhận lại rất khó.Hà hỏi:— Em làm được không?Trang cúi xuống.— Em không biết.Hà không ép.— Chị không bắt em trả lời ngay.Trang nhìn lên.— Chị không yêu cầu em nghỉ việc?— Không.— Không yêu cầu em biến khỏi công ty?Hà lắc.— Không. Em làm việc tốt thì đó là công việc của em.Trang bất ngờ.Hà cười nhạt.— Chị không muốn sau này anh Nam quay lại trách chị phá sự nghiệp của em để giữ chồng.Trang im.Hà nói thêm:— Và chị cũng không muốn em nghĩ chị dùng vị trí vợ để đè em.Câu đó làm Trang thấy một thứ kính trọng rất lạ dành cho Hà.Dù đau.Dù giận.Người phụ nữ này vẫn cố giữ mình.

---

Trang hỏi:— Nếu em đồng ý giữ khoảng cách, chị có tin ảnh không?Hà nhìn.— Chưa.Câu trả lời quá nhanh.Trang hơi sững.Hà nói:— Niềm tin không quay lại bằng một cuộc gặp.Trang gật.— Dạ.— Nhưng chị muốn xem ảnh làm gì.Trang hiểu.Hà không chỉ đang thử Trang.Đang thử Nam.

---

Một lúc sau, Hà hỏi một câu khác:— Em có sợ ảnh chọn chị không?Trang thấy đau ngay.Cô vẫn trả lời thật.— Có.Hà nhìn.— Nhiều không?— Nhiều.— Vậy sao em còn cân nhắc giữ khoảng cách?Trang thở ra.— Vì em không muốn một ngày nếu ảnh chọn em, em luôn phải tự hỏi ảnh có chọn trong lúc mọi thứ giữa tụi em đang quá nóng không.Hà im.Trang nói tiếp:— Em muốn nếu ảnh thật sự tới với em thì là sau khi ảnh tự quyết xong cuộc đời ảnh.Hà nhìn rất lâu.— Em nói nghe trưởng thành hơn tuổi.Trang cười buồn.— Em ước chuyện này không bắt em trưởng thành kiểu này.Lần đầu tiên Hà cười thật một chút.Rất nhẹ.Rồi nụ cười tắt.

---

Hà hỏi:— Em có muốn hỏi chị gì không?Trang bất ngờ.Cô nghĩ.Rất lâu.Rồi hỏi:— Chị còn yêu anh Nam không?Hà nhìn xuống ly.— Có.Một chữ.Rất rõ.Trang thấy tim nhói.Hà tiếp:— Nếu không còn yêu thì chuyện này dễ hơn nhiều.Trang gật.— Dạ.Hà nhìn.— Chị vừa giận ảnh vừa còn yêu. Đó mới là cái mệt.Trang hiểu theo một cách khác.— Em cũng vừa muốn tránh ảnh vừa nhớ ảnh.Hà nhìn cô.Hai người cùng im.Một khoảnh khắc rất lạ.Hai người phụ nữ hoàn toàn không nên đồng cảm với nhau.Nhưng lại hiểu nhau ở đúng một chỗ:Cùng không điều khiển được tình cảm của mình.

---

Hà nói:— Chị còn một câu.— Dạ.— Nếu sau này ảnh chọn ở lại với chị, em có chịu rời không?Trang cảm thấy mắt cay.Đây là câu khó nhất.Cô không muốn nghĩ.Nhưng Hà cần câu trả lời.Trang rất lâu mới nói:— Em sẽ rời.Hà nhìn.— Chắc không?Trang hít sâu.— Em không nói em sẽ không đau. Không nói em sẽ dễ dàng. Nhưng nếu ảnh nói rõ ảnh chọn gia đình và muốn dừng với em, em sẽ không kéo.Hà nhìn cô thật lâu.— Cảm ơn em vì nói vậy.Trang hơi bất ngờ.Hà nói:— Chị không nói cảm ơn vì em trả chồng cho chị. Ảnh không phải món đồ.Trang gật.— Em hiểu.— Chị cảm ơn vì ít nhất em không định kéo tới cùng bất kể ảnh muốn gì.Trang nhìn xuống.

---

Gần tám giờ.Hai người đã ngồi gần hai tiếng.Cuộc gặp dài hơn cả hai tưởng.Hà nhìn đồng hồ.— Chị về.Trang gật.— Dạ.Cả hai đứng.Không bắt tay.Không ôm.Chỉ đứng đối diện.Trang nói:— Chị Hà.Hà nhìn.— Dạ?Trang khựng.Rồi nói:— Em xin lỗi một lần thôi. Sau này em không nói nữa.Hà im.Trang tiếp:— Em xin lỗi vì phần em trong chuyện này. Em biết em không phải người duy nhất có trách nhiệm, nhưng em cũng không vô can.Hà nhìn cô.Mắt đỏ nhẹ.Rất lâu.Rồi gật.— Chị nghe.Không nói "chị tha thứ".Không cần.Trang cũng không mong.Hà quay đi.Bước được vài bước thì dừng.Cô quay lại.— Trang.— Dạ?Hà nhìn.— Đừng để ảnh đối xử với em bằng mấy lời hứa rỗng.Trang sững.Hà nói:— Nếu ảnh muốn em, ảnh phải tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của ảnh. Đừng để ảnh vừa giữ gia đình, vừa giữ em bằng câu "anh chưa biết".Trang đứng yên.Hà quay đi.Câu đó ở lại.

---

Trang ra khỏi quán lúc gần tám giờ mười.Cô đứng ngoài vỉa hè.Không gọi xe ngay.Gió tối thổi nhẹ.Đầu nặng.Tim nặng hơn.Điện thoại rung.Nam.— Em ở đâu?Trang nhìn.Lần này cô biết không thể giấu nữa.Cô trả lời:— Em vừa gặp chị Hà.Bên kia gọi ngay.Trang nhìn màn hình.Bắt máy.— Alo.Giọng Nam căng:— Hai người gặp nhau?— Ừ.— Sao em không nói anh?— Vì chị ấy muốn gặp riêng em.— Bả nói gì?Trang nghe cái cách Nam gọi "bả" mà tự nhiên khó chịu.— Anh đừng nói chị kiểu đó.Nam khựng.— Anh có nói gì đâu.— Giọng anh nghe như anh đang chuẩn bị bênh em. Em không cần.Nam im.— Em đang ở đâu?— Ngoài quán.— Đứng đó. Anh qua.Trang lập tức:— Không.— Trang.— Không. Em muốn về một mình.Nam khó chịu.— Anh muốn gặp em.Trang nhắm mắt.— Chính vì vậy mới không được.Nam im.Cô nói:— Chị Hà đề nghị tụi mình ngưng gặp riêng một thời gian.Bên kia im hẳn.— Em đồng ý?Trang nghe rõ sự hụt trong giọng.— Em chưa trả lời chị.Nam:— Vậy em muốn sao?Trang không trả lời ngay.— Em nghĩ chị nói đúng một phần.Nam thở mạnh.— Trang.— Anh nghe em nói hết.Nam im.Trang nói:— Nếu anh phải quyết định hôn nhân, anh cần quyết định vì anh thật sự muốn gì. Không phải vì hôm nào cũng gặp em, hôn em, nhớ em rồi thấy cuộc sống với em lúc nào cũng mới.Nam không nói.Cô tiếp:— Em cũng cần biết tình cảm của em là gì khi em không được gặp anh riêng liên tục.Nam cười buồn.— Em đang thử tình cảm tụi mình hả?— Không. Em đang tự bảo vệ em.Câu đó làm Nam im.Trang nói tiếp:— Với lại em không muốn chị Hà phải sống trong cảnh anh đi làm rồi chị không biết tụi mình có gặp riêng không.Nam hỏi:— Em đứng về phía Hà rồi hả?Trang nghe câu đó, lập tức giận.— Anh đừng nói vậy.Nam nhận ra.— Anh xin lỗi.— Em không đứng phe chị hay phe anh. Em đứng về phía chuyện phải rõ ràng.Nam im.Trang hạ giọng.— Anh đã có quá nhiều tháng không rõ ràng rồi.Nam thấy bị đánh trúng.

---

Anh hỏi:— Vậy em muốn không gặp anh ngoài công việc?Trang nhắm mắt.— Một thời gian.— Bao lâu?— Em không biết.Nam bật cười rất nhẹ, đau.— Giờ tới lượt em không biết.Trang cũng đau.— Em biết.Nam hỏi:— Không nhắn luôn?Trang im.— Không cần cắt hết. Nhưng bớt lại.— Không hôn.— Ừ.— Không ôm.Trang nuốt nhẹ.— Ừ.— Không gặp riêng.— Ừ.Nam im rất lâu.Trang nghe tiếng xe ngoài đường.Cuối cùng anh nói:— Anh không thích.Trang cười buồn.— Em cũng không.— Anh nhớ em thì sao?Câu đó làm mắt cô cay.— Thì nhớ.Nam im.Trang nói nhỏ:— Em cũng sẽ nhớ.Hai người cùng không nói.

---

Nam hỏi:— Hà có mắng em không?— Không.— Có nói gì nặng không?— Có những câu đau. Nhưng chị có quyền.Nam thở ra.— Anh không muốn em chịu.Trang nói ngay:— Anh đừng đi về hỏi tội chị.— Anh đâu có—— Em biết anh.Nam im.Trang nói:— Chị không làm gì quá đáng với em. Chị nói chuyện rất bình tĩnh.Nam không hiểu sao câu đó làm mình càng thấy nặng.— Bả nói gì về anh?Trang khựng.Rồi nhớ câu cuối của Hà.— Chị nói nếu anh muốn em, anh phải tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của anh. Đừng giữ cả hai bằng câu "anh chưa biết".Nam đứng yên bên đầu dây.Không nói.Trang biết câu đó đã tới đúng chỗ.— Anh nghe rồi ha.Nam thở ra.— Ừ.— Em cũng nghe rồi.

---

Trang lên xe.Cuộc gọi vẫn chưa cúp.Nam hỏi:— Em về chưa?— Đang về.— Anh nói chuyện với em tới lúc em về được không?Trang do dự.Đây là điều họ vừa nói phải giảm.Nhưng tối nay đặc biệt.— Ừ.Hai người không nói nhiều.Chỉ để điện thoại đó.Có lúc Trang nhìn đường.Nam nghe tiếng xe.Cảm giác như ngồi cạnh nhau.Tới dưới chung cư, Trang nói:— Em tới rồi.Nam:— Ừ.Trang không cúp ngay.Nam cũng vậy.Cuối cùng anh hỏi:— Từ ngày mai bắt đầu hả?Trang biết anh nói khoảng cách.— Ừ.Nam cười rất khẽ.— Nghe giống án phạt.Trang cũng cười.— Không phải.— Anh thấy giống.— Em cũng bị phạt mà.Nam im.— Trang.— Ừ?— Trước khi bắt đầu... anh nói một câu được không?Cô biết.— Nói đi.— Anh nhớ em.Trang nhắm mắt.Một giọt nước mắt rơi.— Em cũng nhớ anh.Nam nói:— Ngủ ngon.— Anh cũng vậy.Cúp máy.Trang đứng trong sảnh rất lâu.

---

Nam về nhà muộn.Hà vẫn thức.Cô đang ngồi ở phòng khách.Anh bước vào.Hai người nhìn nhau.Hà hỏi:— Anh biết chị gặp Trang rồi?Nam gật.— Biết.— Nó nói gì?Nam cởi đồng hồ.— Nó nói chuyện hai người. Với đề nghị giữ khoảng cách.Hà nhìn.— Nó đồng ý?Nam ngồi xuống.— Ừ. Một thời gian.Hà không tỏ ra vui.Chỉ gật.— Còn anh?Nam nhìn vợ.— Anh không thích.Hà cười nhẹ.— Em biết.— Nhưng anh đồng ý.Hà nhìn anh lâu.— Vì em hay vì nó?Nam suy nghĩ.— Vì cả ba người.Hà hơi bất ngờ.Nam nói:— Anh nghĩ tụi mình không thể tiếp tục kiểu này.Hà ngồi yên.Nam tiếp:— Anh cần quyết định rõ.Câu đó là điều Hà chờ.Nhưng khi nghe, cô vẫn thấy sợ.Bởi "quyết định rõ" không có nghĩa chắc chắn chọn cô.Hà hỏi:— Anh cần bao lâu?Nam lắc.— Anh chưa biết chính xác.Hà hơi cau.Nam lập tức nói:— Nhưng anh không nói kiểu vô hạn. Cho anh vài tuần.Hà nhìn.— Vài tuần để quyết định có còn muốn vợ con không?Nam đau.— Không phải vậy.— Vậy là gì?Nam thở ra.— Để anh hiểu anh đang muốn rời hôn nhân vì hôn nhân thật sự không còn phù hợp, hay vì anh đang có Trang.Hà im.Câu đó đúng với chính điều cô muốn.Nhưng nghe từ chồng vẫn đau.Cuối cùng cô gật.— Được.Nam bất ngờ.Hà nói:— Nhưng trong thời gian đó, em không chấp nhận hai người tiếp tục như trước.— Anh biết.— Không đi chơi riêng.— Ừ.— Không hôn. Không ôm.Nam im nửa giây.— Ừ.— Nếu anh phá, nói em biết.Nam nhìn.— Hà...— Em không bắt anh đưa điện thoại. Em không kiểm.Cô nhìn thẳng.— Anh tự chịu trách nhiệm.Nam gật.— Ừ.

---

Đêm đó, Nam lên ngủ cùng phòng.Nhưng hai người vẫn nằm cách nhau.Không chạm.Hà quay lưng.Nam nhìn trần.Rất lâu.Lần đầu tiên sau nhiều tuần, anh không được phép nhắn Trang một câu trước khi ngủ.Không phải vì Hà giữ điện thoại.Mà vì chính anh đã đồng ý.Cảm giác khó chịu hơn anh tưởng.Anh hiểu mình đã quen với Trang tới mức nào.

---

Ngày đầu tiên của khoảng cách bắt đầu rất lạ.Trang tới công ty.Nam đã trong phòng.Cô pha cà phê.Đứng nhìn ly.Rồi vẫn mang vào.Công việc.Cô gõ cửa.— Vào đi.Trang đặt cà phê.— Của anh.Nam nhìn.— Cảm ơn.Không nói thêm.Cô quay.Nam muốn gọi.Không gọi.Trang đi ra.Ngồi xuống.Cảm giác như cả hai đang học lại cách làm sếp và thư ký.

---

Trưa.Nam ăn với khách.Trang ăn với Phương.Phương nhìn cô.— Hôm qua em gặp chị Hà hả?Trang bất ngờ.— Sao chị biết?— Hôm nay nhìn hai người là chị đoán.Trang cười mệt.— Chị ghê thiệt.Phương nhún vai.— Hai người giữ khoảng cách rồi?Trang gật.— Ừ.Phương không hỏi thêm.Chỉ nói:— Tốt cho lúc này.Trang nhìn thức ăn.— Em thấy khó chịu lắm.Phương cười nhẹ.— Chắc ảnh cũng vậy.Trang không hỏi.Nhưng trong lòng tự nhiên nhẹ chút.

---

Ba ngày đầu rất khó.Không tin nhắn tối.Không gặp riêng.Không đưa về.Không nắm tay.Không chạm.Nam và Trang vẫn gặp nhau mỗi ngày.Chính điều đó còn khó hơn không gặp.Cô ở ngoài phòng.Anh ở trong.Chỉ một lớp kính.Nhưng cảm giác xa.Có lúc Nam bước ra lấy giấy.Hai người đứng gần.Ánh mắt chạm.Rồi tự động tránh.Có lúc Trang đưa hồ sơ.Ngón tay suýt chạm.Cả hai rút.Không ai cười.

---

Ngày thứ tư, Nam đi họp bên ngoài cả ngày.Trang tưởng như sẽ dễ hơn.Nhưng lại thấy nhớ hơn.Gần ba giờ chiều, điện thoại rung.Tin nhắn công việc:— File An Phát gửi anh chưa?Trang trả lời:— Dạ em gửi mail rồi.Nam:— Ừ.Chỉ vậy.Trang nhìn chữ "ừ" gần một phút.Muốn gõ:— Anh ăn chưa?Không gõ.Nam ở đầu kia cũng đang nhìn màn hình.Muốn hỏi:— Em đang làm gì?Không hỏi.Hai người cùng giữ.

---

Tối thứ sáu, gần một tuần.Trang về nhà.Mệt.Cô tắm.Nằm trên giường.Điện thoại không có tin Nam.Đã thành thói quen mới.Nhưng không dễ chịu hơn.Khoảng mười một giờ, Hạnh nhắn:— Sống nổi không?Trang cười.— Chưa chết.Hạnh:— Nhớ dữ không?Trang:— Dữ.Hạnh gọi.Trang bắt.— Sao?Hạnh cười.— Tao coi thử mày có khóc không.Trang bật cười.— Khùng.Rồi một lúc sau giọng chùng.— Tao nhớ ổng thiệt.— Ổng có nhắn không?— Không.— Tốt.Trang im.Hạnh nói:— Nếu ổng không giữ nổi một tuần thì mày cần gì tin những lời ổng nói.Trang hiểu.Cô gật.— Ừ.

---

Cùng đêm đó, Nam nằm bên cạnh Hà.Không ngủ.Hà cũng chưa.Cô biết.Nhưng không hỏi.Rất lâu, Nam bất chợt nói:— Anh nhớ Trang.Hà cứng người.Không ngờ anh nói thẳng.Cô quay lại.— Anh nói với em làm gì?Nam nhìn trần.— Vì em nói muốn sự thật.Hà thấy đau.Nhưng cũng biết đây chính là thứ cô yêu cầu.Cô hỏi:— Anh có định đi gặp không?— Không.— Nhắn không?— Không.Hà nhìn anh.— Vậy cứ nhớ đi.Nam quay sang.Cô nói:— Em không thể bắt anh hết tình cảm trong một tuần. Em chỉ muốn coi khi không được nuôi cảm giác đó bằng gặp gỡ, nó còn là gì.Nam im.Một lúc sau:— Em bình tĩnh hơn anh tưởng.Hà cười buồn.— Em không bình tĩnh. Em chỉ mệt quá rồi.Nam nhìn.Lần đầu tiên anh đưa tay như muốn chạm vào tay vợ.Dừng.Không biết có được không.Hà nhìn bàn tay.Rồi không rút tay mình.Nam chạm rất nhẹ.Chỉ vậy.Không nắm.Hà không phản ứng.Nhưng cũng không tránh.Một khoảnh khắc nhỏ.Không phải tha thứ.Nhưng là lần đầu tiên sau khi biết chuyện, họ có một cái chạm không mang sự giận dữ.

---

Ngày thứ bảy.Nam đưa con gái đi ăn sáng.Chỉ hai cha con.Con bé kể chuyện trường.Cười.Nói đủ thứ.Nam nghe.Bỗng nhận ra lâu rồi anh không dành trọn buổi sáng chỉ cho con.Không nhìn điện thoại.Không vội đi đâu.Con bé hỏi:— Ba với mẹ giận nhau hả?Nam khựng.— Sao con hỏi?— Mấy bữa nay hai người ít nói.Nam thấy nhói.Anh cười nhẹ.— Ba mẹ có chuyện phải nói thôi.— Có ly dị không?Câu đó làm Nam lạnh người.— Ai nói con?— Không ai. Con hỏi thôi.Nam nhìn con gái.Lần đầu tiên hậu quả không còn là chuyện người lớn.Một đứa trẻ đã cảm nhận.Anh nắm tay con.— Ba mẹ đang cố giải quyết. Con không cần lo.Con bé gật.Nhưng Nam biết cô bé vẫn lo.

---

Chiều đó, Trang về Vũng Tàu.Cô đi biển với mẹ.Mẹ hỏi:— Dạo này con buồn chuyện tình cảm hả?Trang cười.— Mẹ nhìn gì cũng ra hết.Mẹ cười.— Có người yêu thiệt rồi đúng không?Trang không trả lời.Mẹ không ép.Chỉ nói:— Yêu ai thì yêu, đừng để mình phải sống mà lúc nào cũng trốn.Trang đứng khựng.Một câu hoàn toàn không biết gì.Nhưng lại trúng ngay.Cô nhìn biển.Không nói.

---

Tối chủ nhật, Nam đang ngồi phòng làm việc thì điện thoại rung.Trang.Tin đầu tiên ngoài công việc sau một tuần.— Anh ổn không?Nam nhìn.Tim đập mạnh.Anh trả lời:— Ổn. Em?Trang:— Ổn.Hai người cùng im.Nam gõ:— Anh nhớ em.Anh nhìn.Không gửi.Xóa.Trang cũng gõ:— Em nhớ anh.Không gửi.Cuối cùng cô viết:— Mai gặp ở công ty.Nam:— Ừ.Trang nhìn.Rồi gửi thêm:— Ngủ ngon.Nam mỉm cười.— Em cũng vậy.Chỉ vậy.Nhưng sau một tuần, hai câu "ngủ ngon" lại có sức nặng hơn cả hàng chục tin nhắn trước kia.

---

Sáng thứ hai, Trang bước ra khỏi thang máy.Nam đang đứng ngoài phòng.Hai người nhìn nhau.Một tuần.Không gặp riêng.Không chạm.Không hôn.Không nói nhớ.Chỉ công việc.Nhưng khoảnh khắc ấy, cả hai đều hiểu tình cảm chưa biến mất.Thậm chí có vẻ rõ hơn.Nam hỏi:— Chào em.Trang cười nhẹ.— Chào anh.Anh nhìn cô.Cô nhìn anh.Không ai bước tới.Không ai phá cam kết.Phương đi ngang.Nhìn hai người.Rồi cười rất nhẹ.— Chào buổi sáng.Trang quay sang.— Chào chị.Nam cũng gật.Mọi thứ bình thường.Nhưng bên dưới sự bình thường đó, một câu hỏi mới đã bắt đầu hình thành.Nếu khoảng cách không làm họ hết nhớ nhau...thì sau thời gian này, Nam sẽ chọn điều gì?Gia đình đã cùng anh mười một năm?Hay người phụ nữ khiến anh sống lại cảm giác đã lâu không còn?Và Trang cũng bắt đầu hiểu, câu trả lời ấy không chỉ quyết định chuyện cô có được ở bên Nam hay không.Nó còn quyết định cô có sẵn sàng sống với cái giá của lựa chọn ấy hay không.

---

Hết phần 10